在瞬间消灭艳鬼的灵体之后,火焰毫不犹豫冲入湖里，和一般的凡火接触到水就会熄灭不同，这火焰显然与众不同。
在水里不仅没有灭,反而熊熊燃烧,甚至还呈燎原之势，瞬间铺满了整个水面。
就好像它不是进入水里，而是接触到了油,油助长了火势，一发不可收拾。
这场景，诡异又合情合理。
因为苏叶能感知到,火焰以黑气为燃料,焚烧一切污浊之气,刚刚柳条逃入湖里,水中遍布黑气,自然烧得格外旺盛。
这本是一件好事，不用她亲自出手,就能消灭那柳条妖。
然而苏叶一点都不高兴,因为火焰烧的是她的星币啊啊啊。
这满湖的黑气,能源源不断给她生产多少特殊能量啊，待她阵法成型,就可以大赚一笔了。
可人算不如天算，这火焰的主人技高一筹，又率先出手，直接以烧毁一切的架势，让火焰铺满整个水面。
很快湖水就翻腾起来，像煮开的热水一般，不断咕咕冒泡,且黑气越来越少。
柳条似乎受不了这种灼烧的折磨，不管不顾冲了出来，可普一接触到湖面上的火焰，就被缠上了。
以肉眼可见的速度，柳枝上和树根上都布满了火苗，柳条很快就烧成了灰烬，树根好一点，因为大块根茎难烧，也因为黑气更丰富，且能烧一会儿。
此时的树根失去柳条的指挥，似乎也不怎么安分，一个劲地翻腾，把湖面搅得乱七八糟，但那火焰如附骨之疽，即便下到了水底，依然在烧。
最后的结果相当明显，不过一盏茶时间，整个空间重新变得安静，柳条妖，艳鬼和郑竹都烧没了。
空气肉眼可见变得清晰，温度也好似回暖，不像之前那般阴冷寒凉。
火焰在周围晃了一圈，好似在找寻阴气，半响找不到后，似乎怏怏不乐，晃了几圈，突然熄灭，然后一个绿色的东西，掉入了湖里。
苏叶反应迅速，立刻打出一道内力，从湖里捞出那东西，送到面前。
这东西翠绿翠绿的，犹如上等碧玉，但再好看，也不过是一截竹节。
没错，就是竹节！
郑竹，竹节，火焰？
这者之间一定有着联系，她决定先带回去，好好研究一番。
“系统，扫描一下这里是否还有特殊能量？”苏叶不死心，明明那么大一团黑气，全烧没了，好心痛啊！
——叮，扫描完成，不存在特殊能量。
啧，苏叶心情不愉，怏怏带着竹节回去了，先回了一趟客栈，查看一下周老的身体。
本就虚弱，又奔波一番，此时早已歇下。
苏叶没打扰他休息，回房让小一提供了吃食和热水，吃饱喝足又沐浴洗漱一番，方才拿出那竹节，敲了敲，“别装傻，出来！”
竹节没有动静。
苏叶嗤笑，“我亲眼看到你变成火焰，燃烧完黑气后，又变成竹节，郑竹，难道你想让我采取措施吗？想必你看到我对付艳鬼的手段了，我能对付鬼，自然也能对付妖。”
说完，她就把竹节扔在了地上，发出噼啪声。
竹节滚出了一段距离，停了停，突然变成一个青衣俊秀男子，赫然是那郑竹的长相。
他此时面容憔悴，眼含忧郁，眉头深深皱起，对着苏叶深深一揖，“还请仙长饶命。”
苏叶上下打量他，似笑非笑，“说话，你是什么东西？”
明明是人的魂，却是竹的身，完了灵体中还寄生了一簇灵火，且那火可不一般，天生地养，能焚烧一切阴邪之物。
这东西其实算是禁忌了，不能存于仙界，因为它会聚居在灵体上，以灵体为养分，而神仙说到底就是脱离肉身之后，灵魂强大到重塑肉身的灵。
那肉身看起来是肉身，也不过是灵体的一部分。
所以火焰于他们而言，就仿佛挥之不去的寄生虫一般，端得让人讨厌。
偏偏这火焰一般的方法扑不灭，且寄存后也不好剥离，所以仙界不允许存在。
而阴界就更不用说了，地府要是出现这东西，那只有一个下场，烧上千万年不熄，直到阴界所有阴灵之气全部焚烧干净。
可阴界诶，阴灵之气怎么可能烧得完，且能源源不断地产生。
这也就意味着，阴界从此不再是地府生灵聚居之地，而变成了一片火海，无物可以靠近。
所有它不入天界，不下地府，就更不可能存在人间了。
偏就有这么一个奇葩，让万熄火寄存在了灵体当中。
按理来说，这火早就把郑竹的灵体烧得一干一净了，偏偏他又寄生在竹节上。
