一场战争只有拉锯战阶段特别漫长。
对于那些等在家中的老弱妇孺,又或者是等在城外的文士而言,这段时间可谓度日如年。
但当胜负已分后，时间就变得飞快了。
败方固然要恨爹娘只给了两条腿，要撒丫子四散逃跑，胜利方也得宜将剩勇追穷寇,为自己捞些军功啊！
尤其这场邺城保卫战与正常战争不同,世家都憋了一口气，见曹军溃败,自然得抖擞精神地冲杀一番，多砍几颗人头,多抓几个俘虏，多捡几面旗帜。
门前柱子上刻的是什么！刻的就是这东西！
他们忘记自己曾经的犹豫与畏惧,忘记了曾经的羞辱和难堪，一个个都意气风发地高声叫嚷着：
——将家中的骏马都牵出来！
——城中这百十个奴仆有什么用！将庄上的苍头都点起来！
——今日若不能亲取曹贼首级,不做人了！
邺城四面的城门渐渐开了。
郎君们骑着一匹匹膘肥体壮的骏马,高举着佩剑冲了出去。
尽管太阳已经渐渐升起，空中仍有细雪飘零,这样昏暗的天色里找人是不太容易的。
但世家子们有充足的耐心与信心，他们的目光笔直向前，根本不分给两旁涌进城的士庶一眼，甚至连他们身后跑得上气不接下气的奴仆们也吝于分一个眼神。
大冬天的,那些健仆们硬是跑出了一身汗,甚至有人因为流汗太多，很快就摔倒在路边,只能眼巴巴看着昨天夜里嚷嚷吃咸了的人继续跟着主君建功立业去。
他们谁也没有关注身边有个脚步匆匆，逆行进城的文士，即使那人被他们撞得东倒西歪,轻飘飘地像是随时也要倒在路上，毕竟那个人看起来手无缚鸡之力，而冀州人今天实在是太忙了。
当他站在戒备森严的袁府门口时，士兵们惊诧地看着这个面色青白，衣袍下摆全被泥泞裹住的青年文士，不明白他的气色那样颓丧，为何竟能坚持着一路徒步走来这里。
“我知道曹操的下落，”文士声音坚定地说，“请允许我面见三公子。”
袁尚站在廊下，居高临下地注视着这个人，嘴角轻轻地浮起一丝鄙薄。
这不能怪他，因为任何人见了这一幕，都会觉得两人是云泥之别。
袁尚着戎装，铠甲上的每片甲片都明光如镜，腰甲上的兽头狰狞威武，双目用宝石镶嵌，周身缀以金丝，即使是这样昏沉的天气，仍然泛着华美绚烂的光。
这样的铠甲是足以为寻常主人增光添色的——但对于袁尚来说却不够，因为他的容貌比他的铠甲更加华美，更似一件珍奇的宝物。
寻常人站在他身边都会被衬得失色，何况是院中那个双脚满是泥泞的男人？那看起来真是卑贱之至，可怜已极。
“我实在想不到，曹孟德最倚重的郭奉孝有朝一日也会背弃了他，”袁尚笑道，“可怜。”
郭嘉稳稳地行了一礼，“曹公以匹夫之怒，而兴无道之师，此辈不足为君也。”
台阶上的美少年微微眯了眯眼。
城中仍然喧嚷不止。
有邺城附近的郡兵匆匆忙忙赶过来，有民夫抬着伤员跑过，有东城门处的百姓哭喊着失散亲人的名字，有世家子在互相邀请着一同去狩猎溃兵。
袁尚自然是很忙的，有许多事要他来拿主意，但这场战争中真正负责的是沮授，因此当那些官吏发现袁尚正在“会客”，他们便又乖觉地退下了。
院中只有郭嘉，不被邀请进屋，只能狼狈地站在泥里。
“什么叫‘匹夫之怒’？”袁尚终于开口问道。
“自许攸之事后，”郭嘉平静地说道，“天下人皆笑曹公为丧家之犬。”
“他是丧家之犬，也不该来抢邺城！”袁尚骂道，“他当死！”
“曹公也极敬重审正南，”郭嘉低了低头，“惜乎今日，损公子一臂也。”
袁尚一瞬间脸白了。
“你既知道，”他的牙齿咬得咯咯作响，“我问你，曹操逃去哪里？！你说出来，便饶你不死！”
这个肮脏又憔悴的谋士仰起头，注视着台阶上那仿佛闪着光的少年，少年那样勃勃的怒气，却看得让人无端起了羡慕。
——看啊，看他的面容那样美，身体那样匀称挺拔，出身那样高贵，父亲那样爱他，连那名贵的铠甲都是严丝合缝按照他的身量打造的，他站在那里，真称得上十全十美。
父母爱他，想要绕开礼法，将家业予他；审配忠心耿耿，知道袁绍的心思后，便努力辅佐他……
可沮授不在身边，一个在父母宠爱下成长起来的稚童，怎么敢自己来见郭嘉啊？
“公子已失了一臂，”郭嘉笑道，“此时正逢良机，难道真的想要再失一利刃么？”
那张俊美的脸上露出了轻蔑又傲慢，几近怒极反笑的神情。
“我留曹操有什么用？”袁尚冷声道，“他岂足与审公相提并论？”
郭嘉摇摇头，“这句话，袁公当问，公子不当问。”
俊美的脸上起了一丝疑惑，似乎想问他与他父亲的立场难道还有什么不同吗？
泥泞中的谋士温和地冲他笑了笑。
“古人皆言废长立幼为取祸之道，袁公心中若不思度，为何大公子四方征战，建无数功业，却独留三公子守此城耶？”
