徽元会的清和园，一座回形的三层楼，前来送贺礼的宾客们都聚在这座四方院子，欣赏著徽元会的主人为他们准备的歌舞。
春信作为徽元会的门客，在白天为徽元会会长接待前来送礼的宾客，到了晚宴，还要在宴席上与他们推杯换盏，换了往日，这样觥筹交错的交际场，是赤黎城贵公子春信最爱的地方，但现在，忙了一日的春信只想回到自己的别院好好的休息一番。
“公子，咱们在偏房躲得够久了，该出去了吧。”
春信听了身边小厮的话，一把夺下小厮手中的扇子，敲在他脑袋上怒道：“不知好歹的货，外面那些人个个不好惹，仅是与他们周旋，都累得我半条命要没了，”正说着又拉他怼在窗户边，透过窗缝将外面的人指给他看：“瞧见那几个带兜帽的没有，都是灵修者，使点手段就能让你尸骨无存……”
“什是灵修者啊？”
“靠灵器吸食活物灵力修行的人，总之离得远远的就对了。”
“这厉害吗？”
“你懂什，最厉害的还没来呢。”
“最厉害的是谁啊？”
“你是不是傻！”春信狠狠敲了一下小厮的额头说：“放眼整个赤黎城，最厉害的灵修当然是徽元会的会长大人了，以他目前的境界来说，已然突破‘破识境’迈入‘显见境’，别看眼下这院一群‘破识境’灵修，但他们唯有合力才能与会长大人抗衡。”
“‘显见境’？”小厮缩回脖子，胆怯的问：“既然这样凶险，那咱们什时候可以下山回家啊？”
“回家？”春信将折扇塞给小厮，整理衣衫说道：“要是能回，本公子还用等到今天？想当初我们春家可是丹霞山下数一数二的旺户，徽元会给我家提鞋都不配，谁承想沦落到今日。”
春信恶狠狠剜了小厮一眼，提醒道：“回家的事不许再提，不然我扒了你的皮做灵器。”说罢转脸堆满笑意，走出偏房。
两人刚来到院中，突然身后传来婢女的轻声呼唤，转身见到粉面如花的婢女，春信立马变了强调柔声问：“姐姐寻我有何事？”
婢女向他作揖，递给他一枚系著钥匙的木牌，说：“这是春信君的房牌，管家说，给您准备的是清和斋的上房。”
春信接木牌的手稍有迟疑，他不解的看向婢女，而对方并不与他对视，顿时，他明白了管家的用意，收起笑容接过写了金元房的木牌，说了声还有事要办，甩袖离开了。
“我为他上下奔走，一句话也没有就将我原先住的别院收回，让我跟这群五大三粗的莽夫挤在一处，哼！假情假意假贵族，说的就是徽元会了。”春信忍不住腹诽，面带不悦行走在宾客之间，向清和斋的大门走去。
正走到一半，在院中的假山旁，看见大门打开，两三个头戴黑冠身披黑袍的侍卫跃进门内，分列站在门边开出一条路来。“是那老头的侍卫团黑甲兵，看来宴会的正主来了。”春信转身向墙角走去。
“徽元会会长大人到！”门边的侍者一声高喊，院的歌舞停下，众人纷纷面向大门，迎接即将到来的会长。
在众人的注视下，一名面带微笑的青年提着衣摆跨进门来，他拱手笑看院内众人，说道：“袁某生辰，得诸位莅临，使徽元会蓬荜生辉，袁某也深感荣光。”会长袁山走下台阶，与身边的宾客一一点头示意，接着又朗声说：“今晚清酒简食，招待不周诸位见谅，待明日夜宴，还请诸位移步清和园捧场，届时袁某再一一致歉道谢。”袁山话音落下，身旁的管家立刻示意乐师舞姬。丝乐声再次响起，清和斋内宴会继续。
“这老家伙越发年轻了，魂元丹当真是好啊。”春信每每看见袁山都忍不住感叹会长大人驻颜有术，此刻他暗自端详著袁山，见他逐渐融入人群，与各路宾客寒暄，春信闷着一股怨气，心中满是对袁山的不满，忘却收敛眼中流露出的恨意，幸而此时袁山在与管家附耳交谈未能看到咬牙切齿的春信。
