皇帝看着跪服在地的柔媚女子，满面怒意，手指几乎要捏碎床柱。
但他不能发怒，谁知道褚镇乾送来这女子的用意是什么，他若是贸然处死对方，恐怕才是顺了褚镇乾心思。
还暗地里惹人嘲笑。
“抬起头来。”
缠绵病榻之人的声音嘶哑无力，皇帝开口后更是愤怒。
若不是褚镇乾……
安月松抬起头，恭敬道：“陛下。”
她本生得美艳，大气开阔的五官与蒋星有五分相似之处，收起在监牢中的扭曲疯狂，也是个极其出众独特的样子。
皇帝面色苍白阴翳，“你说，之前替你进宫的乃是你西夷王子？”
安月松颔首，一五一十道：“他本名蒋星，与臣女是同父异母的姐弟，为人偏执胆小……”
皇帝神情莫测，脑海中却不受控制地浮现出蒋星那张柔顺的面容。
无论他身份到底是什么，这么多年来除了丞相，蒋星确实是唯一一个敢在大殿上漠视褚镇乾命令的人。
对方手持金杯请求自己，说来了中原只听陛下的命令。
皇帝冷冷看着跪礼不合规矩的安月松。同样都是西夷人，同样不通礼数，蒋星却比她引人喜爱多了。
安月松道：“陛下不必烦恼如何处置臣女。”
皇帝：“何意？”
安月松微笑应答，颇有些成竹在胸的姿态，“摄政王递给您这么大一个把柄，不好好利用一番，岂不是暴殄天物？”
皇帝身形微动，倾身问：“哦？”
安月松：“蒋星是西夷人，还是西夷派来平定两国战火的代价。而摄政王却在明知其身份的情况下，依然带此人出宫，甚至形影不离……”
皇帝脸色愈发阴沉。
褚镇乾，好大的胆子。
有一就有二，今天是蒋星，明天是不是就该夺了他屁股底下的皇位？
安月松双眼深刻黑亮，继续道：“陛下大可借此，问罪于他。”
皇帝隐忍问道：“什么罪？”
他讥讽一笑：“满朝文武皆是他羽翼，盘根纠缠，难以拔除……就算朕在殿上质问他，恐怕也难有成效。”
安月松低下头，掩去脸上控制不住的轻蔑神态，恭敬道：“陛下可曾想过，摄政王一没有滔天富贵笼络人心，二不曾以把柄要挟其门客效忠。这些人又为何追随他？”
皇帝大半身子隐在床帏之后。
好半天，才传出忍耐声音：“你说。”
安月松道：“是为国为民之心。”
她讽刺轻笑，摊开手掌比划了一下：“但若是……这个一心为民的摄政王，同样会犯下贪污之罪呢？”
“何意？”
“只要能在摄政王府中搜出官银，再对峙出一笔不知所踪的赈抚款，就足以使多数人与他离心。”
“再以蒋星为媒，着言官质疑他是否与西夷王庭有私下往来勾结……”
安月松握紧手心，“即便伤不到褚镇乾，满朝上下也将漏洞百出，供陛下您安插人手。”
良久，皇帝才叹息道：“如此缜密歹毒的心思，他日，褚镇乾定将后悔送你入宫。”
安月松也不遮掩，直言道：“臣女只求待褚镇乾失势，您能踏平西夷王庭。”
皇帝抚掌大笑，一连说了几个好字。
“朕会找人如你所言去做。”他语气隐含警告，“但公主最好想明白了，朕要你的命，不过一句话的事。”
刀刃太锋利，使用者就会担心它反过来伤害主人。
安月松得偿所愿，深深俯身跪拜。
“谢陛下。”
*
褚镇乾一来就杀了东南郡三个大官，吓得底下官员惶惶不可终日，立刻抛下府中软和被褥和干燥床铺，下到受灾乡镇查看情况。
摄政王一行也不得休息，蒋星被焦焕带到行宫中安置，褚镇乾已带人去检查堤坝，以防暴雨后再次决堤，那时冲毁的良田绝不止万亩之数。
东南郡雨水连绵，青石板砖一踩都冒出一片水渍，湿冷入骨。
蒋星朝手心喝了口气：“好冷啊，能点火吗？”
行宫内侍从都没一个，全被带去修堤坝防洪了，焦焕灰头土脸地从仓库里翻出几块黑黢黢的木炭，上面全是水渍。
“能点燃吗？”
蒋星蹲在火盆前，期待地看着焦焕擦火石。
焦焕用手肘抹了把脸：“难说。”
“等一下，别动。”蒋星突然拉住他看了看脸上，起身去屋子里打湿一块毛巾来到焦焕身边，“都是灰，好脏。”
焦焕浑身僵硬，避了一下，“不用……”
“是我要点炭火的嘛。”
蒋星软和一笑，之前故意作弄焦焕的那个简直就像是对方的幻想，实际根本没发生过。
“别动呀。”
蒋星俯身托住焦焕下颌，湿润布料一点点擦开黑灰。
细致轻柔，擦得焦焕浑身不自在。
探知危险的本能又在大声警报，让他小心。
蒋星歪歪头，耳后松软黑发滑到颊边，笑说：“怎么了？”
焦焕支支吾吾道：“多谢。”
