晚餐结束,众人在起居室闲聊了会儿，就各自找借口回房。
凯丽夫人挽着苏叶的手，低声说了那封信的来龙去脉,“苏尔托先生托我给你写信，他说......”
她左右看看，见其他人距离比较远,听不到两人对话,才接着道，“他担心安琪儿会做出不可挽回的事,希望我们能阻止,但你知道的，弗雷尔对这个姐姐一向没办法,因此我们拒绝了。可苏尔托先生非常着急，亲自上门求我们想办法，我只能让你回来帮忙。”
“他会这么说，是因为那位布莱克夫人吗？”苏叶道。
凯丽夫人意外看她一眼,“不错，没想到你一眼就看出来了，苏尔托说她很危险，他不想让安琪儿和她走近。”
“好的，我明白了,但具体还要苏尔托先生亲口告诉我，目前这些信息,决定不了什么,”苏叶道。
“他在书房等你，”凯丽夫人道。
“这么着急？”苏叶意外，但也没拒绝,和她分开后，就去了书房。
里面暂时没人，不过壁炉已经烧起来了，非常温暖。
坐在唯一的单人沙发上，随手从茶几拿起一本书翻看，等了十来分钟，书房门被推开，苏尔托先生皱着眉头进来，见到苏叶，立刻反手关上门，“哦，女子爵，想来凯丽夫人已经说了我的请求，我很抱歉做出如此失礼的事，但我实在无人可求救，请看在诺森伯兰公爵夫妇的面上，一定要帮帮安琪儿，我不想她出事。”
苏叶放下书，“请坐，先生，我愿意洗耳恭听。”
她友好的态度让苏尔托放松了些，走到桌边倒了一杯酒，灌了一大口后，这才坐到她对面，开始说起夫妻二人与埃塔小姐的纠葛。
“她曾是诺森伯兰家族女佣，她妈妈也是，”苏尔托强调，“她几乎在诺森伯兰城堡长大。”
多丽丝·埃塔原名是丽丝·斯塔克，两岁时跟着父母进入诺森伯兰庄园工作。
父母曾是农民，承包了庄园一部分土地，在她五岁那年，父亲生病去世，安琪儿的亲生母亲卡罗夫人见母女二人没了生计，就招进城堡当了女佣。
丽丝和安琪儿年轻相仿，跟在她身边，渐渐成了贴身女佣。
“不过刚开始只是玩伴，安琪儿小时候性格古怪孤僻，不喜人跟着，换了许多女仆，十二岁后，丽丝才成为她女仆的。”
在这之前，两人偶尔玩到一起，但并不显亲密。
十二岁之后，安琪儿成长了些，没有那么任性了，也不再一直挑女仆的毛病，丽丝才留了下来。
“我从小就喜欢安琪儿，您知道的，虽然我们两家没有过多的交集，但总有机会见到，安琪儿是我见过最奇怪的姑娘，可偏偏吸引我的视线。我喜欢陪她躲在角落里观察舞会上热闹的人群，喜欢看她画一些奇形怪状的画，喜欢她不按牌理出牌，总是做一些不符合淑女行为的事。总之，她的一切我都喜欢。”
“可小时候不懂，只以为是她的特别吸引了我，她十岁那年，我随祖母去欧洲拜访姑母索菲亚王后，没想到一待就是四年，等回来又马不停蹄进入军校。祖母为我向国王陛下求了恩典，但想真正获得爵位，而不被议会阻拦，我总需要做出一番功绩，至少表面是这样的。”
“军校毕业后，我跟着部队在北美待了两年，又去印度两年，累积一些军功后回来，安琪儿已经成长为耀眼夺目的姑娘，身边充斥着各色追求者。而她似乎也忘记了我的存在，更是对其中一位出身不凡的西班牙人表现出兴趣。”
“我一着急，就找到丽丝，承诺她如果能帮我追求到安琪儿，就满足她一个愿望。她询问，‘什么都可以吗？’我当时没有多想，回答，‘当然！’”
“丽丝不愧是跟在她身边长大的，对安琪儿的喜欢非常了解，对我讲了她对未来丈夫的规划。是的，规划，并不是喜好。安琪儿是个理智的人，吝于付出感情，把整个世界隔绝在外，她一向如此，我从小就知道。但我偏对她不可自拔，因此即便知道她的德行，依旧没想过放弃。”
“而事实上，安琪儿虽然吝啬付出感情，却对婚姻足够真诚，从不会背叛我，而且随着十几年的相处，她已渐渐向我敞开心扉，我很幸福，真的！”苏尔托脸上流露出动容的微笑，可随即满脸苦涩，“但我没想到，当年没处理好的事，竟然会影响到现在。”
“是你对丽丝的承诺？”苏叶挑眉。