管家点头离去，春信想着此时正合适离开，于是收拾仪表，向袁山走去，心中盘算如何在向他告退时，趁机倾诉自己的不满。春信心中打着鼓，扑通扑通，眼看着自己与袁山之间仅隔着二三人，望着袁山的背影，他的步伐却逐渐缓下来。
“贵客到！”听见侍者高喊，袁山携众人看向大门处。春信打了个激灵，回过神来也朝大门处看去。
管家走在前面，出现在众人眼前，随后一个年轻女子从后面推开了管家，站在台阶上扫视着众人，在她锁定了人群中的袁山之后，眼神由探寻的困顿转变为不解的愤怒。一身玄色装扮的少女气势汹汹的朝着袁山走来，在她身后还跟着三个高大健硕、与她装扮相似的男子。
少女扬起手中的鞭子，直指袁山的鼻子，毫不客气地问：“你就是徽元会的会长袁山？”
袁山看一眼被女子随从挤在后面的管家，笑意满盈拱手做礼说道：“哎呀，贵客登门，未能下山迎接，望三公主海涵见谅。”
一听到“三公主”这个称呼，在场宾客纷纷交头接耳大为吃惊。
“没听说我朝陛下有三公主啊？”春信困惑难解，不由得偷瞥那女子。
这位豆蔻年华的少女，身着黑金相配的短衣长裤，露出健硕的双臂，双肩处的鳞片肩甲压着两片飘逸的纱织披肩，使她看起来，像是从角斗场走下来的骄傲女勇士，手臂上闪闪发光的宝石臂环，好似她在角斗场赢来的奖品；她额上的银色饰品和同样银色的珠帘面具，显出严肃和冷漠，但与她娇小圆润的面庞形成反差，反而衬出她傲人的容貌，如此女子，一出现便是万众瞩目。
春信的双眼落在她身上，很难再移开，他自然看出少女的装束与羌武国的女子大相径庭，猜测她是来自他国的公主，不知是对公主美貌的向往，还是对公主身份的尊崇，他对这个少女有了强烈的好奇。
可惜没有机会再让他再多看几眼，袁山便开口胡诌一个理由，望各位宾客在清和斋外暂候片刻。管家立马行动起来，举起手中的令牌调动等候在清和斋外的黑甲兵，明面上声称是护送各位离开，实际上更像是看守诸位。突如其来的“驱逐”，让春信对袁山又多了几分怨怼。
宾客都散去，清和斋一下冷清起来，只剩少女与她的三位随从，面对这深浅难测的徽元会会长。少女慢慢放下手中的鞭子，环视院中的一切，带着兴奋的语气询问袁山说：“今天是什大好日子？”
袁山笑了，拱手道：“回公主，明日是老夫的生辰。”
少女一副心中明了的模样，点点头说：“原来如此，将本公主的船拦截在赤黎城，就是为了让我来参加你的寿宴？”不等袁山开口，少女继续嘲讽：“会长大人真是好本事！不知道的还当这赤黎城是你的属地呢。”
袁山一副诚惶诚恐的模样说：“公主的指责，老夫不敢当，只是袁某得知东南国公主仅带了三位侍从，脱离了贵国船团独自来到赤黎城附近，为公主尊驾着想，也为了羌武国与东南国的友盟，袁某不得不拦下公主，将公主带来青城山再安全护送您回到贵国船团，这才是袁某要做的事。”
“哼，原来是本公主不知好歹了。”少女摇晃手中的鞭子，在袁山的面前左右踱步，“称你一声会长大人，你便忘了自己的身份，会长大人，劝你一句，这样忘本难免要从高处摔下来哦。”
“多谢公主提点，”袁山弯腰行礼，抬起头来直视公主：“今日天色已晚，不如公主就在这青城山上落榻，待明日夜宴，给老夫一个补救的机。”
三公主背对袁山，短暂沉默过后，一改刁蛮的态度，温和的说：“听闻赤黎城青城山上，有一处上古存留的泉眼，十分罕见，倒是可以见识见识。”
袁山笑了，俯首说：“谢公主不弃，青城山风景怡人定不会让公主失望。”
清和斋门外听不到什动静，各怀心思的宾客们都在猜测，门面到底在说些什。春信不止一次想要靠近清和斋的门前，屡次都被黑甲兵拦下，在管家的严视之下，春信才算老实一些。