火石咔嚓一声，用以引火的绒线燃起，焦焕赶忙侧身避开蒋星，点燃炭火。
炭火有水汽，燃起来浓烟阵阵，呛得蒋星直咳嗽，焦焕只得又起身去打开大门通风。
外头开始起风，零星雨点砸落，片刻后便又成了倾盆大雨。
好在炭火温暖，蒋星拿了个小凳子坐在火炉旁，搓着手心烤火。
“你不冷吗？”他望向站在门边的焦焕，“外面雨太大了。”
焦焕僵硬摇头，实际上他后背已经冰凉一片，但他宁可冷着，也不敢再靠近蒋星半点。
后头一阵OO@@的声响，还有金属撞击声，焦焕忍不住回头：“你在做什么？”
“啊。”蒋星正用火钳去夹木炭，闻言吓了一跳。木炭形状圆润，一夹便砸回盆中，溅起火星。
“你夹炭做什么？”焦焕不解道，“一会儿灭了。”
蒋星指了指脚边的一个小手炉，“给你抱着。”
焦焕一怔，眼神乱飘，不知该如何回应，胡乱说：“你又不会做事，别乱来。”
蒋星这回终于小心翼翼地夹起一块炭，全神贯注地盯着它，直到放进手炉中才松了口气，抬首对焦焕冁然一笑，“你看，我还是可以的。”
他拿起铜盖就要往手炉上扣，为免炉子滑动，他还想伸手去抓着炉身，焦焕一惊，急声道：“别碰！”
蒋星指尖一缩，疼得捂着手说不出话，眼眶盈满生理性的泪意，鼻尖都红了。
“呼，呼。”他胡乱往手上吹着气，哭丧着脸，“好烫啊。”
“给我看看。”焦焕顾不得保持距离，大步上前扯过蒋星手掌。
蜷缩手指展开，如掰开了一朵花。
白皙细腻的指尖通红一片，焦焕轻轻碰了下，感觉皮肤滚烫脆弱，有起泡的迹象。
其实铜炉不算烫，炭火放进去不过几息时间。但是蒋星从未做过粗事，手上没一点厚皮。
焦焕道：“跟我来。”
他忘了自己牵着蒋星，走进回廊，几番绕路来到侧边水房，石缸中蓄着打起来不久的井水。
“手摊开。”焦焕拿起水瓢，冰凉水流一点点浇上烫伤处。
蒋星松了口气，不好意思地摸了摸鼻梁，“幸好你在，不然我都不知道该怎么办。”
“也不知道你十几年怎么活过来的。”焦焕叹了口气，如此浇了许久凉水，烫伤处已消了红色，“好了。”
蒋星擦了擦手指，递到焦焕面前：“没关系了吗？”
玉白手掌随着呼吸晃动着，焦焕干脆握住他手腕细细查看，“没事了，今天不要摸热水。”
“好。”
蒋星感激一笑，回屋后焦焕自己装好手炉，却没再回门边。
他把手炉裹上厚厚的棉布，塞回给蒋星，“抱着。”
“哦。”蒋星愣愣地接过手炉。
焦焕直接坐在地上，用火钳拨弄两下木炭，“还冷吗？”
“不了。”蒋星摸摸肚子，“有点饿。”
焦焕无奈：“没人做饭，得等人回来。”
蒋星眨眨眼，期待地望向焦焕：“可不可以烤红薯？”
焦焕一时语塞，“我去哪儿给你找……”
蒋星撑着脸颊，颇感遗憾：“真的不行吗？”
现在确实是红薯成熟的季节，也许厨房仓库里会有……
焦焕叹了口气，“你在这别乱跑，行宫太大了，你肯定要迷路。”
他没发现自己的语气已经比之前柔和不少。
蒋星乖乖点头。
焦焕也是第一次来东南行宫，凭着经验好半天才找着厨房，从里头仔细挑选了几个看着成熟的红薯，洗得干干净净，把胡须也摘了，这才回去找蒋星。
路上竟然碰见了周敬云。
焦焕微讶道：“王爷回来了？”
周敬云在屋檐下拧干斗篷，“这雨太他娘猛了，堤坝上站不了人。”
他看着焦焕手里的红薯，挑眉调侃道：“怎么，提前开饭？”
“蒋星要吃。”焦焕烦躁啧声，越过周敬云往前走。
“你这会儿最好别过去。”
身后传来周敬云调笑。
焦焕不解其意，绕过回廊便看见了蒋星烤火的屋子。
门虚掩着，焦焕上前一步，突然整个人僵住了。
屋内传来蒋星轻笑，那个漂亮又迟钝的年轻人正软着声音撒娇，要人抱。
焦焕鬼使神差地从门缝看进去，他暗骂自己应该悄悄离开，却控制不了身体，像是遭了蛊惑。
王爷正扔下湿透的雨披，杂乱水滴染湿地面，蒋星坐在小凳上，双臂紧紧搂着他腰腹，柔软脸颊轻蹭着对方。
“皇叔冷不冷？”青年抬起头冲褚镇乾笑，从怀里拿出小手炉递给他，“抱这个。”
褚镇乾俯身，手臂穿过青年胳膊下把他抱起来，手炉砸到地面，引得蒋星惊呼。
“皇叔干嘛呀。”
他没脾气地抱怨着，低头小猫一样眯着眼睛蹭褚镇乾，丰润唇角微勾，引人亲吻。
褚镇乾吻了他，唇齿相贴比什么炭火都温暖。
而蒋星状似不经意地抬眼，看见了门外焦焕的影子，笑得眉眼弯弯，洁白单纯。