喝问伴随着枪风，如同惊雷般在谢秋石耳边炸响。
谢秋石的折扇彻底收起，“纭薄纭薄芭椤薄芭椤笔声后，他忽然踉跄回身，反手拔出碧湖遗落在地的弯刀，刀光如虹，直削向祝百凌的咽喉。
两人以迅雷不及掩耳之势过了数百招，幽冥仙子的枪尖在谢掌门新换的绛红仙袍上留下了十数个窟窿，谢秋石低笑一声，横刀相向，锋锐过处，斩下祝百凌肩头一枝灿烂的桃花。
粉白的花瓣如暮春细雨般簌簌落在地上，陷入沟渠中，像是泥沼里几片莹亮的鱼鳞，谢秋石看了片刻，忽喃喃道：“那两棵树已经枯死了，这又是哪里来的花？”
祝百凌像是听到了什么天大的笑话般，讽笑道：“生魂树与天雷劫一样，乃聚天地之灵、与天地同寿之物，要生魂树枯死，就如要天不打雷、云不下雨一样不可理喻。”
谢秋石讶然不解：“可它确实――”
“可它若自愿枯死，天地亦不可阻拦。”幽冥仙子深深地吸了一口气，纤长的指甲狠狠地陷入掌心，却没有流血，“为了将鬼道从此世彻彻底底地除去，臣服于某条野蛮冷酷的天令，为了一人――”
她的声音愈来愈高亢，到了最后，又突然哑了下去，她抬起头，狭长的眼尾因为薄怒而泛出浅浅的晕红，但神情却回到了初时的沉冷果断：“此事如今已与我无关，与你也无关，谢秋石，今日我会活下去，而你必将长留此地，休想回头！”
谢秋石只觉心如擂鼓，当即抬起左手用力地按了一下心口，继而飞身而上，“唰”一声拔刀斩向祝百凌的双腿。
祝仙子双足已如老木，行动间略有些头重脚轻，她却不慌不乱，只轻启薄唇，默念了一句法诀，陡然间二人所立之地轰然倾塌。
“陷阱！”谢秋石惊呼一声，纵身攀住了一旁的山石就要跃起，不料头顶幽冥众女齐齐跳下，他忙侧身闪躲，下一瞬，掌中所攀之石忽然松动起来，他愕然抬头，只见祝百凌赤足踏入泥灰之中，踝、膝、胫部生长出无数粗硬的枝条，将整座山头石壁打成齑粉，不给他半点立足之处。
谢秋石的身体顿时如纸鸢般翩然下落，他清喝一声“起”，便踩着云蔼要从半陷的地下飞出，却见半空幽冥众人袍袖微展，拉起一道丝帐，兜头将他罩在其中！
他挥刀劈刺，那丝帐却不知是何物所制，刀枪不入，百咒不侵，他又低头看了看手中的扇柄，却最终没有将折扇展开。
谢掌门认命似的长叹一声，挥袖拭去额上薄汗，笑道：“祝仙子为了擒我，连自己的山头都不要了，当真是好大的阵仗！”
祝百凌脸上却没有多少喜色，碧湖替她搬来一张扶手椅，她靠着椅背坐了，枝叶收回，一双裸足才缓缓恢复了寻常模样，浑不在意地踩在污秽的泥沼中。
碧湖跪坐在地上，小心翼翼地捧起了仙子的脚，替她穿上鞋袜，又耐心地捋平了靴背上每一丝皱褶。
谢秋石撇嘴看了，笑嘻嘻道：“大妹子到底顾念兄嫂之情，没叫人把臭袜子塞在我嘴里。”
碧湖苍雀当即暴怒，祝百凌却一挥手，淡淡道：“死到临头，任你多说几句，也没什么。”
她话一说完，两个弟子便押着谢秋石掼在她面前，为首一个冷声喝道：“小贼，跪下！”
谢秋石自然不理会，只是盘腿坐了，抬头看着祝百凌，手却拢在袖中，轻轻抚摸着杀生扇的扇柄：“祝仙子，你要对我做什么？”
