阿弦听了这个声音,惊得几乎把手中的毛笔扔了出去。
她跳了跳，转身看向身旁来人――确切的说，是来“鬼”。
而且是一个就算死了也不改其艳丽的鬼。
贺兰敏之立在阿弦身侧,略有些凌乱的长发在头顶用金冠绾住,两只眼睛依旧桀骜如昔，他身着粉白色的罩袍，上用黑色丝线绣着大幅团纹，如此真实而清晰。
如果不是确信他已经死了,阿弦一定会以为,这就是活生生的贺兰敏之。
“殿下？”阿弦瞪着敏之,瞬间竟不知该以何种面目应对。
敏之却淡淡一笑：“干什么,你看见鬼了？”
阿弦觉着这个笑话……一点也不好笑：“殿下……”
敏之走到她的桌旁，看着桌边上的一枚小小地玉镇纸,他的手指动了动，似乎想去拿，最终却仍是蜷缩回袖中。
“崔晔,该跟你说了吧？”敏之轻声问。
阿弦的心头一悸。
这一刻,阿弦回想那夜跟敏之的对话,才知道他那些话中的意思,以及那句――“已经晚了”。
简单的四个字,却不知是凝聚了多少悔恨交加的心血在里头吧。
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慢慢地将笔搁下，阿弦道：“是，阿叔都跟我说了。”
敏之长长地叹了声，语气有些无奈,又有些百无聊赖似的，道：“这个人实在是多嘴，如此一来岂不是不好玩了？我还想着多吓唬你几次呢。”
阿弦愣了愣：“殿下！”生死性命，这哪里是能开玩笑的事？
敏之一笑，长袖垂落，看着阿弦道：“不过，知道你还肯为了我伤心，倒也是……意外之喜？”
阿弦欲言又止，眼圈早红了起来，定定看了他片刻，便又低下头去。
敏之也并没做声。
良久，阿弦几乎以为他走了，抬头之时，却见那一抹影子仍在彼处伫立，仿佛从不曾离开过，仿佛会一直都在那里。
定了定神，阿弦问道：“殿下既然知道夫人有孕，为什么还要任性胡为？卫国夫人的后事……”
不等她说完，敏之脸色一沉，哼道：“那个人……从不值得我敬爱。”
阿弦语塞，决定避开这个话题：“但是，总该为了小孩子想想，何必非要惹怒皇后……”
敏之道：“纵然我不如此，她难道就会放过我？欲加之罪，何患无辞。又或者……她本来已经忍无可忍了，这不过是她借口发作的由头罢了。”
阿弦摇头：“当初殿下甚至行刺过皇后，她还命人压下此事，并未为难，怎会忽然要置你于死地？”
敏之哈哈笑道：“小十八，你实在是太不懂皇后的心了，你以为她是维护我吗？”敏之的面上透出嘲讽之色，“她只是在维护她自己而已，如果人传出去，说外甥行刺姨母，你说她能摘的干净么？”
心怦怦乱跳。阿弦道：“我听人说，皇后发配殿下去雷州，也只是权宜之计，只是想磨一磨你的锐气而已，事后仍旧会传你回来，那么……那场火又是怎么回事？”
敏之淡淡道：“那场火，自然是皇后派人杀人灭口，永绝后患了。”
望着阿弦惊呆的模样，敏之笑道：“我不过是玩笑，你怎么又当了真了？”
阿弦却不知这句到底几真几假。
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阿弦寻思之时，敏之忽然道：“你方才急匆匆地是想干什么？”
阿弦这才又想起先前要做的事：“我要写一个奏折。”
“什么奏折？”敏之复又笑起来：“你心爱的陈基哥哥终于如愿以偿地攀到高枝儿了，你可别去给他把这千辛万苦搭起来的巢给拆了。”
阿弦微怔。
敏之又道：“我方才看你偷听那两人谈话，脸色很不好，总不会你也像是那等俗世的小女子一样，喜欢争风吃醋？”
阿弦道：“我没有那等闲心。”
敏之问：“那是想干什么？”
阿弦咬牙切齿：“一个字，钱。”她气恨恨地握住了毛笔。
敏之在旁，看阿弦在奏折上一笔一划地写下的字，就好像看到荷塘里的青蛙一个个跳到荷叶上翩翩起舞。
