塞西尔·罗德斯是一个十分自负的人。
这是他到目前为止给伊莎贝拉留下的最深刻的印象。
不仅自负,傲慢，野心勃勃,还完全弄错了伊莎贝拉出现在这儿的目的。
塞西尔·罗德斯已经准备逐客，但她还不能离开。她知道自己的态度必然冒犯到了他,弗兰西斯曾经教导过她如何应对这种人——这种并非贵族出身,却妄图爬得比贵族更高的人。为了能彰显自己不比贵族逊色，他们总会不经意说漏一些重要的消息来证明自己——譬如将他从开普殖民地总理的位置赶下去，实际对他毫无影响。
她必须立刻更换另一种策略。
伊莎贝拉仰起头看着那尊巨大的地球仪，出神地打量着这精美绝伦的艺术品，她总觉得这其中似乎蕴含着某些重要的信息。毕竟,它出现在这间办公室中,占据了如此之大的一片空间,又被装饰得如此华丽，必然代表了主人的部分心思,尽管它看起来的确像是骤富后竭尽全力宣扬自己财力的举措。
如果塞西尔·罗德斯就只是一个像我父亲一样的商人的话，康斯薇露开口了,那他绝不会坐到如今的这个位置上。
这么说，塞西尔·罗德斯远远不止是这样。伊莎贝拉苦苦思忖着。不，如果他想要的是权力,是哪怕平民出身的男孩也能靠着自己赚来的金子换回的权力，那么他就不会特意颁布驱逐布尔人这样的命令——想要让英国政府同意他的做法，塞西尔·罗德斯肯定为此付出了巨大的代价，但那对他握有的权力无济于事……
莫莱尔先生说过，塞西尔·罗德斯是个纯粹的种族主义者。康斯薇露提醒着她。是的,伊莎贝拉呢喃着在心中回答，看看这座地球仪，他把所有上好的红宝石都用在了英国的殖民地上——镶嵌在远东雄鸡爪子上的那一小块让她双眼猛然一刺，顿时觉得有些心酸——这明明白白地写着他的想法，康斯薇露，我们怎么会忽略这么明显的提示？他不在乎钱财，在乎钱财的人不会将价值连城的红宝石用来装饰一块地球仪；他也不在乎他用金钱换回来的权力，他真正在乎的是——
“丘吉尔先生，恐怕我不得不要求你立刻离开，否则，我就该叫仆从了——你很清楚那会带来怎样的结果，你无权站在德兰士瓦共和国的土地上。”
“我一直很好奇一件事，罗德斯先生，您究竟能从这场战争中获取怎样的利益？”
伊莎贝拉转过身来，微笑着注视着他，塞西尔·罗德斯则皱起了眉头，“什么？”他语气不善地低声吼道，“如果这是你想要拖延时间找出的借口，丘吉尔先生，我发誓——”
“我思考过无数回这个问题，罗德斯先生，因为从逻辑上而言，整件事都没法说得通——你根本无法从这场战争中获利，金钱的利益，至少是。你并非军火贩子，没法通过将武器贩卖给英国而赚钱；你的矿场在战争爆发的期间无法正常运转——尽管我猜，以你在德兰士瓦共和国内的影响力而言，即便他们占领了金伯利，占领了其他有矿场的城市，也不敢随意毁坏抢掠你的财产，但不管这么说，这始终是对生意有影响的。
“至于你的职位——这的确是我失算了。想想看，光是此前的詹森袭击就已经足够使你丢掉职位了，若不是你想尽办法抹去了所有指向你的证据，使得即便人人都知道你就是那幕后祸首，却无法指控你的罪行，你早就无法继续坐在总理的位置上了。然而，光是策划并指示了詹森袭击一事，就已经证明了你根本不在乎这个职位，用它来威胁你根本毫无用处。
“那么，你为何要如此大费周章地挑起第二次布尔战争呢？不仅如此，在英国节节败退的这个时间点上，你仍然要促使德国加入这场战争，为了什么？你是怕第二次布尔战争又像第一次般草草结束吗？英国在布尔人身上尝到了苦头，发觉这是一个不划算的买卖，因此便打算用一个
