“你们想的大致没错。”伍文轩止住笑，弹了弹袖口，“我确实早就盯上邓毅，所以认出那个半夜乔装出门的人就是他！后来我在夜里守株待兔，果然发现每隔几日，他都会私下离开县衙。”
“邓毅，新来的上杭知县，偷偷摸摸惦记教谕夫人，醉心楼寻花问柳，做着背地里见不得人的勾当，毫无君子之风，却摆出一副爱民如子的清官嘴脸，真是可笑！”
“如此虚伪的淫贼，妄想以圩田之策标新立异，与龙王作对，无视百姓死活，不该死吗？”
“我在四月十五那夜半路截到他，与他坦承早已识出其夜间出行的身影。又说是因与曹长安谈论圩田之策而忘了时辰，直到三更半夜实在饿得很，住处又恰巧没了吃的，只得出门找地方买点宵夜。”
“听我这般说，邓毅果然感兴趣，与我边走边聊至北门街。他从醉心楼取了东西，我借他的马去别处寻了没打样的食肆买了些酒菜。邓毅故作坦荡，答应随我回住处，再与曹长安一同谈论圩田之策。”
曹长安闻言，又吸了口凉气，“你……你拿我诓人！”
伍文轩冷哼，“你们本是一丘之貉，你不是说一纸写不够你的所想，希望能与邓毅好好说道说道？邓毅听说你三更半夜还在研究圩田之策，也很是欣喜，说早就看到你在县学写的那篇文章，既然撞上了日子，便一起当面聊聊。”
“到了住处，邓毅发现被骗，我好生向他敬酒赔不是，问他是否一定要修建圩田，他又给我扯修建圩田的好处。我求他为了上杭百姓，打消此念，免得守护我们的龙王爷因他动怒！他反倒斥我愚昧迂腐。我有什么错？我只是想保护上杭，不要再受二十三年前的灾难！”
“邓毅说那场水患是人为，我知道，若非当年户房书吏贪墨修缮江堤的库银，致使江堤失修，怎会轻易决堤？可也正是之后仰仗龙王庇佑，官府不忘修缮河道，加固江堤，方杜绝水患，百姓无忧！”
“我不得不威胁邓毅，若执意修建圩田，我便将他觊觎教谕夫人丑闻公之于众。他饮下一口酒以表实行圩田之策的决心，也正是这口主动饮下的酒将带他命赴黄泉！我给过他活命的机会，是他固执不肯听！”
“他昏迷不醒，我烧火起灶，为他准备沐浴……我将他泡入热腾腾的药水中，那些药都是大哥为嫂嫂准备的，可惜嫂嫂的伤不能够泡水，顶多只能闻闻热气，倒是便宜了他！”
“我还想着邓毅从醉心楼取了什么东西，原来是包丁香花，正好也都丢入水缸，让他好好泡个花浴……为龙王上供，总得把人收拾干净才是，皮肉整齐，面色无恙，免得令龙王瞧着不雅，让人见了也倒胃口。”
伍文轩说着，显出几分得意，“让蜈蚣去他肚子里啃的法子就不错，反正他昏迷不醒，什么都感觉不到，外表皮肉也都完好无损……他不是虚伪么？就像他死去这般，旁人看着人模人样，五脏六腑就是一堆烂肉！”
“我就站在他的身旁，眼睁睁地看着他在不知不觉当中咽了气，他应该感激我，让他走的这般惬意。”
“我骑马将他送到龙王庙，顺便将烧火落下的多余柴灰带走。这些柴禾确实是我悄悄从家中背来。最后，你们费心寻找的那匹‘宝马’也被我喂了药，赶入江中，没踩几下水就倒下，被江水吞没。”
“泡过邓毅的那口水缸也不能再用，但若突然换掉与曹长安也说不过去，我便想着留下一口打裂的水缸，让曹长安自己去收拾，也是帮他弄点麻烦，万一官府查上门，如何应对就看他的造化了。”
“伍文轩，真没想到你会害我！”
从凉气中缓过神的曹长安气得哆嗦。
