姜云沧安排好诸事已经是两天之后,求见谢洹时，西州的战报刚刚传来。
“姜侯前天动了，打了个胜仗,”谢洹大笑着,“虽是小胜，但这么多天了总算有好消息振奋一下精神,果然姜还是老的辣！”
姜云沧心中一喜,这几天他们一家昼夜担忧，总算等到了转机。他是了解姜遂的，既然出击，就必定还有后招，破敌只不过迟早的事。连忙行礼道：“恭贺陛下！”
谢洹笑问道：“你找朕有什么事？”
“臣打算回西州去。”
“好呀,你早该回去了！”谢洹想了想又道,“不过,再等等吧,先不着急。”
姜云沧有些意外，忙追问道：“为什么？”
“眼下姜侯刚刚获胜,士气正高,易安军也到了，朕觉得姜侯应该有安排,不宜中途生变。”谢洹道。
姜遂虽是小胜，但从他以往用兵的特点来看，小胜过后紧接着就是大胜，这一仗看起来是稳了，眼下姜云沧过不过去,倒不是最要紧的事。顾家和李国臣极力撺掇易安军出动,如今易安军过去了,谢洹想利用这个机会，查清他们此举的真实目的。
姜云沧沉默着。从十三岁上战场后，他从来都是天纵奇才，破敌的悍将，没有人不需要他，可如今，在他最擅长的领域，他被拒绝了。这是从未有过的事情，他有些不适应，蓦地想起沉浮那句话，唯有让朝廷离不开你，才没有人能够奈何得了你。
谢洹还在说：“你的弹劾快出结果了，看样子得降上一两级，都是例行公事，风声过了朕再给你官复原职。”
姜云沧心里说不出是什么滋味：“臣无功不受禄，降就降吧。”
没有尺寸之功，就算谢洹给他官复原职，他也没脸接受。
“朕也不是白白给你加官，”谢洹笑道，“你得盯紧岐王，把他那条线理清楚。”
姜云沧顿了顿：“臣尽力。”
昨天他见过谢勿疑，原想着是在离开之前把谢洹交代的事情办好，但见面之后，当他说起打算回西州时，他能感觉到谢勿疑有些心不在焉。毕竟回西州的事，上次见面他就提过，一晃将近一个月了，他始终没有动。
也许谢勿疑已经起了疑心，也许谢勿疑并不打算再拉拢他了，毕竟他最大的用处，还在西州。
“你妹妹身体好些了吗？”谢洹又道，“若是需要用医用药，只管开口。”
姜云沧回过神来：“好多了，有劳陛下挂心。”
“朕有句话一直想跟你说，”谢洹犹豫了一下，“你近来有没有见过沉浮？他病得挺重，人都瘦得脱相了，怪可怜的。看样子他心里还是念着你妹妹的，朕也替你观察了多时，以朕看来，他的确是真心悔改，好歹夫妻一场，又有孩子，你也别太执拗，帮着说和说和？”
让他说和？姜云沧沉着脸：“恕臣不能从命。”
“你呀，真是的，总不能把人留在家里一辈子吧？女人家总要嫁人，这朝堂上下满打满算，哪个能胜过沉浮？”谢洹还在劝，“从前是他过分，不过知错能改善莫大焉，他是个斩钉截铁的人，悔改了，必定能加倍对你妹妹好，你也别太揪着以前的事不放了。”
姜云沧默默听着。他想几个月前，谢洹肯定不会为这个事说这么多，那时候他还是他离不开的左膀右臂，妹妹遭人虐待，谢洹心里多少有点愧疚，如今他成了无用之人，那点愧疚，大约也就消磨光了，沉浮卖个可怜，谢洹就会替他说话。
少年情谊固然珍贵，但谢洹是帝王，帝王心里，情谊绝对比不上一把好用的刀。这一点，他从来都想得很明白。姜云沧沉默着，所谓取舍，有取必有舍，他既然选择了她，就必定要舍弃一些身外的荣光。
“你先告退吧，朕还叫了沉浮过来议事。”谢洹道，“朕刚刚说的事你再好好想想，别太固执了。”
姜云沧出来后，沿着宽阔的宫道慢慢走着。有取有舍，他并不后悔，但，舍弃了沙场的他，还能像从前那样说一不二，给她最好的守护吗？
“姜将军。”听见沉浮在叫他。