讨巧的合约，赶在自己的面子里子都输光以前与做个了结——你不想让这样情形再一次上演，如此就只能邀请更大的玩家加入战场，才能保证英国深陷泥潭之中，无法折返，只能硬着头皮继续往下走，无论花费多少不必要的金钱，性命。”
“你这纯属一派胡谈！”塞西尔·罗德斯动怒了，他挥舞着手杖嚷嚷了起来，门外传来了轻轻的敲门声，是听到动静的仆从前来询问，但塞西尔·罗德斯大吼了一声“滚开！”，走廊便又归于寂静了。
“纯属一派胡谈，是吗？”伊莎贝拉轻蔑地笑了起来，塞西尔·罗德斯不会知道，在平静的外表下，她正在心中激烈地与康斯薇露讨论着，所有到达南非后的经历都串了起来，她如今将一切看得比什么时候都要清楚，“我还有更多要说的，罗德斯先生。”
“听到马尔堡公爵将要带领着一支外交团前来南非谈判的消息，肯定吓得你寝食难安了吧，罗德斯先生？即便远在开普殖民地，我相信你也听说过他是一个多么具有天赋的外交官，你心里很清楚，如果让他踏上了德兰士瓦共和国的土地，他便一定有办法阻止这场战争，到那时，你在詹森袭击这根导火索上付出的心力，便就全都白费了，要不知过上多久，英国与布尔人之间的矛盾才会累积到爆发一场战争的地步，而你已经等不下去了。
“幸运的是，这个时候库尔松夫人出现了。我猜她从来就没有想要让战争爆发，她只是想要弄砸这次和谈而已，而你又是在南非只手遮天的人物，找你合作是理所当然的事，她也许甚至在掩盖詹森袭击罪行证据上给了你一点帮助——毕竟，这就是她最擅长的事情之一，掩盖罪证。
“但你利用了这一点，外交团只要两周就能抵达开普敦，时间太短了，不足以让你弄出一场战争来。于是你配合了库尔松夫人，在她散播有关斯宾塞－丘吉尔家族与范德比尔特家族勾结的谣言的同时，你也在德兰士瓦共和国内散播着恐慌的气氛。你告诉了他们什么，罗德斯先生，既然你与那些共和国的高层人士关系如此之好？你是否把詹森袭击的幕后主使全推到了张伯伦先生身上？你是否告诉了他们马尔堡公爵打算带着那一队突击队闯入总统府中逼迫德兰士瓦共和国就范？任何能让他们立刻紧张起来，以为英国派来的外交团是另一场袭击的话语，你都说了个遍，对不对，罗德斯先生？”
伊莎贝拉轻轻拨弄着那沉重的地球仪，手指从雕刻成大块海洋板块的蓝线石上划过。塞西尔·罗德斯紧紧地抓着他的手杖，额头与手臂上青筋直曝，脸色铁青，站在他的沙发跟前——那漂亮的黑色皮质沙发的扶手是用带着洗不去血迹的象牙雕成的，这便是眼前这个男人的品味。
“你不必承认，大可以继续保持着沉默，省得让反驳听上去十分心虚。”伊莎贝拉继续说了下去，“你成功地让舰队在海上多停留了一个月，一个半月的时间，已经足够你点燃这场战争的导火索了。马尔堡公爵被撤职，他不得不带领着舰队北上加入战场，但这对你来说仍然不够，你还是害怕外交团会企图在这种情形下与德兰士瓦共和国和谈，毕竟女王陛下站在主和派的一方，而外交团中都是亲皇党的人。于是你继续在南非散播斯宾塞－丘吉尔家族的谣言，你雇佣布尔人来恐吓外交团，当大部分人撤走以后，这还不够，你还找来了那些布尔人逃兵——我说得没错吧，罗德斯先生？当然，为了掩盖自己的踪迹，你肯定不会直接给予他们任何命令，也不会向他们支付金钱。你恐怕只是向他们透露了开普敦城能为他们这种人颁发旅行证件，就轻而易举地将他们引诱来了南方。接下来，你做了什么？给市长写信，不许他将任何布尔人放入城中？你知道这迟早会点燃他们的怒火，那本来就是一群尝过刀尖鲜血，无所畏惧的法外之徒，会让整个城市陷入火海中也不奇怪。开普敦的市长在那次袭击中被活生生烧死在自己的宅邸当中，那