“没错，在她的帮助下，我追求到安琪儿，我们举行了盛大的婚礼，而在新婚第二天，我们还在蜜月的路上，她就向我提出请求。她说，‘我喜欢你，从小就喜欢，我想当你的情妇，您放心，我不会破坏您和小姐的婚姻，我只会终生不嫁，守在你们身边，当她的贴身女仆，只要你偶尔垂怜于我。’”
“你知道我当时有多震惊吗？没想到她居然抱着这种想法，当即拒绝。我怎么可能做出这种背叛妻子的事，安琪儿值得我用一生去呵护，绝不会做出伤害她的事，所以我理所当然拒绝，甚至提出给她一笔钱，一千英镑，亦或者两千英镑，只要她愿意。”
“丽丝很生气，认为我不守信用，不依不饶起来。我也很生气，提出如果她如此不靠谱，就会和安琪儿说这件事。我们都知道，安琪儿眼里容不得沙子，要是知道，一定会让她吃尽苦头。丽丝终于妥协，表示想要成为家喻户晓的大明星，让我帮她。”
“我松了口气，同时不愿意让她一直出现在眼前，影响我和安琪儿的感情，就把人送到北美，在那里我认识一个百老汇剧场的经理，不是桑德斯先生。他是一位富商的次子，因为喜欢戏剧，从事了这一行，开了两家剧院，自己担任经理和编剧，培养合适的演员。”
“我把丽丝托付给她，并付了一笔不小的委托费，几年后，她出名了，交易也算完全成，我不再关注她的事，本以为至此以后我们会相安无事，没想到她现在又回来了......”说到这里，他有点难以启齿，犹豫着不知该怎么说。
“她掌握了安琪儿夫人什么把柄？”苏叶直截了当询问。
苏尔托浑身一震，“你知道了？”
“说吧，我想你知道，她加入了女子反家暴组织，这个组织可没那么干净，那些夫人小姐确实受到来自父亲和丈夫的伤害，但她们报复回去的方法，也足够骇人听闻，”苏叶似笑非笑。
可不嘛，杀人灭口，瘫痪，残疾，痴傻，这群女人对付家暴男的手段，可谓是花样百出。
哦对了，还有一种，把人弄瞎，并放火把人烧得面目全非，最后掌握他全部财产，顺便掌控他全部人生，享受反虐待回去的快感。
苏尔托急切的为妻子开脱，“安琪儿是无辜的，她什么都没做，是那个女人撺掇她，才会出这些主意的，但其实，都是那个女人付出实践，她只是想想办法帮助被家暴的女性脱离苦海，是那个女人报复性太强，才会造成这样严重的后果。”
苏叶凝视她，“在你眼里，她原来是纯洁的天使吗？”
苏尔托表情一僵，不自然的移开视线，“不，她是路西法。”
堕落天使？
看来苏尔托心里什么都知道，他的妻子不仅不纯洁，甚至称之为邪恶，可他就是爱这样的妻子，甚至愿意永远守守护这样的她。
苏叶大概理解这样的感情，如果她在刚穿越时，喜欢上的是莫里亚蒂这样的人，那她或许也会成为亦正亦邪的人。
就像刚开始，她是冲着掠夺别人财物去的，心中有几分道德很难说，只是那会儿她不具备强取豪夺的能力，实力不允许，仅此而已，可她依然做了一些冒险的举动。
然而幸运的是，她遇见的是夏洛克·福尔摩斯。
那个赌上一切和邪恶斗智斗勇的人，那个看穿她本心后，把她归结于同类的人。
在他以及后面许多人的影响下，苏叶可以发誓，现在的她，虽然有时行事任性出格，但本心绝对是偏向正义的。
而苏尔托呢，大概本心就是那种亦正亦邪，甚至偏黑暗的人，所以才会被安琪儿这个人吸引。
但他受到良好且严格的教育，让他墨守成规，永远也不会踏出那条罪恶的底线。
可同时，安琪儿是另一面的他，爱情也好，不愿意放弃一部分的自己也罢，总之，他非得拼命护住妻子不可。
“我说的是事实，”苏尔托低下头，面上不自然，语气却格外坚定，“她虽然出主意，但都是比较温和的，是布莱克那个女人，非要采取激进的手段，这怪不了安琪儿，而且......是那些女人的选择，你不能因此责怪安琪儿。”
苏叶失笑，“你知道安琪儿有多谨慎吗？不要说她没留下任何证据，包括那个组织都不曾留有她参与过的任何痕迹。就算有，那些女人也会死不承认，拼命维护她，甚至为她顶罪。哦，那位布莱克夫人为人虽然阴狠，却是她的忠实拥护。所以你大可放心，法律对付不了她。”
