不知怎的，老伍德向空气抓了把，继而仰天笑，是怅然若失的苦凉。笑完，他低头看过两个不安的孩子，挥手拦了辆的士，与孩子挤在后排，当着司机的面，说：
“不急啊，小西娅，高尔登。晃悠了这久，咱们不急着回家，先陪我逛逛…逛逛这久别的美酒之城吧。当然，我不喝酒啊，哈哈。”
司机看得明白，这该是带着孙儿孙女出游的老人家回到故乡了，便特意放慢了车速，以免长途跋涉的乘客们在家门口晕了车，给旅程的结局留下遗憾的不美好。
西尔维娅和高尔登是暗松了口气。他们的伍德爷爷没有撒谎，切实履行了承诺，把他们带回了家门口。接下来，只需再陪这古怪的老人四处转转，可怜的兄妹就能逃出不幸的梦魇，去父亲面前揭开姑母的丑恶面貌，指证其罪责。
回想被包进麻袋运到伏韦伦的颠簸，还有在仓库目睹同龄的孩子们被拉走后永远消失的恐惧，高尔登和西尔维娅先是四目相望，又心照不宣地看向夹在中间的老爷爷、信守承诺的伍德爷爷。说不定，遇见这位孤僻顽劣的假面老人，是他们这一生最大的幸运。
这时，老伍德突然说：“去旧港吧。”
“旧港？”司机是愣了好一会儿，才明白老人是指废弃多年的码头，急忙变换车道，摸著后脑勺讪笑，“老先生啊，好些年没听过这名字了，你不说，我这个土生土长的温亚德人都要忘了，还有个荒废的老码头啊。”
罕有听闻的词汇，稚嫩的兄妹是同样陌生：“旧港？”
“旧港啊，有些年头的老地标，”阳光刺目，司机翻开遮阳板，抽出副墨镜戴上，嘴皮子啵喃个没边，“老人们说，以前啊，旧港是军港，为了对付棕皮、嘿，中洲人的海军，才修建的军港。战事了却后，咱们的海军是从旧港着陆，拖着搜刮来的战利品，跟人们炫耀是打了个多漂亮的大胜仗。再后来，朝晟的使者、军官也是从那儿到温亚德，旅游啊，喝酒啊，夸咱们温亚德的葡萄能做出最美的佳酿。想想那些老酒庄，怕都是在那时候出了名，无人不知的吧，哈哈。”
在哥哥暗中观察老人的神色时，妹妹轻扯老伍德的衣袖，发挥着孩子们的好奇本色：“爷爷，旧港怎会荒废了呢？”
“再灿烂的鲜花，也有凋零的迟暮之年，”老伍德伸出食指，轻点小西娅的额头，嘴嘟成了吓唬小跟班的孩子王，“就算瑟兰的精灵，也逃不出流逝的时间，人造的建筑，自然也会老化，结构脆弱啦，冗余不足啦，嗯，修得太小，修得太老，不安全、不够用了，淘汰就理所应当。”
“是啊，没什能不老，”见道路通畅，司机提了档，加了些速度，在沿海的公路上直行无阻，“瞧瞧，就像咱们格威兰人常讲的——帝皇在上，帝皇在上，可帝皇溜到哪去了呢？我听当护工的朋友唠嗑，那些住养老院的老兵们总爱怀念，说早那些年，城遍地是圣堂的高塔，想听圣职者传道的，跑去领盒便餐，喝着免费的白水，坐个一天都不成问题。鬼知道，等打完了仗，那些高塔拆的拆、砸的砸，挖机和铲车像跟它们结了仇，就是圣职者拦著，也要毫不留情地推平他们的信仰之家。往后啊，圣职者们只能在王庭安排的小教室布道咯，没人听他们念经，没人信他们神叨，教典放进了童话的书架，信仰成了问候人的口头禅，帝皇？嘿，神圣的帝皇呀，成了没人在乎、没人敬仰的称号。老人家，小朋友，你们说，连伟大的帝皇都胜不过无情的时间，咱们这些普通人，又能奢望多少？”
每一个出租车司机，都是能说会道的嘴皮专家。西尔维娅和高尔登听得是昏头昏脑，只能支吾出单调的音节，应付著回答。
老伍德却紧闭双眼，不发一言。红温的血气弥漫他的脸庞，在皱纹撑起血管，让白到病态的皮肤染上些许的黄。
没人留意到他的变化，孩子们没有，司机没有，他自己也没有。但变化终究是变化。啰嗦的念叨声，血在滚烫，心在燃烧。时候到了，若要做些什，时日无多的怀斯特·伍德就该行动了。