是你原本为我与温斯顿准备的结局，不是吗？”
伊莎贝拉的手准确地扶住了滚动的地球仪，狠狠拍在非洲大陆尖端的那一片血红上，发出的清脆声响让塞西尔·罗德斯为之一震，她傲然地与他对视着。
“猜猜看，你失算了，老头子，因为我站在这，斯宾塞－丘吉尔家族的人就站在这儿，不管你如何费劲心思地阻拦我们，不管你如何想方设法地干掉我们，大不列颠的外交团终究还是来到了德兰士瓦共和国，来到了比勒陀利亚——”
她掷地有声地说着，每一个字都像踩在塞西尔·罗德斯的心脏上蹦出一般，让他颤抖不已。
“知道我是谁时你松了一口气，你以为我代表着女王陛下，想要前来与你商量合作。于是你摆出了一副傲慢的态度，不惜向我炫耀你依靠金钱换回的权力，是因为你想让我认为只有通过你才能解决南非大陆上的问题。你在隐瞒着什么，这与你为什么要挑起这场战争有关，这与你为什么要不择手段地阻止外交团前来有关，你是要我当场说出来呢，罗德斯先生，还是你更愿意自己承认这一点？承认你那可悲可笑的，不切实际的动机？”
“sayit，idareyou!”塞西尔·罗德斯嘶吼着，“所有你说的这一切，你都根本没有任何证据来证明——”
“你知道德兰士瓦共和国想要与英国和解，尽管他们正在取得胜利，这仍然是一场实力悬殊的战争，尤其是原本打算与他们结盟，将自己在殖民地上的5万军队拨给共和国使用的德国如今又悬而不决，半只脚还在战争之外。加上你将30万的难民赶入了德兰士瓦共和国，他们要如何负担得起这些人的衣食生存？你知道他们想要和解，因此你才不能让外交团的人与他们接触，无论如何也要阻止我们进入德兰士瓦共和国的境内，避免我们发现这一点。”
“胡说八道！如果德兰士瓦共和国想要和解，他们为什么不自己向英国表达这个意愿！”塞西尔·罗德斯咆哮道。
“那是因为跟他们接触的外交部，已经成了主战派的根据地。”阿尔伯特告诉了她张伯伦先生已经站在了索尔兹伯里勋爵那边的事，“即便德兰士瓦共和国隐晦地表达了想要和解的意思，不是会被忽视，就是会被驳回，而这个消息根本不可能通过外交部传到主和派的耳朵中，因此德兰士瓦共和国只能得到英国根本不愿讲和的回应！
“你做这一切，罗德斯先生，都是为了能让红宝石铺满整片非洲大陆，进而扩散到整个世界，不是吗？
“这样的话——”她的手扣在勾勒了德兰士瓦共和国的那一块风景碧玉（picturejasper）上，指甲狠一用力，便将那块石头从大陆版图上抠了出来。这石英石上还细致地雕刻出了整个德兰士瓦共和国的地势，包括比勒陀利亚周围起伏的山脉。“德兰士瓦共和国，还有德属西南非洲，德属东非，比属刚果，葡属东非，葡属西非，法属马达加斯加——”她一块块地将那些形状各异，像拼图一般镶嵌在地球仪上的殖民地挖下，眨眼间，非洲大陆便只剩下了一大片红色，像是在斑驳的金色海洋表面呈现的一连串珊瑚孤岛。
“当初白人来到这片土地上的时候，他们将原住民从他们原本的家园赶走，拨给他们可怜的一小块地生存，就像把猪崽圈在一块豢养一般。而这就是你正在对布尔人做的事情，罗德斯先生，为了能让英国真真正正地拥有这块大陆，你不惜以战争的名义挑起了一场种族的大谋杀，以为这样就能帮助英国真正地在这块大陆上站稳脚跟，然后再一步步，一点点地，将其他殖民地都收入自己的囊中。让我告诉你，你的行为会带来什么后果吧。”
