“追？”
b级冒险者的面色有些古怪。
那位死在车厢里的b级冒险者的尸体还在原地,就算他掌握的情报没有斯科特那么多，但依然有种直觉的抵触——
当初的委托任务上，可没有写什么康奈特正在被追杀啊！
要不是康奈特自己隐瞒了那么多，他又怎么可能因为刺杀者而受伤！
“追。”斯科特说道。
他将那支造型古怪的长剑提在手上,身形一动,几乎就立刻消失在了营地之中。
被留下的b级冒险者动作慢了一步,他看看旁边的马车，又看看相互搀扶起来的那几个低级冒险者,终于还是一咬牙离开了这里。
换种角度想,无论是去冒险者工会交差还是别的什么，他们最少也要找到康奈特的行踪才行。
······先搞清楚状况再说。
——
斯科特几乎是跟在高个子的身后离开的。
除了要跟上这个形迹可疑的冒险者以外,他还需要去找到跟着康奈特两人离开的克劳德先生。
可谁知,那位高个子的冒险者的实力像是突然暴涨,只是几个起落,他的速度竟然已经就将身后的人都远远甩开！接着彻底消失在了这漆黑一片的森林里。
最先被斯科特找到的人反倒是克劳德。
斯科特走到森林中的某处时,忽然听到来自头顶的声音,再一抬头，骑士先生的小人正气喘吁吁地待在树梢上,那没什么表情的脸上看起来有些疲惫。
[克劳德先生？]
【斯科特。】克劳德从树枝上站了起来，然后抱着什么东西一跃而下。【你在找康奈特他们？已经没有必要去了。】
少年下意识地伸出手掌,就接住了从天而降的一个三头身的小人,再加上一个······
纽扣？
这纽扣的款式看起来有些眼熟,斯科特几乎是立刻就将它和康奈特的某件外袍对应了起来。
[发生了什么？]斯科特问道。
克劳德一叹，将事情一五一十地说了出来。
逃离的两人，变形的道具,隐藏的安全屋,相杀的主仆,以及突如其来的接应者。
然后就是这颗从康奈特掌心里扯下来的纽扣。
【它看起来和别的纽扣不太一样。】克劳德将他看到的那一幕描述给斯科特。
斯科特将那东西拿在手里，先是注意到了纽扣上方的元素石——这元素石的纯度很高，看起来完完全全就是康奈特买来炫富用的道具。
少年定定地注视了它几秒后，却果断扬起了手中的剑，抬手就劈向了这颗纽扣——
咣当一声，
元素石就这样裂成了两半。
【斯科特？】
就连克劳德都惊讶了一瞬。
那么高纯度的元素石，就直接劈开了？
可接下来的情况却让克劳德更惊讶了——因为从那裂成两半的元素石下露出来的纽扣上，竟然还镌刻着特殊的魔法符文！
当元素石的力量波动随着损坏而消失时，纽扣本身的功能也彻底展现出来——
这竟然也是一件有着储物功能的道具！
谁能想到呢？纽扣上镶嵌的元素宝石，竟然只是为了遮掩下方的纽扣本身！只有将元素宝石直接破坏掉，才能显露出纽扣真正的用途！
【储物道具······储物道具······】
克劳德的眼睛一亮，接着说道：【那些人很在意康奈特带着的储物道具，说不定里面就是他们找的东西。】
能被康奈特那样的人如此细致保存的东西，除了关乎他的身家性命和未来前途以外，几乎没有别的可能。
斯科特也想到了这点。
他背靠着树木，将自己隐藏在黑暗之中，力量朝着纽扣中一探——
少年的脸色却变得古怪起来。
因为那纽扣中的储物空间算不上小，他将力量探遍了整个空间，却也只找到了一样东西。
整个纽扣之中，竟然只储存着一张单薄的、看起来普普通通的卷轴！
······
······
等到斯科特回到车队中来的时候，除了那位最开始追出去的高个子冒险者以外，其他人都已经回来了。
谁也没找到离开的康奈特子爵二人下落。
本就是平淡的雇佣关系，也没有谁较真到一定活要见人死要见尸。经过所有人一致的决定，天亮他们将直接出发前往东厄城，然后让冒险者工会来定夺这次任务的结果。
纷乱的一晚过后，一切似乎就这样尘埃落定下来。
第二天，他们很快通过了东厄城的关口检查，没有再发生什么意外，顺顺利利地抵达了他们的目的地——东厄城。
那位b级冒险者的尸体和那破烂的马车一并被送到了冒险者工会，对于这种突发情况的处理，公会那边似乎有着专门的流程。
负责任务的人员告诉他们，冒险者工会需要至少两天的时间去检定和核实此次任务，所以连带着任务结果与佣金发放这些，都要等到判定出来以后才行。
