十、瀛台泣血
……慈禧刺耳的声音响彻大殿：“谕令义和团，见洋人便杀，给我往猛里做！”……王福身子抽动了几下，声气微弱但却十分清晰：“万岁爷，膳食里边有……有毒……”细雨连绵，均匀又细密地撒落下来，没有一日晴好。就在这秋风秋雨愁煞人的季节，一个令人震惊的消息悄悄地传了开来：皇上龙体欠安，而且病得不轻！
在人们如坐针毡般焦急的等待中，一连两天，紫禁城内丝毫消息亦无。即使是孙家鼐这等重臣，几次递牌子谒见亦都被挡了回来，说是圣躬违和，不能临朝。至于患的什么病？究的病情怎样？却无从得知，直让人们心里猴抓了一般坐卧难安。好不容易到了第三日晚响，终于紫禁城内传出了小道消息：多罗郡王载漪之子溥俊继承穆宗毅皇帝为嗣，册封为皇子。一时间人们直炸了锅一般！
辗转反侧大炕上折腾了大半宿，刚寻思着迷糊阵，只外边传来声音：“老爷，宫里传过话来，老佛爷今儿卯时乾清宫临朝。”孙家鼐子电击价哆嗦了下“嗖”地坐直了身子，由人服侍着穿了朝服，挂了朝珠，点心也没用便打轿直趋东华门。
哈腰出轿，雨已经愈来愈小，抬眼望天，似有停的意思。探手怀中掏出怀表看看，时针还差一刻不到卯时，伸欠着呼吸了口清冽的空气，一夜的郁闷似去了大半。进大内，及过右安门，远远便听得乾清门广场上嗡嗡声响传了过来，紧赶几步过去，但见阔大广袤的广场上到外都是赶来朝会的各部官员。
“几位早。”远处放眼寻了半日，才发现众人乾清宫丹墀前候驾，孙家鼐疾步过去，拱手道。“不知里边可有消息……”“消息真不少哩。”刚毅嘴角挂着丝笑色，插口道，“只不知孙兄想听些什么来着？”
“皇上龙体……”
“怕……怕是……哎──”
看着他那满脸假惺惺神色，孙家鼐直觉着心里一阵腻味，只已有的惶恐、不安却更添了几分，深邃的眸子刚毅脸上盯了足有移时，轻咳两声不无探询的目光投向了王文韶。不知是不知抑或是不想说，王文韶半苍的眉毛紧紧攒着，仰脸望着天。无垠的天穹上一队大雁叫着掠过云影急匆匆地向南攒飞，给灰暗阴沉的秋色更平添了几分不安和凄凉。
“老佛爷起驾喽！”
一声一声的传呼由太监们递送了出来，广场上顿时鸦没雀静，咳痰不闻。孙家鼐暗暗长吁了口气，“叭叭”甩马蹄袖跪了湿漉漉的临清砖地上。不多时，便见端郡王载漪、庆亲王奕劻从左掖门出来。
满脸喜色侍卫太监们众星捧月般簇拥着走到丹墀前，载漪挺了挺胸脯，扫眼众人，用手轻抚了一把修整的八字髭须，朗声说道：“有懿旨，百官跪接！”
“奴才恭聆懿旨！”
“老佛爷已经起驾。”载漪悠长的话语响彻乾清门广场，“着六部九卿各率司员，入乾清宫朝会！“
“扎！”
进大殿，约摸袋烟功夫，西阁门“吱”地一声洞开，众人忙不迭收声正色跪了地上。稍顷，慈禧太后由李莲英、崔玉贵搀着西阁门出来，徐徐向设在殿中央的御座走去。她的脸上挂着一丝似乎凝固了的笑容，站在殿中央伫立了会，似乎在想着什么，方拾级升阶，径上了“正大光明”匾额下金紫交翠的龙凤宝座。李莲英和崔玉贵二人却步躬身退至一旁跪了下去。慈禧太后悠悠端起案上茶碗，用碗盖拨着浮茶呷了一口，眼角周匝儿一扫，偌大的乾清宫立时静寂得便一根针落地都听得见。
“众军机一边坐着，其他的都起来站着听话。”慈禧太后的声音并不高，在殿中却显得异常的响亮，似乎没有睡好，她伸手揉了揉太阳穴，开口接道：“四海升平泰运昌，这人人都想的。若说不想，那便我大清逆臣贼子！”她的声音在大殿中回荡着，“皇上一意推行新政，其心思在沿圣祖仁宗武功谟烈，宏光我大清列祖列宗圣德，以振几十年之颓风，造一代极盛之世，不可谓不佳。由此，我方应允新政，以期强国富民。”说到这里，她舒了一口气。
李端棻心里针刺一般痛楚了一下，半苍眉毛皱成一团，阴郁的目光偷扫眼慈禧太后。她嘴角微吊，两手反复转着茶碗凝视着全场，说不清是怒是喜。良久，忽口风一转说道：“然而皇上受康梁逆党蛊惑，行事与初衷大相径庭！裁衙署、罢重臣、议开懋勤殿而夺军机权限与康梁逆党不说，竟唆使袁世凯发兵京师，妄图包围颐园，图谋加害与我！”
宛若当头一记重击，众人都不自禁打了个寒颤。
“如此不忠不义不仁不孝之徒，便十死亦不能赎其罪之一二！”说到此，她缓缓起身，在光滑的透着人影的金砖地上来回踱着碎步，“然十指连心，真要与他些惩处，我这心里总是不忍……”说着，她仰脸长叹了口气。