这也是让苏叶头痛的原因之一，安琪儿做的这些事吧，说是替天行道可以，说教唆犯罪也行，偏她运作得当，相当高明的人让所有人都认为，她是那些被家暴的可怜女人们的福音，她们都可以牺牲，唯独她安琪儿不可以。
这让她想到了莫里亚蒂，那个在伦敦地下结出蛛网的犯罪天才，福尔摩斯在对付他时，几乎抓不到他多少把柄，因为他只教唆，从不自己动手。
受害者被杀时，他永远有完美的不在场证明，同时他的手下信奉他如上帝，绝不肯背叛。
福尔摩斯是通过一次次破坏他的行动，把他的势力一网打尽，并把人引诱出来，对自己不利，最后差点同归于尽的方法，才解决了这个犯罪大师。
在一次次过招程中，当然体现了福尔摩斯独特的智慧，是超越莫里亚蒂的存在，但也不能否认，他是个相当难搞的对手，福尔摩斯唯一的宿敌。
而安琪儿，她或许没有莫里亚蒂那么厉害，但她也深谙控制人心的道理。
并且比起单纯的犯罪，她还在解救同胞。
从这一点出发，苏叶也不愿意对她采取强硬的措施，何况两人还存在拐着弯的亲戚关系。
所以她原本的计划是隔离，让安琪儿不再接触这个组织，也不再给人出谋划策。
只是计划赶不上变化，很明显，她把布莱克夫人招来，并把一群人弄到这个乡村别墅，是想利用她实施一场阴谋。
这是纯粹的谋杀，作为她丈夫，苏尔托敏锐意识到，这件事的性质和之前不一样，他不能让妻子越陷越深。
可他也知道，自己阻止不了妻子，诺森伯兰公爵也不可能，唯一还能叫安琪儿忌惮的，只有凯丽母女。
“既然想让我帮忙，就不要遮遮掩掩，说实话，多丽丝·埃塔究竟掌握了她什么把柄？”苏叶挑眉。
苏尔托没在她脸上看到嫉恶如仇的表情，松了口气，沉默会儿才缓缓开口，“是关于卡罗夫人和理查德的死。”
卡罗夫人是安琪儿的母亲，理查德是她的兄长，两人同为卡罗夫人亲生。
苏叶虽然有些猜测，但真正听到这件事，还是觉得有点刺激。
安琪儿......杀了亲生母亲和亲哥哥？
“说清楚，到底是怎么回事？”她身体前倾，认真询问道。
苏尔托抿了抿嘴，“埃塔小姐告诉我，几月前，她母亲死了，从遗物中翻出一本笔记本，是她母亲写的。上面记录了卡罗夫人死亡前后发生的事，显得有几分不同寻常，其中有些疑点牵扯到安琪儿。埃塔小姐威胁我，如果我不和安琪儿离婚娶她的话，就把这日记本曝光，让所有人知道，安琪儿很可能是害死母亲的罪魁祸首。”
“都有什么内容，你看过吗？”苏叶询问。
苏尔托摇摇头，“我找她要，她说寄放在朋友那儿，让我不要耍花招，乖乖按照她的要求做，不然某一天的头版新闻，就是耸人听闻的公爵小姐，侯爵夫人杀母杀兄的丑闻。”
“安琪儿把布莱克夫人叫来又是怎么回事？她对埃塔小姐起了杀意，不是吗？”苏叶询问。
“这个怪我，被威胁后，我回去试探她。你知道她是个多么聪明的女人，言两语就从我表现中觉察出不对劲。没办法，我只好稍微透露，她威胁我离婚。安琪儿很生气，也不知她想了什么，或者调查到什么，一周前突然说要来荆棘花庄园过圣诞，甚至还邀请了多丽丝·埃塔等人。我起先并没有怀疑，只是看到布莱克夫人出现在此，才惊觉不对，这个女人不会无缘无故出现。”
苏叶略微沉思，“我明白了，这件事交给我，我会搞清楚日记本上写了什么。”
“您要怎么做？”苏尔托连忙追问。
“自然是开口向她要，”苏叶笑笑，示意他不用担心。
离开书房，去楼下取了一杯牛奶，和一小块巧克力蛋糕，端着去敲多丽丝·埃塔的房门。
里面没有动静，苏叶不以为意，又敲了下，开口道，“我进来了。”
打开房门，果然见到埃塔小姐缩在床上，整个身体曲起，就像煮熟的虾子，面色苍白，大冷的天竟从额头冒出细细密密的汗。
她声音气若游丝，“你来干什么？”
“胃药和温牛奶，可以缓解你的胃痛，”晚餐时苏叶就发现了，多丽丝·埃塔有很严重的胃病，偏她自己丝毫不节制，喝了一杯又一杯酒，犯胃病再正常不过。
埃塔小姐狐疑看向她，“你会这么好心？”
“我想如果你知道我的身份，就明白我们没有任何仇怨，我犯不着对你不利，”苏叶道。
“安琪儿......”
