褚镇乾身形微顿，凌厉目光扫向虚掩大门，“焦焕？”
焦焕悚然一惊，下意识开口掩饰自己偷看的事实：“回王爷，属下带了红薯过来。”
“你要的？”褚镇乾看向蒋星，“怎么像个孩子似的。”
蒋星笑说：“炭火烧着也是烧着，多浪费呀。”
二人走向卧室的脚步一转，重新回到火炉旁。焦焕不知为什么松了口气，恭敬地将几个红薯架到火炉上。
上头残存水珠被烤得滋滋轻响，焦焕低着头不发一言，室内气氛莫名尴尬。
蒋星坐在褚镇乾膝头，“外面情况怎么样？”
“尚可。”
褚镇乾随口道，仿佛暴雨并不算什么难以解决的窘境。
他单手搂着蒋星，另一手拿过铁叉翻了下红薯，“自从天下战事平稳，本王倒是许久不曾如此自己处理食物了。”
“打北狄时被拖到了冬季，天寒地冻，寸步难行。”他眉头紧皱，喟叹道，“补给车队无法到达前线，拖到后来……本王折了不少人马。”
“也不知幸是不幸。”褚镇乾道，“那次暴风雪，本王与大军失散，误打误撞找到了居住在边境上的一户人家。”
红薯已被烤得摊平在铁网上，紫红表皮微微皱起。
“吃的也是红薯。”他笑着摇摇头，“一晃就是五年后。”
蒋星认真听着他说话，神情柔软：“皇叔辛苦。”
“辛苦？”褚镇乾没想到蒋星会这么说，低低笑道，“你真是……”
焦焕突然说：“王爷，周将军还在行宫中，请问该如何招待？”
“事出紧急，谈何招待？”褚镇乾放下铁叉，道，“让他过来。”
周敬云从府中库房内摸出两坛好酒，拎着跨进屋内，豪爽笑道：“何必焦焕来找，本将自己就闻着味儿来了。”
他看着铁网上的红薯，叹道：“多年不见，现在还怪想的。”
在场三人并肩作战多年，谁都忘不了在北狄时的惨痛伤亡，一时沉默下来。
周敬云坐到褚镇乾身侧，闷头拍开酒坛封泥，直接将其架到铁网上，蒸出一室酒香。
蒋星想了想，突然道：“北狄已亡，皇叔想起该是欣慰。”
褚镇乾手指顺着他肋骨轻抚，笑道：“难得说句有理的话。”
气得蒋星凶狠咬牙，仗着背影遮挡，咬了口褚镇乾脖颈。
“生气了？”褚镇乾宠溺笑道，手掌拍抚他软发，“猫似的咬人。”
焦焕尴尬低头，只当自己是个瞎子聋子。
眼睛一不看，脑子就开始胡思乱想。
方才他在门外，蒋星分明看见了自己，为何……会对他笑？
焦焕浑身别扭，默默喝了杯热好的酒，辛辣从鼻腔一直烧到胃部，却还抵不上心头莫名燃烧的诡异之火。
周敬云笑着踢他一脚：“本将拿的酒，你倒喝得痛快。”
焦焕心烦意乱道：“红薯还是我拿的！”
二人这吵嘴幼稚得可笑。
屋外暴雨连天，屋内却是温暖如春，甚至还能聚上两三熟识之人饮酒，在这荒唐世道实在难得。
真要说，蒋星也有三分功劳。
青年被他抚摸得眯起眼睛，鼻尖轻轻蹭他脖颈，发出舒适的轻哼。
褚镇乾不禁露出淡淡笑意，“给本王倒杯酒。”
蒋星懒洋洋地撑起来给他倒了大半杯，周敬云见状，反手满上自己和焦焕的酒，双手端起杯子，俯首叹道：“末将与王爷相识于微末，若非得您赏识，恐怕至今还是个烧火杂兵，这杯敬您。”
褚镇乾与他碰杯饮酒，调侃道：“记得你与我说，这辈子定要娶个外族美貌女子为妻，如今却还没个影子。”
他如此言语，倒像把时间拉回了十几年前。
周敬云神色动容，低头瞬间下意识眼神一晃，笑说：“您身为天潢贵胄都不曾娶妻，我有什么好急的。”
“皇叔，好了吗？”蒋星小声打断，“我饿了。”
筷子戳进红薯心一转，软糯到近乎流沙的橘红薯泥从裂缝中挤出，甜香四溢。
“别烫着舌头。”
褚镇乾前一句说完，蒋星后一瞬就嘶一声，抬起手挡住侧脸，对褚镇乾吐出一点舌尖，委屈道：“烫破了？好疼。”
其实就是有点发红。
褚镇乾视线瞥过，另二人心领神会，碰杯对饮，不往蒋星身上分去一点眼神。
