扬州城内，一家客栈之中。
李瑜于此处用过午饭，便回房浅睡了一会。
待其醒时，已经是申时了，此刻外面风倒不大，李瑜本欲先去苏老太傅家中拜见，只是毕竟晚了些，恐怕老人家正在午歇，反扰了他清静。
于是决定明早再去，可是到底有些无聊，便想着先往林如海家中拜见。
毕竟贾母有言，要他去拜访通个信的，左右与亲戚一般，因此便洗漱过，换了衣服出门。
出客栈时，寻了店家来问巡盐御史林如海家在何处。
林如海探花出身，后迁兰台寺大夫，出扬州为御史，乃于前些时候为咸临帝钦点出任两淮巡盐御史。后贾母得知了，在院里也摆了一桌酒宴庆贺，因而李瑜也知道一二。
那店家是消息灵通的，自然知道扬州城中四处显贵的名号，因听了李瑜问林如海家，乃引他出门，往东指路，说了行程路线。
李瑜寻路而去，遍览扬州城内风光，无论气候景色，民风民俗，果与神京大有不同。
古人所谓烟花三月下扬州，如今元月的扬州城，又另是一番风景。
李瑜渐行过闹市，转街过桥，但寻不见路，便又问旁人。
如此约走了两刻钟，转过一个街口，见前面一座朴素雅致的府苑，匾额悬在檐下，写着“林府”二字。
此时一月末，虽则扬州城不似隆冬时节那样严寒，只是到底冷风袭人，因此府外并无人值守。
李瑜走过门前，抬手拍了拍大门上的门环。
不一会，乃有一个十几岁戴帽裹袄的少年开了门，见来人不识，却华服宝冠，锦衣大氅，俊朗出尘。
因此也不敢无礼，小声恭敬地问了来意。
李瑜拱手示意，问道：“敢问贵府可是巡盐御史林如海大人家？”
那小厮点了点头，说道：“正是我家老爷府上。”
李瑜笑道：“烦请通传一声，便说神京城内荣国公府上来人求见。”
少年打量了李瑜几眼，点头叫他稍等，便拉上门转身进去通报了。
恰林如海今日往府衙去了，尚未回来，只有林如海夫人贾敏在家。
那小厮进了府中，未寻得林如海，正遇见贾敏的丫鬟金锁，于是上去说与她听，告知夫人门外来了京城荣国府的人。
金锁本是贾敏出嫁时从贾府带来伺候的小丫鬟，如今也是二十几岁的年纪。
今次听了这小厮的话，便知是自家夫人的娘家来了人。因此也分外高兴，急忙往后院去寻贾敏。
后院，正房内，有一三十多岁的妇人靠坐在软榻上，金饰灿宝、朱衣霞袄，气质上佳，只是脸带病白，气色不好。正是贾母之女、林如海发妻贾敏。
贾敏一旁坐着个六七岁的女孩，乃是林如海与贾敏之女林黛玉。
只见她罥烟眉、含情目，秀脸乖巧、五官可人、身形纤瘦。头簪金钗，腰环彩带，身着一件月白小袄，拥着一衾百花软被，正靠在贾敏怀里说话。
一旁立着个十岁左右的丫鬟，容貌却显得稚嫩，也是乖巧可爱，灵动非凡，乃是黛玉的贴身丫鬟雪雁。
此时屋内母女正说笑着，却见金锁迈步掀帘进来了。喜洋洋地行至屋中站定，笑道：
“夫人，好事来了。京城里家中来了人，现今正在府外，因老爷在衙里没回，便来寻您通禀呢！”
贾敏听了金锁的话，脸上浮现一股喜色，忙问道：“可知道来的是谁？”
金锁道：“听说是个十来岁的少年公子呢。”
贾敏仔细想了，却不知是谁，因离家颇久，东西两府十几岁的公子她也不大记得。
贾敏也不再猜，吩咐请他到前院厅中歇脚，待过一会便出去见。
于是金锁转出院去，吩咐门子将李瑜迎进前院正厅内。
贾敏在屋里乐呵呵的，黛玉见她高兴，问是谁来了。
贾敏笑道：“是你外祖母家里派了人来，还不知是哪个亲戚，想来不是你兄弟，便是你侄儿。”
黛玉生自南方，尚不曾同神京城内外祖母家有过交集，此番听说外祖母家里来了人，也高兴起来，闹着说要同去。
贾敏拗不过她，道：“也罢，左右是一家人，见见也无妨。你且披了氅，随我同去。”
黛玉笑着撇开了身上的软被，由雪雁给她披了一件水红色雪领百花氅，小跑两步至贾敏边上牵了她的手，一同出了后院。
林府正厅内。
李瑜端起一边才奉上的香茶，抬眼打量四周。先前进来时已见过外面，青砖黑瓦，梁枋门窗，色调偏深，凝重含蓄。
这屋内也是颇为雅致，一色大红酸枝的桌椅，朱墙上字画龙飞凤舞，对排的椅子后面列了瓷装的兰草，梁上垂了八角红穗的彩灯笼。
