两个许久未见的朋友站在东厄城的街头。
久别重逢的生疏感,只需要两个上扬的笑容，就可以瞬间消失殆尽。
乔治乐呵呵地勾搭着斯科特的肩膀，询问说：“斯科特，你这是打算去哪里？”
“我想去老汤尼的那家店。”
“老汤尼？”乔治的眉毛皱成一团,“啊,虽然老汤尼比我想象的有本事不少,但他的那家店······”
说着，他从自己的腰带上面一摸,神奇地从那条窄窄的布带中摸出了那个熟悉的笔记本。
“根据无所不知的乔治先生统计,老汤尼的店铺绝对是熟客也不想去的第一行列，比那家总是卖假货的道具店看起来还要惨淡。”
“他为什么就不打算好好打扫一下那些灰尘,这绝对可以提高不少业绩,还有他店里的那只新宠物——”
“要一起去吗？”斯科特发出了邀请。
“好的,没问题！”乔治果断地改口。
就如乔治所说的,即便是过了三年,老汤尼的店铺门口依然是那样的冷清。
这种冷清甚至像是蔓延到了整条街,从热闹的商业中心一转弯、进入老汤尼所在的那条街道上时，就像是忽然跨进了另一个领域,周围一下子安静了许多。
斯科特看着空无一人的道路，又看了看这条街唯二站着的两个人,忍不住陷入了沉默。
不知道这条街上的其他商户会不会因此对老汤尼产生意见。
怪不得愿意和老汤尼来往的只有莉莉丝店主,而她的店也开在隔了一条街以外。
这样想着的时候,斯科特已经走到了老汤尼的那家店铺门前。头顶的招牌依然是摇摇欲坠，而门口那扇厚实的店门也在紧闭着，完全不像是准备开门迎客的样子。
“我真的建议过他换个招牌来着,”乔治在旁边信誓旦旦,“看在我从这里买到的那支神奇鹅毛笔的份上——但很显然,他并不打算听我的意见。”
斯科特敲了敲门。
门内很快传来了一道不耐烦的声音：“乔治？又是你小子？”
“我真的没有购买发光魔法油漆的念头，如果你再来捣乱就给我快点滚蛋——”
哗啦一声，门被拉开了。
门的后面出现的是须发比之前更茂盛了的老汤尼，对方的眉毛在那一堆杂草般的头发下狠狠皱起。
他才刚想要发作什么，结果一抬眼，就看到了正正好站在自己面前的灰发少年。
这一下，满打满算是把来人看了个全。
老汤尼：“······”
他的眼神颤了颤，像是在经受什么只有自己才知道的暴击。
“······斯科特？”老汤尼艰难地开口说：“我刚刚听到乔治的声音······”
“嘿，老汤尼，我在这儿呢！”乔治的脑袋从旁边冒了出来。“或许你真的需要一罐发光油漆，看看你的招牌，它简直——”
“听着，我绝对、绝对不会需要那玩意。”老汤尼的视线终于找到了落点，坚决地拒绝掉了对方。
“发光油漆？”斯科特看向乔治。
乔治脸上的雀斑都僵住了：“呃，我只是最近······”
另一道声音打断了乔治的解释。
“他只是最近接到了推销油漆的工作！之前还试图将那罐油漆卖给我，不过看在他把老大带过来的份上我会原谅他的——”
几乎是在一瞬间，快到有些人只感觉到了一阵风拂过身边，下一秒，老汤尼就被另外一个人强硬地挤开了，一个显眼的红毛出现在了所有人的面前。
“老大！！！”
红发的少年一下子扑了上去，给了斯科特一个结结实实的拥抱。
“老大，你到底去哪里历练了，我找了整整三个城市都没找到你！”
艾伦的个头比之前又蹿了一蹿，再加上身为剑士从未懈怠过的训练，他有着一身结实而精壮的肌肉。
尤其是再加上他身后背着的巨大宽剑，完完全全就是人们印象中开朗强健的剑士形象。
艾伦的生长速度曾经让克劳德先生纠结了很久，因为在克劳德的认知里，斯科特无论是在训练强度上还是在锻炼方式上都没有比艾伦差到哪里去，可为什么斯科特的个头长得就没那么快，而且身形一直都显得那么单薄呢？
那时候的克劳德觉得原因一定是出在饮食方面，甚至一度建议斯科特连饭量也向着小红毛看齐——最终这个提议被斯科特委婉地拒绝掉了。
总之，
拥有着巨大饭量的小红毛就这样将自己全身的重量都压在了老大身上，激动的就像是一只吐着舌头乱跑的大型犬。
而被这只大型犬抱着的斯科特简直像是一只清瘦的灰毛绒兽——周身尽是生无可恋的气息。
最后还是老汤尼看不下去了，他重重地一咳嗽，将所有人的注意都吸引过来：
