萧暥这一次过江从句章郡沿楚江而下,进入长江。
上一次萧暥渡江，跟偷渡似得，一个人心怀忐忑地悄悄溜回江州,像只过江的老鼠。
这一次，魏西陵和魏瑄都在旁,他老不正经地想着：这画风怎么有点像一家三口回乡过年？
当然他也没有盲目乐观的本钱，他很清楚如今的江州还只有西陵、太奶奶、澈儿等少数几人相信他。江州父老对他仍旧抱有十足的敌意，毕竟当年义父遇害的事情尚未澄清，所以他此番回来依旧必须保密。
这个秘密一直要到除灭北宫达以后才能公开。
届时谢映之会将手中掌握的各种证据全部公布，迫使桓帝于朝堂之上、于天下人面前，亲自承认他当年和王氏密谋,派遣绣衣使者，利用北狄人之手暗害魏淙的所作所为。
谢映之说过,真相公布之日,将掀起九州的舆潮轩然大波，皇帝也势必引咎退位。
士林容不得这样一个在夷狄入侵、国难当头之际,暗中透露军机，借着北狄人的刀,自毁梁柱的君主。
魏淙的死,也是士林至今对萧暥抱着如此大的敌意的重要原因。
只有洗清一切罪名，他才能光明正大地回家。
但是在击败北宫达之前，不宜将真相公布，甚至一丝半毫都不能泄露出来,以免逼得桓帝和王氏狗急跳墙。
在江陵渡口，离船登岸。
江南的冬要比北方温润很多，市集上喧嚷的空气中都似乎饱含着湿润的水分。还有两天就是除夕，永安城里热闹得很。街道上摩肩接踵,车水马龙。
魏西陵和魏瑄皆骑马，萧暥因为不便露面，只能坐马车。
他隔着晃动的帘子，望向那两人清拔的背影，心中嗟叹，他坐在马车里，怎么就像家眷一样？
这还不当数，不知道谁开了头，他听到人群里交头接耳，“这车驾上莫非是潜龙局中的美人？”“君候把头筹美人给赢来了永安城！”“不不，听说是晋王赢的？”
萧暥听得太阳穴突突直跳，就在这时帘外一阵香风扑来，谁撒花瓣？节操呢？
萧暥从偏门进了公侯府，才走到院子里。
一团不知什么东西嗖地射了出来，一头撞到了他脚跟，滚了出去，地上还有些冰渣渣。
萧暥还没反应过来，紧接着又是一团白乎乎的东西窜了出来，速度极快。
“停下，不然我扒了你的狐狸皮做佩巾！”嘉宁提着裙子跑得气喘吁吁，一支步摇松脱了，摇摇欲坠地斜插发髻里，晃来晃去。
萧暥扶额：女孩子家，稍微注意些形象……
在她的恶言威胁下，那白乎乎的东西一个急刹，在他脚跟前停下来。
萧暥：这是在凉州收留的那只瘸腿狐狸？他儿子？
嘉宁也看到了他，惊喜地扑上前，“暥哥哥！”
然后又赶紧正色，看向魏西陵，端端正正地叫了声，“西陵哥。”
最后悄悄朝魏瑄挤了挤眼睛。
魏西陵问：“怎么回事。”
嘉宁道：“狐狸和苏苏经常抢东西，一大早就追着撵，闹得上梁揭瓦，把太奶奶都惊到了，问我出了什么事，我才出来查看，就是这两个冤家打架。”
萧暥猛然明白过来，“刚才是苏苏？”
嘉宁点头。
他不可思议地看向地上的水渍，天寒地冻，能逼得苏苏跳了湖？他儿子这么凶？倒是点像他了……
白狐狸抬头看着他，一双眼睛水汪汪的，分明是弱小，可怜，无助，但能吃。
萧暥扶额，确实是胖了很多……
正当萧暥想俯下身撸一把那看上去蓬松柔软手感好的狐狸毛，听魏西陵淡淡唤道：“狐狸。”
那白狐狸耳朵顿时一竖，嗖地从他身边擦过，窜到魏西陵身上去了。
萧暥：？
所以刚才那白狐狸不是看着他？而是看着他身边的魏西陵？
