灰都的风貌，赛尔还是初次见到。这的建筑以灰白为主，路面与房屋的材质近似细腻而不光滑的玉石，无论是走起路还是抚摸，都仿佛是在受黄沙搀扶，不容易失足摔倒。
灰都内最惹眼的地标，当属屹立在各处的伟岸钟楼。它们的指针没有分毫误差，必定在同一时刻摆荡到同一角度，牵动内部的机关，使悠扬的钟声在穹苍下飘荡。
看啊，在钟摆摆动第十二道之后，那些走在街道上的老绅士会摘去他们的礼帽，向提醒他们午休时间已到的老朋友躬弯僵硬的腰，仪式性地行礼祷告，念一声礼赞帝皇。
赛尔曾用视界追忆过朝晟元老闯荡灰都的岁月，清楚从前格威兰人的祈祷姿势并非是精灵式的拇指反顶额头，那为何放眼望如今，他们都用精灵的手势去夸赞陌生的帝皇？
思虑不宜过度，正事方才紧要。赛尔思来想去，还是先通过前行之地的平台讨到几张证件，再凭这些文书预约了灰都警署，以瑟兰方面名义申请警方的协助，最好是警方提供收集到的材料，方便少年圣恩者进行调查。
尽管他不太理解为何要用瑟兰使馆的名义来寻求帮助，但他还是按时抵达预约到的警署，出示身份文书并与接待他的警员洽谈。照理说，隶属南共治区的私人机构用瑟兰作借口要求介入格威兰本土的案件，灰都警方怎也不得允许其插手。但看到前行之地的标识与圣恩者的信息档案后，两位警察迅速盖章过审，并登入警署的电脑调取案情记录，将相关的资料打印成集交给他，如恭送瘟神般为警署不报销住宿费与茶水钱而道歉，请他多多担待。
他猜，大概是班布先生在温亚德的行事风格太过骇人，导致与其挂钩的组织在格威兰官方看来胜过洪水猛兽，唯恐躲避不及。
可这样也好。借助帝皇使者的威信，无足轻重的少年能弄来第一手资料，免去了很多麻烦，还真有些狐假虎威的意味。
赛尔第一个拜访的，是失踪者斐莱·奥洛罗的父亲。爱妻早丧，独生子又不知所踪，灰都的警署又百无一用，作为父亲的金精灵再焦头烂额也没有用途。加之灰都的物价高昂，他实在无法在城区久居，只能住进郊区的廉价旅馆，以便时刻关注案情进展，尽早得到关于儿子行踪的通报。
可当前行之地的圣恩者找上门并说明来意后，他的表情又相当精彩。一听到是儿子的同窗好友达塞拉出资请少年寻人，他更是愁眉难展，言语之间透露著懊悔之意，说若他早知康曼城凶险至此，还不如劝儿子留在瑟兰，跟达塞拉成双成对算了。
少年是费尽口舌，才勉强打消这位金精灵父亲的忧愁，令他相信了儿子与朋友间的情谊是纯粹的友情，进而把话题引回正轨，让他好生回忆斐莱失踪前的异常情况。
照他的说法，儿子罕少与他谈论不开心的琐事，唯一有所提及的，便是每月发送生活费时跟他埋怨过的校园风气。读书的时候，他的儿子貌似常受浪荡子的骚扰，还惹出过富商千金用玫瑰花铺道，请他儿子接受示爱的闹剧，在大学闹得沸沸扬扬。但康曼城警署方面用信誉担保，那些人与他儿子的案情并无关联，请他莫要多疑，耐心等待调查结果便好。
可是有位格威兰的朋友给予他一条忠告——在格威兰，唯有官员与警察避讳的信息才具备真实的可能性。因此，他恳求无所不能的圣恩者代帝皇使者行使正义，从那些警察亦不敢过问的人的身上找出真相。
反复来反复去，赛尔得到的还是资料记述的陈旧内容。他终究是要到灰都大学探视一番，看看能否从学生们的口中问出更有价值的线索。毕竟那是斐莱求学兼生活的地方，与斐莱距离最近，熟悉斐莱的人、斐莱留下的痕迹也是最齐备。