“老佛爷慈悲心怀，只皇上寡恩薄情，倘不与惩处，天下亿万生灵……”
孙家鼐两手紧握椅把手，心里直翻江倒海价难以平静，正自胡思乱想间，陡听刚毅言语，忙不迭起身一个揖儿打将及地，插口道：“启禀老佛爷，皇上做出这等事，实有负慈恩，然皇上宅心仁厚，实在一时糊涂听信小人谗言，还请老佛爷念其素日举止尚算中规中矩，轻恕了皇上……”
“皇上真便糊涂，能糊涂到这种地步？！”刚毅瞅眼慈禧太后，道。
孙家鼐绞肝拧汁，又道：“奴才听闻外间传闻，皇上误服康有为蛊药，以致心性糊涂。倘真如此，却也不无可能，请老佛爷明鉴。”
“皇上每日饮食皆有记载……”
慈禧太后虚抬了下手止住刚毅，用一种令人无从揣摩的目光瞅眼孙家鼐，说道：“孙家鼐教导皇上不少时日，与皇上性情较你知道得多了。”说着，她环视了眼面前众臣子：“人非圣贤，孰能无过。莫管怎样，处置皇上我断不会做的。真这般做，不说别的，这日后见着我那妹妹，也不好交待的。”说话间，她抬手拭了拭眼角。“不过，宫里嘈杂，为着皇上能静下来修心养性，好好反思反思，换个地方也应该的。瀛台境幽，我寻思了下，皇上日后便住那边。”
徐致靖看上去似乎有病，脸色苍白，越显得又高又瘦，细碎白牙呷着嘴唇，干咳一声躬身道：“奴才徐致靖有话奏上。”
“说！”
“瀛台虽则清幽，只……只天气一日日转冷，皇上龙体欠安，居此恐……”
“这皇上自个挑的地儿，你说不合适？！”慈禧太后腮边肌肉抽搐了下，“且退一边，呆会我与你自有交待的！”话音落地，众人立时感到一种寒彻骨髓的压力袭来。此刻大殿里死寂得掉一根针都听得见，惟闻殿角金自鸣钟沙沙响着。看着众人一脸惶恐神色，慈禧太后嘴角掠过丝冷笑：“皇上之所以能做出此等大逆不道之事，究其根源，皆在新政。新政推行这多时日，收效怎样，不说你们心里也都有数。皇上呢，心里也亮堂。这治国平天下，说来道去。还得儒道。昨儿与皇上议了下，这新政吗──”她顿了下，齿缝中崩道：“到此止住！莲英，将皇上谕旨念来听听。”
“扎！”答应声趋步案前，慈禧太后手中接旨转身扫眼众人，李莲英干咳两声清了清嗓子，朗声念道：“奉天承运皇帝诏曰：朝廷筹办新政，冀为国家图富强，为吾民筹生计，并非好为变法。弃旧如遗……”
一声声、一句句，都利箭价众人心坎上射去！足足袋烟功夫念罢，慈禧太后轻咳声提高了嗓门：“这几年康梁蛊惑人心，京内外官员参与强学会、保国会及所谓维新活动的不下数百人。有甚者，朝廷恩遇全然忘却，而唯康梁鼻息行事！此等无耻之辈，莫说国法不容饶恕，便想宽容，奈何还有人情天理！？”
本来听的已是惴惴不安的文武官员不由又都是身上一颤。慈禧太后盯着众大臣：“工部主事康有为胞弟康广仁、监察御史杨深秀、军机章京谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第已拘捕在狱，明日午时三刻正法；礼部汉尚书李端棻、户部待郎张荫恒革职并遣戍新疆军台；翰林院侍读学士徐致靖革职监禁！”她冷冷笑着扫了眼徐致靖。“湖南巡抚陈宝箴、湖北巡抚谭继恂、湖南学政江标、礼部侍郎王锡蕃、监察御史宁伯鲁、刑部主事张元济、原翰林院庶吉士熊希龄及徐致靖之子徐仁铸、陈宝箴之子陈三立均革职，永不叙用；礼部主事王照革职严拿。”说罢，她仰脸高喊道：“来呀！”
“奴才在！”似乎早有预备，慈禧太后话音甫落地，一众二十余名乾清宫侍卫地下冒出来似便站了身前。
“将这些奴才顶戴花翎摘了！”
“扎！”
一时间，肃穆的乾清宫一阵骚动。眼见得这般光景，众人心里都十五个吊桶打水般七上八下。“依昔日行径，尔等中不少人也罪不容赦！为免株连过广而使朝局动荡，今日概不追究。”慈禧太后嘴角挂着丝狞笑，注视了一下有些骚动的会场，说道，“回头都写个请罪折子呈进来。”
“扎──”
“康梁逆贼歹心未逞，断不会就此收手，嗣后办差，当濯心涤肝。但有颟顸顽钝不思悔改之徒，定难逃诛戮之罪！”起身御座前来回踱了两步，慈禧太后刺耳的声音又响彻大殿：“还有一事。今上嗣统，国人多说次序不合。我因帝位已定，自幼抚养，直到今日。这几日又有臣工奏陈此事，言圣躬违和，当早立皇子，以备不虞。这几日思前虑后，我意深以为然。”她咽了口唾沫，“端郡王载漪秉性忠诚，尔等亦所共知。其子溥俊性亦聪敏，若立为皇子，可无后虑。经与诸王大臣商议，着立溥俊为皇子，继承穆宗毅皇帝为嗣。此事来年正月元旦举行，各有司下去早做准备，但误国之重典，绝不宽恕！”
