夜已深，月亮像一趟列车穿过乌云组成的桥洞，等月光列车驶过。小李从这个“美梦”中惊坐起来，将头上的设备摘下扔在桌面上，喘着粗气，等到气息匀称了些时小李的眼泪像一串扯断的手珠控制不住地掉下来。
不知道坐了多久，天空开始泛着青白，这会儿已是拂晓时分，“美梦”让小李感到一直在运作的大脑几乎要将水分都蒸发了。这时门锁发出了动静，小李木讷的转过头看向门的方向，原来是罗斯，看到罗斯小李像是想起什么了一样，僵硬的肩膀一下子放松下来，这时窗外的天已经完全亮起来了
罗斯看到精神状态不佳的小李就说道：“我来看看你的情况，有没有完成‘深海’。”
罗斯走了进来接了一杯水，把水放在桌上小李回过神才问到“现在几点了？”
“现在是8：30。”
“好累啊。”小李应该不满意自己才休息了2、3个小时，甚至觉得自己的心跳都没有平时有活力。
“你在那里经历了些什么？还有第一次用，有什么感受吗。”单看罗斯积极的样子，也许“深海”系统对小李的影响是罗斯很想观察的事情。
虽然现在小李最希望能好好的睡一个没有任何梦的觉，但是罗斯把如此重要的机会让给小李，小李也不好意思拒绝了，而且现在离出结果的时间只有两个小时，就强打精神开始对罗斯讲述自己虚拟的人生故事：
“在生成的‘深海’世界的时间背景和我的‘先导’世界背景差不多，那里的竞技体育氛围非常浓厚。我生活在一个贫瘠的家庭，刚开始还可以去上学，真的让我非常兴奋，对我来说能重新成为学生真是一件我做梦都不敢想的事情，不过重新去学校并不着急结识什么人，不单单因为他们是npc，好像就是没有那种兴趣，上课也并没有觉得无聊，虽然有些知识已经忘记，但我听得很认真，也没了曾经上学时那种玩闹的心情。我俨然成为了‘别人家的孩子’，成绩优异。后来家庭情况没有办法让我继续上学。那个阶段还没忘记自己在深海世界里，于是我决定重拾以前的运动员梦想——踢足球。
我辍学之后我知道足球已经是我唯一的出路，除了完成每天的工作，我都在练习球技，直到没有人比我的基本功更扎实。即使一开始没有球队愿意给我一个机会，也付不起天价的‘上场费’，同时有人又劝我现实一点，但这次最后我选择放弃其他一切，没有万事俱备，没有粮草先行，我疯狂地将责任、感情、尊严都视为杂念。即使是每天洗8个小时盘子也没关系，但在最低级的球场我认真吃准每个触球的部位，我太想站在那个10万人的场地里奔跑了，而当我摒弃所有杂念去做我想做的事情，自己就像是一把刀，因为太锋利所有事情都迎刃而解。最终我替补出现在顶级联赛的赛场上，那时我26岁几乎已经忘记自己是在模拟的世界中。”说到这里小李笑了笑。
看小李停下，罗斯问。“然后呢？”
“然后是一个老套的故事，我安顿好了周围所有的人，开始向一座冠军奖杯进发。一场比赛里中当我跳起来和人争顶时，突然眼前一片漆黑，什么都没了。然后居然被系统告知故事结束了。”说到这里小李有些生气，抱怨到：“你们都是这样突然就结束吗？”
“大多数时候如果学习的时间到了就会退出，比较特殊的是有时‘深海’认为已经达成预定的目标也是会自动退出的，也许它认为你已经掌握出神入化的球技了。”
“踢球没有用这幅躯体尝试过，不知道现实中是什么样。但我看到以前的自己仅仅只是踮起脚尖轻轻地跳了一下，明明没有为它冲刺过，却说自己努力过了。真是可笑！”小李自嘲着。
“原来那阵子是在后悔自己的人生啊。”罗斯看出了进门时小李沮丧的原因，想活跃一下气氛就略带提调侃的说。
小李反问罗斯：“你就没有后悔的事情吗？”
“当然有啊。”罗斯开朗的说。
嗡嗡嗡...