而竹节有一个特性，那就是烧不坏。
好家伙，相生相克啊，达成完美平衡。
可即便不会死了，郑竹的灵魂也绝不好过，日日夜夜被焚烧，就是日日夜夜的煎熬。
也难为他还能保持灵台清明，没有变得疯疯癫癫。
郑竹略微低下头，面上悲痛一点点沁出，“我是人！”
他给自己下了定义，随即又忍不住苦笑，“可我真的还是人吗？”
就连他自己都不知道，他是什么鬼东西。
之所以会变成这样，人不人，妖不妖，还得从当年那场大火说起。
万念俱灰间，郑竹已然没了活下去的心气，于是想到了死，干脆放一把大火，一了百了，也好过在这人间受苦。
或许是他想放火的念头太过于强烈，大火真的烧起来了。
郑竹也不确定，是自己打翻了烛台，还是怎么的，总之，熊熊大火蔓延整座屋子。
就在他恍惚之际，突然听到母亲的大哭，“儿啊，我的儿啊，你快醒醒。”
郑竹心神震颤，回神狠狠甩了自己一巴掌，他怎能如此不孝，居然放火要烧死自己的母亲。
他忙爬起来，不过大火撩到衣服上，冲出了房门，跑到母亲的房间，冲进去，背上母亲就往外跑。
然而这火势实在太大，他左支右绌，找不到合适的出口出去。
就在这时，外面响起了同窗的声音，“郑竹！郑竹，你在哪儿？”
他精神一震，不知打哪生出的力气，大喊一声，“接住！”
话音刚落，就把背上的母亲甩了出去。
因为力气过大，他整个人因为反作用力，倒在了桌台上，后脑勺被磕出一个大洞。
无尽的鲜血流出，染红了这个用竹子做成的桌台，火光乍起，比鲜血还要红的火焰，把他连人带桌台都烧成了灰烬。
郑竹的记忆中，他已经死在了那场大火，至于之后他是怎么清醒过来的，又是如何变成这个鬼样子，则一无所知。
另外，他醒来后，人间早已过了百年，沧海桑田，又历经战乱，早已找不到同窗和母亲的下落。
他不知道母亲是否得救，又是否治好病活了下去。
他只知道，是因为自己想要放火，母亲才遭了无妄之灾，而父亲的尸身也被烧成了骨灰。
他愧疚难当，痛苦万分，一直浑浑噩噩游荡在人间。
他想要寻找母亲，又不知该如何做，只能日日夜夜忏悔，任由那火焰焚烧自己的灵魂，以此来赎罪。
从清醒到现在，他已经漂泊了十年，这十年在严寒与酷暑中踽踽独行，受尽欺辱和白眼，可他觉得这都是他该得的，且从不接受别人的善意。
直到遇到了周老，不知道为什么，他无法拒绝周老。
周老请他进去喝茶，他自然而然跟从。
周老想要他和自己的女儿成亲，好接手周家茶楼，他也无从拒绝。
他不明白为什么，可跟在周老身边，灵魂仿佛得到安抚，就连那日夜折磨他的火焰，都好似没那么灼热难熬了。
于是他真的安心住了下来，暗暗下定决心，要伺候周老晚年。
实际上郑竹做的很好，比身为女儿的周湘还要细心周到，照顾周老无微不至。
“那你为什么要赶周老走呢？”苏叶挑眉，“艳鬼的媚术，应该对你无效吧？”
这可是竹子，清白坦荡具有气节的竹子，怎么可能被区区艳鬼诱惑。
“因为我发现她想要在岳父和夫人身上种那种东西，把他们变成不人不鬼的样子。”郑竹面色严肃道，“或许对别人来说，种了能长寿，是好事，但我隐隐感觉，那不是好东西，或许会让岳父和夫人万劫不复！”
“你的感觉没错，”苏叶赞叹，“那东西一旦种下，轻者灵魂残缺，重则魂飞魄散。”
郑竹心神一凛，“我不知会如此严重。”
说着对苏叶郑重一礼，“感谢苏姑娘对岳父和夫人的救命之恩。”
苏叶摆摆手，“说下去，把人赶走，是为了让周老远离阴邪之物，然后呢？”
“从艳鬼嘴里，我套出她幕后还有主使，光是拿下她还不够，如果不灭了幕后之物，岳父和夫人就一日不得安宁。可我却没什么本事，只有一项能力，燃烧完自己，然后把火焰放出来，它能烧掉一切阴邪之物。”
郑竹说的轻描淡写，但苏叶能听出那该有多痛，啧啧啧，从身体烧到灵魂，把自己完全烧化。
