邺城那一夜似乎长得永无休止。
家中妇人领着后厨的仆妇忙碌地做些吃食,将热汤热饭送给院中被集结起来，时刻警惕着的男人们。
主君们吃得不多，只喝了几盏热酒,便心烦意乱地挥挥手，让她们退下，仆从们却吃了不少。
他们是最有可能上战场的人，他们也必须吃饱些才有力气。
厨役们慌里慌张的，明明用了些屋檐下挂着的咸肉,却又往锅里加了一大把盐,那汤喝着就像掺了泪水一样咸涩，精明的仆役将汤里的肉捞出来,一块块细细吃了,再来一碗热水喝下,愚钝些的就连肉带汤一起下肚了。
他们在院子里一边吃喝，一边嘀咕,嘀咕今夜究竟如何，嘀咕明晨太阳升起时，这究竟还是不是明公的邺城。
……明公有那样多的兵马，只要他回来，曹孟德总是没有什么反抗之力的。
……所以不需要他们自家派兵吧？
明明心中惴惴不安的人听了这样的劝慰之语,又不那么慌了。
天塌下来,有三公子,有大监军，有审配顶着呢！
小婢女捧了碗,张望着那个与她相熟的，此刻正趴在梯子上的仆役，“十七郎,你下来呀？喝一口汤，暖暖身体？”
仆役转头向下，笑眯眯地刚想同她说句俏皮话，嘴张开到一半，忽然停了。
有鼓声传来。
那不是战鼓，战鼓在城东，那是从另一个方向而来。
战鼓敲起来一声比一声急促，是催促士兵进攻的信号，而它却敲得并不急促，更不仓惶。
它像脚步，像一个从不存于世的巨人即将到来的脚步。
它又像离别，像送别一位不凡之人远行的离别之音。
那一定是个配得上这鼓声的人，即使站在泰山脚下，也能毫不畏怯地仰起头，直视高天之上的神明的人！
那的确是一场送别！
有鼓手在前击鼓开道，有轺车在后缓缓而行，车上有人身着红衣，一动不动地躺在那里。
院落中静下来了，捧着碗的，拿着饼的，执了竹箸的，举着酒杯的，都一动不动，互相用眼神在询问。
——那是谁啊？
是谁这么大排场？这么傲慢？这么专横？
是审配吗？他终于准备出去同曹操决战了吗？
这是不是有点僭越啊？
他们的眼神最终汇聚到那个年轻仆役身上，等着他从梯子上下来，告诉他们一个并不意外的答案。
那个年轻仆役却浑身哆嗦起来。
“是……是审公！”
世家子们脸上露出不屑。
“你也算见过世面，”有人笑骂道，“一个审配把你吓成这样！”
“是审公的尸首！”仆役惊慌地嚷道，“是审公的尸首啊！大监军在旁随行！你们，你们来看啊！”
所有人都惊呆了。
他们开了大门，甚至涌出门几步，直愣愣地看着浑身是血的审配躺在轺车上，自他们面前经过。
直愣愣地看着沮授走在轺车旁边，目不斜视地自他们面前经过。
有风雪猎猎；
有火把中的桐油噼啪；
有鼓声悲壮激昂；
有车轮碾过道路咯吱作响；
唯独没有兵卒，没有雄视天下的冀州兵跟在轺车身边。
沮授也没穿甲，就那么一身青布袍子，沉默地走在风雪里。
他从幽暗的巷道尽处走出，一路向着火光炽盛的方向而去。他的脚步没有一丝一毫的停留，除了鼓声外也再没有别的话语声响。
那些世家子就站在门口，脸色发白地看着这一幕。
沮授不曾发一言！却已经将话讲尽了！
这个有名望，却也以性格温厚稳重闻名的文士在这一刻，已无声地用行动将邺城所有阀阅世家都羞辱了一遍！
你们的血统，你们的郡望，你们的父祖，你们的学识，此刻都在因你们的怯懦而蒙羞！
你们枉称名门，枉立阀阅，你们的品德与勇气，连最低贱的黔首与奴仆都不如！
懦夫！懦夫！懦夫！
忽然有人从门内跌跌撞撞地狂奔而出，撩袍跪地，狠狠地给审配行了一个大礼。
审配自然是看不到的，沮授也像看不到一样，轺车继续向前，没有片刻停留，可是行过礼之后的人却拔出佩剑，跟了上去！
有年轻郎君紧张地看着家中发须皆白的大父，看他整了整衣冠，拿起鸠杖，步履蹒跚地走出去。
于是身着戎装的郎君们立刻也跟了上去。
一家一户，足有数百人之众。
每一个走在队伍里的士人都不曾开口。
每一个走在队伍里的士人都觉得脸上火辣辣的疼！
真不愧是审配！
何人能如他这样独断，何人能如他这样决绝！活着时专横跋扈也就罢了，死也死得这样慷慨壮烈！
有了第一户，就有第一户，第三户。
无数火把点了起来，将整座邺城照亮！
无数兵戈与铠甲碰撞，连成一片冰冷又炽烈的光！
他们的目光时不时会望向那片光的尽处，那个平静躺在轺车上的人。
他们似乎很想骂他一句，骂他不自量力，骂他不知保命，可他们最后的感慨却只有一句话：
“此真烈士也！”
有审正南在，城中何人还敢龟缩家中！
“审配死了！还有沮授在！”刘氏尖叫起来，“三郎，你是不必去的！”