他张开手，如往日一般摸上两个孩子的头顶。两头柔顺的金卷发，细腻又软搭搭，使那双粗糙的老手不由一顿，再微微张开、挪走，却停在半空，猛然落下。
在兄妹的惊叫声，老伍德发狂似地揉乱了他们的头发，左闻一闻，右亲一亲，还拿指头当纺锤，缠着金色的发丝绕啊绕。这下，司机都乐开了花，通过后视镜调笑爷孙们的玩闹：“老先生，你还是顽皮鬼啊？太折腾小朋友，当心人家回去向爸妈告状，告诉父母，爷爷欺负他们啊？哈哈…”
“不怕，我打小就是个鬼灵精的混蛋，谁也甭想给我拿捏住咯，”饶过了保护起头发的孩子们后，老伍德在肚皮上拍起了鼓，一句一顿地哼出家乡的小调，是真的家乡的小调，林海的小调，只有他自己能懂的小调。哼完，他双手拢起，仰著头躺坐，对司机说，“改道吧，年轻人，你讲得对，真不必挂念老地方，走吧，去戴蒙德酒庄。”
未等收拾著头发的孩子们惊讶，面对相隔不远的旧港，司机听从顾客的命令，打弯方向盘来调转车头，改往城区疾驰。
作为温亚德最富裕的酒商，戴蒙德家族的酒庄是设在郊区的，坐落在市区内的，是用于接待客户与生活起居私人庄园。在老伍德领着两个孩子赶路时，孩子们的父亲、戴蒙德庄园的主人，一位须发斑白的中年人正以笑不露齿的模样责备坐在身边的客人、一名身着制服的窘迫警长。
看得出，警长的双手无处安放，多少有些坐立不安。等他开口，结巴的语速也证明，他的确是理亏的一方：“呃，戴蒙德先生，我想说的是，我们已经尽了最大的努力，你要知道，单是案发地周围的居民，我们全都录过口供，但还是找不出目击者，还有那些电工，他是玩忽职守，没有按时检修监控电路，但我们核对过他的银行卡和通讯记录，他的确是不知情的。”
戴蒙德先生没有说话，还是笑着看向警长。无形的压力下，一滴汗珠自警长的额头滚落，滴进了眼，酸得他急揉眼眶，无奈地回笑：“戴蒙德先生，你是不相信我们？最少，也给守护居民平安的警署一丝信任吧？”
“我可记得，在拨电话的时候，你答应过我，保证在一星期内找回我的孩子，”戴蒙德先生还是挂着些笑容，不过，已有些难遮的怒火在嗓音舞动，“算算吧，今天是第几周？嗯？”
“你知道，在整个格威兰，本署的破案率都是位居前列，”警长摊开手，叩了叩茶几，又半遮侧脸，声音硬气不少，“这真的是意外情况，没有任何线索——”
“线索？我请来的圣恩者不是给了你线索？”失去儿女的父亲，一掌拍得茶几震响。用来待客的沁香的红茶洒满了桌面，淌在地毯上，给愤怒添了别样的味道，“多弗斯家的流氓，是我们这的蛇头吧？家父在世时，就说过他们家的生意不干净，才悔退了那桩婚事，现在看，真是有先见之明啊。在格威兰法治最佳的城市干着最大的人口买卖，你们竟一无所知吗？别告诉我，你们当警察的是不明状况啊？”
“我们查证过了，与他无关，当日，他的人…”
“与他无关？抓了他，关进你们的审讯室，熬他三两天不睡觉，问问是有关无关！”
“以什理由？戴蒙德先生，你要我们以什理由将他逮捕？”
“逮捕一个人贩子，还需要理由？”
“需要，”警长摘去胸前的警徽，塞进了上衣口袋，“我以朋友的身份坦白说一句，我们没有证据抓捕他，明白吗？没有证据。你信不信，只要我们有所行动，他用来放人的仓库就会在我们赶到之前搬空，那些小弟，那些混混，我们是一个都抓不到，你能明白吗？”
作为生意场上的老狐狸，能请动圣恩者查案的戴蒙德先生不傻，自然明白朋友所指为何：“警署有他的人？”
“不不不，他哪来那大的能量？”警长是连连摆手，双目悲哀且无光，“这说吧，你找遍格威兰的每间警署，没一处是裤子亮的。不管是哪，都有屁股粘屎的混蛋甘当别人的狗，让警方的保密成了笑话。”
“谁是这些人的老板？”
