忽闪忽现的金芒，是迦罗娜奔跑的方向。即使追尾、对撞的汽车堵塞了十字路口，即使尖叫推搡的行人充斥街头，她也要穿行其中，去挽回知错的朋友，那个调皮又懂事的坏蛋弟弟。
“看啊，小林，如今你能分裂力量，分裂并无实质的力量，玩得可爽？”中拳的赵无秋未曾后退分毫，相反，他扭头看向围观者与过路者的痛苦，似乎在欣赏，“人们常说，破坏力即为强，我却不能苟同。真正的强，是驱逐毁灭的光啊。来，你尽管来，而我，会为这些无辜的可怜人送上天武的庇护，他们“帝皇”的仁爱呀。你的家当，权且借我一用吧。”
语毕，无秋现身于满载圣岩的手提箱之旁。他撕开这皮质钢骨的箱子，任块块圣岩跌落在路上，从内散射不亚于初诞天晶的辉光。神奇的是，本该随着奇迹的激活而消融的圣岩，却是饱满如初，无止境地散发金芒，沿着温亚德的海岸线，构成辐射近万平方公的光盾，连结为庇护温亚德的城区、城郊、乡镇、荒野、海面的光…
真正的庇护千。
不用再解释，不用说多余的话，恢复了青壮之态的林思行回望行使奇迹的使者，以童真的笑告解朋友的意图——
来吧，放开手脚，痛快打这一场。
“天曜、天晶…御天士、重天、天道…”面对浩瀚的金色光芒，林思行想起了某位分身钻研而来的成果，低头吹了声口哨，“更符合梁语的习惯，更贴合梁人的文化…但说多了，又膈应得慌。奇迹、圣岩、前行者、巅峰、本源…我们说了太多次，彻彻底底给同化了，以至于揭开历史的真面貌，反是不知所以，认为错的非是自己，而是迂腐的前人…”
“多说无益，”无秋背负双手，欣然微笑，“还未见底，你该再试几招，试到再无进展，再无欲望，试到心满意足为止。不然，咱们不是白忙活这一趟，白来世上走了一遭？”
“是的，你说的对。那，竹子哥，我们再来过吧。”
林思行以五指挖入路灯的柱基，若无其事地抓出缠绕电火花的缆线。任何生命体都难以承受的电压，不能给他丝毫的痛与麻，更在他的体内裂变，如低等的植物般，进行那无丝分裂的原始过程，以最滑稽、最反常的方式，翻倍又翻倍，达成了多少人梦寐以求的指数式增长，击穿无助的空气，如雷霆诞生在大地上，向那高空、向那楼房、向那车辆、向那人与精灵、向那生与死…
向那万物释放。
再狂野的电流，也受制于庇护的光。在这肆意的闪电与金芒之网下，繁华的温亚德霎时鸦雀无声。尖叫的人闭了嘴，逃命的人收了腿，没有人拍照，没有人记录影像，什最新款的手机、什最高精的镜头，都不值得居民们使用。要观赏这百年未有的奇迹，自然进化的双眼，才是最清晰的窗。
距离较近的，是戴蒙德庄园的主仆。父亲带着孩子，哥哥牵着妹妹，仆人扶著小姐，如临深渊地走在家中，一步步爬上二层，小心避开破碎的玻璃器皿，在无遮挡的落地窗后，看黑发的年轻人在风波气浪中乱舞，势要把那屹立不倒的白发老头击垮。
再远些，刚接儿子放学的齐约娜，还在驾驶座上向帝皇祈祷，让捧著方红酒盒的阿纳塔别乱张望，自己则捏紧无信号的手机，希望丈夫能平安无恙。
更有些距离的街上，一对特立独行的师生还在赶路。跑不快，跑不动，迦罗娜只有挤开呆傻的行人，急匆匆快走，向最开始的那束光前进。她的身后，伊利亚是不紧不慢地跟着，无声地走在老师开辟的道路中，又始终保持着距离，以舍弃掩饰的墨绿潭水，去注视老师焦虑的背影，渐起波澜。