“若是沮授也死了呢？”袁尚问道。
“死便死了！既食君禄，忠贞死节是他们应该应分的！”
袁尚愣怔了一会儿，“我父留我镇守邺城，我岂非更应出府迎战？”
“我儿何其愚也！”刘氏死死抓着儿子的袍角，“千金之子，坐不垂堂！你父的家业将来全要交在你手上！你若此刻去了，你若……你……”
她的声音因哽咽而说不下去，于是这个美少年不得不弯下腰，扶起哭倒在地的母亲。
“三郎，三郎，纵使曹贼势大……你去……你去西城门走了便是……”刘氏哭倒在地，“你怎么能……”
有妇人自幽暗处端着铜灯走出。
“阿母，三郎今夜不去，河北士庶将视他为稚童，”妇人温柔地问道，“若大人亦作此想，又当如何？”
她讲得确实已很温柔。
若袁尚迟迟不出现，他在父兄面前如何立足？在河北世家面前又该如何立足？
若他只想当一个无忧无虑的幼子，谁也不会苛责他。
但，他想么？
刘氏癫狂的哭声忽然止住了，袁尚轻轻扯开了她捉着的袍角。
她愤怒地盯着那个举着灯盏的年轻妇人，却终究没能说出一句话来。
这场争夺城门的战争规模并不很大。
曹操方有五千精兵，五千民夫，邺城三面城墙各留一千守军，剩余不足四千兵都被送往了东城门。
在审配死后，曹操一鼓作气，攻进了城中。他目标非常明确，想要迅速进兵，一鼓作气拿下袁府，控制住袁绍的家眷，尤其是袁尚和沮授。只要这两个人在他手中，整个邺城在袁绍回来之前都会是瘫痪状态！
……不，岂止邺城！岂止魏郡，岂止冀州！整个河北都会因为邺城沦陷而陷入瘫痪！
袁绍给河北世家开出的价码，他曹孟德很难开出，但他有信心在袁绍回来之前恩威并施，令冀州士族不敢轻举妄动，并迅速收拢起一支军队。
接下来他的选择就多了。
他可以和本初谈判，他甚至可以信誓旦旦表示自己不会与刘备媾和……但他可以遣使去下邳，他可不是与刘备谈判！他家世代忠臣，他事上以忠，这一点毛病都没有！
到时候逐鹿中原的诸侯中，还会有他曹孟德的一席之地！
当然，这一切的前提是，他必须打下邺城……不惜代价！
审配既然死了，前面再没什么可阻挡他的！
当最后一队冀州兵被砍翻在地时，一身铠甲也沐浴在血中的夏侯渊转过头，冲他笑了笑，曹操很想对这个自己非常倚重的兄弟也展露一个微笑，但那个笑容却滞在了脸上。
道路的尽头有无限火光向他而来，火光下人头攒动，如一条河流，在暴风雪中缓缓前行。
这个骑在马上，因此可以居高临下远望的主帅难得愣了一会儿，直到他看到在最前面开道的不是什么人，而是审配的尸首时，他全明白了。
“奸贼！”他怒骂道，不知是在骂利用审配尸体的沮授，还是在骂躲到现在才出来的邺城世家。
可对面用千百倍的声浪和千百倍的兵卒数量回击了他！
不错，城中是不可能有几十万大军的！但他们可以同他打起巷战！
每一座房前屋后！
每一口水井旁！
每一条街道上！
那一张张脸变得陌生起来，他们被他激怒了！他们不是在为明公而战，而是在为自己的颜面而战！
从审配的尸体绕城而行开始，只要他们不想将耻辱留给百年后的儿孙，只要他们不想天下士子听到“冀”字就鄙薄地转开脸，他们必须赢下这一仗！
他们是那样傲慢的人，自以为凌驾在万千黔首之上，他们也必须用实际行动表明，他们配得上自己的傲慢！
他们就是这样咬紧牙关，红着眼睛，冲向敌军的，无论是一千石的累世阀阅，还是马腿上常常绑起五色绸带的，四世三公家的儿子。
天将要亮了，云层里落下一丝天光，可是雪还没停。
那不像雪，那像这一夜的大火将尸山燃烧殆尽后，纷纷洒洒落下的灰。
到处都是灰烬，到处都是焦黑的尸体，到处都是雪，到处都是泥。
东城门处原本是很繁华的地方，进门处有许多客舍和酒坊，有胡姬当垆卖酒，也有无赖儿围着那些美貌的少女，如同蝴蝶围着鲜花，但只要胡姬指一指自己耳畔那亮闪闪的坠子，无赖儿便只能悻悻而散了。
雪水与鲜血在坑洼处汇聚，渐成黑红色的泥潭。
雪继续落于其上，有细微的光。
满身血污的曹操拄着戟，想要缓一口气时，目光忽然因那片泥潭而停留一秒。
有亮闪闪的坠子在泥淖中发光。
——这真是一座美丽的城池啊。
漳水长流，园果滋荣。
如果他能够得到邺城，他一定会好好待它，起一座宏伟壮丽的高台，将天下最富有才情的文士请来，写下许多诗赋来歌颂它。
有人在他身前急促地说些什么。
城门将要守不住了，他们必须赶快撤出城去！
明公！快啊！快啊！
曹操在那一瞬并没有狂怒与惊慌，他只是充满遗憾地望了一眼道路两旁数不尽的废墟与尸体，而后上了夏侯惇为他牵来的马，转头匆匆而去。