她转动了大半个地球，将那镶嵌在远东的红宝石一把抠下，狠狠地掷到了塞西尔·罗德斯的脚下，与大理石地面接触的刹那，红宝石裂成了无数碎片，四溅开来，逼迫得他向后退了一步
。“这就是后果，罗德斯先生。你以为这会把整个世界置于一个‘更优越’的种族的统治下，你以为这个世界会被一个颜色所覆盖，你以为这会让英国永远繁荣，永生永世地坐在世界霸主的宝座上，但你只是在加速日不落帝国的灭亡罢了。这个国家要付出多么沉重的代价才能拿下德兰士瓦共和国共和国，又要多少倍于此的代价才能打败德国？但你并不在意这些，是吧？为了更光辉的未来，这都是可以忍受的小小牺牲——让我告诉你，罗德斯先生，曾经有一个人的想法与你同样，认为这个世界就该臣服在一个民族，一个国家的脚下，无论多少人命的代价都无所谓，即便要毁灭一个民族——如同你在毁灭布尔人一般——也在所不惜。而他彻底毁了自己的祖国，毁了民族的荣誉，不管过去多久他的人民都必须为他的罪行而忏悔，这就是你希望让英国步入的未来？这就是你坐在那点用金子换来的权力上，妄想着为英国带来的荣光？”
塞西尔·罗德斯阴恻恻地看着伊莎贝拉，他不再掩盖他眼中那疯狂的光芒了，“像你们这种人，”他冷酷地，一字一句地说道，“是永远不可能明白我对大不列颠的热爱的，尤其是你这种血统不纯的假贵族，你根本连英国人都算不上！”
“这无关国籍，这无关我的血统，这无关我究竟是谁！”伊莎贝拉上前了一步，向他怒目而视，“像你这种人，也永远不会明白我们这种人为了阻止你，会愿意付出多么大的代价。你以为这个世界是一座计算精密的机器，要么就依靠着金钱，要么就依靠着生来就附有权力的姓氏运转，只要你投入足够的钱，就能让世界按照你的想法运行。我会向你证明你错得有多么离谱，塞西尔·罗德斯！”
塞西尔·罗德斯没有被这句威慑而恐吓住，他只是眯着双眼打量着伊莎贝拉，手杖轻轻地顿在地上。刹那间，伊莎贝拉突然意识到，她与塞西尔·罗德斯之间的较量，已经从一场猫鼠游戏，升级到了角斗士之间不死不休的战争了。
我想他要叫仆从了，伊莎贝拉，跑！左手边第二扇窗户！跑！
康斯薇露的警告陡然在她心中响起，伊莎贝拉赶在对方张口以前，将手里抓着的那些雕刻精美的矿石向他砸去，为自己争取来了宝贵的几分钟。她为自己留下了那块德兰士瓦共和国的土地，用力将它向窗户丢去，矿石精准地砸在窗棂中间，弹开了插销。伊莎贝拉越过窗台，落在窗外的草地上，温斯顿正蹲在那儿，捣鼓着从塞西尔·罗德斯书房里搬出来的留声机。“你都录到了吗？”伊莎贝拉喘着气问道，她听到了身后塞西尔·罗德斯气急败坏地呼唤着仆从的声音，温斯顿一把将唱片圆筒从留声机中抽出，向她得意地扬了扬，“那就快走！”伊莎贝拉喊着，拉起温斯顿就跑。
等愤怒的塞西尔·罗德斯与他的仆从赶来窗边的时候，温斯顿与伊莎贝拉早就消失在了比勒陀利亚的黑暗中，唯一留在原地的，便是那让他知道乔治·斯宾塞－丘吉尔手中已经有了证据的留声机，像一座嘲讽的沉默雕像，随即便粉碎在了它那主人的双手中。
作者有话要说：哥伦比亚留声机公司那时已经制造出了能够录音，也能够回放的留声机了。只是那时还没有唱片，声音是被记录在一个裹着涂蜡纸板的圆筒上。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出[地雷]的小天使：isnd.1个；
感谢灌溉[营养液]的小天使：
风行10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！请牢记收藏：,..最新最快无防盗免费阅读