相比于沈正南的排场，叶千言就显得随意得多，仅仅和徐庚各自带着几名护卫，便轻车简从的来到了遇贤楼下。
叶千言一行人站在楼前，徐庚居于他的身侧，二人都是面无表情地看向楼上。
那飞檐上飘扬的丝带，像是青楼姑娘们热情挥舞的手绢，招呼尊贵的客人快进楼去。
但叶千言就在楼前，也不前行，甚至没有抬头，只是随意站在那里，偶尔与徐庚聊上几句，眼中有着淡淡的追忆之色，许是在说曾经发生在遇贤楼里的往事。
周围百姓看着这位叶城主和他身旁之人，纷纷议论，讨论着二人的关系，闹腾得好像茶楼中一般。
直到片刻之后，沈正南率着众人下得楼来，议论声更胜一筹，甚至有好事者欢呼、起哄，场面更加热闹。
叶千言这时嘴角才挂上了一丝浅笑，身体依旧站在原地，丝毫没有往前挪几步的意思。
“恭迎叶城主大驾，数月不见，风采更盛，实在是令人羡慕。”
沈正南脸上带着笑意，嘴上说着场面话。
他走到门前，小跑两步，于正门处对着叶千言行礼，其身后的一帮人，乌泱泱的走到楼下，也跟着沈正南纷纷行礼，看上去气势不弱。
叶千言笑意更盛，身披的白羽大氅迎风而动，他抬了抬手道：“今日乃正南你的私宴，不必讲这些繁文缛节。”
这声“正南”叫得亲切，好像多年未见的老友，直让在场众人面皮一抽。
沈正南与叶千言的矛盾，他们这些人精早就看透不说透，今日沈正南宴请的目的为何，也心知肚明，但看到二人表面上还是如此亲密无间，心中还是不由暗叹：真阴！
“叶城主通透！”
沈正南又近前两步，瞥了一眼叶千言身后的一众护卫，又望向站在其身旁的徐庚，露出豪爽的笑容：“这位便是长安来的徐司直吧，果然风姿绰约，让我们这些小地方的商贾汗颜。”
面对沈正南这番话中有话，徐庚不露声色，只是淡淡点头，拱手回礼道：“沈老爷谬赞了。”
“徐兄不善言辞，但若有好酒，这话匣子必能打开。”
叶千言笑着说，顺势将身子挡在徐庚身前。他知道徐庚不善与人交际，生怕他在面对沈正南这种老狐狸时，说错了什么话，让对方抓住了把柄。
“我知道叶城主好饮，没想到徐司直也好这口。那咱们就先上楼去，尝一尝我准备的好酒。”
沈正南依旧笑眯眯的，仿佛没有看到叶千言的小动作，顺着对方的心意，领着众人层层上楼，留下楼外一大群百姓议论纷纷。
遇贤楼是暮西城中的老字号，也是叶千言与李末白相遇之地，他早已来过无数次，哪里需要别人带路。
可此时，他还是悠哉悠哉地跟在沈正南身后，笑意盈盈，不时还指向某处，说起一段曾经的轶闻，引得随行众人惊叹，与之前才到楼下时的冷淡表情，简直是两幅面孔。
仅仅五层高的遇贤楼很快就走到了顶层，众人踏上最终的楼层，气氛其乐融融。
正在窗边看着风景的林长歌也回首望过来，缓缓起身，对着叶千言行礼：“见过叶城主，老朽年迈未能下楼迎接，失了礼数，还望叶城主恕罪。”
见到林长歌也在此处，叶千言心中感到一阵棘手，没想到沈正南竟然能请到对方，对今日之局凶险程度的评价又上升了一个档次。
但他脸上还是满是笑意，几步走到林长歌身旁，扶着对方坐下。
“林老能来已是给我等面子，哪里需要在意那些细节，您就好生坐着，一会晚辈陪您好好喝两杯。”
“好、好、好。”
林长歌拍了拍他的手，宛如一个慈祥的长辈，他又看向叶千言身后的徐庚，说道：“这位便是大理寺的徐庚徐司直吧？老夫在任时，大理寺就人才辈出。近年来又出了那段天翊和徐司直这样的人才，看来林仇果然适合那个位置，做得不错。”
“林老过奖了，在下才能浅薄，不敢与段寺丞相提并论，只能做好肩负之责，以报上官。”
徐庚仍是平静地低头回应，却不想那林长歌盯着他摇了摇头，耐心说到：
“你莫要妄自菲薄。有人像那段天翊，如一块美玉，哪怕没有名匠雕琢，也能以自身光彩照耀他人，若遇名匠圣手，其发展更是不可限量。但还有一种人，如一块铁石，乍看之下平平无奇，但若有人花时间去打磨，也能见其锋芒。你等在林仇手下，便是美玉、铁石遇到了名匠，自有前程。”
林长歌劝解一番后，似是累了，拿过身旁童子递上的瓜果，一边吃着一边靠在椅背上歇息起来，独留着有些呆滞的徐庚站在一旁。
叶千言也没有想到林长歌会对徐庚说这么多，深深看了徐庚一样，忽然说到：“林老果然慧眼识人，但你们若是再聊下去，我的酒虫可就要把我吞了。”
其余众人哄笑，于是在沈正南的招呼下各自落座，酒宴开席。
......