小李还没来的及问罗斯是什么事，昨天评估完发给小李的手环震动起来，小李举起来打算看看是什么消息，一张三维地图投射在半空中。吓得小李往后一缩头躲开这光束，手环同时发出声音：“请等待结果的人员，到信号塔负一层集合。我们将于上午十时整进行评估最终流程。”是知道最终结果的时候了。
小李对罗斯说：“看来该下去了，你不是要观察我吗？不陪我一起下去吗？”
“虽然我很想陪你去，结果宣布和后续的各种事项都是由‘查派’负责的，除了你们‘新人’不允许有其他人在场，吉安也只能在办公区等你。”
小李只得点了点头说道：“那你的往事就等以后我再来发现吧。”
罗斯洒脱的大笑并说：“好，没问题。”
“哦，还有一件事情要拜托你一件事，我的行李就先放这里吧，等从办公区出来我再来取。”
“好，等我结束工作也去看看你的新家。”
看罗斯答应后，小李强撑着自己穿好衣服出门，走到门口的小李回头看着罗斯正坐在窗边，说再见又显得有点正式，于是就说：“这次是足球，等有了自己的意识头盔一定好好要学习其他的技能！感受过不一样的世界就能和你们好好交流了。”说完转过头开门。
看着小李那个稚嫩的背影，罗斯好像突然想起什么，一边喊小李等一下，一边在抽屉里翻找什么东西，小李一头雾水时，罗斯递上一个小东西说：“这是你先导世界的拷贝，因为你直接醒来所以它也停用了，因为需要研究它有什么问题，所以有很多备份，这个就送给你做个纪念吧。”小李很感激罗斯的这个礼物，这时罗斯又从公文包里取出一条红色的尼龙绳，穿过先导载体，做成了条项链，因为感觉像是自己以前工牌的绳子似的，所以小李开始并不愿意戴，但握着这个口红一样的大小的东西小李感觉很奇妙，因为自己的手中正捏着的着以前的二十六年。加上罗斯强调虽然是备份但也是级别很高的物资，小李最终才戴在脖子上出发。
两个人出门，罗斯往先导中心的方向走，小李则跟着地图的光标坐上另外的一部电梯下到负一层。出了电梯小李顺手从休息处的货架上取了一袋面包和一瓶饮料，一边吃一边走，发现这里已经聚集了相当多的人，不光是刚才的电梯，往旁边看去还有其他的几部电梯和扶梯都可以通向这里，地下的空间十分宽广，就像是坦克车的停车场，如果不是各式各样的人在这里聚集的缘故，回音可能需要几秒才能传递回来，地下没有窗户墙上都是展柜，里面有的是水族箱游着各式鱼儿，有的则是雨林箱湿漉漉的苔藓上一只小小的树蛙跳进了树洞，甚至是陈列着各种艺术作品，好看极了，感觉自己好像在一个展览馆中
。随着人越来越多，小李被簇拥着到了稍微中间的位置，虽然都是信号塔的一部分，但不同于楼上，这儿几乎没有什么装饰，抹平的水泥地和墙面中规则的镶嵌着照明灯带，头顶通风管道交错着。
约定的时间马上就要到了，场地里人的像是这里的展柜一样风格迥异，有的互相寒暄着，有的单独坐在角落，有人轻松地看着墙上的展览，也有人故作轻松。没有人知道接下来会怎么样，小李有些懊恼自己怎么没有问问莫妮卡他们通知评估结果的具体流程，明明自己有比眼前这些人更好的机会的。这时刚才走来的方向出现了一些骚乱，往那边看去发现是一些人形的机器人排着整齐的队列从入口处走了下来，机器人的脚落地，在近处的人们可以听到整齐的步调，大部分机器人都的胸甲和腿部都是淡绿色，他们进门后沿着边缘分散，只有六七个黄色的机器人向中间走来，将人群分开形成一小块空地，走近观察小李发现所有机器人不但和普通人一样高，而且虽说都是金属构成，但是机器人的每个关节都和每块肌肉运动方式几乎和人体一致，终于这次不用请教别人，小李的美术功底就能解释为什么这些机器人的动作能如此协调。如果给金属骨骼外套上衣服，单凭借动作很难看出这是一副机械躯体。最后一个男人从队伍末尾站了出来，手拿一个像是遥控器的装置，走到了那片空地当中，开始对着手中的装置说话。
