一周后,所有的事情告一段落，卡莱尔市报对此进行了简单而含糊其辞的报道，内容不清不楚,大量使用据说，猜测,不知名人透露等词汇,看着就不具备真实度。
据悉,在十二月十六日，周六当晚，科菲医院地下实验室在实验过程中，有毒气体不小心泄露，导致六十七位实验人员中毒身亡,其中几位有地位的贵族和政要当晚参加俱乐部活动,近距离接触毒气，救治不及时死亡。另有幸运人员在救治过后,有幸保存性命。让我们为死去的人哀悼,人们会记住他们为实验作出的牺牲。
这报道在最角落,除了时间是对的,死亡人数和幸存者人数都有极大的误差。
首先实验人员，数目少了近一百,贵族和政要更是用几位草草概括，但其实是几十位。
至于存活下来的人,大部分已经被提前转移,剩下的这些都是被蒙骗的外围,什么都不知道。
而那些真正遭受伤害，被当做实验品的，已经被阿特利带去了墨索里尼岛。
是的,随着哈利·史密斯的倒台，他的势力和钱财一大半被阿特利接手，剩余作为明面上的遗产，被上交给卡莱尔政府，他们正在为这笔意外之财争夺使用权呢。
有了这些钱财和死亡官员空出的位置，卡莱尔相关政府已经忙得不可开交，加上考克森法官的证词，他们决定掩盖事实，不过多追究，把事情往轻了说，归结于意外，总归还是眼前能获得的利益比较重要。
相比与阿特利作对，他们更想和他打好关系，顺利在这批权利和财富的分配中获得更大利益。
而阿特利也明智的选择几方交好，并出钱出力支持他们上位，与此同时，安排自己人进入其中。
跟随在阿特利身边最早的一批人，此时已人到中年，结婚早的，儿女都到了毕业的年龄，能进入职场和婚姻。
哪怕他们的父亲过世，阿特利也为他们安排好了未来，该上学上学，该学手艺的学手艺。
现在这些二代们已经长大，其中最优秀的几个，他以各种名义安排进政府部门，虽现在只是普通职员，假以时日定然有不错的发展。
另外姑娘们则安排一份不错的嫁妆，和那些与他交好的官员家族联姻，他们的子侄或者他们夫人的亲戚。
阿特利舍得给钱，加上她们各个都接受了良好教育，那些家族也乐于接受这样优秀的姑娘。
如此阿特利算是彻底在卡莱尔站稳脚跟，随着时间发展，将影响力扩展至整个埃布里亚郡。
至于墨索里尼岛，是他的战利品之一，那样位置有点偏僻的荒岛，只有一栋房产，实在不是多好的产业，且房子里还发生过那样血腥的故事。
阿特利把这座岛弄到手，是为了安置那些受害者。
其中有一半以上是失去亲人朋友，实验将他们折磨的面目全非，许多人一身病痛，甚至是残疾。
他们非常害怕面对外界的眼光，也没能力养活自己。
阿特利决定让他们住在岛上，远离外面的是是非非，同时安排好医生和医护人员，对他们的身体进行看护。
至于钱财，就由阿特利出，在接手了史密斯的车马行，两家俱乐部，一家餐厅，和几栋房产，以及大部分海外户头后，出钱照顾受害者是应该的。
不仅如此，阿特利还为他们安排了许多娱乐项目，保证他们余生生活舒适安宁。
至于剩下的有亲朋的受害者，阿特利亲自安排人送他们回到家乡，并为他们安排好住所，有住所的则雇佣合适的人照顾，薪水会从户头按月支付给他们。
另外，为他们开设一个账户，里面存入五千英镑，在他们离世前不能取出，但每月的利息可作为生活费。
五千英镑的利息差不多是每年200英镑的收益，即便在伦敦这样的大城市，也能过得舒舒服服的。
看在这些钱的份上，他们会被照顾的很好，无论是平时看病吃药，还是日常生活都不成问题。
等到他们死亡，这笔钱会留给他指定的继承人，另外阿特利还安排了每年的探访，确保他们不会遭遇不好的待遇。
不过在离去前，他们需要签署一份保密协议，不要透露史密斯实验室的具体研究内容，就当是普通的医学研究。
如此所有的事情才算安排得明明白白，所有人都得到了应有的结果。
苏叶和唐泰斯去医院看望海蒂母亲，那是一个美丽的女人，即便遭遇诸多磨难，面容憔悴，依旧保有以前的温柔和美艳。