“可正是因为他处心积虑要害你的心思，才让我们一开始便将怀疑的目标放在与他相关之人的身上。”罗星河道，“这就是自作孽不可活。”
“是，这是我的失策。我知道，若你们
为三月二十五夜里的事找上门，因那日有曹长安在场，我就不得不与你们说几分实话。还想着幸好我早已就此事为嫁祸曹长安做了准备。可我没想到，你们会出现的那么早，也没想到……被你们识破，没让曹长安摊上麻烦。”伍文轩负手昂头，“但我不后悔，我原本也不怕被发现。”
“那邓毅尸首又被你盗走，弃之何处？盗尸同党何在？”胡知州见伍文轩话音停下，追问道。
伍文轩面无表情地直视前方，“我也不知他们此时去往何处。他们是我雇来的叫花子，事情办完之后，早逃之夭夭。淫贼邓毅怎配正经安葬？已经供过龙王爷，我让那叫花子把他投入江中，为我的爹娘殉葬！你们想找，便去打捞。”
“你究竟如何雇人盗尸？你将邓毅尸首放在龙王庙是为做供品，想让他看似整整齐齐，又为何给他脸上涂血，脚套绣花鞋？”胡知州继续追问。
“哈哈哈……哈哈哈……”
伍文轩仿若没有听到胡知州问话，突然张开双臂，又放声大笑起来，“龙王爷，您可满意这个供品？”
大笑几声过后，双目晦暗地沉下，“我这般诚意可够？您能否拂去伍家的厄运？我寒窗苦读十几载，能否有个头？”
“为何与人为善的兄嫂不能白头偕老？为何我的侄儿就要天生不如人？为何那些年岁比我小许多的少年都能轻易中举，为何邓毅这般的淫贼能够高中进士，而我勤奋苦学至今都过不了一个乡试？我伍家究竟犯下什么天罪，要遭这么多难？龙王爷，若一个邓毅供奉您不够，若我护您的诚意不够，那就把我的命也拿去吧！”
嘶啦——
伍文轩双臂一合，将衣衫扯开。
不知这一扯，揪坏了什么，只听得一声重响，伍文轩脚下掉落两只布袋，周身腾起一团粉尘。
“文轩！”
伍文成意识到不妙，想要冲过去。
“大哥，带好宝儿！”
伍文轩卷着粉尘，手持火折子在堂中转了个圈儿，“我伍文轩早就等着这么一天！”
“是硝石粉！躲开！”
罗星河大喝一声，揪住姜落落向大堂外推。
“起火啦！”
围观众人亲眼看着伍文轩周身的粉尘被火折子瞬间引燃。
呼地腾起一团火笼罩他的大半身。
衙差纷纷跑出堂外取水灭火。
罗星河见姜落落远离火源，便擦着墙侧冲向胡知州。
胡知州与张州珉二人已退至身后角落。
姜明月接住姜落落，冲着堂中大声喊，“星河，拿好那双绣花鞋！”
这话喊得莫名其妙，罗星河也无暇多想，顺手攥起案桌上的那双鞋子。
此时，浑身是火的伍文轩也扑了过来。
桌上的纸张等物近火则燃，唯独那双绣花鞋侥幸逃脱。
“邓毅忤逆龙王该死，我伍文轩甘愿为龙王去死！做龙王护使！”
粗哑的吼声从火团中传出。
“让所有人见证这一切……让伍家的厄运随这一把火烧尽吧……让我的大哥与侄儿获得新生……”
火团中的声音越来越小。
“文轩！”
火团之外的伍文成一手搂着伍宝儿，一手遮着他的眼睛。
一桶桶水浇在伍文轩身上。
被烧得浑身黑红斑驳的人倒在木炭一般的案桌堆中。
胡知州这才抹着热汗，从罗星河身后走出。
罗星河则几步奔出大堂，“落落没事吧，刚才那一手有些用力。”
“鞋子呢？”
罗明月不等姜落落应话，扯住罗星河的衣袖催问。
“在这里。”罗星河从怀中掏出绣花鞋，“姐，你怎么在意这双鞋子？”
“你姐非说这鞋子眼熟。不就是一双绣花鞋么。”姜元祥很无语。
罗明月接过鞋子，打量两眼，不禁惊呼，“这是
盈盈的鞋子！”