鱼汤闻起来依旧那样鲜香。
宇智波带子刚才那浓浓的食欲却一去不复返了。
尤其,外面还不断传来这样的说话声——
“椿……把做好的鱼汤一起带过去吧。”
“……我不。”
“听话，我刚才尝了一点点，味道很好。你端着去,带着梅找到一两个看起来相对和善的忍者,然后，将鱼汤献给他们。也许，看在鲜美好喝的汤的份上,他们……他们今夜能对你们温和一点。”
“……”
“梅、梅还是第一次被带去陪那些人，椿，照顾好她，好吗？”
“……我会的。”
“嗯，辛苦你了,椿,为了我们，为了村子，为了大家。”屋主妻子一边说着,一边再次低声啜泣了起来，“如果实在责怪的话，就责怪我们吧,恨我们吧，是我们没用，保护不好你，但凡我再年轻一些，也许……”
……
“差不多到时间了,头发都梳好了吗？来，我帮你们涂抹上唇脂。”
……
“梅，就算觉得痛,也一定一定不要反抗，否则，可能会……”
……
“去吧，我们在家里等你们回来。”
……
房间内。
少女默默站直身体，目光暗沉地说道：“斑哥，我出去一下。”
“多久？”宇智波斑并未阻止。
“很快。”她轻声说道，“乌冬好像已经好了，斑哥，你帮我盛汤吧，我回来趁热喝。”
“是么。”宇智波斑挑了下眉，“好。”
然后，他认认真真地盛起了汤，耐心地等待着难得愤怒的小姑娘的归来。
大小合适、符合她食量的小碗中，先在碗底铺上一层已经煮好的乌冬面，然后，叠上已经软到不行的白萝卜，紧接着，是吸满了汤汁的油豆腐，稍微用筷子戳一下，乳白色的汤汁就会往外冒。鱼肉鱼骨都早已在长时间的炖煮中彻底散了，为了防止有鱼刺伤到小猫细嫩的食管，所以舀汤只舀最上面沸腾着的，要小心，不能舀到姜片，小猫喝姜汤却不喜欢吃姜。
一下，两下，三下……
直到碗变得七八成满。
宇智波斑将碗放在小姑娘之前坐着的位置前方，将筷子轻轻放在碗沿上。热腾腾的雾气浮动，香味扑鼻而来。
他转而开始给自己盛汤。
当他轻轻吹着碗中的热气、试探着喝第一口汤时，少女的身影再次出现在了屋内，身上带着些许寒气的她大步走到地炉边坐好，端起面前地上的汤喝了一大口，露出满足的表情：“温度刚刚好~”
然后就开始用筷子挑乌冬面。
“吸溜吸溜~”
“嗯嗯，乌冬的口感也刚刚好。”
同样有点猫舌头、在“被烫到”的边缘来回试探的宇智波斑终于喝到了第一口汤，热汤入腹，鲜香满口，他稍微享受了一番这冬日的美味，才问道：“都解决了？”
“嗯。”她点了点头，一边扒拉着碗中的白萝卜吃，一边回答说道，“那群人马上就会离开村子。”
“没杀？”
“死定了。”
“这样……”
宇智波斑没有再问。
因为他知道她是什么意思——
这种流浪忍者多少有几个同伙或者朋友，所以，他们不能死在村子里，这会给这个村子带来无穷无尽的麻烦。而他们，也不可能永远留下来庇护这个村子。
所以，最佳的方式是，先让他们离开，然后让他们“自然”地死在外面。
这种事看似很难，但是对于她来说，只是一个幻术的事情。
他知道的，她幻术的功底很强。
因为最初想要摆脱她时，他对她用过幻术。永恒万花筒写轮眼使用出的幻术，居然只让她愣了一两秒，简直就像是笑话一样。然而，这是真的。
而一边喝着鱼汤一边轻描淡写说着杀人之事的小姑娘，似乎也展现出了性格中罕见的冷酷的一面。
讨厌？
不，简直不能更喜欢了。
毕竟这可是小猫难得的伸出爪子捕猎的时刻。
可惜不能亲眼看见。
但是没办法，毕竟他要给她盛汤嘛。
如此想着的某位宇智波姓青年似乎没意识到，自己好像也无意中展现出了性格中罕见的贤惠的一面呢~
不久后。
这家的大女儿椿和二女儿菊脚步匆匆地跑回了家中。
“……椿？菊？你们怎么回来了？是出了什么事吗？”
“那群忍者中领头的好像接到了什么急讯，很急忙地就走了。”
“太好了……你们都……”
“我们都没事，我们还没到，他们就已经走了，看都没看我们一眼。啊，对了，妈妈，你看，我又把鱼汤抱回来了，我们一起喝吧。”
“妈妈，我想喝鱼汤。”
“嗯，爸爸妈妈，梅，一起喝鱼汤吧，还热着呢。”
……
片刻后，一家人聚集在一起喝鱼汤的隔壁屋子，顿时洋溢着几乎浓浓的喜悦——也许对他们来说，快乐本就是如此简单的事物，不被外人打扰的、虽然贫穷窘迫然而安静安宁地一家人生活在一起。
因为这番遭遇的缘故，商队不敢多做停留，次日清晨，天刚蒙蒙亮，便拉着所有货物以及“顺风客”一起离开了。
而宇智波斑和宇智波带子更是走得悄无声息。
这家人最先起床的是大女儿椿，她是家中起得最早的那一个，然后她要劈柴打水烧水以及做早餐，再然后，叫醒才三十多岁就已经力气消退日常做事渐渐有些力不从心的父母，以及下面的两个妹妹。