抬眼一望，沉浮步履匆匆，正往这边来，姜云沧有点惊讶。方才谢洹说沉浮瘦得脱相了，他还以为是夸大，如今当面看见，竟然真是瘦到了这个地步，亦且脸色极差，就好像只吊着一口气，虽是可能倒下似的。
不过，与他又有什么相干？姜云沧一言不发继续往前，沉浮拦住了他：“请留步。”
他神色恳切：“我有要事请教，西州的事。”
姜云沧不想搭理，然而西州两个字，无端让他犹豫，沉浮很快发现了：“依你看来，有没有必要调动易安军？”
姜云沧停住了步子。他从来都觉得没有任何必要调易安军过来，就算顾炎不行，可西州的将士个个身经百战，哪里需要易安那帮根本没见过强敌的新手去救？
“请到这边说话。”沉浮做了个请的姿势，当先往道边走去。
姜云沧片刻后跟了上去，太监们远远站着，并不能听见他们说话，沉浮声音压得很低：“陛下迫于情势不得不调动易安军，我始终不确定那些人坚持调易安军的目的，依你看呢？”
原来调易安军，并非谢洹本意。这事谢洹没有提过，姜云沧意识到，他已经被排除在机要之外，这也是取舍必须付出的代价。他没有追问所谓的那些人是谁，轻嗤一声：“你们这些人花花肠子太多，总把简单的事情想得复杂。”
沉浮并没有被他桀骜的态度激怒，反而拱了拱手：“愿闻其详。”
离得很近，姜云沧能看清他苍白没有血色的皮肤，青黑的眼窝，泛红的眼白，还有暗红的嘴唇，这已经不能用憔悴来形容了，简直像是病入膏肓。姜云沧看着他：“动起来，才有机会。至于目的，看谁得利。”
不动，哪有军功。不动，怎么可能升迁。至于为什么非要动易安，最直截的推测是，他们想把这好处给易安军。易安军几个将领明面上都是谢洹的人，但这不算什么，谁得好处，谁就不是。
沉浮豁然开朗。他确实想得太复杂了，这一仗后，哪些人得利，那些人就是顾家的同党。“多谢提点。”
姜云沧横他一眼，他不信他拦下他，只为了说这件事：“你想干什么？”
沉浮顿了顿：“除了我，也许还有人在查云台的事。”
云台当年的记录缺失太多，固然有可能是姜家动过手脚，但他从来不抱侥幸，他怀疑另外有人，也在查姜云沧的身世。
姜云沧吃了一惊。脑中霎时闪过无数念头，最后只冷冷看他一眼，转身离开。
沉浮来到嘉荫堂时，谢洹脸上带着笑，显然心情不坏：“姜侯小胜一场，方才云沧说要回去，不过朕觉得，眼下不宜再生变动，就没答应。”
沉浮现在明白为何方才姜云沧心事重重，他已经被排除在机要之外了。
“姜侯果然从不让朕失望，”谢洹道，“希望下一次报上来的，是大捷的消息。”
八月中旬，捷报如期传来。姜遂与顾炎前后夹击，易安军由参将金仲延率领，从侧面包抄，三下合力，全歼坨坨军。姜云沧求见时，谢洹笑着说道：“上次你举荐那个黄什么？朕给忘了名字，也立功了，姜侯先是派他突围联络顾炎，后面大战时他奉命扼守边境，拿住了坨坨一个副将，云沧，你眼光不错，这人是个可造之材！”
“黄纪彦。”姜云沧补全了名字，“臣早说过，加以历练，他不在臣之下。”
欢喜中又夹着淡淡的惆怅，从前都是他的捷报传到京中，如今，他成了那个听别人捷报的人了。
“你的处置下来了，改任羽林校尉，”谢洹道，“这样也好，有你在禁军中，朕倒是更能安心。”
羽林校尉，比起宣武将军降了两级，这倒没没什么，不过羽林卫是天子近卫军，承平之时，也就是充充仪仗，巡逻值守的活计。姜云沧有一刹那仿佛嗅到了西州卷着风沙的干燥气息，听见了金戈铁马的声响，随即低下头去：“臣谢主隆恩。”
“等这几天封赏的事定下来，朕就在宫中设宴，好好庆贺庆贺。”谢洹笑着，“干脆放在中秋吧，赶着节庆，两下都便宜，云沧，到时候朕与你好好喝几杯！”