李瑜方饮了一口茶，却听门口传来一阵响动，转头看时，正见一妇人牵着个女孩进来，身后跟了两个丫鬟。
那妇人鬓插钗钿，耳垂玉坠，红衣彩袄，外罩了一件明黄朱绘的水云白纹氅。
年约三旬有余，气质清雅富丽，脸色白皙，气血虚弱，似有病态。
妇人身边的女孩灵巧纤瘦，行动缓缓，玉脸桃腮，烟眉桃眼，形容清纯，气质高洁。
一手牵住母亲，一手笼住红氅，眼神灵动，也正打量自己。
李瑜略微看了几眼，见她们迈步进来了，乃起身行礼。
贾敏进了屋时，正见一英武俊美的少年起身，金冠镶玉，锦衣神敛，剑眉斜入，神采飞扬。
贾敏一时也认不出来，先携着黛玉行至厅前，回身问道：
“这个哥儿我却没什么印象，也不知你是东西两府哪家的孩子？”
李瑜轻声道：“回夫人，我是居荣府西院的李瑜，也不知夫人可还记得？”
贾敏听他说了，仔细看了他两眼，恍然道：“诶呀，竟然是瑜哥儿么！真是好久不曾见过的了。上次见你，尚是八九年前，那时候你还堪堪学会走路呢！不想如今竟然也是这般俊俏了。”
李瑜一笑，回道：“幼时的事情不记，如今倒算是第一次见过夫人，请受小侄一礼。”
说罢，躬身鞠了一礼。
贾敏忙止道：“哪里如此见外的？我母亲当你做亲孙儿，你便也似我的儿一般，不需这样见外。往后也不必称什么夫人，叫我姑母便是。”
李瑜直起身子，笑道：“是，见过姑母。”
贾敏正待问话，却听黛玉拉着她的手俏生生地问：“母亲，这位哥哥是谁？”
黛玉自进门后，见着这个比自己高大不少的少年，精神爽朗，气质文雅，于冬日中竟觉春风十里，暖意融融。
待看他眉眼，却又觉着威武不凡，刚健勇毅，如山如海。
听了母亲自顾同他说话，反不提自己，便拉了她问。
贾敏听了，笑道：“他是个颇有来头的，往后再同你说。他不是你外祖母家生的孩子，却从小住在那里，名唤李瑜，你当叫做哥哥的。”
说罢又冲李瑜说道：“瑜哥儿，这是你妹妹，叫做黛玉。”
李瑜冲黛玉一笑，轻声唤了句妹妹，便顺怀中取了一块雕刻水雾莲花的和田白玉，说道：
“初次见妹妹，也没什么好东西送你。这块和田玉是我头月偶得的，我见妹妹清雅高洁，正合这莲花之寓。
况且妹妹名字中正含一玉字，便将这块玉送予妹妹了，也不知妹妹喜不喜欢。”
说罢，便将那块玉卧在手心，伸手递过去。
黛玉听了李瑜说自己清雅高洁，一时也有些害羞，见了那块玉，也颇为喜欢，只是不好立刻去接，便回头看母亲贾敏。
贾敏笑道：“瑜哥儿有心了。”
又对黛玉说道：“既是你哥哥的一番心意，收下便是。”
黛玉笑着上前，从李瑜手中接过那枚玉来，柔声说道：“多谢瑜哥哥。”
李瑜见黛玉纯洁无虑的样子，心想：“是了，她如今不过是个承欢膝下的纯洁少女，父母健在，家庭幸福，没有愁苦的，正该是这样天真无邪的样子。”
黛玉回至贾敏怀中，伸手将那玉给她看，在那里爱不释手地把玩。
贾敏又问李瑜道：“却不知瑜哥儿怎么来了扬州，是同谁来的？”
李瑜回道：“姑母有所不知。此番前来扬州，乃为求学而来……”
李瑜便将受皇恩遣派至此的事同贾敏说了，又说本带了一个仆从，只是有事，乃打发他回京传信了。
贾敏也是十分讶异，说道：“不料瑜哥儿这么大的本事，倒真有乃父之风。此等好机遇，可得把握住了，即便是苦这一二年，也是十分值当的。”
李瑜颔首道：“正是要努力闯出一番名堂的年纪，李瑜省得的。另有老太太命我向姑母问候，叫姑母得空回京一见，也回家玩上一段日子。”
贾敏苦笑道：“如今远在千里之外，又要抚育幼女，便再等上一二年吧。等瑜哥儿回京时，我也带玉儿拜见她外祖母去。”
说罢，又问李瑜贾母身体如何。
李瑜道：“老太太身子硬朗，精神也好，时常有宝玉和迎春、探春、惜春姐妹陪伴解闷，倒也胜意。
只是姑母离得远了，偶尔思念女儿，情难自禁，自然也有伤感落泪的时候。”
贾敏听罢，想起老母，顿时红了眼眶，泪水打转，许久才平复下去。
接着又问李瑜贾赦贾政两位兄长、宝玉等子侄们的情况。李瑜都一一回过。
不知不觉已至酉正时分，外面丫鬟银环进来通报，说是老爷林如海下衙回府了。