“扎！”
“载漪！”
“奴才在。”
“你日后可常来宫中，督导溥俊读书。”
“奴才遵旨！”虽说早已内定的事儿，只当着这多人宣讲，载漪由头到脚直觉无比舒畅，忙不迭跪地“咚咚”连叩了几个响头。慈禧太后略略点了点头，又道：“奕劻，谕旨这便明发了下去。”
“扎──”
“老佛爷，臣有话奏上。”不及奕劻抬脚，突然殿下有人高声道。似乎没有料到这种时候还有人敢出声，慈禧太后愣怔了下，回过神来，阴冷地目光殿中搜索着，道：“是谁要奏事！？”
“是……”孙家鼐顿了下，咽了口口水躬身道：“是奴才孙家鼐。”
“孙家鼐。”慈禧太后咬牙道，“你跪到前面来奏！”
在众目睽睽下，孙家鼐侧身穿过前面奕劻载漪荣禄几人直到御案前，叩头道：“贝勒溥俊虽性聪敏，只奴才愚见，册立皇子，事宜从缓，请老佛爷三思。”
有他开了第一炮，大殿上立时交头接耳窃窃私语声不绝于耳。载漪虽心里怒火一拱一拱地往上窜，只这种场面却从来还不曾遇到过，不免一阵惶恐。他看了看身边不动声色的奕劻，心知这位与已日益不满的王爷也正在打着主意，浑身上下更猴抓一般难受，迟疑着上前一步，嗫嚅道：“老佛爷……”
慈禧太后腮边肌肉急速抽动着眼角余光扫了下载漪，嘴唇翕动着似欲呵斥，只话到嘴边又咽了回去，用冷竣的目光向大殿各个角落扫下。在她目光的威慑下，大殿一时间又恢复了先时的宁静：“为什么？！”
“时局艰难，诚如老佛爷所言，宜力求平稳而免动荡。皇上今虽无嗣，然适值壮年，倘若速行，民心必乱。而一旦因此招来外国公使干涉，更是一桩棘手之事。”孙家鼐长长吁了一口气，干咳两声道。
“但真有异动，只说明民心狡诈，已无可用之处。至于诸夷，此我大清内政，又岂有他们指手划脚的道理？！”慈禧太后细碎白牙咬着下嘴唇，满是阴冷的目光直射孙家鼐：“我看你这意思，怕不是从缓，而是压根便不希望册立皇子，是吧？！”
孙家鼐已是半苍的眉毛抖落了下，“咚咚咚”连叩了三个响头，道：“老佛爷懿旨，奴才不敢……”
“这不是我的意思！是王公大臣共同的意思！”
“奴才一时失言，请老佛爷恕罪。”孙家鼐头伏在地上，虽看不清脸上神色，只声气听来却还是那般的镇定。“册立皇子，奴才绝无异议。只为免生干戈，还……还乞老佛爷三思。至于皇上圣躬违和不能理政，老佛爷可暂行垂帘，代为署理。奴才拳拳忠诚唯天可表，请老佛明鉴。”
“请老佛爷再行垂帘听政！”
不待慈禧太后有所反应，殿中众臣十之四五甩马蹄袖跪了地上。没有想到会有如此多的文武重臣附和，慈禧太后脸一下子涨得血红，细碎白牙紧紧咬着，气出丹田地哼了一声，返身疾步御案前提笔，似乎要写什么，只笔方触纸又放下，背手绕座徘徊。荣禄知道她寻思着欲找茬儿处置这些刺儿头，因也不愿册立溥俊为皇子，很想借众人之手搅和搅和，便低头装没看见。
慈禧太后止住了愈踱愈快的脚步，她的精神似乎变得有些迷茫，阴郁的眸子望着众人，额前折起老高的青筋渐渐隐了下去，脸上神色也平缓下来，长长透口气缓缓说道：“尔今之际，垂帘听政不能说不可行。只你们可曾想过，如此一来天下又何以看我？而那些蠢蠢欲动如康梁之徒又岂会不兴风作浪？这究求得朝局平稳还是动荡？”仿佛要看到很远的地方，她深邃的眸子久久凝视着窗外。“再者我这一大把年纪，能操持的下来？但误了国事，到头来这千古骂名谁来背？你们就让我这老婆子安宁一阵子吧。”她的声音竟已有些嘶哑！
“但将皇上举止晓谕天下，苍生断不会不允老佛爷垂帘听政，至于……”
“如此一来又置皇上于何地？我朝以孝治天下，似皇上这般逆行，不与惩处苍生何以心平？”慈禧太后抓话茬接道，“皇上不仁，我却不能无义，母子连心，我究的将他一手带大，何忍见他受委屈？好了，此事皇上也已经应允了的，尔等不必再言语。”
“皇上……”
“孙家鼐，你还欲怎样？”慈禧太后的火气压抑不住地涌上来，怒喝一声，又道，“此本我爱新觉罗氏家事，说与尔等，不过顾着尔等体面，你心里与我放明白着些！”