灰都大学生活区的门卫实在不好应付。即使看到少年持有的警署特批搜查令，他们依旧保留着卫士的骄傲，坚持请示大学的领导，要求少年先到办公楼去一趟，待见过校长与安保主任再说。
办公楼的布局彷如迷宫，若没有标识牌与地图，想找到校长的办公室不知要用多久。即使进入办公室，赛尔也需排队等候，隔着木门聆听校长畅谈学风建设、把老师与教务系统的人员训得连连称是，直到钟楼报时才得见其真容。
这位校长是名古板的女士，看外表大致在四十岁左右。看清少年的相貌后，她略为惊讶地端正镜框，虽再三确认少年出示的搜查令有合法的公章，仍是狐疑地拨通警署的电话，沟通许久才唤来身形精壮的安保主任，让他带少年到生活区走一趟，就当是去例行公事。
“嗯，尊敬的女士，我认为从斐莱·奥洛罗的宿舍中查出新的线索是天方夜谭。呃，我的意思是说，为了尽快挽救失踪者，我希望能得到您的许可，走访与死者有过接触的校内人员，这样…”
“出于对瑟兰使馆的尊敬，容我称呼你为文德尔先生。文德尔先生，或许你是瑟兰警务系统的探案天才，但这并不代表你有权插手本校的事务，尤其是打扰本校学子的学业与生活。对于留学生失踪案，我深表遗憾，但灰都警察总署已经多次取证调查，至少讯问过两百名学生与校内职工，且不说二度提审是否能得到你们想要的结果，单论受审人员的心理康复与学习精力、工作态度的调整，都严重拖缓了本校的整改进程。”
“您是想说——”
“很遗憾，我不能为一个没有希望挽救的学生耽误了这多学子的学业进步，我能容许的行为只有揭开宿舍的封条，由你细致复查一道，以弥补缺漏。”
少年沉思了许久，过滤出答复的所有漏洞，正要依据在警署学到的执法条例来反驳，脑袋瓜忽而蹦过一个词语——踢皮球。
对，弯弯绕绕一大圈，不还是在踢皮球吗？假如陷入你兜我转的困境，不知要浪费多少口水与时间。
于是他抚摸著不安的良心，故作镇定地掏出手机，出示了成功说服警员的身份文书，再一次借用了班布先生的威慑力，当起了仗势欺人的卑鄙之徒。
看到前行之地与帝皇使者的字样后，女校长的面容在短暂的一秒钟内经历了由冷漠到惨白、由惨白到置疑、由置疑到炙热的三重变化。但她的职业素养着实超群，她既没有为刚刚的傲慢道歉，也没有尝试着阿谀奉承，而是把招待少年了当地抛给安保主任，叮嘱他务必遵从少年的命令、尽全力配合少年查案。
然后，她用不容回绝的语气令安保主任带着少年去处理事务，还礼貌地起身，将他二人送出办公室。
没走出两步，少年便用灵敏的耳朵听到了办公室的祈祷与哀求声，被校长人前人后的两副面孔逗得不知所措。而安保主任轻蔑地笑了声，示意他看向通告栏的文件，好心地说：
“别在意，文德尔先生。灰都大学的上一任校长事涉情色丑闻，两个月前才被撸光职务。我们的新领导是个推崇复古的守旧派，善于左右逢源，真本事嘛大致没有。再由着她这折腾，学风能否搞好另说，学生的平均成绩定是要下降了。”
“是这样啊，谢谢你…你也是圣恩者？”
“当然。从第一次生产大衰退过后，格威兰的校园暴力冲突屡次升级，常有学生携带枪火与炸药到学校回馈亲爱的朋友。灰都大学虽无这等前例，总还是要考虑最糟的状况、预备应急措施。包括我在内，学校统共有十五位在职的圣恩者，即便他们多数挂着闲职，处理紧急事件绰绰有余。”