突然门开了，众人的目光聚集在那一处。三公主携带随从，率先迈出门来，会长袁山走在后面，与公主客套几句，唤来管家，要他为公主安排落脚歇息的院落。
“会长不必再送，由管家带路就好。”三公主此刻只想尽快远离这清和斋。
“山上不比开阔之地，唯恐公主不便行走，劳伤玉体，还是乘坐步辇前往吧。”
三公主笑而不语，面朝不远处的树林吹向口哨，树林中传来兽类的叫声，不消片刻，一头油亮漆黑双瞳长耳豹，从树林中直奔清和斋而来，最终它停在三公主的脚边，撒娇似的用头部蹭著三公主的脚边，顺势翻倒在地四脚朝上露出灰黑的肚皮。
三公主一边抚摸长耳兽的肚皮，一边向袁山说：“不劳会长费心。”三公主拍拍长耳兽，黑的家伙一个翻滚，匍匐在地，等待主人坐在自己背上。
直至三公主骑上那头猛兽离去不见身影，惊奇讶异的气氛依然久久不散，有人惊讶双瞳长耳豹的稀有，有人惊叹三公主野蛮率真的做派，就连袁山的脸上也挂着些许诧异。见众人像看了一场难得的表演，还沉浸其中，袁山率先开口，为先前让众人撤离清和园一事道歉，并表示要赠与每人一斛潮水珠和一丸魂元丹。
“来自冰原的潮水珠本就价值不菲，更不用说魂元丹了，那可是徽元会的独创灵修丹药。”
“是啊，有人曾服用三颗魂元丹，提升的灵力竟比他十几年灵修得来高出数倍。”
众人议论纷纷，惊喜之余更多了几分对会长大人的感谢。安抚了众位宾客的情绪后，袁山才与他们暂别，留下管家为宾客们准备夜宿事宜。
为意外赠礼而高兴的人、猜测公主来意的人、疑惑会长与公主之间关系的人、期待明日晚宴的人、为今夜一切都兴奋异常的人，他们在管家的安排下，重新进入清和斋，一团和气的氛围之下，没有人注意到，毫不起眼的门客春信，在清和斋门外的草地上捡起一把钥匙，悄无声息的离开了清和斋……
走在回去路上的春信双手插袖，紧紧握在右手中的钥匙，时刻在提醒他，自己行了偷窃之罪。
“捡来的哪能算偷呢？明天……明天我就把钥匙还回去。”
抱着侥幸心态，春信开始思索这把钥匙上的木牌写的“长青阁”在哪。春信知道徽元会有几处并不对外开放的院落，有的太偏有的太老旧所以搁置了，说不定这个“长青阁”就是其中一个。
春信决定试一试，赶紧挺直腰板，四下看了看，埋头向北快步走上一条去往密林的小路。
几年前，春信刚刚上山时，袁山曾带着他与父亲去过一座炼丹阁，他还记得那面充斥着奇怪的味道，那时候他只当是丹炉的木头烧焦罢了。现在回想起那股味道，春信不禁头皮发麻。儿时，春信不慎摔入火盆，长及肩背的头发被烧掉不少，险些烧伤头皮，那股萦绕记忆中的味道与他曾在炼丹炉闻到的味道一模一样。
春信在弯折小道上行走半晌，突然反悔，他停下脚步来，回头忘著来时路，不知何时来路已经被浓雾掩盖，此时回头春信仍觉不甘，拿出长青阁的钥匙，意外发现钥匙上的木质牌是一种叫做辰石的木头做的，辰石木贵千金，春信认定挂有这种木牌的长青阁一样是一个“千金之地”。春信喜滋滋地收起钥匙，继续追赶前方的石阶。
浓雾很快追上春信的脚步，一片雾气之中，春信只能循着听着附近传来的水声缓缓向上，春信再次停下脚步，抹了抹额头的薄汗，驻足观察四周，忽听得窸窸窣窣的声音，春信以为是什动物，捡起路边的一根烂木头，小心谨慎地盯着周身的雾气。
“是脚步声。”春信确定了声音，慌张地寻找藏身之地，可只有眼前的台阶，脚步声越来越近，春信丢掉木枝，快步窜上台阶，身影化在雾中。