孙家鼐清瘦的身子瑟索了下，咬牙沉吟片刻，咽口唾沫复道：“恕奴才斗胆，册立皇子，非一家之私事，实关乎我大清国运。”
“闭嘴！大清国运，不用你操心！”
“奴才……”
“你跪安吧！”
“奴才……扎。”
眼瞅着孙家鼐踯踽出了大殿，一群人顿时都愣了、傻了，有几个胆小的竟两脚一软跪了地上，掏蒜般连连叩着响头：“奴才……奴才有罪，奴才有……罪……”
“庙堂议事，原本无罪可言。只已定之事，决不容在这殿宇上跳踉行威！”说着，慈禧太后冷扫眼众人，抬嗓门道：“尔等可还有要说的？”
“奴才遵旨。”
“奕劻，明发下去。”
“扎。”
“有罪罚之，有功却也不能不赏。”慈禧太后嘴角掠过丝狞笑，冷哼一声，说道。“原礼部满尚书怀塔布着补左都御史兼内务府大臣；汉尚书许应骙着补闽浙总督。湖北巡抚由曾和署理，江苏巡抚以德寿实授。又总署缺人，着许景澄、袁昶、桂春、赵舒翘、启秀即日入直办差。”话音甫落地，崔玉贵西阁门脚不沾地进来，躬身打千儿低声禀道：“老佛爷，总理衙门传来消息。”
“嗯。”慈禧太后眉棱骨不易察觉地抖落了下，“军机王大臣留下，其余这先退下。记着，但有私议国家大政者，休怪我开杀戒！”说罢，返身御座上坐着，端杯啜了口茶含嘴里，两眼凝视着殿外。刚毅见众人面面相觑，正要说话，载漪已开口大声说道：“怎么？还不退下？”
“扎。”
文武官员参差不齐应声，脚步杂沓退了出去。慈禧太后端杯啜了口茶水嗯下，道：“说吧，甚消息？”
“俄使喀希尼差人回话，先时我朝所提之事因……因议会不允，碍难从命。”
“什么？他……”仿佛电击了般，慈禧太后“嗖”地坐直了身子。“俄皇呢？”
“回老佛爷，俄国与咱大清不同。但议会不允之事，俄皇也……也无能为力的。”
慈禧太后咬着下嘴唇：“我不管他议会怎样，他既然应允了，就得做到！你让总署告诉那喀希尼，此事但他不能给我一个满意地答复，他那小命我不能保证不出差子！”
“老佛爷，消息说那喀希尼已……已与昨日离开京师，回返……”
“可恶！”慈禧太后手中茶杯高高举起，狠狠掼了地上，随着一声响，咬牙切齿道。偌大的殿中刹时间咳痰不闻，便殿外蹑手蹑脚走路的太监的动静都听得见。“老佛爷息怒。”荣禄嘴角不易察觉地抽搐下，凝视着慈禧太后，趋前一步躬身道。“喀希尼虽则可恶，然其即便此时在京，亦无济于事的。俄国之所以先应允而后反悔，实惧于英法诸国实力的。”
“老佛爷，”王文韶犹豫着期期艾艾开了口，“英国公使窦纳乐也递来了照会。”
“说！”
“其称建储一事，邻国固无干与之权，然遇有交涉，英国只……只认定光绪二字，非他所知。另两江总督刘坤一回电，说君臣之分久定，中外之口宜防。”
“可恶！畜牲！！可恶！！！”
太阳有气无力地在稀薄的、缓缓移动的云层中穿行，惨淡的光挥洒下来，照在明黄的琉璃瓦上，闪着光亮。一双眸子默然望着满脸胀得通红的慈禧太后，仿佛要看出些什么，半响，荣禄小心开了口：“老佛爷，英美诸强藉义和团之事，大肆派舰北上，形势与我极其不利。倘……奴才怕一场干戈在所难免的。”
“那又怎样？！”
“奴才意思，不如就缓些时日……”
“你会错意了！”慈禧太后眼中闪着阴狠的光。“北洋诸军改设前、后、左、中、右五军。前军把守北洋门户，驻扎北塘、大沽一带，即以聂士成所统武毅军编制；后军驻扎蓟州，兼顾通州，即以董福祥所统甘军编制；左军驻扎山海关内外，专防东路，即以宋庆所统武毅军编制；令袁世凯募建陆军，驻扎小站，扼津郡西南要道，以为右军。你另招亲兵万名，作为中军，驻扎南苑，拱卫京师！”
“老佛爷……”
“载漪！”
“奴才在！”
“令义和团，给我再往猛里做！”
“扎！”
“老佛爷三思，我朝国帑空虚……”
“这不用你说！”慈禧太后厉声喝止荣禄。“王文韶，你拟旨。要各省督抚将军全力整顿关税、厘金、盐课诸项，凡商民输纳的款子，统要和盘托出，不得隐匿！”花盘底鞋金砖地上橐橐响着：“轮船招商局、电报局、开平矿务局盈余利息，接旨即押运京师，以为练兵寻常经费！”见奕劻躬身进殿，慈禧太后遂问道：“发下去了？！”