相比于遇贤楼时刻的美酒佳肴、轻歌曼舞，前一晚还热闹非凡的沈正南郊外大宅，此时却是一片寂静。
甘棠已在外观察了半个时辰，既没有看见有人出入，也没有看到内宅有一点灯火。四周一片寂静，连虫鸣鸟叫都没有半声，月落疏影，让此处有了几分幽寂的美感。
可甘棠没有心情去欣赏风景，她隐藏身形，围着宅子转了几圈，又守着大门看了许久，最终还是缓缓坐在了一棵树下。
昨夜还大宴宾客，今晚就人去楼空了？
她心中有些疑惑，但面对这一座表面上毫无问题的大宅，却不能不去一探究竟。握紧了手中的大伞，甘棠心里安稳了几分，一个纵身轻越便进了宅子。
宅子的布局已经在昨日大致摸清楚了，今日轻车熟路就来到了卧房的小院。
院内与昨日一般模样，并无二致，甘棠一路行至门前，都无异样。
来到门前，她右手持伞，左手隔空一推，门扇发出吱嘎的响声，缓缓打开。
竟然没锁？
虽然诧异于此处防备的松懈，但甘棠还是没有多想，毕竟今日沈正南的战场在遇贤楼，大宅无人关注也是正常。
可若是这里无人看守，是不是就说明，密室里也没什么重要的东西？
甘棠一时间思绪纷飞，但很快，她还是整理好了情绪，缓步入内。
不管密室里有什么，都要看了再下定论。
轻车熟路地进到卧房，打开机关，黑漆漆的密道出现在甘棠面前。
不明味道的空气扑面而来，许是连通着地下的水脉，空气十分潮湿。
昨天好像没这么多水汽？
甘棠摇摇头，将杂念压下，一步一步走入密道，由于不知道宅子里是否还有其他人，她没有点灯，凭借着一双眼，隐隐约约地看清四周，摸向密室门口。
密道狭窄却不算很长，走了数十步，她便来到密室之前。
门上的铜锁自然拦不住不良人，一根银针巧拨，便轻松打开。
“嘎吱。”
“嘣！”
密室大门打开的同时，一声巨响也在身后响起。
密道入口的门被人关闭了！
甘棠意识到不妙，飞身后退，但比她更快的，是从密室里涌出的刺鼻气体。
狭窄的密道根本避无可避，那气味温和，甚至带有些微香甜的气体在一瞬间就完成了对她的包围。
迷药？
她即便立刻屏息，但还是不可避免的吸入了一些气体，不到片刻，就感到阵阵晕厥，两腿踉跄，再难坚持站立，贴着墙缓缓倒了下去。
黑暗中又过了片刻，密道的大门才缓缓打开，密集的脚步声由上至下，近二十人涌了进来，奔至密室门前，一只只火把将此处照得通亮。
“袁哥，这就是你说的那个贼？竟然还是个女的！”
袁峰领着一众护卫，仔细打量着甘棠。
经历了昨日之事，文管事便猜测有贼人贼心不死，恐今日还会再来，便派袁峰领着一众护卫，埋伏在四周房舍之中，并在密室内设下迷香，等着贼人自投罗网，没想到果然应验。
他扇了扇鼻前的灰尘，正要将甘棠抓起，狭窄的密道内，忽有破空声响起！