原以为还有很长的台阶，却不成想那是最后的几级台阶，春信站在一片空地上，听着脚步声逐渐靠近，他慌忙后退，脚后被绊倒，一头栽过去。春信爬起来，摸了摸疼痛来源的后脑，只感到黏糊糊的，春信不敢作声，赶紧躲在绊倒自己的大石块后。
春信一手扶在石块上，仔细一瞧，这个足以遮挡他身躯的大石块上有细致的刻纹，加上一端翘起的飞檐，倒像是亭台的遮檐。石块前面好像还有几段木头，或许是门匾，春信刚刚探出脖子，雾气之下显出几个人形，将他吓得立刻缩了回去。
“快点，已经等了许久了，慢点放下来。”
“到底是要快点还是慢点？”
两个抬着木箱的人一边放下胆子一边争嘴。石块后的春信听他们的声音，判断来人距离自己所在位置仅有三丈远，他紧紧贴在石块后，捂住口鼻。
“行了行了，快把这一箱送进去，下头还有三箱。”
“你还知道有三箱哟，急不来的呀，夜之前烧完不就行了。”
两人一人一句似乎乐于嘴上的争斗，虽然如此，手上的活计未有停滞。春信自觉他们并未注意到自己，悄悄探出两只眼睛，看向那两人。身着暗色粗衣的两人埋头在面前的木头箱子，不知在捣鼓什，春信定睛细看那木箱，惊觉那木箱竟也是辰石木，险些惊呼出声。
“那箱子到底装的是什？”春信一边思索一边再次探出脑袋，仔细盯着两人之间的木箱，他瞧见那两人手拿着云白的长条，一人扯住一端，将其裹在木箱外，两人干的认真，并未注意到木箱的异常，倒是躲在暗处的春信看在了眼。
“那是……”两人躬下身子在箱体缠绕长条时，春信看见了一直被遮住的箱子上端，半原本盖好的箱盖，竟被从箱子内顶开一条口子，春信顿时呆住，他朝石头后面又缩了缩，只露出眼睛，紧盯着半开的箱子。突然一只细小的手臂从黑压压的箱子探了出来，惊得春望发出声响。
“你听见了吗？”背对石块的人回头看过去，除了惨白的雾气和薄雾下隐约可见的石头，他什也没看见，回看自己的同伴，询问道：“刚刚你听见什动静了吗？”这时他发现箱盖被顶开一条口子，顺手将盖子重新盖好。
大石块后面的春信双眼几乎要跳出眼眶，一双手紧紧掩住口鼻，用力的手指通红而冰冷。他静静听着后面的声音，两人似乎重新抬起木箱，重新起步。春信心中的好奇最终战胜了恐惧，他听着脚步声远离的声音，趴下身子探出头看去。
“怎不见了！”春信竖起上半身，四处探查，四处查看丝毫未见抬木箱的两人的身影。“明明适才听见他们向那个方向去了，不过片刻怎连脚步声也听见不了，他们不可能走这快？”春信疑惑地环顾被薄雾笼罩的这片空地，掏出钥匙来，指腹不停摩擦钥匙末端系著的木牌。
“难道说……”春信低头看着手中的钥匙，有了一个奇怪的想法，他站起身来，一手持着钥匙，缓缓向那两人脚步消失的方向走去，他竟然再次听到两人说话的声音，立刻惊得他矗立在原地，不敢轻举妄动。
“我们来送丹火了。”
“还有三箱，这点缠经不够用啊，再给点吧。”
声音从春信前方传来，他长吸一口气抬眼看过去，不远处的雾气中竟然出现了两人的身影，影影绰绰似乎在与谁对话。
“这还有其他人？”春信试着将拿钥匙的手向前伸了一点，雾中的身影又清晰了一些。“果然如此，就是这辰石木的作用，原来如此。”春信又惊又喜望向手的钥匙，“辰石木才是真正的钥匙。”
春信瞥一眼雾气中的场景，在他的右前方还有一块废石，春信又瞥一眼交谈中的那几人，似乎没有注意到自己，于是他壮起胆子向前一步，手中的辰石木使得他周身的雾气散去，唯恐自己会暴露，春信赶忙伏地笨拙地翻滚向废石，在那几人的视线挪向此处时，躲入了废石的后面。
“少爷今儿吃饭了没有？”
“送饭的迟了一点，所以烧完这一批，你们就快离开。”
“知道了。来，麻溜的把这打开。”