苏叶直接打断她，“安琪儿夫人离婚还是出事，其实对诺森伯兰家族的影响很小，顶多在几年后对玛蒂尔达和卢西亚的婚事造成小小的麻烦。但你得知道，这些在巨大的利益面前都不值一提。玛蒂尔达和卢西亚的嫁妆超过了二十万，那个被她们看上并选中的男人是有多傻，因为一个嫁出去多年姑姑的事，而放弃这么大笔利益？何况你虽然不是贵族，但也在贵族庄园长大，应该知道这些所谓的贵族，背地里有多少见不得光的事。安琪儿出事，他们是会嘲笑，但实力摆在这里，谁又会和利益过不去呢？”
“更何况，”苏叶笑笑，“凯丽只是她们继母，为她们做到这一步，已经仁至义尽，所以你不用担心我会为了安琪儿而对你做什么。而这个药丸，是我和唐泰斯子爵共同创办的医药公司开发的新药物，专门为了治疗胃部疾病的。我犯不着为了一个不太重要的人，让我的医药公司在药品实验阶段出问题，所以，吃不吃随你。”
苏叶站在不远处的椅子上，语气轻松。
埃塔小姐闻言，忍不住看了眼那小小一瓶药剂，“有用吗？”
“你试试就知道了，”苏叶微笑。
埃塔小姐实在被胃病折磨得痛苦不堪，知道女子爵这会儿拿过来的药，不可能没用，只是效果有多少，就不确定了。
咬咬牙，她决定孤注一掷，试试吧，总比这么一直疼着强。
把药吃下去，又快速喝完那杯温牛奶，埃塔小姐重新倒回床上，整个人疼得缩在一起。
两个人谁都没说话，等待药效发挥作用。
房间门里的时钟发出滴答滴答的催促声，在分钟走过八格后，终于，埃塔的表情舒展了些，不再那么苍白难看。
她摸了摸胃部，还有点隐隐作痛，但不像之前那样仿佛肠子搅在一起般难以忍受。
想了想，她把那块蛋糕慢慢吃下去，胃部感受到一丝沉淀，但没有饱胀感。
她整个人长舒口气，缓慢坐起来，半靠在枕头上，面上带着谄媚的笑，“女子爵小姐，你们公司的药什么时候发布？”
“大概需要一年半左右，”苏叶道，“想来你感觉得到，药效太强劲了，这对部分严重患者很有用，能让他们快速缓解疼痛，但副作用也极大。我们制药厂，不仅要考虑重症病人，还有普通胃病患者，因此需要减轻药效，使其温和的治疗疾病。另外现在的药费效虽然不错，但造价比较高，一般人买不起，所以还需想办法把价格打下来，或者替换某些比较贵的药，使其具有普适性。”
埃塔小姐皱眉，“也就是说，我无法提前买到药，是吗？”
苏叶看她一眼，“我不得不提醒你，小姐，你的胃病已经很严重了，应该尽快找医生治疗，这么拖着只会对你身体造成难以挽回的后果。”
“这我当然知道，但他们开的药都没有您这个有效果，”埃塔哀叹道，“不知道我是否能提前从您这里购买，价格不是问题？”
苏叶微笑，“我一向喜欢和聪明人做生意，小姐，但我不缺钱，为何要冒着让产品提前泄露的风险，与你做这一笔生意呢？要知道一年时间门，足够我们的对家把药物研究透，然后提前发布出去，那对我们公司而言，是致命的打击。”
“这......你想要什么？我想我拿不出其他更值钱的东西，”埃塔小姐为难。
“你可以的，比如那本你用来威胁苏尔托先生的笔记本？”苏叶直接不客气道。
埃塔小姐表情蓦地冷下来，“你果然是为了安琪儿那个女人来的！”
苏叶站起来，居高临下看着她，“我给你时间门考虑，不必急着做决定，但正常人都知道该怎么选，是命重要，还是虚无缥缈的不甘心更重要！哦，对了，你不用打唐泰斯的主意，他不会违背我的任何决定。”
说着起身走到门口，打开房门走出去，就在这时，身后传来幽幽的女声，“你又不能确保一定治好我？”
苏叶一笑，事情成了！,