同一时刻，曲宅后花园中，小楼的门廊下挂着明晦不定的两盏纱灯，光线有些昏黄。与同一时间城中别处的喧闹不同，这园子里有些别样的宁静，就连距此仅仅二百步开外的杨楼里飘出的丝竹曲乐声，都似乎被隔绝在了那并不算高的院墙之外，甚至连蝉鸣都停了下来。
当三条黑影悄无声息地跃过院墙，飘然落入院中背光的黑暗角落时，小楼门前的纱灯正兀自被微风吹地轻轻摇曳。
领头的黑衣人在脸上蒙着的黑巾下微不可察地挑了挑嘴角，仿佛在嘲笑这太过刻意的安静，虽不会有任何人察觉到他的动作，但他的心情仍旧很好。
抬起左手做了个向前的手势，随即身子便如蹶张弩发出的箭矢一般直直射了出去。不用回头查看他也知道，此时同行的两人正紧随在自己身后，三人呈品字形，彼此保持着七尺的距离，带着一种令人愉悦的节奏感，互成犄角之势，进可攻、退可守，任何一人需要援助时，同伴都能在第一时间出手，同时又不至于因相互距离太近而同时遭人暗算。
这样的阵型是在多年千军万马对垒的战阵厮杀中总结出来的，严谨正肃，江湖中本不多见，可一旦配合江湖人特有的倏忽身法施展出来，却在勃然杀气之外，透出了奇诡之意，正应了《孙子兵法》之言：凡战者，以正合，以奇胜。
三人并没有直接飞身从二层破窗而入，而是堂而皇之地从正门登堂入室。
一层前厅里倒是灯光明亮，架子上燃着儿臂粗的蜡烛，梁上左右各挂着三盏琉璃灯，只是这明亮的大厅中却略显冷清，只有正中座位上端坐着的姜莼如，此外再无一人。
“啧啧，竟知道我们要来。”冷笑一声，领头的黑衣人却没有太过在乎，“可是准备再多，也得有实力才行啊。丫头，还是乖乖跟我们走吧！”
“却不知阁下何人？之前便突施偷袭，现下又寻到此处，也不知小女子究竟哪里得罪了三位？”姜莼如神态自若，端坐问道。
“呵，不愧是烈山城后人，倒是有几分处变不惊的气魄！”黑衣人赞了一声，“不过黎大在何处？也别藏了，不如出来一并见一见吧，反正大家都那么熟了……”
姜莼如奇道：“阁下和黎大先生很熟吗？”
“哈哈哈哈……岂止和黎大熟识，和大小姐你也很熟啊！”黑衣人肆无忌惮地大笑道，“十五年前咱们就见过的。”
“果然是你们！阁下究竟何人？”姜莼如喝问。
“姜大小姐不觉得问这样的问题很无趣吗？若想让你知道，我又何必蒙着脸？”黑衣人也不着急，倒是颇有谈兴，“只不过，我有些好奇，你被我掌力所伤，当真就无碍吗？”
“你觉得呢？”姜莼如反问。
“若说无事，我可不信。”黑衣人摇头，“依我看，怕是姜大小姐强自压制着伤势，拖延时间罢了。不过，即便如此，这其中的压制法门，在下还是很有兴趣知道的。不得不说，你们家确实有些本事，不过十几年光景，就能琢磨出压制息壤堙气诀的方法，不愧是烈山姜氏，看来在岐黄一道确有不传之秘。只是不知，能否不吝赐教？”
“你竟知道我烈山城的跟脚……罢了，左右也要做过一场，手底下见真章吧……”
姜莼如觉得已经说得够多了，便止住了话头。而一直站在后面不曾言语的另两个黑衣人倏然同时抽出了手中长剑，转身面向屋门，做出提防状；同一时间，一条人影自小院的黑暗角落里闪出身来，大喇喇地朝小楼正门走来。
“哎呀，各位是准备要开始了么？这乐子我可不能错过。”一个惫懒的声音响起。