“别在街上闹腾了，都先进来再说。”
老汤尼将身子一侧，给其他几个少年们让出路来。
——
斯科特才一踏进了店里，就感觉到半空之中有什么东西向他扑来。
他还没来得及抬起手挡住，对方就已经贴心地飞到了旁边的支架上面。
“欢迎，中级小法师！”
“欢迎！欢迎！欢迎！”
粗哑的男音在斯科特的附近响起，这声音极大，颇有一种因为激动而声嘶力竭的气势。
而在听到这声音的一瞬间，斯科特就反应过来了刚刚那东西是什么。
他朝着那边看去。
果不其然，映入眼帘的正是一只怪模怪样的鹦鹉。对方有着一身五彩斑斓的羽毛，但全身的羽毛像是被谁揍了似的全都支棱着，还有着一个方头方脑的脑袋顶在身子上，怎么看怎么奇怪。
但这种奇怪的长相也只有一种鸟兽才能拥有——以毒舌著称的珍稀魔兽，厄运鹦鹉。
“嘿，它还是那么喜欢你，斯科特。”乔治的声音响起来，“我的欢迎词呢？”
被乔治cue到以后，那鹦鹉终于赏脸，慢吞吞地转过脑袋去看他。
接着它火速怪声叫了一嗓子：“一点也不想欢迎，雀斑两脚兽。”
“哈哈哈哈哈哈！！”艾伦的爆笑声也跟着响起来。
他看着脸色黑了一片的乔治，几乎要笑出眼泪来：“你说你招惹它干嘛？这家伙可是一直这个臭脾气，也就老大才能——”
“保持安静，红彤彤的傻大个！”厄运鹦鹉嫌弃地用翅膀捂住了耳朵——“不要惊扰到客人。”
“？”艾伦的笑声一顿，头顶缓缓地冒出来一个问号。
客人？难道他就不是客人了吗？？
你这只丑鸟要不要听听自己在说什么！
愤怒的乔治和艾伦以及一只愤怒的鹦鹉迅速陷入了无意义的吵嘴之中，而在这个时候，斯科特已经站到了柜台边上，和同样无奈的老汤尼站到了一起去。
“没想到你一直在雇佣着它。”斯科特说。
老汤尼耸耸肩：“多亏了小方，那些来闲逛的客人才少了很多，这可真是难得的清静啊。”
很显然，老汤尼对自己店里就职的这只厄运鹦鹉非常满意。
这里或许应该提及一下厄运鹦鹉的工作简历。
对方曾经就职于第一学院担任特殊的导师，现在任职于老汤尼的杂货店里，负责驱赶心灵脆弱的客人；同时，它还会在偶尔学院需要它的时候，再去兼职一下新生幼崽的“导师”。
没错，就是那只被偷走后下落不明的厄运鹦鹉。
等到它再被找到的时候，和它一起来的人正是老汤尼。他在神殿塌陷事件后，从某个小巷子里面找到了晕头转向的厄运鹦鹉。
对方的脚上还带着半截铁链子，羽毛比平时更加狼狈，根据它那夹杂着各种愤怒喊叫的语句来看，厄运鹦鹉是被一个看不清长相的小偷从学院里偷走，然后关在一个黑漆漆的屋子里。
直到外面有了轰隆隆的动静以后，英明神武的厄运鹦鹉才用吃了奶的力气啄断锁链逃出来。
在这之后，对方就愤怒地拒绝了学院后来的雇佣，在和克莱因院长达成了一致后，厄运鹦鹉的工作暂时从第一学院转到了老汤尼的店里。
也是从这个时候开始，老汤尼店铺本就低迷的人气以一个更可怕的速度下滑着。
偏偏只有老汤尼自己不觉得有什么。
那边的吵嚷声还在继续，当乔治和艾伦联合在一起的时候，那吵嘴的气势甚至还隐隐压过了面前的鹦鹉一头。
老汤尼费解地看向那三个还在吵架的生物。
“我唯一不能理解的就是，为何它怎么也阻止不了两个最吵闹的家伙来拜访。”他的语气中充满苦恼。
知道真相的斯科特一顿，最终还是选择保持沉默。
事实上，能够靠着一张嘴就把绝大多数客人都劝退的厄运鹦鹉也很难理解，为什么红毛这个愚蠢的两脚兽总是上门来找它吵架，吵不过还会下一次继续吵，这即使在人类中也是不可理解的行为！
它怎么想也想不到，自己实际上是在被艾伦当成了口才训练的打卡地，而小红毛就是靠着这一手在笨嘴拙舌的剑士班所向披靡，荣登榜首之位。
而后来乔治也学到了这一招，于是组团来老汤尼店里打卡的人就这样从一个增加到了两个。
他们还想过把斯科特也一起拉上，就连克劳德先生都心动了，灰发的少年态度却还是一如既往地坚定。
“不说这个了。”老汤尼最终还是放弃去探寻这个让人头大的问题，他直觉自己就算知道了答案，那个答案也不会是他想要听到的。
他转而看向了斯科特——
“你是刚刚历练回来？来找我是有什么事吗？”