就连斯科特身上特殊的晋升任务，也要被暂时推迟几天。
对此，大家并没有什么异议。因为对方在临走的时候有暗示过他们——像是这种委托人隐瞒部分实情发布任务的情况，最终大部分责任将由他本人担负，所以让冒险者们放心。
几位冒险者就这样站定在冒险者工会的大门前。
那位仅剩的b级早就已经离开了这里，剩下来的就是席拉的冒险者小队以及斯科特。
在经历了昨晚的刺杀之后，几位学长学姐都显得恹恹的——和灰发少年此时的状态比起来，他们现在不是差了一点半点。
席拉看着自己面前的这个学弟，似乎是终于下定了决心，主动开口说道：“斯科特，你要跟我们一起回学院吗？”
“不，我还有些别的事要处理。”斯科特拒绝了对方的提议。
席拉说：“关于这次历练，我们这些做学长学姐的似乎一直都在受你的照顾，如果以后有什么不了解或者需要帮助的，一定要来找我。”
她匆匆地加上了一句：“就比如不久之后的学院竞赛——你这次赶回来，也是为了这场竞赛对吗？”
斯科特动作一顿，他又一次看了眼对方，接着点点头：“我明白了。”
“那就好。”席拉露出一个笑容来，然后和自己的小队一起挥别了斯科特。
两批人就这样彻底分开。
斯科特转身，朝着冒险者工会的另一侧走去。
和学院相反的方向，是东厄城的商业街。越是朝着商业街走，周围的声音也就越是热闹。
熙熙攘攘的人群，熟悉的东厄城建筑，还有那些生意火爆的商店们······
斯科特将这些一一看过去，他的视线从当初被自己踩塌的某个房顶瓦片上扫过，惊讶于这位店主这么多年竟然都没修屋顶的这回事。
坐在他肩膀上的克劳德先生也很是怀念：
【又回来了啊······总觉得像是离开了很久一样。】
是的。
斯科特在心中无声地接道。
又回来了，
——东厄城。
***
“斯科特？”
感慨的心情瞬间被一声呼唤拉回到了现实。
少年的脚步一顿，他还没转身，就见有谁蹿到了自己的面前来，对方那长着雀斑的脸上满是惊喜的笑意——
“真的是你，斯科特！”
看到来人后，斯科特的唇角也上扬了几分：“乔治。”
没错，出现在斯科特眼前的那人正是他为数不多的朋友之一，也是当初和他一起前往东厄城的小伙伴，乔治。
经过这几年的发育，乔治已经不再是当初那个瘦猴似的男孩，他长高了一些，脸上的雀斑也淡了不少。
身上也没有穿着什么扎进裤腰带的肥大上衣，而是像模像样地穿着一身体面的白色长袍——别误会，这并不是神官袍。
就算是读了那么久的神官学院，一到了外出的时候，乔治都会直接将自己的制服给扯下来，从而撒欢似的扎进人群。
这件事曾经被神官学院的导师严厉批评过，但这种程度的错误也仅限于批评而已了，对于乔治来说只是左耳朵进右耳朵出的功夫，谁也奈何不了他。
“你当初走的也太着急了，我都没来得及给你举行个欢送宴什么的！”乔治的身上发生了那么多变化，可唯有他的那副大嗓门还是一如既往的响亮。
“嘿，没想到我才刚刚上街一趟就看到了你，你是才回来吗？”
“是的，我刚刚才到。”斯科特点点头。
“你简直是这批人里头最慢回来的了！也就是你才那么沉得住气，斯科特！要知道学院竞赛的消息一出，多少人提前一两个月就赶回来了。”
“回来的太早有其他的意义吗？”
乔治噎了一下：“当然没有······好吧，但这种紧迫感难道不比意义更重要吗！要知道这可是通往全大陆学院竞赛的门票，整个东厄城只有一份！”
他的嘴巴还在喋喋不休。
“你还记得艾伦吧，就连红毛那家伙都在一个礼拜前回东厄城了，等等，你这是什么？冒险者徽章？你注册冒险者了，现在一定是a级吧、、嗨，不要瞪我，我当然知道不可能，只是开个玩笑，斯科特。”
在接收到了来自灰发少年的目光后，乔治咧嘴一笑，举手做了个投降的手势。
可他的投降才做到一半，就飞快地变了动作，在斯科特的肩膀上重重一拍——
“好久不见，我可真想你啊。”乔治说。
他前面说了那么多，似乎只是为了铺垫那么一句。
险些被拍到的克劳德先生向旁边一闪，敏捷地跳回了斯科特的口袋里面。骑士抬头看着斯科特难得无措的表情，眼睛中忍不住掠过一丝笑意。
“······嗯。”少年沉默良久，最终还是低低地应了一句。