见到两人进来，瓦西利姬激动的坐起来，连声感激，“谢谢你们帮助海蒂，如果没有你们，我真不知道她会遭遇什么。”
其实比起海蒂冒险来救她，她更愿意海蒂获得幸福，安安稳稳活下去。
好在她们母女都足够幸运，她因为美貌，被协会一个高层看中，没有成为试验品，反倒成为那人的情人。
这些年，她一直被关在乡下庄园，由里面的仆人看管着。
曾有一次，她找到机会逃出去，差点就跑到警察署报警成功，只不过那人巧舌如簧，不仅说她是自己妻子，还诬蔑她患有精神病。
他不忍心把人送到精神病院，才会关在庄园里。
也是到了那时，瓦西利姬才知道，他的妻子在两个月前死了。
为了证实这个谎言，他伪造了两人的结婚证明，之后又去做了登记。
如此一来所有人都知道，他的妻子是个精神病，害得她逃出去没多久都会被举报，很快再次被抓回来。
阿特利派人潜入地下实验室时，发现并没有她的踪迹，就让人调查了协会的高层，果然在其中一人家中，发现瓦西利姬。
但为了不打草惊蛇，事先并没有去接她，而是等到事情结束，才由海蒂亲自出面把人带走。
这里面还出了一桩意外，那人死后，他的财产本应由妻子和孩子共同继承，但他或许担心自己杀妻的事被儿女发现后，自己会被报复，所以取消了前妻生的子女继承权。
也就是说，按律法而言，所有的财产都归属于瓦西利姬。
见到女儿后，瓦西利姬非常激动，可此时她已经怀孕三个月，当即她摔了一跤导致流产，所以住到了医院。
至于财产继承，全权委托给请来的律师。
瓦西利姬不愿见到那人的子女，想必他们也不愿见她。
瓦西利姬并没有接受全部的遗产，而是平均分配五份，她只要了其中一份，剩下的给了那四个孩子。
原本她是不想要那男人钱的，觉得恶心，可在知道女儿海蒂和莫雷尔的情意后，她认为自己应该为女儿准备一份嫁妆。
此时的她并不知道不久的将来，她们能如愿拿回属于海蒂父亲的部分财产，被邓迪思·德·卡特拉特伯爵抢走的那部分，那也是一笔不菲的数目。
无论在什么地方，女人有钱才能过的好，她希望女儿能幸福，所以忍着恶心要了一部分。
知道是基督山伯爵和凯斯奈尔女子爵帮助女儿和未来女婿，她非常感激，拉着两人的手连连道谢。
“无需如此，说来你们一家三口的遭遇，与我也有关系，凯斯奈尔将军识人不清，帮助了一头恶狼，害了你们，作为他的女儿，我本应该作出弥补。”苏叶道。
瓦西利姬摇头，“我其实很明白，历史是不可逆的，苏丹国王不允许帕夏做大，战争无法避免，我们的实力也无法与苏丹抗衡，即便有法国帮忙。可法国也不会无条件帮忙，坚持不了多久。即便当初邓迪思那小人不欺骗帕夏，结果也不过是我们一家三口死在一起，我倒是没什么，海蒂还那么小，还有很长的未来，因此我并没有很怨恨。只是他把我们卖作奴隶，这叫人无法忍耐......”
“任何人都该生气的，”苏叶理解点头，把随身带着的文件递给她，“我想，看到这个你会很欣慰。”
“庭审？”瓦西利姬并不认识法文，但法庭的文件袋还是认识的。
苏叶微笑，“不错，圣诞后的第一场庭审，将会对邓迪思·德·卡特拉特伯爵进行审判，由十二位议员组成委员会，进行听证，对邓迪思·德·卡特拉特伯爵是否叛国，是否与苏丹国王相勾结，背叛阿尼纳帕夏，以及获取不利之财进行一一审理。”
瓦西利姬双眼发亮，绿色的眸子熠熠生辉，骤然迸发的惊喜，让这个苍白的女人充满了活力，“我必须出院，我要亲眼看到他的审判结果，我也可以出席，指证他的罪行！”
“如果你们希望的话，”苏叶点头，“在这之前，我已经让人收集了足够多的证据，你们的公开指证，将会成为他被定罪的最有力证据。”
虽然没什么用，那些证据已经足够让邓迪思·德·卡特拉特伯爵被钉在耻辱柱上，但母女两需要这场一样仪式，对背叛伤害她们的人进行审判，才能在事后放下仇恨，好好生活。
“太感谢您了，”瓦西利姬再次诚恳得向苏叶道谢。
“这是我应该做的，”苏叶点头，提出了告辞。
母女俩抱头痛哭的画面，实在不适合她这个外人观看，莫雷尔起身送他们出来。
