秦恒宫内维持着混乱的模样，仿佛特意留给谁调查一般。周霖越来越觉得违和，不论是秦恒公主的侍女故意在身上摸些土，装作很狼狈，还是被搞得乱七八糟的秦恒宫，无一不透露着刻意与算计。
且公主的侍女一点都不着急，否则她该是像狄敏一样不管不顾地出宫去寻。
他现在基本可以断定，秦恒公主不是被掳走，而是假装被掳走。
“玲珑姑娘，你所说的善喜等人在何处？”
玲珑未想即答：“回大人，奴婢刚想跑去厚德殿之时，善喜醒了过来，但他伤势不轻，便让奴婢去通报，他则留下来救助其他人，奴婢猜他们现下应是在奴医坊。”
奴医坊是专供宫人疗病之地，地处皇宫的偏僻角落。如若秦恒宫的宫人伤势不轻，他们清醒着走到那里都成问题，何况靠一个伤者一个个给他们运过去。且按照常理寻一位医师来即可，根本无需让伤者全部到奴医坊，除非他们因为什么必须离开秦恒宫。
此外，即使善喜找到帮手，将一宫的宫人搬到奴医坊也是不小的动静，可这一路上周霖特意留意宫人们的悄声密语，没有一个人提到奴医坊和秦恒宫。那些宫人看到玲珑和他也只有疑惑，可见秦恒宫闹出的动静极小，小到宫人们仍未察觉秦恒宫出了事。
即是内外情况不符。
这是很大的纰漏，如若真心设局不可能注意不到，除非纰漏也是局的一部分。
那么设局者故意露出破绽的目的为何？
周霖于院中行走一圈，目光于三处停顿。其一，墙边排成一队的蚂蚁，正往一间屋子里钻；其二，梅花树下有梅花埋在土里，仅显露一半，可这季节梅花本不该出现；其三，门口草丛里藏着一小块檀香。
“那是什么屋子？”周霖指向吸引蚂蚁的屋子，问玲珑。
“回大人，那是杂仓，仓下有地窖。公主喜好果子酒，奴婢每年都会酿一些。”
地窖，藏尸的好地方。
周霖走近杂仓，伸手将门推开，一股霉味混杂着些许臭味扑面而来。
玲珑不禁捂住口鼻，喃喃自语：“怎的回事，明明每日都有人打扫啊……”
听她这么说，周霖问：“这杂仓每日都是谁负责打扫？”
“通常是善喜安排寺人打扫，并无固定。啊，对了，这两日是善喜亲自打扫的，说是要规整规整，其他人做此事他不太放心。”
闻言，周霖眉心紧蹙，一股强烈的不详预感盘旋于心头，他不得不推翻之前的猜测，秦恒公主被掳一案恐怕没那么简单。
跟着蚂蚁找到地窖位置，周霖将地窖门打开，仿佛变质发臭的酒香从底下飘出，伴随着一群苍蝇。
嗅到这气味，看到那群飞之物，玲珑震惊，瞬间意识到什么，面色惨白。
毫不耽搁，周霖拿出随身携带的火折子，吹燃，顺木梯而下。玲珑吞咽一口口水，跟在他身后，耳边嗡嗡作响。
这地窖不算很大，却摆着一个半人高、用以酿酒的大酒缸，以及近百坛酒。
“没有这么多，周、周大人，奴婢记得只有三十坛果酒存放在此……”玲珑声音难免发颤，她不敢去想多出来的这几十坛酒中装了什么。
周霖拨开扰人的苍蝇，走到最近的一坛酒前，半蹲，毫不犹豫地拔出酒塞，只见……
一颗肿胀的眼珠飘在血水表面，凝视着周霖。
忍不住好奇的玲珑看了一眼，当即身子一软瘫坐在地并歪头呕吐不止。
将木塞塞回，周霖起身，面沉音冷。
“先上去。”
说罢，他不管玲珑，转身走上木梯。
玲珑见火光愈来愈远，吓得止住胆怯，用尽全身力气离开地窖。待地窖门关上，她直接栽倒在地，胃里复又翻腾，呕吐感难忍。
“玲珑姑娘，眼下的情况已非小打小闹，公主怕是真的被人掳走。你若不将所知尽数告知，公主的安危周某难以保证。你的，亦是。”周霖居高临下地看着她，锐利的目光透露着冷酷。
最后那轻飘飘的一句话更是让玲珑胆寒，此时此刻，她竟不知是对周霖的恐惧多一些，还是对公主的担忧多一些。
无论如何，她没有别的选择。
压抑住作呕的冲动，狼狈至极的玲珑将“公主的忧愁”与“太子的谋划”尽数告知。
据玲珑所言，秦恒公主心悦于狄敏，不愿嫁与他人，可狄敏无意娶公主，公主心伤，几番挣扎后决定断了此情，接受皇后的安排，且辞了国子监的课。
只是公主始终放不下狄敏，又听说狄敏几日未上值，遂叫善喜派寺人偷偷看望狄敏，结果就见狄敏借酒消愁，还借着酒劲唤公主的名。
