倪家本不是什么显赫家族，而是靠勤劳与智慧挣取血汗钱的农民，世代在云南边境繁衍生息，都是很有生意头脑的人。他们为人忠厚讲义气，从第一代开始就做起了桃木生意。从最初贩卖桃木原材料，到后来开始打制和售卖桃木家具及一些工艺品、生活用品；从简陋的作坊、路边摊，到后来正经八百的门面，倪家靠桃木生意发起了财。那时的人们都喜欢家具上雕龙画凤的，为了让桃木制品更漂亮，能卖上好价钱，倪雪峰的祖爷爷就让倪雪峰的爷爷潜心学习绘画雕刻。木材精良加之雕工精美，倪家桃木店的生意一直很红火。等倪雪峰的爷爷能够独挑大梁时，就要外出去采购桃木原料，因为他们家的价格公道，东西又好，已经有些供不应求了。
为了寻找到好的桃木，倪雪峰的爷爷翻山越岭来到了一片位于云南边境，原属于中国，叫做哀牢百濮的地域，这里地形崎岖复杂，树木繁茂，他在林中迷了路，被困在山里几天几夜。
“啊！”
一声尖叫划破密林的幽静，倪雪峰的爷爷一不小心摔下了山崖，落到山沟里的一条小溪边。他感到了死神的降临，拼命呼喊，可是山谷里只有自己的回音。他绝望极了，精疲力竭之时，恍惚间听到一阵脚步声，于是使出最后的力气拼命地挤出鸡叫般的声音呼救，迷迷糊糊中听到脚步声在靠近他……
当他醒来时，发现自己躺在一个竹床上，陌生的环境让他一下子紧张起来。这时一个男人走了进来，笑咪咪地对他说：“醒了？一定饿了吧，先喝点粥吧。”接着后面的一个女仆端给他一碗红薯粥。等他完全清醒后，他才知道救他的这个人是一名家境殷实的土司，姓杨，汉族人。
“你摔得不轻，就先安心养伤，等伤好了再说其他的吧。”养伤期间，倪雪峰的爷爷与这位正直善良、颇讲义气的土司建立了深厚的感情，他们决定歃血为盟，结下生死之交。他在伤好以后，为土司家族制作了许多精美的桃木制品，深受土司家族的喜爱，而两家人也世代交好，谱写了一段佳话。