“娘子的仇人派来的杀手，是江湖中人。可娘子又对国家时局却颇有研究……所以，娘子到底是谁？”
周小云发出沉重的呼与吸。
这个人到底有多敏锐……
她纠结了半日，才试探著说道：“我说我本属于一个江湖派系，这个组织与某位高官权贵合作，郎君信吗？”
颜毅微微露出笑意：“娘子难道没听过，若要说谎，须得自己先坚信，才能骗过别人。”
周小云见他不再如同铁板一块，心内生喜，聪明人不喜欢耍小聪明的人，既然如此，那便得改变方式，于是她微微露出为难的神色，说道：“郎君敏锐非常，不是我坚信就能骗得过的。”
若说她在元太后身边感触最深的是什，那便是拍马屁功夫。
那些有所图谋的，形形色色的人，走马灯一般在元太后面前晃过。
他们拍马屁的方式也各有不同。
无论是比拟，夸张、对比、借代、反问、设问。
核心便是捧。
元太后说过，没有人会拒绝赞美。
差别在于，
聪明人会明白这是权威带来的虚荣，没了权威，这份虚荣也会随之烟消云散。
糊涂的人，则会认为他们并不是在拍马屁，而是在陈述事实。
颜毅在烛光垂下蝶翼似的眼睫：“那你为何不换一套更可信的说辞。”
“因为这就是事实！”
把他们比喻成组织，把元太后模糊成高官权贵，应该不算撒谎。
“你私自脱离组织，所以引来杀身之祸？”
周小云点头：“我想回家，过普通的生活，每日晨起而作，日落而息，最大的烦恼只是早上吃什，中午吃什，晚上吃什。
而不是担心今天会不会死，明天会不会死，后天会不会死。”
这是她内心真实的期盼，所以说得格外诚恳真切。
颜毅在她的神情中瞧不出破绽，稍稍抬眼，授意以左以右松开对周小云的控制。
“你希望某为你做些什？”
周小云连忙道：“要杀我的那老者拿我还在船上的三个弟弟性命要挟我，我既不希望他们有事，也不希望自己有事。”
“所以，你不仅想留在某的船上，还想把你的三个弟弟一并接来？”
周小云点头。
颜毅轻拂衣袖，说道：“某观察过欲杀你之人的身法，造诣极高，已经达到人剑合一，挥洒自如的境界，是位个中高手。
某并不想与他产生过节。”
面对他委婉的拒绝，周小云咬着下嘴唇皮儿很快镇定下来。
她遗憾地笑了笑：“敢在寒天深夜下海救人，且丝毫不受影响，我还以为，郎君一定有极深厚的功夫底子在。
原来是我多想了。”
她又两眼发直看向别处，怅怅道：“也对，趋吉避凶是君子所为，若郎君觉得打不过他，不想淌这趟浑水，也是人之常情。
等到了登州埠头，我会自行下船，一定不会给郎君添麻烦。”
她起身要走，在数过三个数后，果不其然，听见颜毅喊慢著。
有的时候，请将不如激将。
越是有财有权有能者，越是张扬放旷，哪怕明知对方故意而为之，也会因为心中傲气而步入圈套。
“郎君想说什？”
颜毅直直看着周小云，直到将她看得背脊发寒，才慢慢开口。
“娘子若是在埠头下船，被市舶司的人查到没有公凭，还是要量连累某的。”
他的回答与周小云预料的不一样。
“那……郎君觉得我该怎办？”
“登州埠头水下都布了海网，关口盘查，也不是你潜水就能够躲开。”
他顿了一顿，才缓缓说道：“某建议姑娘，一动不如一静。”
周小云心内动：“郎君的意思是……让我藏在船上？确实可以如此。
但若我的三个弟弟上船找我怎办。
他们不知道我的凭由是买的，要是见不到人，吵闹起来，引来市舶司的盘查……”
“这某又有疑问了，你的弟弟怎不知道你的凭由是买的？”
周小云使劲闭了闭眼，面对颜毅，她有一种无力感，似乎什细节都不会被他忽略。
而目前的困境下，她又不得不将情况说明。
她需要他的帮助。
“我们并没有血缘关系，起先在船上有人趁我重伤对我不轨，满船的人，只有那三个半大的孩子路见不平，被揍得鼻青脸肿也要帮助我。”
“也就是说，不过萍水相逢。”
周小云不喜欢他的措辞，继续说道：“我用我对北岐的了解，帮助他们走商。他们感激我，称我为姐姐，我亦感激他们，把他们当成是我的亲弟弟。”
颜毅冷静地看着周小云，他显然不相信陌生人之间能有这样的牵绊，于是用一种微妙的眼神看待她，令她产生了自己是一个感情用事的，不成熟的人的感觉。
这种感觉很不舒服，周小云想要辩解，可是颜毅至始至终什话都没有说，她若贸然开口，而他反诘说自己并未这样想，那难堪的还是自己。
这个人真的让人不由自主的讨厌。周小云心想。
二人无话地对视了大约半盏茶的功夫，颜毅终于再次开口。
“那杀手可知道你没有携带凭由？”
周小云感受到转机，连忙道：“他看到船老大给我假凭由，但我在沐浴的时候将假凭由放进了装有新衣服的包裹。
蚊子……就是我其中一位弟弟，守在外头，看得极紧，杀手不可能知道我没随身携带凭由。”
颜毅沉默了片刻，说道：“若是如此，不如这样办，某让人假扮成你，在他们的视线内下船，再想方设法甩掉他们。
只是如此一来，你和你那三个萍水相逢的弟弟，或许天南地北，永远不可能再见面了。”
他见她咬着下唇思忖，问道：“你可有什要紧的东西在他们身上？”
“十两赤金的皮货，这个倒是可以暂且不提。”她顿了一顿，继续说道：“我那三个弟弟是忠厚人，我更担心，他们会一直锲而不舍地找我，因此卷入危险。”
颜毅却道：“那就想办法告诉他们实情。只要让你那萍水相逢的几位弟弟，知道与你同路如此危险，就会对你避之不及。”
周小云再次感觉到不舒服，却又不得不自嘲一笑：“郎君的办法，倒是个办法。”
船体进入停泊区，排著队接受市舶司的核验。
仍然与颜毅隔案而坐的周小云问他：“我藏在哪？”
颜毅抬手，纤细修长的五指握住烛台，轻轻一转。
一阵机括运转的响动过后，床板掀开，露出窗下一个四四方方的幽闭空间。
周小云朝那空间走过去，忽然看到颜毅坐着的那张椅子有些不同。
两侧带着轮毂，脚下有踏板托著。
她好奇地多看了一眼。
颜毅手扶轮毂，朝她转过来：“某的左腿膝盖不好，如果受了寒便疼痛难忍，没有轮车无法行动。”
周小云心想难道是他为了下水救自己而引发了旧疾？如果是的话，那可得好好谢谢人家，她刚想说话，颜毅便道：“快，不要浪费时间。”
周小云吃了瘪，跨步进到床板下的空间，虚扶著伤口小心躺好，惴惴不安地看着床板缓缓落下。