中秋当天，谢洹在宫中设宴，庆贺佳节和西州大捷，清平侯府、顾家、金家、黄家，以及其他立功将官的家眷都受邀赴宴，谢洹体贴姜知意孕中不便，更是派了软轿去接，并特许可在宫中乘轿，姜知意原本不想去，见这情形，也只得去了。
宴席傍晚开始，顾太后和谢洹双双到场，雍朝风气开化，又兼是团圆佳节，是以男女并不曾分席，姜知意与黄静盈坐在一处，边上团团坐满，是姜云沧和黄家的男人们。
抬眼一望，沉浮坐在谢洹下首，沉沉目光正望着这边，姜知意转过脸，听见黄静盈惊讶了一声：“沉浮那模样，看着怎么好像大病了一场？”
姜知意没说话，心里却也是惊讶的。比起上次在外苑相见，他如今更显得憔悴，她也疑心他是得了什么重病，然而林正声时常过来诊脉，又从不曾听他提起过。
黄静盈一句话说完，立即觉到了不妥，连忙遮掩过去：“听说西州那边要派人回来献俘，会不会是伯父？”
所谓献俘，是将被俘的敌军中职位最高的几个带回京城，当面献给皇帝，也是彰显军功、震慑敌手惯用的法子，姜知意摇头：“应该不会。”
以姜遂的身份，不至于为此跑一趟，况且大战刚过，西州那边也有许多需要善后的地方，姜遂肯定是走不开的。
“难道是顾炎？”黄静盈思忖着，“他这次倒是侥幸。”
顾炎这次功过相抵，虽不曾提拔，但也不曾追究一开始的失利，明眼人都知道这仗能胜全仗着姜遂，不过此时人多眼多，也不方便多说，姜知意轻声道：“不管是谁，能回家一趟都不容易。”
余光里瞥见沉浮起身，上前向谢洹敬酒，姜知意低着头，想起成亲后每年中秋，沉浮都要入宫饮宴，他从不带她一道，她从来都是孤零零一个望着天上圆月，如今分开了，竟然在同一处过中秋，也当真是可笑了。
金阶之上，谢洹饮了几杯，眼皮上带着红，笑吟吟地低声向沉浮说话：“浮光，朕可是为了你，专程打发轿子去接来了姜姑娘，眼下怎么想法子把人哄回来，全看你今晚的表现了。”
沉浮隔着不远不近的距离看着姜知意，心中喜忧参半。喜的是终于能够看见她，忧的是她如今已经是四个多月身孕，宫中宴饮着实不轻松，他宁可没机会相见，也不想让她吃这个苦头。
借着敬酒的机会躬身行礼：“她身子不方便，臣乞请陛下，许她离席休息。”
“好说，”谢洹低低一笑，“这个好人，朕让给你做。”
唤过王锦康：“你跟着沈相一道，送姜姑娘去偏殿休息。”
阶下，姜知意一抬眼，看见沉浮正一步步往跟前来，心中猜疑不定，就听王锦康笑着说道：“姜姑娘，陛下命沈相和老奴一道送姑娘去偏殿休息。”
姜知意此时心中雪亮，怪不得一定要她来，怪不得专程派了软轿来接，原来谢洹，是为了沉浮。
君命难违，姜知意起身谢过，姜云沧早听见了，正要阻拦时，谢洹又叫了他：“云沧过来，陪朕喝几杯。”
姜云沧犹豫着，听见姜知意轻柔的声音：“哥，去吧。”
姜云沧也只得罢了，走到金阶前一回头，姜知意刚刚走出殿门，沉浮落后半步跟着，一前一后，踏进了茫茫夜色中。
往偏殿去是一带抄手游廊，姜知意踩着灯笼的影子慢慢走着，听着身后轻缓的脚步，始终与她保持同样的步调，是沉浮。
他没有说话，只是默默跟着，这让姜知意有些意外，又觉得轻松。眼下她跟他，确实也没什么可说的，他不开口，倒是省了她许多事。
转过拐角便是偏殿，姜知意紧走几步，正要进门时，听见沉浮低低的声音：“意意。”
王锦康知趣，早已带着人落到后面去了，姜知意抬眼，看见灯笼光拂在沉浮脸上，给苍白带上一抹幽暗的红，他一双眼仍旧是深不见底的漆黑：“意意。”
姜知意没说话，抬脚正要过门槛，身后突然有人叫：“阿姐！”
这声音如此熟悉，姜知意惊喜着回头，看见黄纪彦灿烂的笑脸。
作者有话说：