“嗯。”奕劻神情抑郁望眼慈禧太后：“启禀老佛爷，直隶总督裕禄急电，昨夜丑时，各国军队八千余众纷纷在塘沽登陆。今晨卯正时牌，英、美、德、日、法、意、奥、俄等八国联军两千余众为剿灭义和团，已由天津向我京师而来。”慈禧太后冷冷笑着：“好！太好了！”她倏地收了笑容：“荣禄！”
“奴才在。”
“速令聂士成部会同义和团阻击联军！”
一字一句直击得奕劻身子落叶般摇晃了两下：“老佛爷慈鉴，派兵阻击，干戈必生……”
“依你就任他来了不成？！”
“奴才不敢，值此之际，奴才以为但能化干戈为玉帛，与我朝……”
“你做梦！”慈禧太后冷哼了声，“怎么个化干戈为玉帛法，嗯？还不一五一十都照允了他们要求！是可忍孰不可忍。外夷欺我太甚，我已忍无可忍了！”细碎白牙咬着绕座踱了两步：“王文韶，你再写。”
众人俯地上，便大气亦不敢喘下。刹时间的静寂后，却听慈禧太后干咳两声，开口说道：“我朝创业迄今二百数十年来，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗莫不待以怀柔……讵料三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆枭张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至……朕今涕泣以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄……尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤。朕有望焉。钦此！”
余音绕梁，殿内外久久回荡着。盏茶功夫，王文韶捧旨躬身近前，慈禧太后接过略看了眼，颔首问道：“就这意思，你们可还有什么要说的？”
“衅由彼启，非我无端挑动，老佛爷谕意宣战，顺天应民，奴才别无他言。”端郡王载漪望眼刚毅，叩头道。
“老佛爷圣明！”
慈禧太后啜了一口茶盯着荣禄：“你呢？怎的不说话？！”“奴才无异议。”不胜苦涩价皱眉咽了口唾沫，荣禄低声应道。“老佛爷，奴才……奴才意思，对于使馆暂不宜采取行动。”仿佛在攒聚着最后一丝勇气，奕劻深深吸了口气，徐徐吐将出来，叩头道。“奴才亦有此意，即使杀了外使数人，也与我国无益。吁请老佛爷明鉴。”
“前日已与你说过，教你通知洋人赶快出京。除这话外，没有别的好主意。他要赖在京里不走，难不成还要我用八抬大轿送他们？”慈禧太后眼皮子倏地一颤，细碎白牙呷着下嘴唇吟片刻，冷道。“传我旨意，自今日起，杀一男性外国人，赏银五十两；杀一女性外国人，赏银四十两；杀一外国儿童，赏银二十两！”
“老佛爷……”
“你们跪安吧！”慈禧太后挥了下手，转身凝视着金紫交翠的龙凤座不再言语。
“扎──”
“老佛爷。”
“嗯──”慈禧太后象是懵懂了一阵子，良响方转过身来。“老佛爷，”崔玉贵一个揖儿打将及地，“主子娘娘求见。”
“告诉她，我这没得空闲。”
“老佛爷，主子娘娘说……说后响想过瀛台……”
“嗯？！”慈禧太后阴冷的目光盯着崔玉贵。“奴才……奴才口没遮拦，老佛爷恕罪。”崔玉贵脸色苍白的一丝血色亦无，抬手嘴巴上狠命地抽着，颤声道。“奴才这就回了主子娘娘。”说着，转身疾步殿外踱去，只前脚方跨过门槛，身后慈禧太后声音又传了过来：“回来！”
“老佛爷……”
“他们终夫妻一场，就让过去看看吧。你这便过御膳房，吩咐好生做桌膳食与皇上，要你主子一并带了过去。告诉皇上，身子骨紧要，莫苦了自己！”她说话的声音很低，幽幽地象从远处传来，显得又清晰又阴森：“意思明白了？！”崔玉贵愣怔了下，回过神时，心里直慌乱得突突乱跳，两条小腿也痉挛得微微发抖。
“怎的？！没听清？！”
“不不，奴才听清了……听清了……”
“此事但泄了出去……”
“奴才不敢，奴才斗胆亦不敢的。”
“去吧！”
“扎。”
册立皇子的诏书传遍了京师大街小巷，传向了神州大地，宛若一声震聋发聩的炸雷，泛起千层巨浪。只有一个人没有听到，那就是光绪皇帝，此时此刻，他正在摆弄着钟表！
四天时间，除了每日小睡几个时辰，他便伏在案前，摆弄着那些嘀嘀嗒嗒或者莺歌燕舞能发出各种声响、表演各种姿势的自鸣钟、八音盒。在这孤悬湖中、与世隔绝的小岛上，似乎只有它的声音还能使他感到生命的存在。
