寒月当空，两抹相连的金色身影随它的幽暗走向道路的交汇点，站在光耀的黑炬下偎依，紧贴着传递温度，让两张冷白的脸渐起红温。
葛瑞昂的指尖抚向黑炬，延着渗金的纹路触及更高，感到那神圣的脉动翻滚热血，令肌体洋溢力量，从正面压着迦罗娜紧靠，笑如弯钩：“看，帝皇的仁慈本就光耀万物，奈何有自私者欺世惑众，谎称帝皇独怜人族。但今晚，我们这两位‘污染’高贵血脉的生命却在最临近帝皇之处放肆亲昵，证明那些谎言有多可笑滑稽。”
撇过脸的迦罗娜叹着气推开他：“知道吗？这种时候你总是不善言辞，用语生硬，连一点轻佻都没有，相当尴尬。真亏你年逾百岁，唉…我不会是你的第一个爱人吧？”
“那自然，”葛瑞昂讪笑着抱臂，背靠黑炬扬高长眉，目光在路两旁的行人间来回跳转，令胆敢直视者浑身寒颤，“毕竟我是先天不育的混血者，只能和常人保持距离，尽量规避没有结果的感情，直到遇见你啊。”
“我不是与你一样？”靠住他的肩膀后，女孩眯住眼轻笑，“万幸遇见你这前辈，省去百年迷茫…少骗我。独处那么久，笨蛋才信。”
男人也缓缓闭眼，与女孩无言紧靠。有那么一刹，黑金火炬的光仿佛只笼罩他们，世界只余他们这两位忽视万千目光的人。不知多久，迦罗娜睁开双目，金色的瞳如锥收束，唇微张，泌出云暖雾：“阿竹近来怎样？”
“挺好，”葛瑞昂摊开手，眼斜瞥而来，嘴角则挽出股无奈，“正如先前说的那样，他把我当作母亲，有时会…嗯…撒娇？呼…想起来就一阵激寒…实在受不住啊。”
“噗…怎么，你还不乐意？老实受着吧，”迦罗娜强遮笑容，眼缘有一层晶亮在闪烁，“恭喜葛瑞昂妈妈白捡一个无敌的乖宝宝，可要照顾好，别惹人家生气啊？”
“乖？他可调皮得紧，我实在无福消受。好不容易撇去照看他的任务，我可算松口气了。”
“哦，我们的前行者总长也会害怕啊，需要帮忙吗？需要的话就快些诚心恳求吧。相信只要听见总长的抱怨，哪怕我这种要事缠身的大忙人都不吝伸以援手，帮你抽身减负呢。”
“呼…可别开玩笑了。说真的，虽然他很少主动提及，但我看得出来你在他眼里你是无可替代的亲人，或者说唯一的姐姐。”
“是吗…唉，那年我应该带他走，而不是——”
“那不是你的错，谁能想到他们会在讲和后就开始急行军？更何况，你就算陪着他也无法改变任何事，甚至会让情况更糟。”
“我懂，但…总归是我们俩离开了他…”
“想想吧，若无事发生，你会好好在外生活，终日和他分隔，兴许几年难得一见。儿时的友谊再稳固纯真，为日久天长的时间冲刷后，必定会淡去，忘记他的相貌，忘记和他相处的日子，连他的面容、他的本名都记不清，只会在哪天归乡时擦肩而过，想起曾有位带来欢声笑语的朋友，呢喃着那不定正确的名渐行渐远，不是吗？
而现在，你记得他、他记得你，你们就像亲生的姐弟，即使相隔两地也永不忘去。命运让你失去亲人和故乡，给你一位最好的朋友作为补偿，接受吧，别想着如果，这世上没有如果。记着，往日已无法改变，值得你专注的是明天。”
望着金辉之上的月，迦罗娜双唇轻启，唯见热气，不闻余音。等那交错的光眩晕眼，她紧握身边那未曾松开的手，释然一笑：“小林呢？听说他向你请了长假去涅汶消遣？都不怎么回复我的消息。”
“呵？又担心他啊…”葛瑞昂又看向行人，“他有些孤高，需要顺他心意的人多陪陪…别看我，我哪怕真是资深保姆也分身乏术。放心吧，从遗忘之地回来后他改变不少，现在生活可好得多，否则也不会向我申请长假去结婚。”
“那就好…结婚？结婚！结婚？！”
“是啊，结婚。还记得你离开后负责照顾他的女兵吗？近十年啊，当初派她去时我可没想到…”
“停！他们年纪…不，等等！这般重要的事你现在才说？！”