又赶外面些，便是滨海的豪华酒店。旁的客人先不谈，住着少年、木精灵和男人的房，是唯一没有给前台打电话添麻烦的好客户。发现无法用网联系班布爷爷后，赛尔是撑起坚定的笑容，安慰快惊掉下巴的德瓦·格拉戈与雅星迪·艾普菲洛，说是爷爷在解决些小麻烦，很快就能处理干净。
沿着海岸往北漂，漂到堆满破船和集装箱的旧港，这藏满杀手流氓的鼠窝，也罕有地平息了争吵。巴尔托带来的四位杀手，放下另外三位同行的成见，从生锈的破洞探出头，在电与光之下吞著唾沫缩回船舱，当起了藏在废钢烂铁的耗子，一声不响。
可多弗斯先生的手下，却跌跌撞撞地滚进了船舱，隔着钢壁铁栏，指著海的方向，说大事不妙。杀手们推开他，跑上甲板，心顿时凉了一截——护送著航母的驱逐舰，已是清晰可见，两栖的登陆艇，已把一队队的士兵送上港口，集结待命。
格威兰的一支海军，竟在事发的同时，抵达废弃多年的老军港，但不幸的是，因为庇护的光盾在阻拦，他们寸步难移。吓到缩卵的杀手们只有和抓着脚架来提举机枪的大兵们共处一区，额头汗水滚滚，是肉眼可见的神经紧张。
年龄最老的那位杀手，已作祈祷的手势，低声背诵著晦涩的文章，听得瘦子与胖子抓耳挠腮，拼命嘘声，叫他闭嘴。可壮汉与中年人，倒是跟着念了起来，暂停了飙流的汗水，相信哪怕是不信帝皇者也能听懂，这三位杀手是在重复教典的内容：
“帝皇投来光，给迷途者指引方向…当他们走出方正的空之迷宫，云朵化成手，捧他们回到地上。那迁徙的天鹅群飞过，排为祝福的语——迷途知返的，帝皇恩赐你新生，引你向善；改邪归正的，帝皇使祂的光照你，予你幸福；阖家团圆的，帝皇夸赞这美满，赐你康泰！从过去的苦难到今日的祥泰，从今日的祥泰到明日的完满，帝皇在上，给你们永的平安！”
瘦子和胖子相视一眼，虽认为信教无用，却是随着同行们祈祷，哀求全知全能的帝皇施舍平安。没多时，他们就瞧见，已靠近破船来的士兵们顿步转身，放弃对旧港的搜索检查，走向那停泊的登陆艇和驱逐舰，似是帝皇听闻他们的祈求，饶他们一马，叫这些不知为何冒出来的大兵快些回船上，免得给金芒外的闪电雷暴眩得眼花。
当所有杀手都在庆幸逃过一劫时，枪响了。
不，是炮响。驱逐舰像是发了神经，把舰炮对向天空，连鸣二十八响。可坠落的炮弹砸在庇护的奇迹之光上，又震不出一丝微波，被那流窜的雷电隔着金芒戏谑，散作无力的硝火与尘埃。
是海军在发疯？想以火力突破奇迹的屏障？不，不是的，在驱逐舰鸣炮的同时，登陆的大兵们清扫著港口的障碍物，把集装箱和生锈的残骸挂拖走、排开，为一架自航母起飞的直升机腾出空位、一尘不染的空位。
杀手们磕磕巴巴，再念不出半个音节。他们多少懂得，格威兰军队的礼仪，海军的二十八响鸣炮礼，是迎接如国家元首的贵宾，或是王庭君主的至高礼节。在这节骨眼到温亚德来的，不会是他国的首脑，只能是那位深居简出的君主…理应在康曼城的王庭安养身体的陛下。