“吃个东西也能烫到，”褚镇乾低头查看他舌尖，道，“我看看。”
舌尖没事，看到后来自然就成了别的。
辛辣酒液疼得蒋星想躲，却根本不得逃离，只能仰着首任人宰割，最后无力地敞着唇舌，满腔都叫人亲得酥麻酸软。
【看着好好吃吸溜吸溜】
【香香软软的红薯，芜湖！】
【你那是馋红薯吗？我都不好意思说你】
周敬云与焦焕对视一眼，俱看出对方眼中无奈。
如此吃过饭饮过酒，周敬云再不愿意也得拱手告辞，“明日再与王爷一道去堤坝。”
焦焕收拾好东西，默默退下。
合上门时，他不由瞥向蒋星。
可这次，那个漂亮到有些妖邪的年轻人不再看他了。
褚镇乾手边放着最后半杯酒，他闭着眼，松松握着蒋星手掌，砗磲却是没了被盘玩转动的命。
蒋星安静地贴着他，手心的温度与触感是如此真实又新奇，褚镇乾前半辈子不曾与人如此亲近，这会儿得了蒋星，似乎要把几十年落下的份额尽数补回。
炭火静静燃烧着，时不时传来噼啪声响，安稳宁静。
相贴的脉搏鼓动同调。那些尸横遍野、流血漂橹的战场旧影，盘旋萦绕在褚镇乾周身多年，竟然就如此轻易地被抛之脑后。
好似只能感受到蒋星一人。
褚镇乾睁开眼，轻吻了下蒋星发顶，“起来，本王要去夜审。”
蒋星：“审鱼？”
褚镇乾失笑，“对。”
“那我也去。”蒋星搂着他不放。
没人能抗拒这样被全心全意依赖的感觉。
褚镇乾低声道：“很脏。”
“没关系。”青年笑说，“我看皇叔。”
待炭火快要燃尽时，褚镇乾半搂着他起身，语带笑意：“一会儿可别抱怨。”
雨已停了，湿冷砭骨，焦焕驾马送二人到了暂时收押贪污官员的大牢。
牢房地势低矮，此时已积水过膝，在这里住上两天，人会废掉，后半辈子都摆脱不了关节疼痛。
张秋麟看着是个柔弱文人，却担起审讯大任，冲褚镇乾拱手行礼。
褚镇乾问：“无辜之人可放了？“
“回王爷，李大人带人查了四遍账目，没有嫌疑的官员都已转移到上层牢房，给了炭火和棉被。”张秋麟详细讲解道，“底层牢房淹了大半，关的都是贪污数目重大的罪臣。”
年轻文官眼中闪过快意光芒。
“好。”褚镇乾示意焦焕看着蒋星，“余清名现在何处？”
此人作为颜骥伏法前唯一依仗，恐怕知道不少秘密。
张秋麟道：“此人……查不出过错，暂且安置在二楼。”
褚镇乾皱起眉，“走。”
蒋星望着黝黑底层，里面哀求阵阵，还有剧烈的咳嗽声。
焦焕打量他神情，道：“你可别同情这群蛀虫。”
“东南郡此次水患受灾千余人，无家可归无米可食，他们贪下赈灾款，害死了上百条人命。”焦焕对着里头啐了一口，“死不足惜！”
“我知道。”蒋星颔首，“我只是担心王爷是否会因此受人非议。”
焦焕冷笑：“朝内上下，谁敢说一声不？”
上到二楼，周遭温度上升不少，几人来到一间看守最严密的牢房前，隔着栅栏看见了端坐其中的余清名。
此人年约四十，面容清瘦，身上没半点值钱配饰，一身素净官服可谓将两袖清风体现到了极致。
张秋麟打开牢门，“余大人。”
余清名睁开眼，声音略有些虚弱：“参见王爷。”
褚镇乾踱入牢房，问：“你为中央监察使，想必知晓本王脾性。”
余清名颔首，冷静道：“王爷为人刚直，眼里揉不下沙子。”
褚镇乾：“不必吹捧本王。”
他对张秋麟颔首。
张秋麟道：“你三月前奉皇命来到东南郡，清查各县税收账目，为何不曾发现颜骥等人为祸一方，滥收税款，欺压百姓？”
三个祸首已死，余清名并不隐瞒，道：“他们以我性命相挟，将我关押在府中。递交皇帝的信函奏折全部要经他们审查。”
此人深深俯首，哀叹道：“余某无能啊！”
蒋星没想到他看着竟然是个正直官员，不由从褚镇乾身后探出脑袋，好奇地打量他。
余清名抬头见了蒋星，瞳孔一缩，但很快收起表情，凄切说明了他在东南郡三月受到的□□，并表示一定会全力协助褚镇乾寻找贪污款项。