领头的黑衣人眉头微不可察皱了一皱，但却没有回头，仍旧带着笑容紧盯着面前的姜莼如，只是眼中闪过一抹危险的光芒，仿佛择人而噬的猛兽。
“诶？没人理我？这可不太礼貌……”依旧是那个惫懒的声音，只不过由于不满，调门升高的一些，此时声音的主人已经迈步跨过门槛进入了小楼一层的正厅，正是尹湛。
通向二楼的楼梯咚咚咚一阵脚步声响起，姜坼三步并作两步便跳了下来，拉开架势，正待发话，黎大鬼魅般的身影从一旁闪身而出，伸手拎起姜坼的脖领子，一把便将少年丢进了旁边的小室，而后从容地关上了房门，这才转身面朝黑衣人的方向。
一时间，屋内原本紧绷着的气氛被这一连串的变故冲淡了些，显得稍稍有些荒谬。
“有劳尹兄了！”姜莼如对尹湛福了一福，又看了眼黎大，“麻烦黎大先生看顾好小坼。”
“黎大先生终于出来了……”黑衣人见到黎大，淡淡招呼了一声。
黎大也不答话，只抖手抽出盘在腰间的一柄软剑，也不管旁人，直取黑衣人首领。黑衣人首领负手而立，身后另一个黑衣人闪身上前，接下了黎大的剑招。
眼见黎大忽然发难，姜莼如也不再等待，一抖双袖，双手中便各现出一柄尺长的短剑，蹂身上前，却被黑衣人首领劈掌拦下：“姜大小姐莫急，之前切磋并不尽兴，不如再过几招！”
同一时间，一旁的尹湛也与剩下的那黑衣人交上了手。
姜坼方才被扔入一旁小室，此刻已经又推门而出，心中着实有些气恼：“呦，这是不拿小爷我当盘菜啊？”看了看六个人打成了三对，觉得还是姜莼如那边更凶险一些，于是也没打招呼，拧腰垫步，便加入了战团。
姜坼毕竟底子扎实，又是系出名门，年龄虽小，但一身功夫并不是花架子。有他在旁策应，让本已岌岌可危的姜莼如略微缓了一口气，原本左支右绌甚是吃力，顿时也稍稍有了还手的余地。
此刻，场中的战局有些纷乱：尹湛实力拔群，一出手就完全压制住了对手，须臾间，黑衣人便有些招架不住，随时有落败受伤的危险。
而一旁的黎大这边，这会儿已经和对手拆了四五十招。黎大是成名近三十多年的江湖大豪，虽后来投身烈山城门下，但手底下的功夫不但没有丢下，反而博采众家之长，更有精进。而对手的黑衣人，功力虽然较黎大稍逊半筹，但身法极其诡异，忽前就后，忽左就右，极是飘忽迅逸，倒也并非好相与之辈，两人一时间难分伯仲，倒是战了个旗鼓相当。
剩下的便是已经从屋内战至院中的姜莼如与黑衣人首领了。黑衣人首领功力本就较姜莼如更加雄浑，甫一动手便占尽先机，姜莼如虽看起来并无大碍，但实则之前被息壤堙气诀所伤，完全是依靠特殊法门强行压制着伤势，不让其爆发，此刻与人交手，初时还尚能应变，但时间稍长，内力便有些不继，勉力支撑了几十招之后，败势就显了出来，渐渐没有了回击的精力，只能凭借灵动的身法闪避，哪怕加上姜坼在旁边不时对黑衣人首领偷袭暗算，可仍然逐渐不支。
黑衣人首领哈哈一阵大笑：“姜大小姐，看来我这息壤堙气诀还是有些用的啊！可是觉得内力运行阻滞了？名动江湖的烈山城女公子姜莼如竟然也有今日，不知道传出去要有多少江湖侠少伤心了……”
姜莼如听在耳中，也不答话，闪开黑衣人首领劈面一掌，右手中短剑直朝对手左肩划去，待对方侧身闪避，左手短剑自下而上便是一撩，取侧肋，黑衣人首领旋身飞起一脚踢向姜莼如手腕，待到逼得姜莼如撤回左手剑，便直接迈上一步，同时双臂横挥，直奔姜莼如双肩砸来。