就见它前爪搭在魏西陵胸前，脑袋亲热地挨蹭着他脖颈间，大尾巴忽左忽右地摇摆。
萧暥：这是一条披着狐皮的狗？
萧暥不服，不到两个月，侄子养着养着成了魏西陵的侄子，他的狐狸儿子，怎么也养着养着也认魏西陵当爹了？
他们往老夫人的庭院走去，萧暥好奇问：“所以，它的名字就叫狐狸？”
魏西陵点头。
萧暥：真直接……
***
午后，屋内的火炉烧得很暖。
太夫人靠在床榻上，浑浊的眼睛里闪着泪光，颤抖地抓住萧暥的手还不大相信，“阿暥，我的阿暥终于回来了？”
萧暥喉中一哽，“太奶奶，你怎么生病了？”
太夫人立即道：“不碍事，也就前阵子受了点凉，你常来看看太奶奶，太奶奶什么病都没有了。”
萧暥刚想脱口而出‘好，我以后会经常回来，’
可话到嘴边，他又应承不下。最后只憋出个勉勉强强的‘好’字。
北宫氏占据幽燕之地，虎视眈眈，他还有一场艰巨的北伐要打。
他这次是装扮成彩胜上了潜龙局宝船，又趁着魏西陵赴潜龙局之机，暗度陈仓地偷渡回来。以后怕是没有这种机会了。
而且此番回来也呆不久，他掐算着日子，怕是家里还没呆热乎，他就得走了。哪怕他心底有多想再看看永安城花市灯如昼的上元夜，再去一回春潮带雨的桃花渡。
但他必须在开朝之前回去，谢映之给他定了日期，不可久留。
太夫人察觉到他眼中的无奈，“阿暥，我知道你和西陵都有大事要忙，我也就随口这么一说。”她看向魏西陵，“西陵，你也过来。”
她立即转了话题，嗔道，“你前阵子老是惹我不高兴。”
萧暥好奇问：“他做什么了？”难得看魏西陵挨训，他心里不厚道地有点想笑。
太夫人道：“他还什么事？他不娶妻了。”
萧暥吃惊地看向魏西陵，真不娶了？不会是因为那封酸溜溜的信罢？逗他玩的啊！
“太奶奶，我说的是天下未定，不娶妻。”魏西陵认真道。
老太太虎着脸不跟他理论，又拉起他的手，和萧暥的手交叠在一起，“这事就罢了，算你孝顺，这回把阿暥给我带回来了，总算做了一件让奶奶称心的事。”
呯的一下，外面又传来一声闷响。
“定是苏苏又闯祸了，我去看看。”魏瑄脸色有点苍白，转身出去。
魏西陵看着他的背影，不露痕迹地把手抽了回来，又顺势扶老太太靠在枕上。
太夫人欣慰道，“阿暥离家七年了，今年终于可以过一个团圆年了。”
七年……萧暥听得愣了下。他离开江州竟然已经七年了吗？
他看向魏西陵，魏西陵一言不发，凤眸里流转着深沉的情绪。
太夫人叹道：“只可惜你的父亲和姑姑没等到这一天。否则看到你们该多高兴，我记得，阿暥的名字还是婳儿改的。”
“太奶奶，”嘉宁抹了一把脸，红着眼睛仓皇转身，“我，我去帮阿季找猫！”
太夫人摇头道：“人老了话多，总惦记这些陈年往事。把嘉宁给惹哭了。”
又陪着太夫人说了一会儿话，一名身形清健的老人敲门进来，这是侯府的管家吴岱，曾经是魏淙军中的老人。后来年纪大了，就在公侯府当了管家。
吴岱躬身禀报道：“太夫人，璋平侯来看望你了。”
太夫人皱起眉，显然不大高兴：“阿暥才回来，我们还没来得及说上一会儿话，他倒会挑时候来，跟他说，老身睡下了。”
萧暥立即反应过来，道：“太奶奶，这样怕是不妥。璋平侯亲自来探病，太奶奶还是该见一见。”