“你特意选在拿到种子后再动手，就是确保火焰记住种子的信息，要是你没了复生的机会，这火焰就没了节制，它会本能地去捕捉种子，比对其他阴邪气息更敏感。”苏叶猜测道。
不然何必等种子到手呢，进来后就可以开始烧了。
“不错！”郑竹点点头，他得确保，和这种子有关的一切东西，都被烧尽，不然对岳父和夫人来说，都是个威胁。
狠还是他狠，苏叶默默点赞，好家伙，这还真是斩草不留根！
好在他最终没死成，不然就太可惜了，万熄火也重新回到他的体内，并没有出去寻找种子相关的阴邪之气燃烧。
可即便如此，这火焰也是个好东西，苏叶相当眼馋。
这玩意儿留在郑竹的灵魂中，其实没什么用，不知道能不能弄出来。
“系统，你能扫描出郑竹灵魂中的火焰是什么吗？能否捕捉？”
——叮，探测完毕，为不完全进化金轮。
“金轮？”苏叶不敢置信，“这不就是恒星太阳吗，怎么可能？系统，你是不是扫描错了。”
——叮，出错的概率0.01%，不完全进化体是失去进化为恒星可能的星体，且坍缩态严重，无成长空间。
可再无成长空间，那也是太阳的亿分之一啊，怎么可能聚居在人的灵魂中。
不得不说，苏叶的观受到了严重冲击。
她抹了把脸，“你还没说，能否捕捉？”
——叮，系统页面可出售小型戴森球。
戴森球她知道，就是在恒星外面套一个壳子，然后把太阳释放的所有能源，全部转化成可利用的能量......
突然，苏叶屏住了呼吸，心脏都颤了颤。
“系统，你是说，我可以捕捉这万熄火，作为空间里的能源吗？”
如果是这样，她的空间能扩大十倍不止！
为什么空间那么难生长，除了需要用各种天材地宝去养护外，还要注意空间能量守恒平衡。
也就是说，所有的生产都需要能源，而你在扩大空间产出的同时，也必须把能源的消耗算进去。
如果有了太阳能，她至少能节省五分之一的能源支出，那么......更多钱可以砸在扩大空间上了。
——叮，是的。
苏叶简直心花怒放，觉得自己正是好运当头，之前那一点点黑气算什么，这可是太阳！
好吧，只能算是太阳的亿分之一，可对于她那个小空间而言，已经相当了不得了，能源源不断提供能源上百年呢。
“我要购买戴森球！”她斩钉截铁，然而下一秒，心情顿时冷静下来。
因为可捕捉并完全利用恒星的戴森球是天价，即便是小型的！
数一数那上面的零，再看一眼自己账户上的星币，mmt，竟然还不够！
苏叶：……
她有气无力的，弱弱问了一句，“贷款的话，利息？”
——叮，3.9%。
苏叶倒吸口气，好黑心的系统啊，就她贷款的数目，百年才能还完啊。
那么问题来了，用百年的贷款，去换一个能用百年的太阳能，她是亏了，还是赚了？
——叮，扣除成本后，金轮能为宿主节省六十亿星币以上。
好的，系统已经帮她算出来了，看来系统为了买卖也是蛮拼的。
如果系统也评业绩奖，她的系统一定稳居第一，太敬业了。
“买吧，”咬咬牙，苏叶决定买下戴森球，虽然贷款多了点，但她空间的产出正好能还上，顶多是没钱不能在零度享受生活，反正她已经决定了一直穿越，没星币就没星币，怕什么。
而且，她觉得，就这个世界收集特殊能量的速度，说不定不用百年，她一个世界就能还上全部贷款了。
机不可失，时不再来，错过就太可惜了。
不过在正式签署贷款合同前，苏叶先询问了郑竹，“我帮你查清你母亲的情况，以及你和周老之间的因果，作为交换，你把那火焰给我，如何？”
郑竹一愣，眼底闪过期待，随即迟疑地摇摇头，“我没办法把它弄出来。”
“没关系，只要你愿意配合，我可以把万熄火取出来，”有戴森球在，还怕抓不到那火焰嘛，顶多到时候让郑竹再燃烧一次，自己好趁机抓捕。
郑竹满脸高兴，闻言对着苏叶郑重行礼，“感谢苏姑娘大恩。”
苏叶摆摆手，从一堆乱七八糟的丹药中，找出招魂丹。
这丹药是专门用来招魂的，在使用的时候默念被招魂人的名字，就能把相应的灵体招来。
苏叶直接念了崔判断的名字，片刻之后，房间内阴风大作，阴深可怖，周围的环境大变，仿若堕入无间地狱。