其他再问不出任何消息。
几人退出牢房，余清名眼睛死死盯着蒋星背影，喃喃道：“怎么可能……他明明是……”
张秋麟拱手道：“臣怀疑这余清名还有隐瞒，会继续清查，绝不容他钻空子。”
褚镇乾颔首，“本王等你好消息。”
此厢事了再回府已是深夜，褚镇乾明日还要去堤坝，蒋星没闹他，乖乖被塞进被子里睡觉。
第二日醒来时褚镇乾已不在身边，蒋星在行宫内无所事事，干脆喊上焦焕道：“我想去找王爷。”
焦焕：“雨太大了，很危险。”
蒋星晃了晃手中食盒，“皇叔出门时肯定没带餐食，若是头晕该如何是好？”
见他还是不松口，蒋星只好软下声音，弯着眼睛祈求：“带我去嘛，谢谢你。”
焦焕脸色发白，拗不过他，“好，但你不能乱跑。”
马车不多时便到了堤坝边，此时突然狂风大作，刚刚还算温和的雨势骤然如冰雹般砸落，蒋星一下车就被砸得一疼，捡起来一看还真是米粒大小的冰块。
“见鬼了……”焦焕咒骂道，将厚斗篷披到蒋星头上，“等雨势小些再过去。”
这里能遥遥看见堤坝中央的人影，士兵正忙着填补缝隙，为首几人则在检查情况。
风起得太急，其中一人身形微晃，好在立刻稳住，没有摔落河中。
可就在下一瞬，这人脚下堤坝突然发出一声轰鸣，汹涌的红褐色泥水从溃烂的砖石间喷出，将他冲下堤坝。
“溃堤了！”
那堤坝人群里竟然传来隐隐惊呼，喊的是……
“王爷？”
焦焕一愣，正要凝神细听，蒋星急声道：“快去找他！”
焦焕：“水势太猛，这……”
蒋星厉声道：“你是王爷的侍卫！”
青年太急，他自己不知道眼角都顺着流下热泪，混着满面水珠，双目像是燃着火。
焦焕闭了闭眼，狠狠咬牙：“我去！”
蒋星解开车辕翻身上马，焦焕已无力去注意他过于熟练的动作。
泥径湿滑，马儿不愿狂奔，蒋星俯身紧紧抱住它脖子，柔声道：“好马儿，不怕，你挑那有碎石的地方走，别怕。”
马儿听不懂他话语，却为这温柔安抚镇定不少，四蹄一扬，闯入风中。
焦焕夹紧马腹跟上，大声喊道：“蒋星！”
青年侧首，满头长发随颠簸起伏着，眉间带着少见的冷意。
焦焕：“王爷是习武之人，你不必太过担心！小心前路！”
二人终于赶到堤坝断裂处，周敬云等人被隔在对岸，阴沉天幕下只有密密麻麻的小黑点，根本看不清面容。
人群一阵骚乱，士兵拽着绳子扔向水中，可泥流湍急，人一落水就被卷入旋涡中，根本来不及救援。
蒋星对那头挥了挥手，焦急喊了几句，都被狂风卷走，根本听不见。
倒是一身铠甲的周敬云拨开人群，高举手掌，对蒋星比了个回去的手势。随后便带领士兵继续用沙袋填埋裂口。好在堤坝昨日已连夜加固过，只一道两人宽的裂口很快就被填上，水势顿时缓和下来。
可是没有人……蒋星目光急急扫过水面，不放过任何一个影子，“怎么会……”
焦焕决断道：“让士兵去下游！”
周敬云又对蒋星比划了两下，带人从反方向撤离。
人已经被水冲走，留在原地只会将剩余人等置于危机中，若是再溃堤，恐怕就不是掉下去一个人了。
蒋星神思不属，竟然要往断裂堤坝走去。
焦焕正在湖面寻找人影，回过神来蒋星已经到了堤坝边缘，眼见就要滑下去。
“蒋星！”
蒋星突然回神，脚下踩到湿泥，还来不及反应就失重腾空。
【星星！！】
【等等，男主会死吗？】
【男主死不死我不知道，星星的影像会死的啊！！】
蒋星本能地挥动手臂想要抓住堤岸。
一条手臂横伸而来，猛然将他拉上河岸。
拥抱他的温度是如此熟悉。
“你疯了？！”
摄政王怒喝道，“明知溃堤还……”
湿热双唇堵住所有话语。
蒋星哭得很厉害，整个人都在颤抖。
“皇叔……”
*
作者有话要说：
封面应该可以看到了~是这个世界的公主星星
书名字体还没放上去，一会儿我再弄