“哪个是陆长歌？”
庆贺的人群中，不合时宜的响起一道严厉的喝斥声。
长街两旁涌入一群身披黑甲的甲士，为首的是一位青袍从五品官员。
“大理寺缉拿嫌疑犯，闲杂人等散开。”
两边甲士排成一列，用长戟分开人群。粗暴凶悍的架势，显然早已习惯了这番行事风格。
朝野上下，能这般蛮横无理，也唯有执掌刑狱的大理寺。
毕竟他们的口头禅就是：“不服进牢里做做！”
刚还在为陆长歌贺的人们，惧怕于大理寺威名，慌忙让出一条空路。
青袍官员来到陆长歌面前，拿出一纸缉拿令。
“拿下！”
甲士甩出流星锁链，强制给陆长歌套上枷锁，双手被屈辱的押在身后。
人群惊疑不定，自古榜下捉婿的很多，榜下抓人的却极少。
寒门刚有冒出状元的希望，便被朝廷逮住，由不得他们不怀疑。
“大人，长歌犯了什么罪？”余庆之迫切追问。
“他涉嫌谋害平阳公主殿下的一位车夫全家，嫌疑重大。”青袍官员严厉道：“本官受人鸣鼓伸冤，自然要抓他回去查问。”
人群一阵吵闹，武科初试第一涉嫌杀人，古往今来说出去都很荒谬。
初试第一，不说状元及第，也很难跌出前十。前程似锦的天骄，犯得着去杀一介车夫吗？
还穷凶极恶的杀人全家，无冤无仇的，即便是不了解陆长歌的路人，也不太相信。
余庆之当即就要辩驳：“这其中定有误会，长歌怎么会杀人呢？还请大人明察！”
“有没有误会，本官自会审理。”青袍官员面露不悦，言辞愈发尖锐。
“尔等若有不服，不妨与他一起去大理寺坐坐！”
此话一出，人群顿时鸦雀无声。李东泽也连忙拉住余庆之袖口，示意他不要冲动。
“带走！”
陆长歌被甲士押着离去，欢闹的人群一时间成了一地鸡毛，气氛沉寂。
余庆之方寸大乱，一路尾随着甲士队伍，甩开试图将他推走的甲士，冲到陆长歌面前。
“庆之！”陆长歌摇摇头，示意道：“不要鲁莽行事，去晓月楼，找季姑娘。”
说完，他被甲士踹了一脚，强行拖走。
留在原地的余庆之，胸膛起伏，汗如雨下。
一定要救长歌！
即便是再一根筋的人，此刻也察觉出不对。长歌深居简出，半年来就参加过一次公主宴饮。
当时以箭赌斗，得罪无数世家子弟。而后便被诬告，当天回去的路上杀了公主府的车夫。
这里头的猫腻，不用细想便呼之欲出。这种情形更令余庆之遍体生寒，面部时而愤慨，时而绝望。
天底下蒙受冤屈，哪有无处伸冤的道理！
不止要去晓月楼，还要找六扇门的罗捕头，禁军的姚校尉……
余庆之知道，他们都与陆长歌认识乃至相熟，断不会坐视不理。
而此时阴影处，崇仁坊王家的马车悄悄驶离，朝着大理寺的方向远去。
……
啪！
陆长歌身负枷锁，被绑在带着腐臭味的木柱上。
大理寺负责刑讯的打手，面色狠辣的站在他对面。
一鞭子抽打在他身上，胸前皮开肉绽血肉模糊。
陆长歌闷哼一声，看着刑房内满墙带血的刑具，心底发凉。
押送至大理寺后，青袍官员并未急着审他，被蒙上眼送到刑房后，直接来了套酷刑。
待打的他全身血痕，皮肉倒翻，再淋上一壶烈酒。
随着陆长歌凄厉痛呼声响起，这人才暂时收手。
陆长歌喘着粗气，死死咬着泛白的嘴唇。
按大夏律，朝廷各部对凶案嫌犯在定罪前，不可严刑逼供、屈打成招。
对宁死不认者，也需向其出示铁证如山的人证物证，再可拷打。
他现在经历的一切，都是不符合流程的。
大理寺将他抓到这来又不审问定罪，只有一种可能……那就是幕后黑手还未到。
铁牢大门吱嘎一声打开，黑暗中逐渐显现出一道人形轮廓。
陆长歌被解开双手束缚，袒露上本身被丢在半截草席上。
“果然是你！”他冷笑道。
先派小厮问价，而后父子上门威胁，再到以权势构陷他下狱。
好一个四世三公的王家！
“你要是早些肯卖出山庄，也不至于走到这一步。”王腾神色淡漠，冷冷说道：“一间偏远的破庄子，也不知道有什么可留恋的。”
“我呸！”
带着血沫的口水溅到他脸上，陆长歌仰头睥睨着他。
“当我不知道吗？还不是图谋山庄风水……两阳夹一阴，神仙多来往，你王家打的好算盘！”
谋杀车夫全家的罪名，王腾本可任何时候安在他身上，偏偏要等到科举初试之后，就是要借着初试第一的风头，彻底将他打死。
“一介草民犯了凶杀罪，没人会关心。但状元的热门人选杀了别人全家，那些信任你、崇拜你的普通百姓，会怎么看你？”
王腾凑近了些，趴在他耳边威胁。
“陆长歌，我最后给你一次机会。在你面前，有两份文书。”
狱卒举着两封文书，摆在陆长歌面前。
“要么你签下卖宅契约，我送你去一处山高水远的地方，了却余生。要么你尝遍此处所有刑具后，在认罪书上签字画押。被朝廷革去功名，流放千里。”
“你是聪明人，所以不要去指望会有人救你。王家为了此举赌上一切，谁敢插手，便是与王家不死不休。”
王腾说话的样子，好像一匹亡命恶毒的凶狼，毫无半点修士的儒雅矜持。
而这番话，也让陆长歌心中石头沉入湖底。
王腾若只以世家公子的身份胁迫他，还尚且不惧。可此子胆大妄为，拉上整个王家上了这场生死棋局。从此刻起，他与王家之间……
不死不休！
但陆长歌只是一介草民，就算只差一步，也是毫无功名在身。
这样的他，值得别人冒着与四世三公的王家死斗的风险来营救吗？
纵然是没落世家，崇仁坊王家依旧门生故吏遍布天下。仅从这一次大理寺上下行动如此坚决迅捷，便可见一斑。
六扇门裴清风他们，会愿意为了还未证明自身价值的他投入多少。而晓月楼，又能有多少能量。
这些都不得而知！
陆长歌也无法预料，他所剩不多的胜算藏在何方。
身处绝境之中，唯有坚定信念，绝不屈服的站着活下去。
大不了——
陆长歌紧了紧拳头，斜眼冷观松散的守卫。
杀出去！