玉清来时两手空空，走时喜当娘，带着小女儿，自然不能回宫。太子只好先送她去公主府，二人同乘一辆马车，小丫头和吉祥坐后一辆马车。
太子念了妹妹一路，最后恼火的问：“你可知自己在做什么？怀秀送走那丫头，就能彻底断了对他生母的念想，你偏要留下……不管她母亲是死是活，总是隐患，横亘在你们夫妻之间，你不膈应吗？”
玉清道：“我在意霍怀秀才会膈应，我又不喜欢他。”
太子气道：“那你为的什么？想生孩子，你自个儿生啊。”
玉清面不改色，“我自有计划。”
太子戳她脑袋一下，“罢了。孤不管你，到时吃了亏，可别回宫哭。”
他转身，望向窗外的繁华街市。
玉清唤他：“皇兄。”
他假装没听到。
玉清又唤：“哥……”
他依旧不搭理。
玉清厚着脸皮挽他胳膊，凑上一张笑盈盈的脸蛋，“哥哥，你今日好英俊啊。我见你就欢喜，将来你娶了太子妃嫂嫂，生的孩子一定十分俊俏。”
太子低头，看着少女亮晶晶的眸子，绷不住，嘴角上扬，“就今日吗？”
玉清怔了怔。
太子捏捏她鼻尖，正色道：“孤每日都英俊。”
玉清笑出声。
到了地方，玉清请太子向皇后转告一声，说她有事回公主府，改日再进宫，便带着吉祥和小女孩一道进去。
仆从们一听公主突然回来，忙前忙后的张罗。
玉清听管家和几名有地位的管事娘子汇报工作，好一会儿才得清净，捧着茶盏轻抿一口，满足地喟叹。
茶香芬芳，浓而不涩。这才是好茶。
吉祥又给公主倒上一杯，眼角瞄了瞄面黄肌瘦的小丫头，淡淡道：“方才我说的规矩，你都记在心里了吗？见了公主，为何不跪，为何不行礼请安？”
小丫头被点名，受惊似的抬起头，往前两步就要下跪。
玉清道：“哪儿有女儿成天向母亲下跪的？”她拉过女孩，问：“你叫什么名字？”
女孩不敢抬眼，动动嘴唇：“……大妞。”
说话很轻，底气不足。
玉清惊讶，“你爹给你取的名字，还是你娘给你取的？”
大妞沉默许久，似有话要说，最终却只轻轻的：“爹。”
玉清笑了笑，“原来他这么……不拘小节。”想吐槽那人取名随意，却不忍在他女儿面前说他不是。
她看着这个小姑娘，怯生生、瘦弱又沉默——这种异样的安静并非因为生性文静，而是生怕犯错，惯于以沉默忍受生活。
玉清一时无言，眼前浮起自己的父亲，何等宠溺何等护短，又想起短暂相处过几日的皇帝——见到她，天子威仪不在，眯起眼笑的时候，眸中掠过一抹歉疚，鬓边白发像极了慈父模样。
即使狠心逼她下嫁，到底血浓于水。
霍怀秀……当真冷情。
“大妞。”玉清轻握她攥成拳头的小手，说：“以后我在一日，便会好生待你。”
大妞低着头。
玉清说：“叫如意进来，带她去洗漱。时间不早，吩咐小厨房弄几样别致的点心，送到她房里。”
吉祥瞥大妞一眼，出去交代如意，但不说明小丫头的身份。待如意领走了人，便关紧房门，正要开口，听公主问道：“九条命呢？”
只得先着人把狗抱来。
玉清开始吃点心，吃完了喂九条命。
吉祥发牢骚：“公主为何留下那丫头？来路不明，身份不清，谁知道将军跟什么女人生的，您金枝玉叶之尊，岂可如此委屈自己。”
玉清怀里抱着养的一脸富贵相的前流浪狗九条命，用帕子抹去手心的糕点碎屑，走到贵妃榻边坐下。
吉祥苦劝：“公主——”
“我不委屈自己。”玉清说，“我只利人利己。”
*
当霍怀秀说不准再提玉清公主，商朝的理解是，他以后不会再和那天马行空的小公主多有往来。
小公主总是气他，这也难怪。
……所以他们现在是在干什么？
商朝小心避开巡逻侍卫，再一次站上公主府的屋顶，往下看去，衣香鬓影。
即便在冬天，公主的院落也不显得冷清，仆妇总在天未亮就将落雪扫去，一个个身材曼妙的丫鬟穿行其中，匆匆来去。
问题是，他们为什么又在偷听啊！
透过揭开的瓦片，可以看见小公主侧躺在贵妃榻上逗弄狗儿，分外惬意，听得宫女苦劝自己，她眯起眼睛笑了笑。
“吉祥。”小公主开口，比起怼将军时明快而倔强的语气，此时声音更软、更绵：“我在宫里想了好多天……霍怀秀作成这鬼样子，迟早把自己作死，我的未来却是星辰和大海，长长久久。”
宫女道：“这事儿不用担心。他若死了，陛下和娘娘会接您回宫，另择良婿——”