这时所有人的手环都响了起来，大家的手环其实只发出了一点声音，但四周的声音汇集起来就十分清晰。浑厚的声音即使远处看不见的人也能听出是一个身材健硕的大汉在讲话：“各位洛泰的新人朋友们请注意，我是查派第九行动队队长杰斯上尉，从现在起由我们来维护这里的秩序，首先各位安静下来。”
整块场地顿时停下注视着接下来会发生什么，看到安静下来上尉又打量了一圈周围继续说：“现在在场的各位，你们的评估结果已经确定了。通过的人将会到楼上的办公区领取所有物资，没有通过的人们将会去洛泰外的基地进行二次适应学习，等学习结束后将重新回到信号塔，进入办公区和已经通过的人们走一样的程序。”听到这里有些人马上开始和认识的人讨论起来，看着讨论声越来越大，杰斯没有任何表情，依然是那个声调说到：“二次学习结束不会再有测评，这部分人将会直接回到洛泰或者其他城市的信号塔办公区和已经通过评估的人一样领取自己的终端开始生活。”此话一出议论的声音小了很多，上尉没有过多停顿接着说道：“接下来的问题是如何知道自己的结果，请大家先观察我们所在的场地。这里是一个地下场馆，只有两侧的设有进出口，我身后的是入口而在对侧的那些门便是出口。”
上尉像是魔术师一样，大家都随着上尉手指的方向望去，小李看到另一边原来拱形的墙面发生了变化，十几座大理石浮雕背后都出现一条缝隙，凸出十多公分然后向上滑开，机关运转完毕，形成了十几个向上的通道，每个通道里的扶梯都下来一台和刚才一样的绿色查派，等到机器人在门口站定，通道里的扶梯倒转开始往上传送。
看着这一切结束上尉继续说道：“大家应该都看到出口了，每个出口处都会有灯带，每当通道变成绿色离通道最近的那个人就需要走进去，在扶梯上行过程中，识别系统会对大家的生物特征和大家手环中的密码信息进行识别，如果之前测评的结果通过那么扶梯将会把你送到楼上的办公区，如果富集ai或评估人认为大家没有通过评估，那么也请不要灰心，扶梯将会送大家去下一层的凤凰列车上，这趟地下列车将会带大家去二次学习的地点，接下来开始请站在前面的人有序地进入通道！”
可能因为这个问题是现在最敏感的，所有人听的异常仔细，大家都明白了接下来会发生什么。杰斯上尉说完看了眼手上遥控器的按键，将手放下按了中间的键，出口处的绿灯亮起来，机器人就开始指引附近的人进入通道。一开始出口附近只有几个人洒脱地走进那扇充满未知的门，有人进去后会有十几秒出口的灯变成红色，当再次变成绿色时有人互相谦让着或者装作看身后的展柜不敢上前，门口的机器人便直接叫出最近那人的名字将他送进通道，没有什么理由可以拖延大家也一个接一个的跟上。