从直升机下来的中年人，胡子、眉毛和头发修剪的整洁精神，红、金、黑的三色礼服，有着皮草的蓬松与纶制品的光泽，修身的程度正正好。可若凑近了看，就能发现，这在列队恭迎的士兵中走过的中年人，头发是黑白斑驳的衰老，面容是惨白无血的病态，就是准确如机械的步伐，也掩饰不了沉不稳的重心，揭示着他真实的健康状况。
这时，一位军官跑步前来，并拢双腿，立正行礼，向国王报告着什。稍许，国王摇著头，把手一摆，走进临时支起的帐篷，休息去了。
士兵们再度行动。这次，粗暴拖行的废铁烂钢抓得水泥地哭嚎，没耐心的喊叫声吵得杀手们发颤。士兵们在问，在吼，在看这些废弃的船有没有躲著流浪汉，叫藏着的活人赶快离开，他们要给属于王庭的军港来个大扫除了。
在脚步踏响船舱时，杀手们快些甩掉了腰间和怀的枪，举着手走上甲板，给面色不悦的士兵们赔笑，好说歹说，仍旧拦不住士兵们的搜查。没多久，他们跟着一箱箱违禁的武器，和吓破胆的小流氓们哆嗦著押在一起，等候军官的问话。看着军官手的钢笔，瘦子和胖子非常后悔，后悔听了巴尔托的命令，提前到这蹲守；后悔没有跟巴尔托一起，跑去城快活；后悔听了家主的安排，来这倒霉的温亚德对付什朝晟人；后悔没有早些坦白，直到士兵向军官报告，才知道，守口如瓶的同行们把内情透了个底掉。
“带下去，毙了，当是给陛下壮行，”听到一些名字后，军官让卫兵押他们出去，不耐烦地下了命令，判了他们死刑，“哪条臭水沟的老鼠，也敢来跟王庭抢食？杀了，等之后发个通告，叫不知好歹的野狗们长长记性…再龇牙咧嘴，末日就到啦。”
的确，军港的西边，是黄昏的海平线，那没有波涛的海面，是水彩着墨的橘红，当一只海鸟叼著鱼破水而出，跟今天的太阳告别，那朵水花才恢复本来的蔚蓝。篮与橘，金与红，晚霞与船，光明与黑暗，都在没入寒风，没入无底的海洋。
有些没了老伴的居民，会在散步的时候给沙滩上热舞高歌的年轻人忠告——在温亚德，无人陪伴的夜，比冬天的海水更寒。有寻欢作乐的时间，不如找个对上眼的人，结婚忌酒，别再成日瞎胡闹，去改了这扰民的毛病，美美睡个好觉，在醒来时念一句“帝皇在上”。
可年轻人是不屑一顾，该进舞馆进舞馆，该去酒吧去酒吧，到沙滩的篝火晚会上嗑药，到朋友的私人宴会乱叫。一些爱张扬的，或是拆了摩托车的排气管，或是踩死跑车的油门，不分早晚，把街区吵成竞速车的赛道。
他们年轻、快活，不守法纪、目空一切，会对斥自己的老人家竖起大拇指，再猛力向下，骂一声少管闲事，或是干脆置之不理，在极限的速度中甩开多事的老家伙，笑话他们是与时代脱节、不懂潮流的残党。
现在呢？这群狂放的小年轻，给平生未遇的奇迹撞折了门牙，连翻飞的座驾也顾不上扶，撒开腿就跑，边跑还边问同伴，是不是磕的药劲太大，弄出了幻觉，又或者做着长梦，还没醒来？往日拦不住他们的老人家可慌忙伸出拇指，顶着额头，叫他们快些跟自己祷告——神圣的帝皇，终于降下天罚啦，知错悔改，为时不晚呀。
不知是幻觉还是发梦，年轻人选择信老东西的鬼话，生涩地跟读祷文，在金芒遮蔽的雷霆下，憋著撒尿的冲动，恳求没见过面的帝皇大发慈悲，宽恕往日的罪，给一次机会回头，给一次机会皈依。
