“嫡脉嫡女出生，可佑奚家百年。”午夜时分，奚士申猛然从梦中惊醒，梦的内容，大多不记得了。只有这句话，一遍遍的在耳边响起，那是父亲的临终留言，亦是劝告。摸着黑，奚士申披衣下炕，划亮火柴点亮油灯，从炉子上的壶里，给自已倒了半碗开水。就着灯点上汉烟袋，深吸一口，将脸隐在烟雾里。怀里那八十亩良田的契书，沉甸甸地压在心口，他本以为自己应是高兴的、开心的一夜好眠。心心念念地惦记了大半辈子，一朝到手，咋就梦到了死去的老爹呢。“呵，嫡女。”他也有女儿，一、二、三，三个女儿。他也有孙女，五个孙女。全输在他自己的出身上。原以为不过是老头子临老了，突然觉得对不住次子，承诺作废时胡乱给他的一个借口，谁能想到……“嫡”啊！一个字误了他一生。不就是“嫡”吗？他将那女娃换了，养在身边，他倒要看看，那孩子有何不同？是佑他奚士申这一枝，还是奚士纶那一脉，百年昌盛。奚士申是被门外的嘈杂声，吵醒的。醒来才发现，他就坐在炉子旁的椅子上，不知什么时候又睡着了，前胸热后背冷。双腿曲在椅下，有些僵直，头脑昏沉，鼻子塞堵。他微闭了闭眼，坐在椅子上小幅度地活动了下四肢，一点点地移动着、拍打着，让血液流畅。“笃笃”的敲门声响起，他才缓缓地反手扣着椅背站起来，拄着拐杖去开门。“爷爷，叔爷他们找你。”敲门的女孩还等在门口，年岁不大，十二三岁的样子，削瘦单薄，油松的头发扎着两个辫子在胸前，还算白皙的脸蛋上，生着两块红色的冻疮印。奚士申望着女孩，不期然地又想起那句：“嫡女出生，可佑奚家百年。”脑中又闪过，那夜大雨磅礴，瘦弱的孩子在襁褓里，被他抱在怀里……“爷爷？”女孩似看他怔忡得太久，有些担心、有些疑惑地，又大胆的叫了他一声。“嗯。谁找我？”奚士申回过神，声音一如既往地冷，只是多了抹暗哑。“旺叔爷、还有七爷、八奶奶、财婶，丁嫂子……”奚士申那句谁找我，像是随口一问，女孩的回答被他甩在身后。几步来到客厅：“大清早的，吵吵什么？”厅内的嘈杂就像按了快停键，嘎然而止。“咳，永安来了，快！快坐。”老人说着，忙让出了主位。奚士申，字永安。名是他爹帮着占用的，字是他那位当官的祖父点的。老爷子眼见在老妻、儿子的维护、宠爱下，那小妾不但生了庶长子，还怂恿着儿子将属于嫡孙的“士申”二字占了（当时奚道儒，一妻一妾先后有孕。家里的老太爷嫡庶观念强，只为末出生的嫡孙查寻典籍取名，最满意的就是“士申”这二字。），便让下人拿了本话本，随手点了两个字“永安”给了他。虽有对他的祝福，平安健康之意；更多的是敲打，让他一生安分守己。奚士申被“永安”二字大早上的刺了心，皱着眉黑着一张脸，在主位上的椅子上坐了下来，接过儿子递来的茶，抿了几口。老爷子看了两眼，只觉得老五都当了大半辈子的农民了，还是一如即往的矫情。“听说老六卖了八十亩祖田买药，那药有没有说都送到哪里？”对着一屋子殷切切的目光，奚士申满腔的不耐，不管他和奚士纶如何斗得你死我活，在他的观念里，那都是自家的事。自家人做自家事，哪容得外人来责问。奚呈继眼见旺叔问了话，自家老爹满脸的厌烦，弄得一室尴尬，只得上前作答：“是卖了八十亩田买药，却不是什么祖田。祖田的出产一直供着族里的孩子们读书，六叔在难，也不会断了孩子们的希望。”坐在左二位的老太太听不得了这些，敲着手边的拐杖，嚎叫道：“那八十亩田怎么就不是祖田了，祖上传下来的嫡系继承的，继承就继承吧，说卖就卖，问过我们族人没有。”“啪！”奚士申将手里的茶杯拍在手边的方桌上，瞪眼怒斥：“什么时候，我嫡支的家业也成了族里的了。我竟不知，我太爷爷买的田，传给我爷，我爷传给我爹，由我爹传给老六的八十亩良田什么时候成了族里的祖田？成了共有财产？那是不是各位家里的房地金银手饰也得共享啊！”“和着我们嫡系单给族中买了祭田不算，还得将手中的财产拱手相让……谁来告诉我哪来的族规条案、哪来的律法执事……当我五、六两房好欺不成。”耳听着奚士申的咆哮怒骂，屋内一片寒颤。“那、那药都送给了g匪……”嗫嚅的声音在门边响起。奚士申缓了口气，灌下半杯热茶，眼皮也不抬，“嗬！老六能为自家子孙卖田买药，在座的各位哪家没有几亩好田，不说像老六那样全卖了，卖个一两亩还是能的吧。”“这、这……不是开玩笑的吗？我们哪敢跟老六的家底比，他卖了祖传的良田，还有儿媳的嫁妆田……”奚士申呼吸一窒，想到李乐仪陪嫁的众多田产，怀里压了他一夜的八十亩地契也轻漂漂没了分量。“你也说那是侄媳的嫁妆田，咱奚家啥时候，连外来媳妇的嫁妆也贪起来了。”“不说贪不贪，难道李乐仪嫁妆田里的收成，不给六房吃用不成。”“就是，六房富裕，既然要捐药，怎么地也得先紧着奚家的族人才是。”“早年打鬼子时，奚家的儿郎不管是g军还是g匪，六房捐衣捐粮，都是一视同仁，怎么……”“啪……啪！”奚士申听得脸色铁青：“你们也说那是打鬼子的时候，现在是什么情况，两军对垒，给敌人送东西，叛变啊！”“六伯都能给g匪那边的奚家子孙送药，那五伯是不是也得给g军这边的奚家人……”高扬的声音在奚呈继家的婆娘的怒瞪下卡在了喉咙里。