由于出口很多，而且大家习惯后也不需要机器人催促，所有人都自觉地走进去，随着大家的效率越来越高，整个队伍移动的也越来越快，小李在拥挤中回头看到每往前移动一些，一开始紧在入口墙壁的查派们也跟在后面。这儿很像是一台巨型绞肉机，所有人开始都是一块鲜肉，然后被挤压着穿过模具，滚过铰刀，谁也不知道自己将会被压成什么模样。负责“挤压”的查派身后已经腾出一大片的空地，只剩杰斯上尉一个人站在那里，注视着场地里的一举一动。这时小李就快到出口附近，已经有多一半的人走进了通道，身后的灯入口开始一盏一盏地熄灭，上尉只是望着这边没有移动，随着光线的消失在黑暗里，只剩身上穿戴着的不知名的光学装备发出绿色的光影。
回过头突然小李眼前一个身影很快地掠过，小李的下巴被狠狠地撞了一下，没有防备的小李直接一屁股坐在地上，刚才撞自己的是个大胖子，足足比小李高了大半个头，坐在地上的小李才逐渐的感觉到自己下巴像是被打歪了一样极度不平衡，周围的人从后面把小李搀起来，但是眼前撞自己的却像是没事人一颠一颠地晃着身子，小李的火一下子就冒了上来，甩开旁边扶自己的手就冲上去，推了一把这个大家伙，可是体重差距过大，这人一点移动都没有，小李反而退后了几步，明明都输入一样的营养，这人怎么吸收的这么充分？
见自己的反馈没有什么效果小李冲着这人喊道：“喂，撞到人都不知道说抱歉吗？”
“蠢货明明是你自己不看路撞到我，我没有和你计较，你还嚷嚷起来了。”
小李没想到在这还能遇上如此不讲理的人气急骂道：“你丫眼睛长在后面吗？！”
谁知这个人冷哼了一声，甚至是有点得意地说：“我就是长在后面又怎么样呢？你对结果不关心就排到最后去，别来这边挡路！”正当小李打算挣脱旁边劝架人们的时候，队伍后边一台查派走到两个人的中间举起两只手同时对两个人作出停止的动作。小李本不想管那么多，但是看到这大胖子转身低着头就走了，自己也不好再发作，向周围的人辩解了几句，也转身走向另一侧排队了。
小插曲结束，大家越是往前，队伍也就越清晰顺着那一溜出口排成十几个队伍，大家都按照之前的说好的步骤，红灯停绿灯行。小李仔细地看着大家的行动生怕做错，看到周围有些人互相开着玩笑，小李开始想是不是当初住在这里会比较好呢，这样这会还能有个说话的伴儿。终于到了自己，于是学着其他人的样子在机器人的注视下走上那个扶梯。
通道里被一圈显示屏包围，画面中是现在正在运行的程序，刚上扶梯显示屏就出现了小李自己的画面，前后左右每个角度都有，但就是没看见摄像头在那里。扶梯一边走系统一边运行，屏幕先滚动过一行字“正在安全检查”，一条分界线从小李的实时画面一端掠过，过滤后的图像变成了透视图，小李身上的骨骼和金属都被扫描出来，就连罗斯给的那个金属副本都被照了出来。等全身上下都被扫描完毕系统确认“无威胁”后，屏幕中显示了后台从一个仓库中调取出之前评估记录自己的黑匣子时的开始检验身份，面部识别、虹膜识别、手环认证一个不落的确认和匣子中的信息都一样才算结束。这时扶梯平稳地停下，周围的灯光变得柔和起来，一个机械的女声从头顶传来。
“李，我很抱歉地通知你，你未通过此次评估，需要前往凤凰营地重新学习。”
小李听到这话顿时泄了气，不想相信这样的结果，虽然自己在评估里表现不太好，但毕竟自己又没有进行完整地先导世界学习，这个人工智能和评估员没有考虑过吗？小李第一时间想往回走，转身发现后面已经降下了一扇闸门封住了回去的路，而且这时扶梯又缓缓地启动，小李只能先出去，再找个途径理论。
漫长的通道里扶梯开始向下走，周围的显示屏也变成水泥的毛坯墙面，只剩下个两手拄着的扶手的背影，把头埋在耸起的肩膀里。小李还是没明白不给自己通过的原因是什么。但这样莫名其妙被淘汰的感觉却十分熟悉。