他的小动作自然没有逃过祝百凌的眼睛，祝百凌道：“你可知道，再用一次杀生扇，是什么下场？”
此时此刻她的声音里竟有几分耐心，循循善诱一如小镜湖里那位兄长，谢秋石怔怔听着，骨碌碌转了会眼睛，下意识乖乖问道：“什么下场？”
“你前世欠下的孽债会找上你，”祝百凌道，“你前世躲过的天雷会认出你――无论燕赤城怎么假扮成你，让天下人误认，他都不可能瞒过天劫，也无法代你扛下你的罪责。”
谢秋石愣了半晌，才呆呆地“啊”了一声，竟是听得痴了。
两人相顾无言，谢秋石看着祝百凌的眼睛，又一次想到了燕赤城，只觉似乎有什么东西卷住了他，像水，又像绸缎，把他包在里面，包成一个厚重的茧，让他再也耍不动那双油滑的嘴皮子。
祝百凌没有再多说什么，只道：“孔雀，毕鸠，过来。”
消失许久的孔雀教主这当口才轻移莲步婀娜而来，手中持着一把镶嵌华丽的短刀，道：“仙子，都准备好了。”
毕鸠亦抱着襁褓走上前来，她的双臂仍在微微颤抖，孔雀看了她一眼，劝道：“阿毕，不如让碧湖来吧。”
毕鸠仿佛被吓道一般，肩膀猛一哆嗦，惊道：“毕鸠无用！毕鸠有罪，实在不堪大用，才害得仙子……”
“罢了。”祝百凌有些疲惫地挥了挥手，“无妨。”
毕鸠这才欢天喜地地抱着孩子跪下来。
谢秋石缓缓回过神，看着孔雀教主拔刀朝他走来，面色一变，强笑道：“大妹子，这是要做什么？”
“仙子要给你赏赐呢。”孔雀轻轻一笑，笑意却未达眼底，与其说喜悦，不如说所有幽冥教徒的脸上都带着一种如释重负的情愫，“谢掌门，你虽然要死了，但你的身体会永远活下去的。”
谢秋石脸色一变，猛地低下头，只见方才幽冥教众用来抓捕他的纱帐不知何时已然收缩变小，贴身罩在他的身上，他伸手去撕扯，却无论如何撕扯不开。
“金缕衣……”他低声道。
“当日请谢掌门来百花谷做客时，就想送给谢掌门的。”孔雀柔声道，“若当时谢掌门识趣一些，或许在梦里便可以渐渐地去了，也不必遭今日之苦――阿毕，过来。”
毕鸠听话地抱着孩子膝行上前，谢秋石这才仔仔细细地看清了襁褓中的鬼胎，鼻端闻到熟悉的气味，他幡然醒悟：“祝百凌，生魂树枯萎了，可你还活着，因为这便是你的根系！”
“不错。”祝百凌轻轻地揉了揉自己的眉心，似乎没有隐瞒的意思，“你知道被枯心枪贯穿的人，会如何死去么？”
谢秋石摇了摇头。
“不会顷刻就死，却会慢慢枯萎，不可逆转。”祝百凌徐徐道，“燕……他当时宁可身死也定要毁掉自己的原身，于是生魂树逐渐枯萎，我和他也开始……逐渐消失。”
“但你们没有。”谢秋石喃喃道。
“我自然不可能坐以待毙。”祝百凌挑了挑眉，“我在生魂树的树根彻底枯死前，将它挖出来，埋入腹中，以仙躯孵育它，用仙力滋养它，让它继续为我供给养分。”
谢秋石瞠目结舌：“那燕赤城――”
“他本该已经死了，在生魂树彻底枯萎的那一刻。”祝百凌轻声道，“他原本早该死了，可他活了下来……”她说着说着，声音忽然冷下来，饱含着某种强烈的恨意，幽黑的双目中爆发出锐利的精光：“他不仅活了下来，还在桃源村对我利刃相向，毫不留情地要断了我最后一条生路！”