十三岁的铁蛋，再次随军出征。
小小年纪的他，这已经是第三次上战场。
第一次，是才几个月大的时候，被娘抱着去战场找爹爹。
第二次，是七八岁大的年纪，就跟着爹爹去战场历练。
一去几年，带功而归。
不过那时候，很多人都还只把他当成得了亲爹照顾，冒领军功的官家子弟。
现在，十三岁的他，再次随军出征，却是已经挂了副将之衔。
军中将士，没有一个不服气的。
大军出征时，李让拖着“病躯”，亲自带百官前来送行。
当然，这次带兵出征的头领，并不是铁蛋，而是另一名英勇的武将。
铁蛋没有站在显眼处，接受众人的注目，而是悄悄走到了士兵队伍的一侧，偷偷地与弟弟妹妹告别。
黑妞这次，是真得难过了。
“大哥，我现在，真舍不得你走了。打仗很危险，你别去了。”
铁蛋抱起妹妹。
“正是因为危险，大哥才要亲自去的。
大哥若是不去，可能有很多无辜的百姓被滥杀……
哎，你还小，说多了你也不懂。
黑妞你在家里，要好好听娘的话，不要调皮哦。”
“嗯。”
黑妞抹了把眼泪。
“大哥你可千万要保重，打不过别人就跑，知道了吧？
太子说过，‘识时务者为俊杰’，你遇到危险逃跑，不丢人。”
铁蛋大笑几声。
“黑丫头读书没读好，倒是这逃命的借口说的文绉绉的。放心好了，大哥无事。”
铁柱也对着大哥，欲言又止。
铁蛋就放下黑妞，要把铁柱给抱起来。
铁柱赶紧后退几步，出声阻止。
“大哥，保持距离。”
铁蛋看着只比自己矮半个头的铁柱，也下不去手了。
“得了，不抱你了。瞧你和小太子，每次被我抱一下，就抗拒的跟要你们命一样。大了，你们都长大了，不需要大哥了。”
铁柱瞪了一眼亲哥。
“大哥，你说话的口气，越来越像爹了。”
铁蛋点头哼道：“长兄如父，本该如此。”
铁柱见大军都整装待发，准备行动，也就不再跟大哥贫嘴。
“大哥，我们大家，都等你平安归来。”
“好。”铁蛋说完，就迅速上了马，挥手与弟弟妹妹告别。
这匹马，还是张富贵送给他的宝马。
“伙计，出发！”
铁蛋一夹马腹，很快就跑得不见人影。
铁柱看不到哥哥的身影后，才领着泪水涟涟的妹妹回了家。
白云飞因为还在宫里没有回来，永安王府里就只有李淑英自己，还有一早过来给铁蛋送行的杨金宝。
杨金宝也舍不得铁蛋，但是他还要负责安慰心情低落的李淑英。
毕竟，李淑英才是铁蛋的亲娘。
两人相互安慰了几句后，杨金宝又心生感慨。
“时间过得真是快，铁蛋趴在我怀里流口水的日子，好像就在昨天。
可猛地一晃，他就长成了大小伙子。”
“谁说不是呢。”
李淑英想想铁蛋小时候的样子，也是近在眼前。
“铁蛋小时候，最喜欢赖着杨公公，我这当娘的，可没少吃醋呢。”
杨金宝有些得意。
“那当然。你还好些，再吃醋，也没你家大老黑吃醋多。”
铁蛋当时依赖杨金宝，白云飞这当爹的，可是酸得不得了。
现在，铁蛋长大了。
再也不会像小时候那样，扑在爹娘和干爹的怀里流口水。
也不再像之前那样，对大人巴不得一天到晚的寸步不离。
当爹娘和当干爹的，免不了心情低落。
杨金宝向窗外望了望，又是一阵儿叹息。
“这小子一去战场，还不知道又要待几年。
他今年十三岁，再过三年就得娶媳妇。
说不定，他大胜归来之日，就要直接成亲。
哎，我有生之年，还不知道能再见铁蛋几回呢。”
李淑英想想杨金宝说的，确实如此，便禁不住更加地难过。
正在这时，前去给哥哥送行的铁柱和黑妞回了家。
兄妹俩，又好生安慰了娘亲几句。
杨金宝趁着铁柱今日不去宫中办差事，便将他叫到了书房。
“师父找我何事？”铁柱一脸诧异。
杨金宝便直言问道：“你可曾想过考科举？”
铁柱一愣，“未曾。”
他是真得没有想到要考科举。
天下读书人，之所以要考科举，也只是因为，科举入仕，是他们唯一能做官的途径。
可他铁柱不需要。
他已经是官身。
而且，做官对他来说，也只是实现自己心中抱负的手段，并不是因为他贪恋权势。
杨金宝见铁柱果然没想过这事，便心中有数了。
他依然给出自己的建议。
“你的才华，早已征服了众多跟你打过交道的人。
可是整个大安，又有多少人见过你呢？
你征服得了认识你的人，却征服不了更多的大安百姓。”
铁柱疑惑。
“我为什么要征服大安所有的百姓？
何况，我就算活到一百岁，天天出去跟陌生人见面，一辈子也见不了所有的大安百姓啊。”
杨金宝点点头。
“话虽然如此，不过你也应该知道一句话，‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’，这个‘举’便是科举。你若是想让天下人信服，只需科举高中即可。”
铁柱仍然不解。
“师父，我为什么非要让天下人信服，为什么非要考科举？我现在这样，不挺好的吗？”
杨金宝却是看得更为长远。
他提点着铁柱。
“你志向远大，也有真才实干，可你要知道，整个大安，并非靠你一人之力，就能变得更好。
你即便有千万种利国利民之计，可若下面的官员对你不服，也不会听从于你。
或者表面上听从了，真到做事的时候，也不会按你所想，全力以赴。
你的抱负与志向，怕是最终也难以实现。”
铁柱低头沉思一会儿，就明白了师父的用意。
“师父，你是想让我抛去家世光环，与众多学子一样，从头做起，用自己的科考成绩，堵住天下悠悠众口，让他们服气，从而听命于我吗？”
“没错。”杨金宝肯定地回答，“不过师父的用意，还不仅仅是如此。”
“徒弟洗耳恭听，还请师父赐教。”
铁柱恭恭敬敬地，期待着师父的教导。