“不清楚，不知道，”警长站起身，一手搭上了朋友的肩，一手重戴好警徽，“相信你也明白，能让圣恩者冒着违约的风险放弃调查、连两句隐晦的信息都不肯透露的，会是有多大能耐的混账。别再想这些了，我会尽全力的，你要做的，就是为孩子们祷告…希望帝皇垂怜无辜的孩童，送他们回到父亲身边吧。”
脱掉帽子后，警长鞠了一躬，离开了戴蒙德先生的家。除了开门送客的老仆人外，偌大的庄园听不到丁点声响，寂静的像是坟墓、一处毫无生机的墓园。
“先生，有客人来访。”
没多久，老仆人的通报唤醒了心如枯骨的戴蒙德先生。他用生意人的热情忘却了为父者的绝望，反问：“是哪位？还没到约定的时间，谁会这早来谈订单？”
“是位东部口音的先生，说是…找她。”
“她？”简单的人称代词，逗得戴蒙德先生大笑，笑到牙床发痒，痒到使劲咬破嘴唇，吐了口带血的唾沫，为情理地毯和茶几的仆人挪开位置，“让客人稍候，另外，喊她来吧。就看看我的好妹妹又勾引了哪的蜂蝶吧。”
老仆人背过身，无声地叹息。这对掌管戴蒙德酒庄的兄妹，是他看着长大的。儿时，他们明明是如胶似漆的至亲，可从老家主去世后，参与酒庄生意的亲人就屡起争执，谩骂和争论，常常吵遍了整座庄园。现在，二人虽同在庄园居住，可除了谈生意上的事外，就不怎说话，连早餐和下午茶，都是分开享用。在戴蒙德先生的儿女失踪后，他们更是断了所有的交往，成了碰面亦不相望的陌生人。
通报，通报，通报，大约三分钟，训练有素的仆人已擦好茶几、换上张崭新的地毯，恭请客人与主人入座，为他们沏好新的红茶。
与戴蒙德先生不同，戴蒙德女士看起来年轻不少。她的身材丰盈，妩媚的黛眉有着勾人探索的弧度。恰如班布先生说的那样，这类女人有无法掌控的危险，可正因如此，她才能这般迷人。若让她的兄长评价，戴蒙德先生会说，自己的妹妹是个丢尽家族脸面的浪荡妓女，不曾为生意殚精竭虑，当然从愚蠢的年轻人身上汲取了无限的青春活力。
至于远道而来的巴尔托·怀特，望向戴蒙德女士的目光是爱恨交加。这种想要吞人的眼神，戴蒙德先生见得太多，妹妹是什德性，他这个当大哥的最清楚。毕竟，欣赏这帮酷爱贵妇的小青年跟妹妹声泪俱下地对峙，算是做生意以外，他为数不多的乐子了。
戴蒙德先生敢向帝皇起誓，小时候的妹妹可不是这样。比他小十多岁的女孩，是贵族学校公认的文静淑女，每逢父亲无法出席的家长会，都是他代为参加，老师和学生们的赞美之言，溢于言表。是从何时开始，淑静的妹妹成了人尽可夫的交际花？是他二人分管酒庄的业务后吗？不，不是，是各自的配偶去世后，他们才背道而驰。想来，兴许是没孕育出子女的妹妹只有家族的买卖可以依靠，而当大哥拒绝了让酒庄上市的提议后，已不再年少的女人，恰巧赶上了更年期，选择自我放纵，好让一家之主难堪？
谁会知道呢？中年人的思维，本就是介于稳固与崩溃之间的脆弱结晶，略遇不顺心的变故，便难逃粉碎成千百微粒的结局。现在，就看巴尔托如何诉苦，表达对戴蒙德女生的爱意，然后碰一鼻子灰，踉跄流泪吧。
“你好，戴蒙德先生，”巴尔托是不卑不亢地脱帽行礼，那弯腰的幅度，几乎要把头磕在茶几上，“在高琴科索的山脚，有这句谚语——亲密如水者非是爱人，而是情比血脉的至亲。我与婕奎琳…哦，戴蒙德女士算是有段渊源，硬要说，我和戴蒙德先生也算是无血之亲，不错吧？”
突如其来的问候，令戴蒙德先生边拍手叫好，边暗笑笼罩妹妹额头的阴云：“嗯？我以为，怀特先生是来找家妹谈心啊。”
“那是自然的，不过，不是谈心，是谈生意。”
戴蒙德女士忽然离座，背对自己的兄长，扯住客人的衣袖，楚楚可怜的美眸水雾盈溢，朱唇轻启，颤抖著哀求：“怀特先生，有什事，请到我的房间再讲。”
“谈生意，肯定要与二位一并商量呀？”巴尔托握住她的手，慢慢挪开了去，上挑的眼角尽是玩味之意，“特别是关乎戴蒙德先生的宝贝儿女的行踪，总得有知情者从旁见证吧？”