唐泰斯温和的对年轻人交代，“已经为你们安排好了船票，等瓦西利姬夫人休养好身体，就可以出发了。”
莫雷尔郑重又诚恳的对他道，“昨日收到父亲的消息，对于您安好，他非常高兴，希望有机会能再次见到您。”
“我想，这个时机会很快，你和海蒂小姐的婚礼，请务必给我们送一份请帖，我想女子爵很乐意参加，”唐泰斯含笑看了苏叶一眼，开口道。
莫雷尔双眼猛然迸发出惊喜，“那真是太好了，如果二位愿意来，那将是莫大的荣幸。”
从医院离开，苏叶受邀去了修斯太太家。
此时的修斯太太满脸红光，面上笑容温和柔软，对待帮助了她的苏叶和考克森法官非常感激。
“哦，真可惜，没有邀请到阿特利先生，要不是你们甘愿冒险，或许我就要遭受无妄之灾了，”修斯太太真诚道。
“不会的，有考克森法官在，不会让您蒙受不白之冤，这一点我很肯定，”苏叶笑着放下茶杯，看向另外一边，和修斯太太的房客说一些无聊话题的法官先生。
“哦，是的，是的，听说您们经历了一场意义非凡的冒险，解决了盘踞在卡莱尔市的毒瘤，让好几起人员无辜失踪的悬案真相大白，是真的吗？”修斯太太好奇询问道。
“嘘，太太，保密是每个人最重要的品质，我想这一点您深有体会，不是吗？”苏叶微笑道。
修斯太太会意，没有追问下去，而是道，“人工纤维的专利我已经拿到手了，但我并不具备开工厂的实力。”
顿了顿，她继续开口，“交给其他人我也不放心，不知道女子爵和阿特利先生是否愿意做这门生意？”
“我想阿特利先生没有这个时间，”阿特利去欧洲各国处理史密斯隐藏的财富了，其中还有一部分在澳洲和美洲，没个一年时间，估计是回不来的。
当然，他要是想借此把势力范围扩大，两三年都有可能。
至于苏叶自己，这门生意于她而言比较鸡肋，耗费精力不说，利润还不够大，实在没必要。
“您可以找克里斯先生合作，他在做生意方面非常诚信，”虽然看女人的眼光有所欠缺，但他身边有安德鲁这个修斯太太熟悉的人当秘书，想来不用担心被坑的问题。
修斯太太闻言点头，她原本也是这样计划的，如果女子爵和阿特利先生不感兴趣的话。
“说起安德鲁和巴蒂，两人快要结婚了，安排在明年三月，克里斯先生大方的邀请他们在达尼埃庄园办婚礼，一切费用由他承担，您愿意参加吗？”修斯太太道。
“暂时说不好，如果没有其他事的话，”苏叶发现今天可能是丘比特出摊的日子，竟连续听到两对新人即将进入婚姻殿堂，诚挚的祝福他们。
从修斯太太家中出来，考克森面带微笑和苏叶告别，“很高兴认识您，女子爵。”
“我也是，”苏叶微笑伸手，考克森郑重的在其上落下一吻。
在冬日难得的暖阳下，考克森注视着女子爵的背影一点点消失在眼前，温暖的笑容中怅然若失，抬头看看金色的太阳，沉默转身，表情逐渐平静而沉稳。
他是一名法官，以坚毅著称，不堕考克森家族荣辉。
回到下榻酒店，侍者送来一封信，是凯丽夫人寄来的。
信上说，因为突发原因，他们决定去香舍里小镇的荆棘花庄园过圣诞。
看完苏叶不由皱眉，荆棘花庄园只是一个普通的乡村庄园，虽然香舍里小镇号称全英国最适合冬天游玩的童话镇，那里天然石灰石小屋建筑和优美的景色，被无数画家描摹在纸上，美得仿若童话王国。
尤其在冬天，冰雪覆盖下，宽阔的石板街道两边，矗立着装饰各色彩灯的红栗树，是每个童话故事里，幻想照进现实的圣诞场景。
但说到底，这也只是卡罗琳公主最不起眼的一处房产，是她年幼时，父亲乔治二世国王送给她的生日礼物。
除荆棘花庄园之外，卡罗琳公主拥有阿索尼城堡，位于伦敦和温莎的两栋别墅，巴斯的乡间度假山庄，再不济还有苏尔托祖宅，一栋拥有四百多年历史的大庄园，以及南方海边的度假别墅。
这么多房产，每一栋都豪华而舒适，在丈夫老苏尔托侯爵去世前，卡罗琳公主大部分时间住在祖宅，丈夫去世，祖宅被儿子继承，儿媳成了那里女主人，她和儿媳理念不和，就搬到了阿索尼城堡居住。
安琪儿的丈夫乔治·苏尔托虽然是次子，却最受祖母喜爱，一直带在身边，甚至请求兄长乔治三世国王给这个喜欢的孙子一个爵位。