去了，变法、皇权……一切都离他去了。他还是皇帝，但仅仅剩下了个空洞的名号，一度被伏在他脚下的世界，再也不承认自己的主宰了。
清脆的沙沙声终于响了起来，他笑了，仿佛完成了一件足以惊世骇俗的巨作，会心地笑了。一阵瑟风掠过静静的湖面，透窗扑面袭来，他不由打了一个寒噤。“万岁爷。”将一件半旧不新的天青宁棉布夹袍轻轻披在他的身上，王福仿佛怕惊醒熟睡中的襁褓，用轻得不能再轻的声音说道。“您……您还歇着会吧。”
“朕不困。”光绪目光缓缓自鸣钟上移了开去，仰着脸望着灰沉沉似云似雾漫遮起来的天空，张臂伸了个腰，他的眼圈暗得发黑，脸色苍白中带着些许灰青色。“三格还没有消息吗？”
“还……还没有。”似乎不忍看光绪那满是阴郁神色的面颊，王福俯首瞅着地上已然磨得凹凸不平的临清砖，低声道。“万岁爷放心，三格一身功夫，断不会有闪失的。”“朕知道，只双拳难敌四手，朕……”光绪长叹了口气，“朕不该要他去的。”“万岁爷又往坏处想了，这不定过会他就回来了的。”嘴角强自挤出丝笑色望眼光绪，王福转了话题：“奴才昨儿湖里钓了条鱼，要不万岁爷尝尝奴才手艺？”
“罢了，朕没胃口。”
“形势虽则如此，只却不能说一点希望亦无。就为着日后，万岁爷也不……不该这样作贱身子骨的呀，您这……”
“这便朕唯一的希望，知道吗？”
是的，时间在无声无息地前进。对于一个只要慈禧太后活着，便毫无指望的皇帝来说，这是他唯一的指望了。他只有希冀自然之律、时间之镰能为他的未来扫平道路！
“奴才奕劻恭请皇上圣安！”
随着一阵沉闷拖沓的脚步声，奕劻声音闷声闷气传了进来。光绪愣怔了下，两手微微一抖，自鸣钟摔了地上，伴着一声脆响，他的身子针刺价瑟索了下。阴郁的眸子望着大玻璃窗前佝偻着身子的奕劻，好一会他才长长透了口气：“进来吧。”
“扎。”奕劻一高一低踩在棉花垛上般摇晃着进来。“奴才奕劻……”
“你这大礼朕生受不起！”
“奴才……”
“有话就说，没话便走。”光绪脸上毫无表情，看也不看奕劻一眼缓缓说道，“这儿不是你呆的地方。”奕劻双唇哆嗦着竟一时不知说什么好，半响，扑嗵一声跪了地上，无可奈何价咽了口口水，叩头道：“英、美等八国联军两千人图谋犯我京师，老佛爷谕意宣战，以剪彼凶焰，张国之威。请皇上御览。”
光绪眉棱骨抖落了下，见王福两手呈了谕旨进前，虚抬了下手，道：“就这事？”
“嗯。”
“朕知道了。”
“奴才……”奕劻抬起一张清瘦的脸，“宣战诏书是以……以皇上名义拟的。”光绪没有说什么，只是冷冷地转过脸睃了一眼奕劻，心里却是一阵冷，一阵热，一阵快慰，一阵忧愁……翻江倒海价折腾得难受。细碎步子屋中来回踱着，足足盏茶功夫，光绪肺腑深处长长透了口气，齿缝中崩道：“王福，用印。”
“扎。”
似乎不敢相信自己的耳朵，奕劻茫然望着光绪。直王福谕旨递了手上，犹梦境中般丝毫反应亦无。“你可以走了吧。”光绪轻轻一哂。
“奴才……”惊怔中回过神，奕劻临清砖地上“咚咚咚”连叩了三个响头，“奴才已然尽力，只……”光绪冷冷哼了声，转身窗前一把推开窗户：“朕说你什么了吗？”远处，平静的湖面上泛起阵阵涟漪，几只不知名的鸟儿受惊价半空中旋着，起落不定。又是谁来了？难道……
“是……奴才自知罪孽非浅，愧对列祖列宗在天之灵……”
“是吗？这可真太难得了。”直远处模糊身影清晰可辩，光绪方暗吁了口气，嘴角挂着丝冷笑扫眼奕劻，哼了一声道。“不过这又与朕有什么关系呢？！告诉你，朕不需要任何人怜悯！”四周沉寂得象一座业已荒废许久的古刹，空气亦愈加的压抑和郁闷。奕劻花白辫子直拖到地上，头伏得几乎要碰到地面，声音嘶哑着道：“奴才与圣恩多有辜负……”
“该说的都说了，该做的你也早就做了。去吧。”
奕劻抬眸看了看光绪，叩头泣声说道：“皇……皇上珍重。”爬起身来踯踽退了出去，陡见皇后叶赫那拉氏滴水檐下站着，奕劻愣怔了下忙欲大礼参拜，却被止住：“不必了，你去吧。”
“扎。”
望着他颤悠悠的身躯下阶上了桥，叶赫那拉氏若有所思价叹息了声方抬脚进了屋。光绪半躺在椅上，双眸凝视着宫灯里的烛泪一滴滴落在水磨青砖上：“可老佛爷要你来的？”“嗯。”叶赫那拉氏点了点头，抬手挥退随身太监侍女，亲手案上摆着膳食，说道：“是臣妾坚请，老佛爷方应允了的。皇上……”