“你想……”敏之好不容易从她那惊为天人的字迹上清醒过来，也弄懂了她这折子上的意思，“小十八，你可不要自寻死路。”
阿弦低头吹那折子上的墨渍，好让它干的快一点：“为什么是自寻死路？”
敏之眯起双眼：“那可是皇家，一个个都是无情无义，冷酷决然的人，先前因你能干，替她办了件可心的差事，才略得了她一份欢心，但这次若在她头上动土，只怕她第一个就不饶你。”
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崔府。
崔晔出城南下，对府中及对外的理由，是要去寻访孙老神仙治病。
其实就在阿弦所见崔晔吐血的那一幕后，崔晔的确是病倒了。
宫中特意派了御医出来给他诊治，御医们会诊后，脸上的表情一个比一个难看，集体如丧考妣。
当着崔府家人自不好多言，只绞尽脑汁安抚了几句。
其他几位回宫，向武后说明诊断的结果，据太医所言乃是“心力交瘁”，气血不调，需安心静养。
自从从羁縻州回来后他的身体就大不如前，二圣听闻，大为悯恤，便特许崔晔不必参与朝礼政事等，暂且于府中静养。
忽然传来一个消息，说是孙思邈在括州一带出现，因怕来回赶不及且又生变，这才车马起驾。
尽管孙思邈并未遇见，但是不可讳言，这次崔晔回来，脸色比先前离开的时候要好多了。
甚至比以往任何时候都要好。
虽然鞍马劳顿，但他精神尚佳，拜见了老太太跟卢夫人后，两人看着他康健平安的神情举止，始得安慰。
可毕竟是赶了长路的，忙叫人陪着他入内休憩。
卢夫人疑惑道：“果然晔儿看着好了许多，怎么又说没遇到老神仙呢？”
崔老太太道：“兴许是遇上了，只是怕说出去反而给老神仙添了不便。”
卢夫人欣喜：“定是如此。不然的话，怎可能一出去，病就即刻好了呢。”
老太太笑道：“可不是么？就好像原本丢了魂儿了，这出去走一走，就把魂儿也叫回来了。”
两人正说，便听到“汪汪”两声，从外传来。
这府内从不养狗，卢夫人先吃了一惊：“什么声响？”
崔老夫人道：“这莫不是狗子在吠？说起来，方才晔儿来拜的时候，我看到他身后门口上仿佛有个狗头在探头探脑的。”
卢夫人一心留意儿子去了，哪里会在意什么狗头，忙道：“我出去看看。”
卢夫人出外一瞧，果然见一条黑狗从廊下飞奔而过，看起来就像是一道黑色的闪电，把卢夫人吓了一跳。
她的随侍丫头们忙叫道：“哪里来的野狗在这里乱跑，还不快点拉出去打死，吓到夫人了。”
门外一名小厮闻听，忙来到：“这是大爷带回来的，先前跟着大爷回屋，不知怎么又跑回来了，我们这就带回去。”
卢夫人听说是崔晔带回来的，心念一动，忙道：“你们且停一停。”
众人不敢动，卢夫人问道：“这狗子，是不是叫玄影？”
底下人还未回答，玄影已经蹲在地上，抬着头，“汪”地向着卢夫人叫了声，仿佛在答应。
那小厮才道：“这是十八子……咳咳，小的该死，这是女官大人的那条狗，的确是叫玄影。”
卢夫人挥挥手令他们去了，自己望着玄影，心道：“莫非是正好遇见了阿弦？又怎会把这狗子也带了回来？”
就在她沉吟之时，玄影摇着尾巴走到跟前儿，仰头舔了舔卢夫人垂着的手。
卢夫人吓了一跳，才要尖叫，却见那黑狗只是仰头望着自己，并无其他动作。
卢夫人惊魂未定，吩咐左右道：“它想必是饿了，去给它找些吃的来。”
玄影听见“吃”，高兴地汪汪数声，尾巴乱摇，这下儿卢夫人也被逗乐起来：“你果然是想吃东西了？”
正丫头捧了些点心之类来，那边廊下也随着走来数人，正是韦江跟韦洛两人，远远地听到犬吠，二女也甚是惊疑。
等到跟前儿，猛地看见卢夫人脚下这黑黝黝的东西，两人大吃一惊。
韦洛道：“这是什么？”
韦江叫道：“夫人小心！”