而被林思行攻击的赵无秋，颇有兴致地望着这些忽然虔信起来的人，慢悠悠地评头论足：“临渴掘井，平时不念一字天武，不喊一句帝皇，临了磕头拜节，妄想好运加身，不甘穷途末路？省了吧，还是拍拍屁股，把断了的牙捡兜，最起码还能找医生补上，不至于当个豁嘴佬。”
他的语言，是喉咙鼓动的微弱声波，在这雷霆之网的起始点，是会被电光撕裂的渺小，不可能有人听到，但他的朋友却停了攻势，不以千形万影的速度与力量回应，而是用最平凡的声音，问：“你有多强？”
“不知道，我不知道。”
听上去，赵无秋并未撒谎。林思行是歪著头，把手指咬在嘴，啃起了指甲，委屈，委屈，又是说不明的忧虑：“为何，第六…第七，第八巅峰，我还是打不到你啊？竹子哥？”
无秋看着眼前的朋友，这个已非青年的少年，这个战争结束的前夕与自己重逢的少年，不，是更早、更早的日子，是那个乘上火车，在汽笛与机械的轰鸣离开了家乡的孩子。是的，是孩子，林思行是在逆转着生长，从年暮到年壮，再到青春，再到年少，直至这令赵无秋也大笑的年幼：“天赋吧，或许，我的本源天生最强，没办法啊。”
“我不信，你是笨蛋，你都算不了三位数的乘法，”变回孩子的林思行吐了吐舌头，挺著胸，自信满满地退回电流之中，在雷电之网继续笑话他，“笨蛋竹子哥，你要抄娜姐作业，你要抢我的答案，你是笨蛋，林海最傻的——阿竹笨蛋！”
“小林，事实摆在眼前，你是明白的，”无秋巍然不动，还是那样谆谆善诱，就像那劝告年轻人在帝皇之前向善的老顽固一样，合不上嘴巴，“不然，你也不会躲在闪电，不会伤不得我分毫。想变强，想深入本源，充分汲取天晶的蕴藏，就要靠你自己了。来，你可以，我相信你可以，你一定可以，相信我，也相信你，来，继续吧，继续攀登过去的天道…而今的巅峰。”
“好，竹子哥，我会来的，我会爬山的…”回答中，林思行忽而一顿，声音是摸不定的严肃和勉强，满是坚韧的迷茫，“直到超过你为止。”
再出手，他打算凭最直接的分裂去试探朋友的极限，那就是能量的分裂。什电能、生物能、动能，都在本源的催谷中裂变，一生二，二生四，四生八，反反复复，终至澎湃的可怕。待能量暴增完毕，他蓄势待发，不管是以身躯的碰撞，还是以热的释放，已无法逆转的能量，都要挣脱牢笼，去破开不变的金芒与庇护，挑战朋友的高。
但，在能量释放之后，他却揉着眼眶，给了自己的脸两巴掌。因为出现在眼前的，不是毁灭或无事的温亚德，而是方陌生又熟悉的林地，一个快要忘却模样的家。
家门外，是忘了长相的父亲和母亲。这两个大人刚刚赶上末班车，要去城工作三天，又要把才几岁的孩子托给邻居照料。他不想，他不想这样，快步追向那公车，沿着村道奔跑。邻家的哥哥和姐姐在身后追，唤他回来，他回头望了眼，急忙了脚，因为那是脸上无疤的竹子哥，和尚未长开的娜姐。
可等二人跑过来伸出手，他轻轻一触，却看两道身影如沙飘散了。
他转过身，看见的又不是公路，而是列车的车厢。他躺在下铺，对铺的是操著林海口音的老人，上铺，则是看着书的娜姐，正问他饿不饿，要不要去餐车吃点便饭。他摇著头爬起床，刚走到窗边，隧道的黑就吞噬了林间的绿。