他脑中思绪飞转，刚才在舰船上时，就听说了方宁和魏燮的事情。虽然说他们是被东方冉所害，但是方胤的心里恐怕多少会迁怒于魏西陵和公侯府。
如今他们前脚刚回来，方胤就上门探望老夫人，可见是收到了魏西陵回永安城的消息后，卡着时间来的。
方胤知道魏西陵至孝，太夫人有恙，魏西陵回来后必定会推去一切的公务，来看望太夫人的。如果这个时候避而不见，就会引起方胤的怀疑。
如今他们的首务是北伐。这两年内魏西陵要扩军备战，还需要江州各大世家的支持，在这个关键时候，要稳住方胤和方家。江州不能自乱。
同时，老夫人在方家族中德高望重，方胤此番来探望老夫人，怕是别有深意。
还有一点，萧暥心中警觉，绝不能让方胤知道他来永安城了。
太夫人叹道：“好罢，阿暥此来也舟车劳顿，听说你们之前还打了一仗，吴岱，你带他先去后堂休息。”
***
公侯府的后堂庭院很大，隆冬里开着几支腊梅，他们沿着回廊树下走过，孤香扑鼻。
萧暥边走边和吴岱闲聊，他发现吴岱做事细致，记性极好，在江州，各大家族皆是几代联姻，公侯府那么多人，相互关系庞杂，各人的背景、家族脉络乃至于习惯偏好，他都理得清清楚楚。
太夫人年纪大了，很多事情都得问他，哪家老爷老夫人寿辰到了，哪家的公子任事，谁家娶亲，该备什么贺礼，太夫人都是交给他操持，他都心里有一本明细，难怪太夫人让他当府里的管家。
萧暥问，“吴叔，太奶奶说你是义父军中的故人？”
吴岱脚步一缓，迟疑道：“将军不认识我了吗？”
萧暥只觉得他的轮廓有点面熟，这就好像是在某个电视广告里瞥过一眼的人，乍一眼有点印象，仔细一想，却模糊一片。
他解释道：“吴叔，我一年多前生了场病，以前的事情记不清楚了。”
吴岱叹了口气道，“我倒是听君候说过，你在京城流血夜后就忘了……”
说道这里他赶紧闭嘴，“将军，你看我这嘴，我就是个粗人。”
萧暥早就被别人口诛笔伐惯了，吴岱显然是随口一说，若这都介意他没法活。
“所以吴叔，你能不能告诉我一些当年的事情？”
原主一离开江州就是七年，他当初到底为什么出走？
这一走显然改变了他的一生。此后，他再也没有回过江州。终其一生，都没有渡江。
对于原主的这次夜奔，萧暥只梦到过魏西陵在山道上截住他，但他却铁了心不肯回去。他隐隐觉得，变化早在这次夜奔之前就已经在发酵了。
究竟是出了什么事，让那个骄阳般的少年变得冷酷决绝？
尽管谢映之也不知出于什么原因，嘱托他不要去多想。
可他想知道，原主那些支离破碎的回忆为什么会让他感同身受，血肉相连，他迫切地想把它们拼接完整。
只有它们被拼凑完整了，或许他就知道他是谁了。他就知道他这样出生入死，到底是为了在这个乱世存活下去，还是为了曾经那个乱臣贼子没有实现的愿望。
这位吴岱既然是义父当年的军中故人，也许知道更多。
吴岱问：“将军想听哪些？”
萧暥开门见山道：“我离开江州的前两年发生了什么？吴叔还记得吗？”
吴岱闻言，神色蓦地一沉。
作者有话要说：顺便说一下，嘉宁如果是按照母族方皇后那一方来算，叫西陵哥哥，如果按照父族幽帝那一方，就要和魏瑄一样叫西陵皇叔。所以她是可以叫皇叔，也可以叫哥哥。
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