毫无疑问，她是个美丽、善良且贤惠的少女。
而这样的好孩子，理所当然，是应该得到奖励的。
于是乎……
她轻声拉开满是补丁的纸隔门后，有些惊讶地在门口看见了一只盘子，一只她们之前端着鱼给隔壁客人送去的盘子。这只盘子被重新洗干净了，然后似乎被重新装上了什么物品，物品的上方依旧盖着属于她的那块手帕，旁边也依旧摆放着花，不过却不是她送去的梅花，而是五朵隆冬时节有些罕见的水仙。
水仙，象征着圆满幸福的花朵。
虽然名为椿的少女也许并不懂得这寓意，但也许此时此刻，她也很清楚地知道了这是一份来自于那两位好心客人的祝福。
她颤抖着手揭开了那块手帕，只见手帕下面是……
一笔金钱。
“！”她下意识捂住嘴。
商队的牛车摇摇晃晃地继续上了路。
因为时间还太早的缘故，所以车厢中的人都在胡乱倾斜着身体犯困或者补眠。
依旧被人抱在怀中的小姑娘正扒拉着身后人的手指玩，玩着玩着，她就开始在他大手的掌心处写字——
【斑哥】
他微勾了下嘴角，反过来抓住她的小手，也开始写字——
【什么】
小姑娘于是又开始写起了字——
【你说】
写到这里，她的动作顿住了，她原本是想问“你说那家人会怎么用那笔金钱”，对，钱财是她刻意留下的。
她其实很清楚的，就算帮了他们这一次，下次也还是可能会有别的无良忍者路过，二女儿菊逃得过这次，能逃过下一次吗？
她只是帮了他们这一次，却没有永久性地解决问题。
但是，残酷一点地说——没有任何人需要为别人的人生负责。
她见到，她帮了，也许就已经尽到了过客的本分。
只是，只是，出于对“那份坚持让她藏起来的善良的感激”，她还是给他们留下了一笔金钱，一笔足够他们一家人迁徙到最近忍村且安顿下来的金钱——在那里生活的话，就算生活依旧窘迫，但至少，不会再遭遇这种事情。
他们会这样做吗？
还是只是将这笔钱存做储蓄来应对未来可能到来的危机呢？
她想了想，就觉得也没什么必要讨论这种事——因为人生，是每个人自己的事情。
但是，她也在努力思考着，也许还有些别的什么，是她可以为那一家人，为那一村人，为更多平民，所能做到的。
这也许，就是身后人带着她一起旅行，想要一起跨遍整个忍界的意义吧。
她正愣神，就见身后人用手指轻轻点着她的手指，似乎在问——怎么写一半停了？
她于是笑了，继续写道——
【没什么】
又写道——
【想吃糖~~~】
被那几个波浪线划得掌心发痒的宇智波斑于是稍带着点报复心地抬起手挠了下自家小猫猫的下巴和脖子，然后，从她随身的小布袋中拿出了一块软乎乎的麦芽糖，塞到了她小小的口中，一不小心就摸到了她的小舌头。
糖果的甜香味瞬间四溢。
他低头看了眼指尖上的糖渣，抬起手很是自然地舔了下：唔，的确挺甜的。
之后，宇智波斑也陷入了属于自己的思考中。
他思考了很久……
直到夜间休整时分。
拒绝住大通铺的两人单独开的旅馆房间中。
洗完澡后正在给自己梳头的宇智波带子，突然听到身后传来了这样的声音——
“小鬼。”
“啊？”小姑娘转过头，问道，“什么？斑哥，是要我帮你梳头吗？等一下嗷，我先搞定自己的。”
同样洗漱结束、靠坐在墙边的宇智波斑开口问道：“你觉得，是我和柱间做错了吗？”
“……哈？”小姑娘懵了。
然而，宇智波斑却并非是在胡言乱语，他是在认真地说出心中的感想与疑惑。
他与她都很清楚，在村中碰到的事情绝不是偶然，过往的旅途中之所以没遇到，那也仅仅只是因为没遇到。
这种事，必然是广泛存在的。
但是，在刚刚结束不久的战国时代，这种事却并非那样常见。究其原因，是因为这个世界的大地上遍布着大大小小的诸多忍族，本着“兔子不吃窝边草”的原则，忍族们多多少少都会庇护这些为自己提供各种生活物资以及劳力的城镇村落，而就算有流浪忍者路过，就算他们也会习惯性欺压平民，却也绝对不敢做得这样过分。
而今，一国一村制度设立。
从前散布于大地上的忍者们最终聚集在了忍村之中，理所当然的，他们势力的辐射范围变小，更多的平民失去了庇佑。
昨日之事便因此而生。
宇智波家的男人，一旦做出决定便绝对不会后悔，不管多么艰难的道路都会咬牙走完。
所以，哪怕是离村之时，哪怕他亲眼看到了村中渐渐生出的黑暗，他也从来不曾后悔与柱间一起建立木叶的举动。
然而……
相较于一个村子，潜伏在这片大地上的、笼罩着所有平民的暗影，似乎要更加触目惊心。
宇智波斑也有生以来第一次开始怀疑反思——
我，是不是做错了什么？
作者有话要说：斑在反思，前进路上，保持反思是必须的~对斑这样自信又很爱一意孤行的男人来说，这是个非常不错的进步呢。【给斑猫打call