光明再现时，他坐在阶梯教室的最前排，在学生们的起哄中，被讲课的老学者拉到讲台上，要当着娜姐和同学们的面，解开这没人答对过的数学题。他跑了，他不知道为何会这样，他冲出教室，冲出花园水池与长廊，跑过操场跑过公路，一脚踏进了更熟悉的地方。
是军校的学生宿舍。宿舍的床边，那高高的个子，秀气又不善的鹅蛋脸，耳朵被掐著的痛，都让他忘了挣扎，说：“是你吗？是你吗？是…”
是夏吗？
是吧，应该是吧，在他说出口的瞬间，宿舍没影了，夏消失了，他跌落在血泊，掉落在被开膛抽肠的尸堆中，他记得，这是博萨的涅玟，是朋友初次发疯的地方。
这次，他的心静了。他站直身，踩着尸体而走，走过了好多的地方。瑟兰的云之森，帝国的圣都，朝晟的林海，博萨的阿聂河，格威兰的康曼，漂著游轮的伯度河，伏韦伦，温亚德，高琴科索山…好多好多，好多好多的地方，他去过的地方，已不一样的地方。
但，缺了最重要、最重要的那个地方。
是的，站在冰雪的他找到了目的地，找到了彻底改变一生的地方。遗忘之地的中央，凛风城的远处，天际山脉的一角，伏击战将的雪峰、观望武神易名之战的始源席位。
去吧，去吧，去吧…
很多的声音在他背后回荡，鼓励他攀登这巅峰，鼓励他战胜这心魔。那是谁呢？是他的朋友，他的亲人，他的爱人，他共事过的前行者，他教导过的学生，他拯救过的孩子，以及他本人。
去吧，登上这雪山，战胜这雪山，翻越这重峦叠嶂，踩过这层岭复峰。
爬啊，爬啊，没有力量，没有本源，没有火，没有粮，没有保暖的衣，没有抗寒的布，没有休息，没有回头，一步步走，一点点爬。埋进雪，就用手挖出来；掉在石头上，就拼好血肉，接着爬；滚落到山脚，就哭哭鼻子，再攀登一趟。
不知多少次跌落，不知多少次摔倒，他爬过了冰与雪，爬过了冻土与岩石，站在山巅之上，举高手，摘去炙热的太阳，将之吞下，融化折磨身躯的冰凉。
可在这没有人的地方，无人陪伴，无人鼓掌，无人给予拥抱。哪怕身如烈阳，他仍是寒凉刺骨。寂寞了，林博士、不，林思行寂寞了，知晓天晶的真名、掌握本源的力量、登临更高的巅峰，他明明该心满意足，明明该自若安然，但孤单的心偏偏告诉他，这是多无可言述的寒冷…
一种霜冻蚀骨的孤独，一种独立山巅的想哭。
高处不胜寒啊。
“好冷，好冷啊…”
说完，他陡然坠落，不是坠落山脚，而是坠入穹苍，坠入那黑暗而无垠的天空上。
拉不住，停不了，坠落的极限是什？是天空？是宇宙？还是天道的终焉，真理的尽头，本源的终极？
答案，早已揭晓。
“恭喜你，小林，”在迦罗娜赶到的前一秒，知晓答案的老人抓住漂浮的原初之岩，解除了庇护这座城市的奇迹，靠着庄园的围墙塌低肩膀，送出别离的笑，“你会感谢我吧？会吧？”
顺着人们的视线，迦罗娜一眼便找见目光的交点，那位还在笑的老人。她看见，一个孩子站在老人的身前，撒娇般撞过去，痛得捂著头，回身朝她哭鼻子。她顾不得别的，拼了命翻过别在路中央的车，因为那个孩子是她的弟弟，是记忆的小林，绝对错不了。
可等她摸到孩子的脸，指尖却碰了一空。孩子的虚影如风沙四散，归于那方老人手中的黑水晶。这时候，她能瞧见了，老人的脸上有道横疤，站姿松散而可怖，那威严不似统治者、不似国王，而是如神行走在世上。