“罢了。”光绪似笑非笑，插口道。“有什么事就说吧，这不是你呆的地方。”叶赫那拉氏端着盘子的手抖了下，只觉着一股寒意直浸肌肤，心都紧缩成了一团，苍白的脸上一对眸子满是阴郁神色凝视着光绪，似乎想从他脸上看出些什么，半响，方开口慰道：“臣妾没什么事，只……只过来看看皇上的。”顿了下，她细碎白牙呷着嘴唇接道：“臣妾方才听闻英法等八国联军……”
“朕知道了。”光绪淡淡一笑。“联军犯京，与朕兴许是件好事。只此一来，我大清又将大难临头了。”他长长叹了口气，“与其这般，朕倒宁愿在这岛上了此残生。”“不，不……”叶赫那拉氏身子颤抖了下，声音像秋风中的树叶瑟瑟发抖，“臣妾不要……臣妾不要皇上……”
“这由不得你，也由不得朕。世事不过一团气、一缕烟、一现昙花而已，想开了也就那么回事了。”看着她颤抖的身躯，光绪吁口气收了口：“珍妃情形怎样？你可晓得？”
“听奴才们议论，还……还说的过去。”
“说的过去？她怕是……”说话间光绪仿佛电击了一般“嗖”地站了起来：“王福，你……你怎的了？”像是被人迎头一记闷棍，王福身子颤颤地抽动了几下，跌倒在冰冷的地上，声气微弱但却十分清晰：“万岁爷，膳食里边有……有毒……”
“这……”叶赫那拉氏如同被毒蛇咬噬了口，踉跄着后退了两步，她的脸变得香灰一样又青又暗，惊得抓着椅子的手颤抖着，嘴里喃喃道。“这不可能……不可能……”“为什么？”似乎怕王福突然在面前消失，光绪两手紧紧抓着他枯瘦的臂膀，“你为什么不用银针呀？”
殷红的血液顺嘴角淌了出来，王福强自挤出丝笑色看了看光绪：“银针试过没毒，奴才恐……恐有闪失，故……不想却真……真的……”他的脸色扭曲着，语气已是愈发的微弱。“不要说话，朕这就唤太医过来。”晶莹的泪花夺眶而出，光绪仰脸高声喊道：“太医！太医！”
没有回音，只自鸣钟不紧不慢沙沙响着。
“太医……”
“万岁爷不用喊……喊了……”王福拼着全身的劲，手和脚都在抽搐颤抖，咬着牙吃力地说道，“没人应……应的。奴才蒙万岁爷恩宠……却无以为万岁爷排忧除难……心中实感愧……愧疚万分，能以此贫贱之命换得万岁爷平……平安，奴才已经心满意足了……”他的脸上露出一丝笑容，很像是燃尽了的炭盆中的余烬，淡红的颜色闪烁不定。
“不……不，朕一定要救你，朕……”
“万岁爷。”王福双手紧握着光绪的手，仿佛在聚集着最后的力量，声音也陡然间变得凝重有力，“老佛爷看来与万岁爷已生杀意。奴才去后，万岁爷万万当心……当心呐……”他的手慢慢地松垂了下去。
“不！不──”
天上黑沉沉一片，没有月亮也没有星星，它们也许都被唬住了，被这真龙天子撕心裂肺的嚎啕声唬住了。像被人用针猛刺了一下，懵懂中回过神来，叶赫那拉氏两脚一软跪了地上：“臣妾罪该万死，请皇上赐臣妾死罪。”说着，泪水走线儿般无声地淌了下来。
紧握着王福渐僵硬的胳膊，光绪石铸人儿般久久一动不动。
“皇……皇上……”
一股阴森森的冷风透窗袭进来，烛光一闪间，光绪发出一声似嚎似泣的深长叹息，连连摇头道：“这不是……这不是真的……不是的……”
“臣妾对不住皇……皇上，只臣妾真的没有想到会是……是这样的……”叶赫那拉氏脸色变得愈发惨白，瘦削的身子抖着，仿佛一阵风便能吹了去。“臣妾以为老佛爷……”光绪冷冷笑着：“你以为她心肠真的那般好？”他冷哼了声，轻轻将王福放了地上，举步悠然踱了两步，凄然一笑接道：“朕日后怕也和他一样结果的。”
“不，不。”叶赫那拉氏膝行向前，“臣妾这就回宫说与老佛爷……”
“说什么？”光绪深深吸了口气，“求她放过朕？不，她不会的。”
“老佛爷也是人，她将皇上……”
“她不是人！”光绪回首望眼叶赫那拉氏，坚定的语气不容丝毫置疑。“她是机器！权力的机器！为了能拥有权力，她亲生儿子可以不要，祖宗社稷可以不顾，朕又算得什么？！在她眼中，朕只不过是她权力棋盘上的一粒棋子，一粒可以随意摆弄的棋子，只要她觉着它已没了利用的价值，她便会毫不怜悯地将它抛掉！”
“那……那皇上……”
“生死天注定，一切随它去吧。”光绪说着仰脸长长透了口气：“朕命里该有此劫，躲也躲不过的。好了，你回去吧。”
