范兰襟的身子下面是半副沤烂了的棺材。
余下没烂完全的，被范兰襟这一压，也未得幸免。木屑擦伤了她的脸，除了木屑，还有碎骨头碴子。
料想正是这副棺材主人的。
范兰襟心道了声“得罪”。
范兰襟听得到周晓山在外头唤她，下过雨，落叶黏连着泥土，又湿又重。故而她跌下来跌的毫无声息。
一只粗糙的大掌盖在她的嘴巴上，包住了她半张脸。
是只花脸儿山魈，比范兰襟矮上一头，身材却阔得像个角抵力士。山魈捂着她，毛蓬蓬的脑袋压在范兰襟的肩头，喉咙滚着急促不安的桀叫声，三寸长的獠牙时不时磕打在范兰襟肩膀上。像是这样挨着范兰襟，它自个儿也很不愿意似的。
范兰襟松动了下身子，手还没来得及抬起来，就觉得脸上一痛。
山魈呲著牙，发出威胁的呜咽。
范兰襟不敢再动作了。山魈这种动物她见的不是很多，但也听说过力气大，能活撕虎狼，有的地方当山神来供。现下她已经尝到几分苦头了。
方才便是这山魈躲在这塌了的墓穴头，将她拽了下来。
范兰襟身子不敢动，尤其不敢动脖子，唯恐这畜生发了狂，将自己脑袋拧下来，只余下一双眼珠还能转悠。
她打量了一番，这荒坟当初埋的就潦草，不过一丈来高。棺材备的又薄，才几十年就糟烂了，软塌塌陷下去。想是山魈体格太大，生得笨重，一脚踏空，掉了下来。
自己倒霉，路过附近，被它当了救命稻草抓了。
山魈长居林间，趾掌粗大，擅长攀援，这山魈翻不出去，应是足下无力，脚上有伤才是。
是左，还是右？
她的机会不多，要是试错了，弄不好就是身首异处。
范兰襟的额上沁出层汗来。
一斑月光从枝叶缝隙间落下来，掉进这幽暗的坟茔。
今晚月色这样好。范兰襟想。要是没有这档子事，她会不会同楚是说开了，正舒舒服服留在博物斋中喝酒？
范兰襟摊开手掌，令没羽箭滑落到掌心。
她捏了七分力气，蹬向山魈右边的膝窝，山魈虽趴在她身后，但站的偏颇，身子左边要比右边沉一截。她笃定山魈是右腿有伤，果然一下将那花脸猴撂翻。
范兰襟暂得自由，扬手将袖箭钉在壁上半丈高的地方，用手一勾在袖箭上借了把力，兔起鹘落，已翻身到了地上。她又在地上滚了两圈，离那陷落处远了，才敢站起身来。
周晓山乍然见地下冒出个人来，也是纵身往后一撤，横刀在前。稳了稳神，将灯笼移过去，既惊且喜：“范姑娘？”
范兰襟低声：“别动。”
那山魈发了狂，也想学范兰襟，抓了袖箭往上爬。却因身躯太重将袖箭一把扯了出来，复又摔回坑底。将袖箭一扔，在坑底闹了个地动山摇，嚎啕不止。
山魈哭闹罢了，安静下来，垂头丧气地坐在坑底搓揉自己的伤腿。范兰襟看它一举一动同人颇似，不由生了恻隐之心。又想到这山魈还算有几分灵性，刚刚扯了自己下来，还知道要防备在外间的周晓山，捂著自己的嘴。若那时它是打了要将自己做食物，杀死自己的主意，自己掉进洞的时候便可以下手了。想来将自己拖下来，也是为了求助。如今要是袖手不管，这只山魈就算运气好遇不上出来觅食的野兽，不是饿死，也要被人捉了去打死。
主意打定，范兰襟让周晓山先找棵高树躲上去，自己将外袍脱了，撕成布条绑在一起结成长绳。将绳子一端缚在树干上，另一端系了块小石头，自己拿了也跳到树上，照着墓穴的位置抛下去。
不一会那山魈便攀著绳子拖着伤腿爬了上来，范兰襟怕它暴起伤人，又攀著树杈往上掠了掠。
那山魈却在树下朝范兰襟行了个道礼，才一瘸一拐地跑走了。
范兰襟同周晓山从树上溜下来，周晓山道：“范姑娘，你瞧见没有，那猴身上好像穿着衣服？”
在墓穴的时候太黑，没看分明，刚刚范兰襟也瞧见，那山魈身上歪歪扭扭穿了件土黄的小褂，背心上绣的八卦图案。
是个有主的。
范兰襟请周晓山举了灯帮自己照亮，自己又扯了绳子坠下坟中去，将楚是的没羽箭捡了回来。
她俯身去拾箭，瞧见那半幅残棺上刻着个雍州府的戳记，不由又“唉”了一声。
周晓山连忙道：“范姑娘，怎了？”
又笑：“现在你一唉我就害怕。”
范兰襟于是将自己所见向周晓山述说了一遍。
周晓山道：“范姑娘，你还记不记得，我之前同你说过，这村中起过疫病。”
其实开头也不是病，而是荒。那一年是个出奇的灾年，闹了一回蝗虫，又闹旱，收成很不好，死了许多牲畜。
原本这离京师近，粮、药都可保无虞，百姓起先也是这样盼望的。但因为就快到三年一次的官员校考，明府竟将这事压了下来。赈济不及，人不想饿死，起先是吃死了的鸡、牛，后来再没吃的，就连老鼠也吃了，于是人也病了。一个染著一个，割麦实一样，一户户齐齐的倒下。
“病死的人要立刻掩埋，可是那时候死的人太多了，棺材铺子赶工也赶不过来，况且许多人家直接绝了户，无人敛葬。万年县县令闯了这大的祸事，今上那时才登基，很生气，将事情直接交给了京兆府去办，在庄子施药，设棺局，课役俱免，又赐钱劳慰，疫病才安稳平息下去”。
范兰襟道：“明府昏聩，收容流民的悲田养病坊也不理吗?”