“我不要另择良婿。再择一个霍怀秀，苦的不还是我？”小公主咬了咬牙，眉眼显出少见的决绝，“霍怀秀疯归疯，他不喜欢我，不会真把我怎么样，换作别人，未必如此简单。”
居然说起将军的好话。
商朝刚觉得不可思议，小公主又道：“我不嫁。孤孤单单一个人好找人家，管他亲生还是妾生，带一个女儿总不好随便把我塞给别的男人了吧？等霍怀秀死了，我就一口咬定要给他守寡，养大他唯一的骨肉。”
身边响起一声嗤笑，很轻。
商朝转头，见将军来时阴沉的脸，竟然奇迹般的舒展了。黑眸依旧沉淀讽刺，但分明染上乍暖还寒的春意。
冰雪初融。
底下，小公主吩咐：“吉祥，来，你扮我母后，劝我改嫁。”
宫女推辞一番，拗不过主子的好兴致，只能陪她唱戏：“玉清，你还年轻，难道甘心一辈子独守天明？没个知冷知热的人，以后的日子难捱啊！”
“不，我不！”少女大义凛然，把狗儿当成女儿抱住，“虽然霍……虽然我那亡夫一千一万个不好，除了脸没有可取之处，但夫妻一场，如今只留下这苦命的孩儿……我意已决，就要当个贞洁烈女，你们不能逼我。”
“公主。”
“怎么？”
“您即便当了寡妇，带着拖油瓶，普天之下又有哪户人家敢嫌弃？若是个男孩儿，夫死从子，那还勉强说的过去。”
“对呀！”小公主愣了下，又乐观起来，“不怕。霍怀秀今天突然冒出个女儿，没准明天又冒出个儿子，未来可期。”
“……”
小公主为着向往的生活沉醉不已，“养一条狗，养一只猫，再养一对金童玉女——有猫有狗，儿女双全，还没有神经病丈夫吓唬我，真美好。”
宫女半点儿不能共情，继续劝：“公主啊，您不想嫁人，怕又摊上霍将军这样的，奴婢明白。您就……勉为其难和将军生一个。”
小公主瞪大眼睛：“只怕孩子没怀上，我人就凉了。”
宫女一滞，半天才吭气：“儿女总是自己的亲。不要脸的狐媚子生的小贱人，哪里会和您一条心？沾上都晦气。”
小公主皱眉，杏眼垂下，欲言又止。过一会儿，低声道：“我累了。”
宫女露出长姐般爱怜的神情，过来替她宽衣，小公主不要，扭身避开她，像在发脾气。宫女摇摇头，兀自退下。
小公主看着门关上，听脚步声远去，又有些愧疚，“她是为我好。”说给狗儿听，也说给自己听，“可我不爱听这话。人各有命，生时贫富悲喜不由人，死后都是黄土白骨，人命本无贵贱。”
狗儿望着她，不明所以。
小公主苦笑，“爷爷经常跟我说这句话。我爷爷啊……是个很好很好的人。”
茶盏里留有半盏茶，茶香未散。
她盯着，突然想起萧条的将军府，想起那杯极难喝的冷茶，“从前不太懂，生在红旗底下，谁不是父母的心头肉？本来就不该分贵贱，用的着一再强调么……来了这里，有点明白了。”
沉默一会儿，她低叹一声，甩甩头，甩落一支银钗，却不去捡。
“醒醒。他一只手就能捏死你，要你同情什么？”
小公主的忧愁来的快，去的更快，眨眼之间雨过天晴。
她举起狗儿，笑起来：“有些话不能说给吉祥听，怕她气出病。但你不会，因为你听不懂，对不对？九条命最贴心了。”
狗儿亲昵地蹭她的手。
小公主将它小心放在身边，眸光清亮，“霍怀秀——他纵有天大的不是，他的脸却是人间瑰宝。”
又来了。
女人真是可怕的存在。
“如果大妞真是霍怀秀和狐媚子漂亮姐姐生的，长大后可是个倾国倾城的佳人，我要把她教成活泼可爱的小仙女，造福全人类。”
小公主说的头头是道，神采飞扬。
九条命呜呜两声，歪过头。那姿态仿佛不赞同她的发言。
小公主板起脸，“你怀疑我？是，大妞现在的五官，比她爹是少精致了一点。但是女大十八变，越变越美。青出于蓝，指日可待，到时候，我啊，就是世界上最有成就感的人。”
九条命的脑袋摆正了。
小公主被它逗的直笑，一下一下抚摸狗儿的毛发，眉眼温软。
岁月漫长，时光静好。
小公主背过身，发了一会儿呆。
“太子说，那个人小时候被纨绔子弟欺侮，吃了太多苦。十年戎马生涯，又落下一身病痛，无法根治。为国征战，九死一生，朝堂上却处处都是要他性命的大臣。他……作不作都活不长久。”
少女自言自语，轻的几不可闻，樱唇抿起，线条绷的紧紧的。
许久许久，吐出几个字：“……我不同情他。”
*
霍怀秀的目光落在瓦片上。
少年弯腰，将那几块缺失的物归原位，准备打道回府。
“商朝。”将军唤他，“你去办一件事。”