“很可惜，娜姐啊，你刚刚见到的，已经不再是他了，”班布先生摸了摸鼻子，心虚地笑了笑，“他走了，去了理想的地方。”
多年未说梁语，再张口，她却讲得比班布先生更流利：“你干了什？”
“我帮他实现了理想，攀登了本源的巅峰。”
“他在哪？”
“真理之中。”
“胡说。”
“没有，我讲的都是真话，”班布先生摊开手，对着昏暗的天空一语长叹，“正如当年祖仲良说的一样。记得吗？本源的尽头是自我的迷失，谁也逃不了。不过，这不就是小林所追寻的吗？我帮了他，帮他触及本源的极限，帮他战胜自我的极限，飞跃本不能逾越的巅峰，和他追寻的本源、追寻的真理融为一体，永不分离了。”
“你这个…混蛋，”迦罗娜握紧拳，浑身都在颤抖，“你知不知道——”
“娜姐，我有苦衷的，不过你没说错，我就是个混蛋，毕竟，我只做自己认为正确的事，”班布先生摸著脖子，扭得颈椎哢哢响，咧开的嘴酸涩至极，“小林给你的邮件？我早看过了。但我知道，与其让他在理想破碎的无助中苟活余生，不如给他来个辉煌的送葬，这样，既对得起他，对得起被他伤害过的人，也偿清了我欠祖老头的账，两全其美，不是吗？”
“要对得起被伤害过的人？那你最该去找棵树上吊。”
“我也想，不过，时候未到。我有太多的谜题未解答，有太多的遗憾没补齐，”班布先生拍了拍迦罗娜的肩，欣慰捏着她的耳尖，帮她压整齐炸了毛的短发，“等一切结束了，我应该会去死吧。”
“你…”迦罗娜想骂他，指责他，掌掴他，揍死这个失心疯的老东西，杀死这个毫无良知的使者，可到头来，又骂不出一句完整的脏话。
“看吧，娜姐，不管面上多冰冷，拒人于千之外，我和小林啊，都清楚你是个优柔寡断的好姐姐，所以，才任人拿捏啊，”这时，一些不和谐的广播声接近了，班布先生摇摇头，握著迦罗娜的手，退了两步，好生说道，“去晨曦吧，娜姐，我知道你们余情未了，从未放下，我的错，不该由你们承担，所以，我会送你到晨曦，与葛瑞昂在一起。嘘，这是不能回绝的，忘了吗？我只做自认为正确的事，不论你情不情愿，我都会送你过去。至于你的学生嘛…那女孩，是有些缺母爱吧。她把对母亲的依恋，全都投注在你身上，甚至不惜以本源诱导，诓你中招…嘘嘘嘘，别惊讶，她瞒得了别人，瞒不了我，毕竟，我是最接近本源的人啊。好了，娜姐，我说完了，如果要跟我道别，请赶快吧，当然，不说话我也能明白，全看你啦。”
“阿竹…你变了好多，”在被天国之门的金芒传送前，迦罗娜摸著老人的脸颊，那锐利的竖瞳，是说不明的爱恨交加，“但疯疯癫癫的脑子，还是和那年一样。”
“再见。”
举手送走自己的姐姐后，帝皇使者、常青武神伫立在原地，听那广播和螺旋桨的声音抵近，不躲不藏。
这时，滨海的酒店、停在路上的车辆、掏出手机的行人才发现，电台、广播、网络恢复了信号，而不论电视的画面，还是新闻的视频采访，都是半空中的直升机用长焦摄像头实时录制的，是最真实、最贴切的一线情况…
齐约娜的车，赛尔的房间，以及刚刚冲出机场的露丝的手机，军方的记者，都在播报同一则新闻：
“…不论怎讲，今日温亚德的异况…踩踏的市民…损毁的财物…全责…应当有人负全责…没错，我是说，我们的帝皇使者应当负全责…”