“哎，我的大忙人呀，何时告诉你有区别吗？你总不能去拦着他吧？听我的，别再端着那颗当姐姐的闲心了，他早到了明白事理的年纪，若你仍视其为没有轻重的孩子，反而会惹他不悦。”
迦罗娜抽搐嘴角，再说不出话，只得甩醒头，随葛瑞昂逛去圣都更远的角落，寻一间旅馆于深夜歇息。但合起窗口卷帘的他们却不知有人正在默默看着，将他们的一举一动尽数刻入眼底。
窗帘落平的时候，竹有种移入屋内质问他们要做什么的冲动，身体却慢慢蹲低，最后坐至圣环殿上，满脸困惑：
他们早就认识？他们何时认识的？他们是很好的朋友？是吧…是吧…是…吧？是的，他们牵着手相依相靠，眼里尽是温柔——可这并非朋友间的温柔，也不像妈妈、爸爸、萨叔见自己玩闹受伤时的温柔，更不是他们看自己时的温柔，这种温柔要深沉得多，是灶台上正黏稠的热奶，是熬干后彻底凝固的奶片，散发与液体不同的醇香，闻着就想入口，而若尝不到，嘴会一直吞、一直咽，睡不着也忘不掉，非常、非常、非常…非常馋嘴。不，这并不是馋奶片的唾液，不想看亦不想尝…心？是心，是心在紧，是心给冷且重的东西压住，还有什么在锤，震得心重重跳，胸闷得要死…闷得要死！
咔。
手穿碎胸肋，将心抓出后握到竹的眼前。看着泵动的暗红血肉，他的牙咬至清脆作响，五指猛然收紧，把心血挤爆，从染红的脸滴滴滑落。可胸口的闷并未改变分毫，竹只得侧躺在血泊里蜷缩，手抱住膝，只露出瞪大的眼，茫然无措，不知该做些什么。
“什么…是什么…”
说着，竹坐起身遥望圣都的别处，寻找能给予相似感觉的人。这明亮的夜有很多特罗伦人出行，可成群者与独行者皆普通，看不出与他二人有何相同，但环视一切的双眼耐心足够，终于找见些人…同样牵着手的人。
最先见的是孩子，阴暗的深巷里，他们裹着棉被挤在垫有烂布条的旧床单上，脸贴着、手握着，让好些脏兮兮的黑泥粘到一起，从棕色的皮肤里透出些红，在寒冷的空气中散着热雾。再见的是青年人，有些贴得紧，有些若即若离，有些胳膊不停往胸口蹭，有些以额相抵。最后见的是头发掺白的中年人，或疏离或亲密、或恼怒或顺和。
而这缕顺和就令竹明悟，终于想通他们的关系：是倚着父亲笑的母亲、是贴着叔叔休憩的阿姨…是相爱的人，是夫妻。他们或许会争执、吵架，心却离得比朋友更近，逐渐缠绕至相融，永不分离。该高兴吗？应当高兴、应当为他们庆贺，务必多想些贺词，在拥抱他们时好生说道，说得愈发快、愈发多，说到嘴酸、说到脸抽，说到含糊不清，说到吐不出字…说到…说到抓着他们的肩笑，笑出哭、笑出泪…笑…笑…笑…
“笑他妈！”
不知为何，他朝天吼，令月夜颤动。若那轮明镜足以映照人脸，竹就能看清自己的神情、与十多年前家消失时相同的神情…哭着笑，拒绝去相信。
为何？为何会这样？朋友们相爱该是一件好事，相爱的他们会活得更幸福，难道自己不想他们幸福？难道自己不想他们相爱？不…不…不是的，自己…自己…自己是害怕！害怕、害怕害怕他们忘记自己！害怕他们的爱会抽去对自己的关心…是的，一定是的，谁不是？只要对新的事、新的人上心，对旧的东西就会少一分关切…一锅饭就那么些，多一人去分，以前的人必定要让出些许…更别提夫妻的爱就比朋友更亲密！自己、自己这朋友能得到的爱、得到的关切又会剩多少？！
“不！不不不不不不！不要！绝不要！”隔断声音后，他重踏圣环殿，对这不灭之物嘶吼到怒的尽头，仰身握碎目睹这失态的月，看它转瞬复原，将一切收于掌中，低沉的双目迷漫坚决，“该爱我…该爱我…他们该爱我、要爱我、只能爱我…爱我…爱我…是的，只能爱我。”
说完，竹猛然扇烂自己的脸，左顾右盼：“你们有没有在看？你们是不是在看？不许看我…不许看我！”