“皇上……天气渐渐冷了，皇上您多注意身子骨。臣妾与您做了几身衣服，早晚记着……”
“嗯。”光绪身子抖动了下，“去吧……”
“皇上珍重，臣妾去……去了……”叶赫那拉氏深深蹲了个万福，移脚时，身子却已似瑟风中抖动的嫩枝一般。
她走了，带着浓浓的眷恋、依依不舍地走了。借着屋外摇曳不定的烛光，看着她上了乘舆，看着她过了那幽幽的木桥，他终于哭出了声。泪水，帝王的泪水，真龙天子的泪水，然而，也庶民一样，只能是一种发泄！
夜深了。万物都在这寒冷的夜中冻僵了，凝固了。壶漏将涸，灯焰已昏，烛台上血红的烛泪堆得老高，只有远处更声凄凉地四下里回响着。不知过了多久，“吱——”地一声响，一个黑影倏地闪了进来。几乎在同时，光绪睁开了微闭的双眸。黑影站在门口，没有动，似乎在适应着屋内的光线。
“朕在这里！”光绪喉咙间冷冷哼了声，径自案前点燃了风熄的红烛，略带阴冷的眸子盯着来人，似笑非笑淡淡道：“还愣着做甚？不想要朕性命吗？拿去领赏吧。”
“草民王五给皇上请安。皇上万岁、万岁、万万岁！”
“你是……”光绪愣怔了下。
“草民谭嗣同义兄。”王五眼圈红红的，似乎刚哭过，叩首起身说道：“请皇上速速打点行李，草民这便护送皇上离开此地。”说话间怀中摸了块玉佩双手呈上。“此玉佩皇上之物，复生托我交还皇上。”光绪身子针刺价哆嗦了下，凝视着手中晶莹透亮的玉佩足有移时，移眸望着王五：“谭嗣同他……”“老佛爷已然降旨，明日午时三刻菜市口处斩谭嗣同、杨深秀、杨锐、林旭、康广仁与刘光第六人。”喉头抽动着，泪水禁不住涌了眼眶，只强忍着没有掉下来。“草民夜闯刑部大牢，欲以相救，只他说……说……”
“他说什么？”
“不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主。各国变法，无不经流血方能成事，今日之所以国不能昌，民不能富，只在未有因变法而流血的……”压抑沉闷的气氛中，屋外传来橐橐脚步声响：“师傅，三爷传信，大队官兵正往这赶呢。要您快着些！”王五扫眼墙上自鸣钟：“请皇上速速与草民……”
“都走了，朕便离开，又有何用？”光绪凄然一笑，“你快些去吧。”
“听闻南方变法维新思想已然深得民意，皇上但离开此地，登高一呼，何愁无人响应？又何愁大清没有指望？皇上，复生一片赤诚，您难道忍心要他含恨九泉吗？”
“朕……”
这时间，外边喊杀声枪响声隐隐传了进来。王五心里直火烧了一般：“皇上莫要犹豫，再迟恐就没得机会了。”眼见光绪依是泥胎般动也不动，王五迟疑了下，伸手光绪腰眼上点了下去：“皇上，请恕草民无礼了。”
“大胆王五，还不快快放了皇上，束手就擒！”出门来，但见四下里已是白昼一般光亮。步兵统领崇礼端坐马上，周匝二三百名侍卫拱卫着，大声喝道。
“想要王五投降，你做梦！”
“天堂有路你不走，地狱无门你偏来闯。今日遇着本官，你算走到头了。”崇礼细碎白牙咬着，“睁开你的狗眼看看，这是什么！”说着，他抬手轻轻挥了下。张三、纪正、顺义等人浑身血葫芦般被十多名侍卫拖上桥头，扔在了冰冷的桥面上。
“师傅，三爷他们……”扁担李豆大的泪珠淌着。
“你背着皇上，咱们闯！”
“放朕下来。”
“皇上──”
“放朕下来！”光绪黑漆漆眸子望着桥对岸，似乎在聆听着什么，长吁口气淡淡说道。“这等局面，便你们亦难保能全身而退，带着朕更一丝希望亦无的！”
“草民便粉身碎骨……”
“以有用之身为有用之事，便死，亦重于泰山。”光绪轻轻摇摇头，“此时为朕去死，殊属不智。莫说朕压根便不想离开，即使想，外边也没有朕容身之地的。”见王五嘴唇翕动着欲言语，光绪虚抬了下手，“好了，甚也别说了。你二人此时离开，朕或许还有条生路，不然，朕只有死路一条的！”光绪酥软的身子这时间稍稍有了些气力，眉棱骨抖落着深深吸口气徐徐吐将出来，“此为我大清，为我苍生唯一可走的路。谭嗣同泉下有知，亦会应允的。”
“皇上──”
“好了，莫要再言语了。但他们候着老佛爷旨意，甚也来不及了。”光绪说着抬脚桥对岸缓缓走了过去，“你们跟在朕身后，伺机脱身吧。”
湖水拍岸哗哗声和着橐橐的脚步声四下里回响着，他们能平安脱困吗？他不知道，但他清楚的知道，自己以后的日子将会更加的艰难……