周晓山用有点奇异的目光去瞧范兰襟。
范兰襟坦然地回视他。
周晓山斟酌著说：“范姑娘，悲田坊也是十来年前才归朝廷管的，从前是归和尚、姑子管”。
周晓山替她解惑，当年圣母娘娘崇佛，这二百年来佛教大兴，后来数目太多了，便有了许多假托佛名的邪尼、伪僧。十来年前，朝廷造度牒、去伪典、捣邪寺，正释氏之名。佛寺的数目少了，却座座登记在册，是当之无愧的国教，寺庙的大师傅也都有一官半职。所以从前的悲田养病坊是寺庙自筹，和尚、姑子管理。如今悲田养病坊虽然仍旧归和尚、姑子管，寺中僧尼却是归朝廷管了。
只是这件事，以范兰襟的年纪，不该不知道。
范兰襟听罢，沉思了一会儿，笑道：“受教了。我二十岁前从没离开过家，让你见笑了。”
周晓山见她没有细说的打算，也不刨根问底，将话头拨了回来：“原先这庄子要大得多，但死的死，跑的跑，很多地都抛荒了，后来被赐下来做庄子。咱们脚下这片几十年前是个坟岗，埋的都是些没名没姓的百姓，几十年过去也没人祭拜了，就在上面种了桑。”
范兰襟帮着捡了捡骨，再道了一回“得罪”，两个人一起将这荒坟填了回去。
范兰襟对周晓山道：“你对这庄子知道的这细致，都是乐三郎告诉你的？”
周晓山笑道：“我偷过这的桑叶，养过蚕，你信不信？”
*
周晓山养蚕是为了做一把弓。
做一把弓要做弓胎，要打磨弓槽和弓尖，要给弓腹贴牛角，不是一朝一夕的功夫。
因为是寿礼，周晓山不敢胡闹，拼拼凑凑花了很长一段时日备齐了材料，请了长安城最好的工匠师傅来制。但若全是别人所造，又好像少了些心意。
周晓山亲手做了一根弦。
他说：“这蚕丝是我亲自养出来的，这弦是我亲手系上的，这弓就也可以算是我做的罢？”
寿星公笑话他是歪理，但依旧爱不释手。
周晓山说：“你不是想要考武举，武举要考长垛、马射，没有把好弓怎成？”
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周晓山说采桑并不要多少功夫，他们那时候玩心大，爱胡闹。也捡地上落下来的叶子斗草，瞧谁的叶柄先断掉。
他运气不好，头一回就在叶子堆拽了根枯骨出来。
“他拿过来瞧了一眼，说是吃完了的鸡骨头，神色自若地撂在一旁，”周晓山哭笑不得，“后来还是庄户说漏了嘴，我吓得回去病了好一场。”
耳边已能听到淙淙流水声。
酒坊已近在眼前。
范兰襟问：“你若见到唐白，头一桩想问他什？”
周晓山仰头看了看天上的星子，说不出话来。
范兰襟了然：“近乡情怯，是人之常情。”
挚友离世，周晓山没有亲见。如今却要亲耳从别人的嘴听到那时的情景，何其残忍。
他们最后一次分别，也许有些不快，但这对周晓山这个年纪的人来讲算不得什。没人会把一次吵嘴来当作永诀。
范兰襟忽然道：“我顶心痛得厉害，劳烦周兄你帮我瞧瞧，是不是刚才不小心跌破了？”
说着便弯下腰来。
周晓山急忙将灯笼移近了，另一只手慎重地去拨开范兰襟的头发。
那原本是拘猫的颈圈。
如今拿来拘周晓山，倒也正好。
周晓山对她是没有设防的，甚至没有太生气。
“范姑娘，你这是做什？”周晓山没奈何道。
范兰襟将另一端绕在树上，边绕边道：“前路难料，你身份贵重，要是在这出了事，我担待不起。要是失手杀了唐白，我也担待不起。”
拴著周晓山的树并不粗壮，只有成年男子的臂膀粗细，甚至在范兰襟往上绑人的时候晃了晃。要是真的有心挣脱，会废些气力，却不难做到。
话是如此说，范兰襟打得结并不够紧，手法还不如栓一只猫儿。
周晓山道：“范姑娘，你的心很软。”
他并没有挣扎，只是轻声说：“我知道，你是不想我亲耳去听死讯。”
范兰襟手上的动作停了一停，垂眸笑道：“是你的心软，只愿意将人往好处想。”
周晓山又道：“范姑娘，你的头不要紧吧？”
范兰襟已走了出去，听了这话还是一驻足，却没转身，对他道：“乐三郎的事情我会厘清，要真是为人所害，也会还他一个公道，你安心。”