网没有回音，他终于放心。可在迈出离开的步伐时，竹的心又悬：能去哪里？能到哪里去？莫非要去找娜姐和葛阿姨，不许他们说爱情，只准爱自己？不，这不行…不想见他们，不想和他们讲话，去找她吧，可在那之前…
“祖老头，你刚才没偷看吧？”竹盯着网，等沉寂的讯号亮起，“别骗我，朝晟天绝没黑，少装睡…说，你看到没有？”
苍老的声有些疲倦：“孩子，你想表达什么？我没盯你的闲心，葛瑞昂也请假休息，方才——”
“我刚在撒尿。以后我不想给人看，成天跟笼子里的鸡一样给你们盯着吃喝拉撒…当我三岁小孩？别再让人看我、听我，记住，别让人。”
“你有心事。”
“你放什么屁？”
“若不愿与我讲，就去找你信任的人。”
“滚。”
当网归于沉寂，竹已立于前行之地的天台眺望夜的千百户灯，睹不见面色，只剩那光暗间的背影在风中独立。他脚踩的城镇之上是飘散金沙的漆黑，星辰仿若亿万眼在俯瞰，看这沉默的屹立者打算如何。
“朋友，你终于也回来。”
他回身，见茉亚在电梯口等待：“你…”
“一直在，”回答完，她已向竹伸出手，“朋友，休息吧，今日已太晚。”
跟茉亚回房后，竹躺上床，扭头看枕边那本童话，按住她摸向书的手，眨眼问：“我是孩子吗？”
“是。”茉亚颔首微笑。
“不，我不是孩子，”竹撑起身和她贴近，“为什么…为什么你们都说我是小孩？讲童话…哄我…骗我！”
“朋友，是你想听童话的。”
“可现在我不想！你们都把我当小孩…什么都瞒我！”
“我从未欺瞒你，相信他们亦是…”
“不！”竹将她翻上床紧紧抱住，贴脸对视那双灰眸，声越发沉重，“你喜欢阿尔！你喜欢他！我看得出来！我不会看错的…你骗我，你不会关心我了…和他们一样…你会喜欢他！和他当夫妻！然后、然后然后然后把我忘了！”
“他是我新认识的朋友，”茉亚正面那直视，眼都未眨，“和你相仿的朋友。”
“那不一样吗！你有新朋友…娜姐、葛阿姨、小林、阿尔都会有新朋友…为什么啊！为什么你们都随便认识新朋友，和新朋友玩、和新朋友说话…把我都忘了！你们让我怎么办？我知道你们会把我忘了，把新朋友忘了，又去认识更新的朋友！对不对！”
“不会的。”
“会！一定会这样！一定会！一切都会！我知道开始了就有结束，除非没有开始、什么都不变！”
“朋友，不会的。”
“会！”
“朋友，我明白你的心情。我知道你希望我们只重视你一人、只有你一位朋友，但，你也有不止我一位朋友，不是吗？”
竹呆住，渐渐蜷缩进她的怀中，浑身颤抖。茉亚抚摸着他的头，合住那灰眸微张双唇：“睡吧，安心睡吧。朋友，相信我，当你醒来，一切都安好。”
可竹忽然停止寒颤，翻身压住她，笑得像醒悟答案的傻孩子：“不对！不对不对！我知道了！我明白了！茉亚，我和你们不一样的！我有本源，我能分身、我有很多的心、我有很多的时间陪你们！但你们不行的！你们只是一个人！所以我能和你们做朋友！但你们只能有我一个朋友！”
“那朋友，你是想让我、想让我们放弃别的朋友？”茉亚又睁开灰眸对视他的眼，“我相信你不会那样自私，我知道你不是自私的人。”
“对！我…我才不会自私、小气！”竹贴着她的脸蹭了又蹭，压得越来越紧，“我不小气！我有办法！我有办法了！你们…你们照样能当朋友！只需要…只需要爱我！只需要爱我就行！是的，你们爱着我就好！只要这样，去认识别的朋友就没问题！因为你们最关心的还是我啊！对不对！”
盯来的眼闪烁期待，期待一个答案，一个提问的心会坚信的答案。茉亚抿起唇，闭上眼抱住他的腰，当再看不见那光时，灰眸露出解脱的复杂：“对。”
已无需多余的话，是时候睡去了。