“您是指，斐莱绝不是在校园内遭人掳走的？”
“没错，你大可以相信我的承诺。我们与大学管理层分属两套系统，严格来讲，我与校长的职位平级，无需受她摆布。她不愿帮你讯问相关人士，无非是害怕得罪几位富豪与参议院的子女而已。”
“谢谢您。我了解到斐莱的部分经历切实涉及某些家境不凡的学生。可要是在帝皇使者驾临温亚德后做绑架囚禁的勾当，未免任意妄为了。”
“查漏补缺总是妥当的。如有需求，我即刻通知他们的家人安排会面时间。现在，先到宿舍方去看看吧，兴许有警方遗漏的线索在等待有缘人的来临。”
“有劳您了，请问我该如何称…”
“大可不必，由第二巅峰的圣恩者所发出的敬称，我这种普通人可消受不起，文德尔先生。”
再入生活区，门卫们倒是风骨依旧，全然不晓得与主任同行的少年亦是圣恩者。二人登上楼，驻足于失踪者曾居住的宿舍门前。安保主任刚要开门，少年却拦住了他的动作，并轻快的揭掉封条，神色凝重地告诫道：
“有人来过。”
“我马上让他们查监控。”
少年很想说暂且不用，可考虑到祈信之力的保密因素，他还是回了声谢谢，转而用视界回顾宿舍的侵入者，很快就发现了同样来此寻找线索的阿格莱森。见这位博萨人既是圣恩者，也与黑水的人有过金钱交易，他推测出这应该是黑水雇来的帮手，便不多计较，等安保主任回来后留存了阿格莱森的影像资料副本，核实一番后声称这仅是名好奇心过盛的外卖员，与案情无关。
安保主任显然不打算饶了某些玩忽职守的人，冷著脸笑道：
“随意闯入学生宿舍，连封条的警告都不顾，确实符合他们的作风。”
“理由合适的话，灰都大学的生活区是能自由出入的吧？”
“严格来说，校外人员非必要不得进入生活区，奈何懒鬼躺上床就起不来身，连去趟教室都成问题，更别说到门口取餐了，哼，那恐怕比叫他们选修两门体育课还难。”
少年且听着安保主任打趣，悄悄用视界回望斐莱的住宿生活。在灰都大学，特别是在艺术学院表演系专业的修学者之中，混血者的英丽容貌最是能招蜂引蝶的花朵。不过斐莱本人是洁身自好，常用精巧的话术婉拒同学们的邀请。暗地，他对格威兰的演艺圈嗤之以鼻，甚至在日记本写过格威兰的戏剧市场已经失了灵魂与精髓、被一群出卖肉体与色相的下流胚霸占的犀利评语。
但来到康曼城闯荡，必要的应酬又推卸不得。正规的舞会酒宴，他还是要出席的。也正是在某场上流人士举办的舞会上，精通瑟兰传统舞蹈的他入了某位富家千金的法眼。但他对爱情的态度似乎别样严肃，面对有钱人的金钱攻势，他的回应是极其冰冷的拒绝——
正因于此，他让洛戈森家的大小姐颜面无光，以至于同学们挖苦他是否取向有问题。可后来，斐莱又用恶劣的措辞叫骚扰他的男人滚去黑诊所绝育，令学生们议论纷纷，都指责他缺乏自由开放的思想精神，过于歧视少数群体。
其他的？再看不到了。照学生们的议论来看，斐莱每逢假期就去校外工作，说是勤工俭学，为日后的事业筹备资金。但他走的是演员的路，筹备资金又有何用？看看他的学长吧，尚未毕业便与模特公司的人去海滨度假；瞧瞧他的同级生，不少都跟前辈和星探滚过床单；瞅瞅他的学弟学妹，积极性更是无与伦比，整日沉迷声色犬马，基础课、专业课能逃则逃，实践表演时都不一定能到齐。