玄影受惊，往前窜起，正好撞在一名丫头腿上，那丫头惊呼一声，手中点心散乱一地，玄影趁机叼起其中一个，头也不回地飞奔而去。
卢夫人目瞪口呆，忙又唤了一名丫头道：“快去看看跑到哪里了，别叫它惊吓了老夫人……”
见那丫头要去，又急急叫住，嘱咐道：“对了，千万不可伤了这只狗儿！”
此时其他的侍女把地上狼藉众物一一捡起，韦江跟韦洛来到近前，韦江道：“府里哪里来了这样一只狗？夫人可受惊了么？”
卢夫人道：“不碍事，这是你们表哥带回来的，虽看着有些不起眼，倒是个机灵通人性的。”
韦洛道：“表哥怎喜欢这种丑丑的狗子？现在人家都时兴那种长毛雪白狮子球般的狗儿呢。”
卢夫人笑道：“想来自有他的用意，究竟如何我也是不知道的。”
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卢夫人见她两姊妹来到，便引着进屋里头，落座之际，韦江递了个眼色给韦洛。
韦洛便道：“夫人，表哥既然已经回来，不知可好？”
卢夫人道：“比先前好的多了。可惜方才你们两人不在家，不然就可以见上一见了。”
韦江道：“本是要早些回来的，只是宗小姐苦苦挽留，于是便迟了。”
卢夫人点头：“你们在京内也没别的什么亲戚，能多结交几个朋友彼此走动倒是好的。对了，你们在宗府可好？”
卢夫人所说的宗府，正是时任兵部员外郎的宗楚客之女，也是上次卢夫人宴请之时、同赵雪瑞同时在座的。
之后宗小姐又来过崔府两回，便跟韦江韦洛也熟悉了，彼此互有往来，显得十分热络。倒是赵雪瑞，虽也认得韦江韦洛，却并不十分亲热。
韦江道：“好的很，宗姐姐还想留我们过夜呢，只是因听说表哥回来，便忙不迭地回府探望了，姐姐还让带好，说改日再亲自来拜见夫人。”
卢夫人笑道：“实在是礼数太过周全了。”因又道：“先前我看你们表哥赶路辛苦，脸色有些差，便叫他去歇息了，等他养足了精神，你们再见见吧。”
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崔晔虽回了院中，一时竟没有睡意。
闭上双眼，便有万般的事涌上心头，齿轮旋转，没有一刻停息。
忽地又想起那个离奇转折的夜晚。
那夜他本在书房里写一份折子，谁知窗外一阵阴风掠过，不知为何竟倦上心头，连个盹儿都没有打，便伏案睡着了。
梦中他像是人在水底，眼前漆黑一片，耳畔亦嗡嗡嘈乱。
正不知所以，有人说：“我不去……”
崔晔听着这熟悉的声音，猛地想起来这是谁：“阿弦？”
对方并未回答，只有一团微光隐隐，笼罩着一道小小身影。
然后猝不及防地，那人影仰天摔落，姿势显得十分绝望！
崔晔想也不想，张开手往那边赶去，当握住她细瘦的手腕把人拽到怀中之时，他奋力一挣。
――水清云白，碧空澄澈，似人间天上。
但他还来不及细看，浑身一震，已经醒来，这才发现自己只是趴在桌上“黄粱一梦”。
浑身却有些冰凉，胸口亦像是有什么在窜动，他来不及多想，一张口，便喷出了一口鲜血。
自此病倒。
就如崔老夫人所说：神智昏昏，仿佛三魂七魄去了一半儿。
但是，时刻觉着手中还握着一个人的手，时刻还想把她紧紧地抱住不放。
仿佛是烙入了心头的执念。
等他略清醒了些后，才知道武后命他在府中静养的口谕。
他本该在府中静养，就像是因不放心阿弦，故意说服窥基前往的时候，让窥基所带的那句话――他本该在长安静静等候她回来。
但是这一场病，大概是把他的理智也摧毁了些许，他……竟等不得了。
而这想见阿弦的念头一旦萌生，就仿佛是春笋雨后，一发而不可收拾。
他的身体本有些经受不住车马颠簸，但心里总惦记着要见到她，这个念头，势不可挡。
――直到在永嘉郊野，握住她的手的那一刻，这许久的日以继夜、颠沛流离、魂不守舍才尽都结束，心也随之踏实安稳。