扶梯漫长的下行过程中，小李想着吉安是不是可以帮帮自己，让自己重新评估呢；有了昨天“深海”的体验说不定可以通过呢。但眼下的问题还是只能出去在想办法了。另外还开始疑惑重新学习将会学什么东西，那地方又是什么样子呢，从没听人说过。但不同以往自己的顺其自然，小李决心这次一定得加倍努力，再不能落人后了，这次幸好只是比其他人多花一些时间学习就可以回到这里，就是不知道在里昂他们眼中这算不算一种浪费呢？
原本渺小的出口慢慢变大，扶梯终于到尽头和入口一样每个出口都有一个查派守在门口只是与上面的不同它们都变成了红色。出了通道面前便是一个宽敞的车站，一节银色的列车停在不远处将整个车站分成两半，出口分散这一侧的墙面上，指向不同的车厢，在小李之前进入通道的人都零散地走在这半边车站，已经不像在上面时那样活泼。
小李往远看本想找有没有人带着终端可以联系到吉安或者罗斯，但在场的除了机器查派没有一个工作人员。站台对面都不用看，除了几个仓库门什么东西都没有。车站里唯一有活力的应该只有车头了，它像一颗子弹一样准备击发，整个列车十几节有高有低，走近能看到车身并不是非常光滑，而是布满流线型的凹槽，不知道比起之前做过的高铁谁更快。不同于崭新的列车站台的柱子顶部长满苔藓，甚至连轨道都显出一些锈迹。
没通过评估的人们不断地从出口被推出来，小李惊讶地发现其实多数人都在这里，大概只有五分之一的人去了楼上。看到这个情形的小李也不知道应该开心还是不开心。张望之余小李看到刚才和自己起冲突的大块头在前面的车厢等着，硕大的身体并不难发现，小李心说：“就你这素质想必也通不过！”应该也是看到有这么多人一起小李原本不安的心也稍稍放松了一点。
渐渐已经没有人从通道再出来，于是车站响起一声汽笛，站台上播放着请所有人进入车厢的消息，身后的查派也往车厢走来。大家都没气力地排着队上了车，车上的座位有三列，每个座位都是单独一个，并且前后错开，对于社恐人士应该极为友好了，小李走到中间随便一个座位坐下。面前的屏幕正播放着那首经典的萨克斯曲《回家》。
车厢很宽松，所以大家就座的速度也很快，每列车厢有两个查派站在头尾，说是负责大家的安全，但却让人想起凯奇的电影《空中监狱》。透过气窗小李看到站台上已经空无一人，此时另一侧站台后像是仓库一样的闸门缓缓升起，有很多背着箱子的查派走了出来，箱子有的是透明的，可以分辨的出里面装的是大家的评估时的黑匣子，原来刚才通道里显示的仓库就在对面。
足足有几十个查派背着这些匣子放进了高车厢，原来高出来的车厢都是货厢。这些黑匣子装载完并没有结束，后面还有更多机器人两两抬着更大的箱子走了出来，和黑匣子不同，这些箱子都是合金制作，看不出装的是什么，单看大小有可能是为车上人准备的床吧。
最后有十多个机器人每人驾驶着一个电驱动的叉车，每辆车上又载着20来个白色的箱子，应该不是什么重物，这些箱子的体积远远超过了车子，但车轮还是轻便的转动，终于没有货物再需要装上这趟车，于是列车慢慢地启动。
出了车站窗外便是漆黑一片了，座椅后的屏幕上变成了一张洛泰的地图，根据地图显示的路线，小李将穿过环形的埃尔区，从冰川社区与沙漠社区下一直前进，直到驶出洛泰，随着列车再一次远离信号塔，小李想起上次坐车去莫妮卡家的情形，也许再看一百次才会停止对这里建筑宏伟的惊叹。