看遍斐莱与其余学生的不同之处后，少年终结了视界。只见一道光透过窗帘映入房中，打在他的脸上，贯通了他的瞳孔。他隐约看到了案件的关键，但又抓不住稍纵即逝的灵感，无法明悟其间的症结。
他苦恼而万般无力，只能先谢过安保主任的帮助，待学生休息了再行讯问。
安保主任与他指明了食堂与图书馆的方位，且送给他一张校园卡，好叫他有地方落足。辞别前，他要少年发来一份电子档案，从而让学生们找不到推辞的借口。查阅档案时，他不经意地说：
“文德尔先生，攀登第二巅峰的要诀是什？痛苦、愤怒、欢愉、爱情还是折磨？”
痛苦、愤怒、欢愉、爱情、折磨？
不，这些复杂而深沉的感情，少年何时经历过？他该怎回答对方的无心之问？是无言以答，还是搬出在共治区的见闻，说一句绝望或是暴怒…亦或是纯粹的自我？
他侧过脸，挽出诚挚的笑容：“应该没有。我生下来就拥有信之力，不曾听说过要诀，也没有见过所谓的攀登…突破？”
安保主任哑然无声，等到少年消失后，才不可思议地感叹道：
“是这样啊。”
说来也怪，灰都大学的食堂，经营的多是瑟兰与博萨风格的餐饮。最受欢迎的还是中洲风格的烧烤简餐，学生们酷爱牛排、羊肉配脆米炒饭，再淋一勺浓稠的肉汤，香味四溢，妙不可言。
可赛尔想尝的是格威兰本土的美食。他在温亚德和共治区待过不少日子，这三家餐饮品鉴得实在太足够了。经过几次询问，他才顺着食堂清洁工的手指头找到了一家挂有“传统美食”招牌的店铺。见这家店生意不甚红火，他带着忧虑拿了份菜单，看来看去，把每种菜品都点了一份。
非是他犯了馋虫，而是菜单上的菜品总共就三道，分别是炸薯条、南瓜派和牛奶膏。
没几分钟，厨师就端着他要的食物，火急火燎地跑到桌边，摩拳擦掌地送出恭贺——身为今日第一位来就餐的食客，所有菜品不限量，随叫随加。
少年用炸薯条蘸了番茄酱，嚼了没两口便面颊抽搐。原因与他，糖量太高，吃着膈应。南瓜派的甜度好不少，可味道又无惊喜之处。牛奶膏倒是叫他过目难忘，但那炒成米糊的黏稠物体，是怎看怎倒胃口，不如改叫牛奶浆糊更得当。
他用完餐，向厨师竖起大拇指，尽量笑出勉励之色，匆匆逃离格威兰的传统美食，与灰都大学的学生们共同转投异域风味的怀抱了。
他刚走进一家主营瑟兰菜品的餐厅，便有好几道目光投来，其间的意味难以形容。胆大的人永远抢先行动，不待他要来菜单，就有位打扮惹火的女生凑过来，说什也要邀他同桌。
从对方清澈的视线，他看到了一种猎人似的自信之火。这样的邀请，他哪敢接受，便委婉地找了借口，说是有朋友相约，还望海涵。
搭讪失败，且是败在一个博萨来的**手上，女生还没回到原位，便受到了朋友们的奚落。恰在此刻，一位风度翩翩的男生劝女孩们莫要刁难国外的小朋友，倘若有损学校的形象，谁都担待不起。
有人解围，少年算是松了口气。他微笑着挠头行礼，表达了感激之情。
等风波平息，那位男生唤服务员来结账，非要替素未谋面的少年买单。不管少年如何回绝，他都坚持己见，强行替少年付了钱，还顺手塞给少年一张明信片，似是位豪迈而不失仪态的热心人，定要结交新朋友不可。
但少年留意到，当他掏出明信片时，周围的学生都换上了鄙夷不屑的眼神，真不晓得是在蔑视些什。