春信确定对话的声音就是抬着木箱的两人其中一人，雾气之中似乎有人在看守此地。
“这到底是什地方？”春信不禁疑惑，抬起脑袋，向左右看去，只有高高的枯草。
“一二——三！”清晰的号子声，令春信瞩目，可他回头却什也没看见。春信决定再往前一点，躲入杂草之中。
随着春信向前靠拢，眼前所见之物逐渐增多。他这才看到不远处有一座两层的楼塔，视线转换，他看见了抬着木箱，吃力地登上楼塔一层的台阶的两人。春信再次确认眼前的小楼，认出这就是和父亲一起见过的那座炼丹楼。
“所以他们到底要做什？”春信胆子逐渐大起来，他矮著身子从炼丹楼的侧面登上一层，趴在破烂的窗边朝看去。不知是不是那两人抬着的辰石木箱子的缘故，一层的内部，春信也能看得清清楚楚。
搬著木箱的两人，缓慢地来到一个正在燃烧的火堆前，一人一边将木箱竖起，春信虽已经做好准备，当他看见木箱中接二连三有柔弱细弱的躯体倒出来时，春信感到似有无数啃食人骨的冰虫从脚底爬满全身，冰冷和麻痹使他动弹不得。
躯体坠入火焰，溅起火舌，发出嘶嘶的声响。一股焦糊味传来，春信的知觉逐渐清醒过来，他蹲下来保住双臂，还是止不住浑身颤抖。
“是谁？谁在那？”
从楼外进门的侍卫看见了瑟缩在角落的春信的衣摆，他冲着春信大叫起来，可身边的人却立刻制止了他。在同伴的示意下，他看见了正从楼上下来的黑影，立即和同伴一起俯下身。
春信见他们没了动静，强打起精神翻出破窗来到楼外。春信起身朝面看了一眼，只听见铁链的声音铮铮作响。春信迈开步子正要逃跑，突然摔倒在地，衣袖中的钥匙摔了出去。春信的周身顿时雾气弥漫。
铁链声越来越近，春信害怕的泪水止不住挂了满脸，一边念叨着什一边匍匐在地上四处寻找那钥匙，双手探过地面，摸到一截冷冰冰的东西，立刻捡起来，凑近一瞧是一截手掌长的铁钉。
“为什会有铁钉？”春信将铁钉丢掉继续在地上寻找钥匙，他念叨著：“我要出去，我要出去，快点找到那节木头才行。”春信感到腿边触碰到什，惊恐地向后瘫倒，意外发现碰到自己的正是遗失的钥匙。春信像抓住稻草一般，捡起钥匙，周身的雾气突然散去，春信看看周围并没有人，庆幸之下，赶紧向着先前躲藏的石块方向跑去。
果然春信看见了那一块石头，立即躲在了石头的阴影处，他怀抱着那钥匙末端的辰石木，心中起了疑虑。
“为何要用辰石木来装那些东西，又为何有那多……那多……”春信想不到合适的话语来形容自己看到的木箱内的躯体，惊魂未定的他突然想起辰石木的另一个用途。“辰石木，三尺处木心味道强烈，阳气旺盛，称为盛阳木心，可用作……”
一条铁链飞来打断了春信的思绪，他身后的石块突然碎裂，春信被一条穿石而过的铁链箍住喉咙，生生被勒得昏死过去。
长青阁外，两名负责看看守此焚烧丹火的侍卫，看见远处的雾霭中一个黑漆漆的身影，快速移动向他们而来。他们立刻跪倒在地，俯首作敬畏状。
黑影走过两人，手拖拽著一个人走上二楼，在一楼的人一副什也没看见的样子，继续做着自己的事。楼上传来刺耳的叮叮声，他们也只是短暂停顿，便又恢复了正常。
剧烈的疼痛唤醒了春信，他睁开眼，看见一个乱糟糟的头顶，埋在自己的手臂处，正将一根铁钉钉入自己的手掌中。
春信尖叫起来，那人抬起头，黑暗中同样漆黑的眼睛望着春信，将春信掉落的钥匙放在他眼前晃了晃，随后将其塞入他的口中。
“——辰石木三尺处木心味道强烈，称为盛阳木心，可用作抑阴物品，放置在灵堂等处。”
如此阳物，用来做镇压人阴气的棺木再合适不过，可因为辰石木太过贵重，无人会用作棺木。意识弥留之际，春信自嘲，这样的事若是早一些想起来就好了。