乔治·苏尔托的侯爵就是这么来的，可以说，他虽然无法继承苏尔托家族财产，但仍从祖父的遗产，和父母的馈赠中，获得一笔丰厚的金钱。
另外卡罗琳公主也说了，她未来的财产，都会留给这个孙子，甚至遗嘱已经立好。
如此，他无论在阿索尼城堡，还是苏尔托祖宅过圣诞，都是合理的。
如今他父母和祖母健在，为何要去区区的小庄园过圣诞？而且还是邀请诺森伯兰一家前去，就显得格外诡异。
尤其凯丽夫人原本的意思，今年会在诺森伯兰城堡过圣诞，邀请所有的亲朋好友。
可临到头却变卦，跑到小小的乡村庄园，那里房间的数量，估计只能容纳十几位客人，如何不让苏叶惊讶。
“发生了什么？”唐泰斯见她微微蹙眉，好奇询问。
苏叶把自己的怀疑说了，并指出，“凯丽对她可没多少好感，愿意为她放弃计划好的事，本身就说明了问题。”
之前发生的事，让安琪儿·苏尔托对凯丽和她简直退避三舍，这才多久，就送来了奇奇怪怪的邀请函，而凯丽夫人不仅去了，还邀请苏叶同去，必是有重要的事。
唐泰斯看了眼地点，“哦，童话小镇，我之前计划去旅游，或许你可以带上我一起？”
“老唐泰斯呢？你不和他一起过圣诞吗？”苏叶疑惑。
唐泰斯耸耸肩，“他去了意大利，不知什么时候，他和法利亚神甫的关系变得非常好，神甫邀请他前往。”
经过调养，老唐泰斯的身体已经好得差不多了，他年龄本就不大，以前是身体和金钱限制了他的脚步，等到身体恢复，就显现出他和唐泰斯果然是亲父子了，都喜欢旅游和冒险，拥有一颗向往自由，又追求安定的心，矛盾又可爱。
于是唐泰斯安排了人带着父亲进行长途旅游，每到一个地方，就找房子居住下来，慢慢感受当地风情，等玩腻了，再继续下一个目标，如此既不会太累，又能一直游玩，比一直安静待在英国乡村有意思得多。
“那我们一起去吧，我给苏尔托夫妇写一封信，让他们提前安排好房间，”苏叶点头。
信件寄出去后，他们同时出发，中途在香舍里小镇旅馆停留了两天，好好感受一番这个号称童话小镇的圣诞节热闹。
直到安琪儿催促的信送到手上，他们才启程去相距六十英里的荆棘花庄园。
这边天气会更冷一些，道路两边都是冷杉树，覆盖厚厚的积雪，只要一点声响，都能使它簌簌落下白色的雪花。
乡间小路没经过刻意的清扫，但被一辆又一辆马车压过，留下深深的折痕，让他们前行变得简单，派来接他们的马车夫技巧十足，避过一个又一个雪坑，顺利把两人带到庄园前。
这是一座漂亮精致小巧的庄园，石灰石建筑，只有两层，但花园极大，到了春天一定美轮美奂，可惜现在全部被白雪覆盖。
房子外墙上装饰着各色彩带，非常具有圣诞节气氛，大厅里更是摆放着高大的圣诞树，上面彩灯，装饰品，小饼干和糖果应有尽有。
树下堆满了圣诞礼物，大大小小上百个，包装精美。
但庄园里的气氛却十足古怪，不像高兴，大厅里仆人来来往往，摆放装饰和食物。
可旁边的起居室却一片安静，主人和客人坐在一起相顾无言，嘴角上扬却不是真的笑容，眼神乱扫，怪异非常。
管家推门领人进来时，安琪儿霍地站起，面上有惊异害怕，也有如释重负。小心翼翼打量苏叶的脸色后，随即扬起一个不自然的笑容，“哦，克洛艾，很高兴你能来。”
苏叶挑眉，“我很意外苏尔托夫人竟然如此欢迎我，甚至迫不及待派马车过来接，实在让我受宠若惊。”
安琪儿表情一僵，看了丈夫一眼，立刻撇开视线，面色僵硬道，“当然，我当然欢迎，那个，房间已经收拾好，你和唐泰斯子爵可先去换身衣服，我们的晚宴要开始了。”
苏叶行礼和众人打招呼，转身准备离开，突然顿住，“哦，安琪儿夫人，可以请您带路吗？我很好奇您请来我来的目的。”
安琪儿的微笑差点维持不住，咬着牙，让自己尽量保持和善，“这个不着急，我们有很多时间，女仆已经准备好热水，你们不上去泡一泡去去寒气吗？”
苏叶凝视她一眼，再看起居室众人的站位，了然，“我想，是需要的。”
看来是感情纠纷了，就不知道安琪儿大小姐的秘密是否在此事过后，还能否保得住？,