他原本是可以登堂入室，令袁府的奴仆为他打一盆温水过来洗洗脚的，但郭嘉是个谨慎人，决定将整场谈话结束在沮授有可能来州牧府之前，因此在袁尚过来握他的手，又表示要请他入内详谈时，他温柔而坚定地拒绝了。
曹公要的不多，只一城容身；
钱粮全在公子手上，他必不能再生异心；
来日袁公若于立嗣事上举棋不定，公子不必背上一个兄弟阋墙的罪名，自有曹公襄助一臂之力；
这样一柄好刀，别人不能驾驭，公子难道也不能驾驭吗？
郭嘉匆匆拜别时，身后那张年轻无暇的脸上亮起了一层光。
那是信心十足的光彩，是一个年轻人对于权力和地位无所掩饰的野心和渴望，尽管那层光彩虚浮又缥缈，与他真实能力根本谬之千里。
什么人会在曹操只剩一口气时放过他呢？
什么人会相信自己能驾驭曹操呢？
什么人会答应这样的条件呢？
如果是沮授、荀谌、辛评，甚至是远在千里之外的郭图听到郭嘉这番鬼话，都会破口大骂！
骂他奸诈！更骂他拿自己当三岁稚童来骗！
唯独袁尚不会。
……因为袁家的儿子们是真的将“干死我兄弟”这件事放在心中一等一的位置上，超过父子亲情，超过建功立业，甚至超过了对自身安危应有的担忧。
……这很不好，郭嘉想，不如曹公，曹公的儿子们就兄友弟恭，友爱得很！
曹植换上了阿母给他的寒衣，抻抻袖子，扭扭身体，像是很高兴的样子。
但他转头看了她一眼，眼圈儿又红了。
“我又不会砍你祭旗，”陆悬鱼很不解，“你哭个什么？”
“我不信阿耶会弃我于不顾！”曹植抽泣着问道，“将军，他真走了不成？”
陆悬鱼张张嘴，很想说一句她要是能找到曹老板的下落，那必定不用曹植催，自己就冲过去了啊！
她刚想要怎么将“但凡我能找到你阿耶，一定提头来见你”这种话换个委婉点的说法，帐帘忽然被掀起来，探进来一个张辽的头。
……陆悬鱼忽然一激灵！
好在那个头迅速地转了转，并且连同脖子以下的所有部分都完整地出现在她面前。
胳膊和肩膀上都裹了几圈白布，想把衣冠穿整齐就很不容易，只能披着个大氅，还不是那种皮毛特别好的，而是秃了好几块毛，看着有点凄凉的那种。
……和他目前的状态谜一般契合，但他自己似乎没察觉。
“有信传来，”张辽看看她，又看看曹植，笑嘻嘻地伸出用细布包扎过的手，晃了晃，“你父现在邺城。”
……曹植蹦了起来！
她也跟着吓了一跳，“那么远！”
他点点头，将另一只手上的文书递给了她。
当消息传到距离睢阳不足百里的陆悬鱼手上时，袁绍也接到了邺城快马加鞭送过来的密信。
信是分成两封，一前一后到的。
前面那封信是审配身边的一个官员写的，简短地报告了曹操攻城，审配战死的消息后，详细叙述了袁尚在这个夜里是如何镇定自若，如何组织起反击，如何冲锋陷阵，集矢如猬，甚至血流满面，真真惊心动魄！好在有三公子！幸亏有三公子！他扭转了局势，守住了邺城，更追击曹贼数百里，斩首万余！这样年轻，又立下这样的大功，除却冠军侯外，何人还能与之相比！
袁绍捧着这荡气回肠，慷慨激烈的文字，看得也是心荡神驰，忽而屏住了呼吸，忽而又拍案叫绝，“不愧吾儿！”他嚷道，“不愧吾儿！”
他猛地站起身，下令要谋士们立刻前来帐中，他要宣布这个好消息！他要让天下知道他的三郎是多么的出色！
他甚至在那一瞬间冲动得想要将心中盘桓已久的那个决定说出来！
主公在上首处这样转来转去，心情大好地等待谋士们前来时，第二封信送到了。
这是沮授所写的战报。
写得精简，也没有什么辞藻文笔，是一封标准的，由后方军事机构给出的精准情报。
除了战报之外，沮授还送来了一件东西。
当袁绍打开那个包裹时，他整个人都呆呆地愣在那里。
那是一件半旧且有些破损的直裾，它原本是平平无奇的，但现下，它被血浸透了。
浸得有些夸张，让人怀疑一个人的身体里真的会有那么多血可以流吗？
袁绍伸手去摸了摸。
它已经快要彻底干涸了，但天有些湿冷，因此袁绍收回手时，指腹上还隐隐染了一丝血迹。
他忽然明白了是谁守住的邺城。
当谋士们鱼贯而入时，前面的人被后面的撞了一个趔趄，以至于在主公面前难得的失态了。
但这怪不得前面的人，因为他进帐的那一刻实在是吓傻了。
帐篷里昔日那馥郁又昂贵的熏香气息被冲淡了。
取而代之的是一股肃杀的血腥气。
他而平日裹在皮毛大氅里，蜀锦华服的主公，此刻正满身是血地坐在那里，等待着他们。
他看到主公穿上了一件血衣。
这个举动似乎是疯了一样，可主公的目光却那样清醒。
他像是从一个长长的梦中醒来，终于睁开眼睛，注视着即将到来的一切。