得知狄敏并非无意的秦恒公主无法再认命嫁给他人，又深知帝后绝不会让她嫁给寒门出身的狄敏，于是向其长兄——从小到大宠着她的太子寻求帮助。
她知道太子也不喜寒门子弟，便没有告知太子她心悦狄敏一事，只说还不想嫁人，央求太子想办法搅黄惊才会。
太子便请教于门客，其门客想出一计策，即：太子派亲信驾马车送公主出宫，让公主待在太子安排的地方，假装被掳走。而后让玲珑在惊才会中途闯入厚德殿，告知帝后此噩耗。帝后所钟意的人选不同，到时不论谁于惊才会处于大优之势，帝后之中十之八·九会有一位提出“谁救得公主谁就是驸马”。接着太子救出公主，公主就不必嫁与任何一人。
而公主还有另一步打算，她打算借此机会说服狄敏，与他私奔。是以公主实际上不会老实待在太子安排的地方，她会留下一个只有狄敏能够解开的谜题，让他能够找到她。
按照公主的计划，玲珑会带着公主积攒多年的银票，以寻找公主之名出宫，到钱庄兑换成现银，而后与公主汇合，助他们离开秦京，逃跑路线她们也已规划好。
至于为何引周霖来到秦恒宫，秦恒宫为何如此混乱，宫人为何皆去往奴医坊，其实是为了拖住周霖。
太子的谋士认为周霖是个变数，很可能会坏事，又知晓周霖的办案风格，料定他会先到秦恒宫调查。是以谋士建议把秦恒宫弄得混乱不堪，再制造一些假线索用以迷惑，且提前打点好奴医坊的医师，让秦恒宫宫人去奴医坊，使周霖在问询人证上浪费功夫。
听完她的讲述，周霖有几个问题：玲珑是在何时离开秦恒宫；离开时公主还在秦恒宫否；其他寺人，包括那位善喜还在秦恒宫否。
对于这几个问题，玲珑的回答如周霖所料。
她是在公主离开前先一步去了东宫，随后直接和太子身边的寺人到厚德殿附近等候小福子出来，彼时惊才会刚开始不久。因为太子说惊才会快结束时进去，帝后才更有可能提出那件事，小福子又向来与公主交好，有他在内把关可随机应变。是以玲珑从惊才会开始就一直耐心守在厚德殿外，以防出现意料之外的状况坏了谋划。
善喜等人在她离开前还在秦恒宫，按谋划他们会等公主离开后再前往奴医坊。如若善喜有问题，那么很可能善喜会先让其他宫人去奴医坊，他则等候太子的人到来，再杀之替之，将尸体藏于大酒缸。依据就是蚂蚁，蚂蚁于人刚死之际就会被吸引，而苍蝇喜腐肉，如此看来那间酒窖里至少藏有两具尸体。
“假线索在何处？”周霖又问。
玲珑毫不迟疑地回答：“在内室，公主殿下的寝屋。”
于是周霖让玲珑指出公主寝屋具体所在，他去查探。
公主寝屋中有六处线索。其一，倒地的椅子，椅背着地，散落在椅子旁边的数段绳子，椅背与椅座连接处有裂痕。约莫善喜杀人及处理尸体时将公主绑在此处，公主想要挣脱却带倒椅子，可这裂痕……其二，四处散落的胭脂等物，梳妆台被人扒倒，有檀香掉在地上，约莫公主是假意挣扎，趁机拿走一小块檀香。其三，绳子上有血渍，不知出自何人。另外三处，一幅被扯碎的画卷，一个机关匣子，一个拿胭脂写的字“月”，写在桌子下面，八成皆是迷惑线索。
确定没有遗漏，周霖刚想离开就又忽然定住，他转身快步走到倒地的椅子前，拿起一截绳子。从割口的方向看，若非故意为之，犯人应是个左利手，而散落在地的三个绳结皆是包裹结，一般捆绑肉脯或捆绑易滑之物时会用到，且是死结，只能用刀划开。犯人莫非是屠夫？
无甚功夫细想，周霖赶紧返回院子，又快步走到梅花树下，拨开土，拿到那朵假梅花。
旋即他来到靠着门、坐在杂仓外的玲珑面前，举起梅花问：“你可识得此物？”
“识得！”玲珑瞪大眼，叫道，“这是殿下梅花钗上的梅花，怎会……”
她捂住嘴，应是明白了。
这梅花乃公主的求救信号，公主欲以此表明她是真的被贼人掳走。
那么檀香……
周霖又问：“公主平日可烧檀香？”
玲珑反应两息才回答：“是，殿下偶尔会上香为圣上、皇后娘娘与百姓祈福，有时食欲不振也会烧香，因此奴婢们总会让出宫采买的寺人带回一些檀香。”
“我知晓公主在何处了。”周霖笃定道。