雷霆惊鸣，戴蒙德先生的瞳孔骤然收缩。不消几秒，他冷冷地盯着妹妹，命令道：“婕奎琳，坐下。”
“我很羡慕你，戴蒙德先生，啊，我也想拥有绝对的话语权…当家做主的威望，非同凡响，可惜，我没那份运气，”见情人老实坐回沙发上，巴尔托揉起发酸的后颈，鄙夷中含有不甘，“所以，我完蛋了，我需要往邦联跑，需要丰沃的赏金支付余生的辛劳，而代价，则是你的继承人的踪迹，这很公平吧？戴蒙德先生？”
无人打扰的厅堂内。哥哥看向妹妹的眼神很冷，有秋后算账的狠，也有留存一线的情。为解决当务之急，他不理妹妹的恐慌，直言不讳：“说吧，你要多少？”
巴尔托抠起指甲，报了个不算惊人的数目：“两千万威尔的现金，相信不是难事？”
的确，对温亚德最富有的酒庄而言，两千万威尔的现款，尚在合理的范围内。可在戴蒙德先生张开口，唤老仆人备足现钱时，陌生的嗓音却飘入了每个人的耳中：
“两千万？不如翻两番，给我打副金棺材送葬吧。”
随声而来的，是诚惶诚恐，又难掩喜色的老仆人，以及两个小小的身影。当看清来者的面容后，戴蒙德先生隔着衣物掐肿了大腿，确信不是在做梦——失踪多日的儿女，正直奔而来。
在孩子们哭喊著爸爸时，老人的脚步姗姗迟来。不过，他是走向难以置信的巴尔托，拍了拍他的肩，抱歉地说：“不好意思，那天我该杀了你的，不过你也够机灵，明白黑道走不长，有胆来诓一笔，好远走高飞…这样，作为奖赏，我在外面放着的手提箱就归你了，如何？面可塞满了圣岩，价值不菲哦？相信我的话，就去拿吧，我用不着了，归你，都归你吧。”
巴尔托哪会信，立刻绕开老伍德，夺门而逃，放在门口的手提箱，是看都不看一眼。如果可以，他对着天空骂一声“去他妈”。
不得不说，鬼祟的林博士，真是条无处不在的幽魂，把这踩响油门的青年害惨了啊。
林博士，哦，怀斯特·伍德却不关心巴尔托的死活，仅是看着一个父亲是如何搂着孩子痛哭，如何学孩子的模样，用衣服抹走鼻涕和眼泪，说出不必要的抱歉。
“抱歉？不，不，是爱，是爱啊。”
说着，老伍德走向他们三人，轻轻摸了摸这对兄妹的额头，用自己的一脸皱纹，小心地贴上去磨蹭。
做完这些，他拿食指压住嘴唇，调皮地嘘了声，接着，血肉、皮面从那张健康的脸、那副精干挺拔的身躯脱落、分离，在仆人和主人呼出心脏的惊恐中褪去，展现他的原貌。
如蛇蜕皮的原貌。
佝偻的驼背老头，摸著爬满老年斑的淡黄色面孔，退出了戴蒙德先生的家。看到还躺着的手提箱，无奈地摇摇头，艰难地拎起来，向整座庄园喊：“孩子们，朝晟来的林博士，最后一次跟你们问好啦。”
说完，他掏出手机，在公路旁靠着路灯坐下，想了想，试着拨了些号码，果然，听到了熟悉的音色：“你好，请问你是？”
“娜姐吗？”林博士咳了两口绿痰，猛拍几掌胸膛，喘着气大笑，“出于一些不可抗力，我决定…不打扰你，放过你啦。别跑了，不用跑了，再见吧…再见吧。”
未挂断的电话，随着手机摔成两段。现在是下午的时间，太阳已有西斜的倾向，在临近下班的点，路上的车辆和行人也多了不少。一个举止怪异的驼背老头子，当街砸坏一部手机，可不缺热心人来关心，有几位胆大的，已在走过去，准备安慰失魂落魄的老人家，譬如…世上没有迈不过去的坎，之类的。
但无人敢前。
因为老头子的身前突然多出了一位老人，精干，锐利，且可怕。是的，可怕，那是真的可怕，平平无奇的可怕，拒人于千之外、以生死为难关的可怕。
“要我说，小林、嗯，思行啊，你还是太理智了。信我的，本源这破玩意，你越疯，它越跟你要好，不会有假。”
温亚德的街头，戴蒙德庄园的门前，同是异乡人的赵无秋站在林思行的面前，用只有他们会懂的梁语如是说道。