伴随着环境的改变，还有之前无法觉察的鬼怪一一出现，在两人耳边鬼哭狼嚎，在两人面前威胁恐吓。
这就是入地狱的感觉吗？
明明他们没有动，可周身已坠入地狱，索性苏叶早有准备，而郑竹是鬼也是竹妖，要害怕早就被吓死了。
就这样置身在群鬼之中，似乎过了短短一刻钟，又似乎很久很久，久到沧海桑田，人间变幻，他们终于到了阴阳宝殿。
在还没踏进去前，两人就被拦在了外面，一身穿红袍，儒雅斯文的男子，左手执生死簿，右手拿勾魂笔，站在殿门口，“不该来的莫来，不该出现的尽早离去。”
他一脸严肃，郑重警告苏叶两人。
这两人的来历，他一目了然，一个是方外之人，不受法则束缚，本就不好对付。
另一个则身携毁天灭地万熄火的竹妖，更叫他头疼。
决不能叫这两人踏入地府，之前那不过是鬼路，还不是地府的范畴呢。
苏叶见他横眉冷竖，却无丝毫恶意，立刻露出笑容，“崔判官，有一事相求。”
“讲！”崔判官微微皱眉，知道不达成他们的要求，是绝不可能赶走的，与其在这里纠缠，还不如尽快满足早点把人送走。
见他如此配合，苏叶松了口气，忙把郑竹的事说了，“我们也没别的意思，就是想查查他母亲之后怎么样了，他和周增又有何渊源。”
崔判官闻言，手里的生死判无风自动，很快就翻到了某一页。
他看了一眼，简明扼要道，“郑夫人被同窗带回，奉养到老，此后投胎到一农家，目前六十有一，寿命剩一年。”
郑竹神情一震，面露担忧。
不等他提问，崔判官直接道，“下一辈子记录已显，投生五柳县周家，母周湘，父……郑竹。”
也就是说，郑竹的母亲会投胎成为他和周湘的女儿，这倒是偿还因果，补偿母亲的好方法。
前世你生我，这辈子我养你，倒真是因果循环。
郑竹脸上震惊且复杂，但已隐隐面露喜悦。
崔判官接着道，“至于周增，他前世姓孙名子由。”
孙子由可不就是郑竹那个同窗嘛，他帮着郑竹奉养了母亲，怪不得周增说的话，郑竹不仅无法反抗，还情不自禁信服。
这也是一段必还的因果，孙子由为郑竹母亲养老送终，而郑竹因缘际会成为了他的女婿，也为他养老。
如果不是出了艳鬼这个意外，周增会好好待在家里，受女儿女婿孝顺奉养。
郑竹脸上的凝重彻底散去，满是高兴。
显然，他对于这个结果非常满意，之前被愧疚纠缠到千疮百孔的心，也仿佛有了补救的办法，瞬间豁然开朗。
他长长一揖，感谢崔判官为他解惑，也感谢苏叶的帮忙。
苏叶救了周老，救了周湘，也相当于挽救了他母亲投胎的机会，整整条人命。
苏叶点点头，没说什么，和崔判官告辞，立刻离开了地府。
看着他们远去的背影，崔判官看着生死簿上的记录慢慢改变，微微一笑。
在原本的记录上，这一段因果注定无法圆满。
周老因为被赶出去，上吊死了，周湘清醒后和郑竹决裂，投湖自尽。
而郑竹也焚烧了自己，只为消除那种子幕后之人，最终魂飞魄散。
这是无法注定的结局，无法更改，可因为方外之人的介入，却各色圆满，倒不愧为一件好事。
崔判官在生死簿上记了一笔，等来日郑竹偿还完因果，他得把人招来地府当差，等星主归位，也需要人手不是？
之前的展昭是个好选择，可惜了，和方外之人牵扯了因果，他的命运早已不是这个世界的规则能限制的，前途不可预测。
既然如此，那就由郑竹代替他，继续守护星主吧。
苏叶不知道，自己随意一插手，让展昭偏离了自己命运的轨迹，让他成为了这个世界的意外。
或许未来他会超脱于世界，不受规则束缚，不过那时，早已轮换了不知几世，早已没了展昭的痕迹。
这是万万年之后的事了，此时说来无益。
回到房间后，苏叶当即让郑竹陷入重度昏迷，把人送入空间，然后把戴森球拿出来，一番操作，帮郑竹无痛做了个小手术。
万熄火被取出来后，牢牢锁在戴森球中，抛到小空间的上空，作为一种万能能源，源源不断给这个空间提供热量。
这手术耗时天，在这期间，展昭那边遇到了大麻烦，且还差点背上桃花债！