也确认了，那一夜他从那水里捉回来的，是她。
蓦地想到在雍州驿馆中，看着阿弦入睡之时的情形。
那会儿他握着她的小手，在下颌处轻轻碰了碰，这不经意的动作，却像是蜻蜓点水，涟漪四漾。
从什么时候起……
――居然有些贪恋，能看着她入睡的模样，或者，能让她看着自己入睡也好。
只要她不在身边，似乎就欠缺了些什么一样。
崔晔抬手，将右手抵在唇下，就像是那夜他握着阿弦的手所做一样，但……
“唔……”
一声低哼，是玄影挤开门走了进来。
他自在地跑到崔晔的榻前，倒身躺下。
崔晔转头看向黑狗，蓦地一笑，垂手在它的头上拢了拢：“怎么，你是替你主人来守着我的么？”他喃喃地说。
“嗯呜。”玄影骄傲地仰头。
崔晔大笑。
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但还不等崔晔睡沉，就被一件事惊扰而起。
崔升自本部急转回府，本是径直要来见崔晔的，却被韦洛拦住：“二表哥，干什么去？”
崔升道：“有件要紧事寻大哥。”
韦洛巧笑嫣然：“就算天大的事，我也劝你别去，夫人才格外交代，说大表哥一路辛劳，让他好生歇息呢，我姐姐要去见都不成，你这会儿去，小心挨骂。”
崔升闻听，才有些迟疑起来：“是吗？”
韦洛道：“却不知是什么要紧事，能跟我说么？”
崔升犹豫：“跟你不相干的。”
“哼，”韦洛有些不高兴，“你不说就罢了。枉我好心好意地提醒你别去讨骂。”
崔升见她赌气要走，便笑道：“妹妹，你可真是个小心眼儿，也罢，横竖迟早你都会知道的，告诉你也无妨。”
低低一阵耳语，韦洛惊道：“你说真的？她、她怎么能这么大胆？”
崔升苦笑道：“除了她，整个大唐也没有人敢这样。”
韦洛啧啧：“那这下怎么办，二圣会不会龙颜震怒？”
崔升叹道：“我要将此事尽快告诉哥哥才好……”
韦洛惊讶：“为什么，十八子的事为何要尽快告诉表哥？”
“这还用问？”崔升奇怪地看看她。
韦洛歪头道：“我当然不明白，倒是听说过十八子曾经救过表哥之类的，但她现在是女官了，应该跟表哥不相干吧？何必拿这种事去烦他呢？”
崔升道：“妹妹，你有所不知……”
崔升才说到这里，就听得一声狗叫，他抬头看时，却见是玄影立在前方九曲桥头。
韦洛见状，吓得躲到崔升身后：“好可怕，这只丑东西又来了。”
崔升哭笑不得，这会儿玄影扭身走开，走了两步，又回头对崔升叫了两声。崔升本也听说过玄影的典故，见状心头一动，便在韦洛肩头拍拍：“别怕，它是在叫我呢。”
轻轻地把韦洛推开，崔升迈步过桥，果然，玄影见他跟上，自己便颠颠在前带路。不多时，竟来到了崔晔的住处。
崔升诧异莫名，低头盯着玄影：“哥哥不是在歇息么？你这会儿把我叫来干什么？”
玄影蹲在地上，无辜地看着他。
崔升道：“那好，倘若惊扰了哥哥，责罚下来的话，我就说是你干的……”
正在此刻，里头崔晔淡淡道：“你在外头嘀咕什么，还不进来。”
崔升一震，忙答应“是”，推门而入。
崔晔靠在床边儿，转头看他一眼：“这会儿你不是该在刑部么，怎么回来了？”
崔升道：“我得了个消息，想快点告诉哥哥。”
“什么消息。”他漫不经心地说，一边儿道，“茶。”
崔升眼疾手快上前，摸了摸桌子上的茶壶尚且热的，便倒了一杯，双手递上。
见崔晔接过去，轻轻啜了口，崔升才说道：“如今外面都在传，说是……户部的女官上了一道折子。”
崔晔的手势一停，微微抬头。
崔升的心有些忐忑：“主要是折子上的内容有点……”
“是什么？”他将茶盏放低，沉声问。
崔升道：“女官建议……裁减宫廷跟各皇亲贵戚的开支用度，节省钱粮，以填补括州、永嘉等地的灾情损失，还有……”
话未说完，崔晔便声声咳嗽起来。