第33章
第三十三章
却说这些年间，那梁中书依仗自己乃是蔡京之婿，行事向来有几分霸道，又素性贪财，自他在留守司上任以来，大名府上下，但凡略有几分身家的，若不曾与他交足孝敬，便要被他想方设法地寻了不是、百般刁难。有那等背后无甚门路靠山、却又偏偏是积富之家的人家，若有半点不如他意，少不得被他治得家破人亡，将一家子的产业敲骨吸髓，方才罢休。
卢家乃是本地的豪门，自然也出了不少的血，方才喂饱他的胃口。又因探春身后连着贾府，到底是京都高门、累世功勋之家，在朝中有些背景，令他心有忌惮，这些年来并无过分逼勒，反倒留了几分情面在。
探春知道他贪财，时不时便厚厚地往他府上送了礼去，只当花钱买个安稳。梁中书见他们一家子识趣，也愿意给几分面子，偶尔也肯与卢家行个方便。
探春这趟去梁府时，依旧未曾空手，带了好几车颇投梁中书喜好的厚礼过来，只道是丈夫前去山东看顾家中生意，闻得那梁山泊一带竟有强梁出没，一时热血，立志要讨伐贼人，替我大宋除害。却不料那起贼子实在厉害，一时不敌，陷在了山上，如今只等着家中筹钱去赎人回来。
哪知家中下仆得知消息，竟有那一起不怀好意的小人，见只剩自己一介妇人掌家，便起了歹心，要陷害主人落草从贼，以谋夺家业。
探春口齿清晰地道明前因，末了才道：“只望守备大人明察秋毫，严惩这起小人，与我等做主才是。”
梁中书与卢家素无龃龉，往日里又常常收受他家的孝敬，听了探春一番表白，又斜觑一眼礼单，心道这样的顺水人情倒也做得，便一口应下：“这本也是小事。你家丈夫素来都是良民，在这里有家有业的，岂能和那起贼人搅在一起，必是下人诬告无疑！你且放心回去，自有本官还你公道。”
探春便千万谢过，又道等丈夫回来，再让他亲来府上相谢，隐隐留了个下次还有厚礼相赠的话扣子在，以防梁中书只是随口打发自己，并不尽心，方才打道回府。
梁中书拿了钱，倒也肯办事，待问过府衙那边，知道确有卢家的下人来状告其主，便只随意吩咐了，叫将那状告者以背主诬告之名杖责八十，刺配远恶军州。
探春自拜访梁府过后，便令燕青在外头仔细打听，得知此事，才终于松了一口气，暗道这一关倒是平安过去。只不知梁山那边何时才能死了心，肯放卢俊义回来。
石秀见她暗中有些愁意，便道：“嫂嫂既担忧哥哥，不妨我往那边走一遭去。我也不与那贼人正面冲突，只远远地在附近打听着，若得了哥哥的消息，便叫人回来捎信。也省得嫂嫂心里没着没落，只是空等。”
探春并不与他虚言客套，应道：“我这心里总还有些不安稳，便劳烦石兄弟辛苦一趟。只一件事，此去千万保重自身，莫要行险。切莫为着你哥哥的事，反搭上了你自己才是。”
石秀心底一暖，口里只道：“嫂嫂放心，我自省得。”
隔日便往梁山方向去了。
探春送了他去，心中却仍有不安之感，燕青见了，便问：“奶奶可还有什么担忧之处？可是忧心主人出事？梁山那帮贼人，既想要邀主人入伙，又要赚他们的义气声名，当不会对主人不利。”
探春摇头，低声道：“前几日心里突突地跳得厉害，只是不安得很，却不知从何而起。但愿是我自己多心。”
燕青也只拣好话来劝她：“主人一身的本事，安全当是无虞。只怕奶奶关心则乱。”
探春自顾寻思了一回，到底放心不下，便将燕青等心腹家下人都叫来身边，密谈了一番，又吩咐了几项事。众人纷纷领命，自去安排不提。
随后又去庄子里寻了迎春，与她道：“二姐姐，如今我这边家里遇着些事，或将有大变故，总归已不是安稳之地。若果真出了事，反倒要连累你，实在不妥。我前些年已让芸哥儿去金陵老家那边置了些田地，也有好些庄子，都收拾得很妥当。依我的主意，二姐姐不妨暂挪动挪动，往金陵老家去住上一阵子。若我这里无事，便也罢了，还叫人去接了姐姐回来，咱们只同往日一样。若我这里果真有事，也不至于让姐姐一道陷在里头。”
迎春听她此番言语，大有不祥之意，不由一惊，忙问她遇着了什么事，可要不要紧。探春却并不肯与她细说，只催她速速收拾行李，尽早启程上路。
迎春便不舍垂泪道：“我素知你是最有主意的一个人，若果真出事，我强留在这里，并帮不上忙，反倒要让你分心顾念着我，倒是提早避出去也好。你是个打定了主意再不回头的，我若要劝你一道走，你定也不肯。便只能盼着咱们姐妹，今日这一别，还能再有相见之时了！”
说着便抱着探春泪如雨下，只是不舍，探春亦洒泪不止。
迎春哭过一场，却也知晓轻重，果然让丫头婆子收拾了一番，次日便由一众家丁们护着，直往金陵去了。探春一路送她至城门方回。
半月之后，又接了石秀捎来的信，道是打听得梁山那边对外放出的消息，说是卢俊义这些日子在山上与诸位头领宴饮相交，言谈甚欢，十分投契。别的却一概打探不出。
探春接了消息，只是冷笑：“呸，什么投契，不过是装腔作势，想污了好人的声名罢了！”
但到底知道卢俊义尚且安好，心里也踏实了几分，只苦盼着梁山那头早日死心。
话分两头。且说卢俊义被困梁山之后，自宋江往下，大小头领日日相邀，皆苦劝他留下。奈何卢俊义心志极坚，依旧严词相拒，莫可动摇。
宋江为此分外苦恼，暗中向吴用叹道：“这卢员外虽是难得的俊杰，观他行止，却实在的不肯与我等同路，为之奈何！”
吴用笑劝他：“哥哥且宽心，我昨日夜观星象，算得京中有大变故，知他命中劫数已至。咱们只需静待天命时机，不愁他日后不肯上得山来。”
便又附耳与宋江密谈几句，宋江听了，点头称是，只道：“一切便依你的话来办。”
隔日，山寨里再排筵席，卢俊义见中秋将近，思归越发苦切。待又来告别时，宋江竟当真松了口，笑道：“员外决心要回，我等也不便苦留。来日金沙滩送别。”
卢俊义闻言大喜，倒真心实意敬了宋江等人一圈酒，满心以为此事便算完结。次日只带了自己旧时衣裳刀棒，又把宋江相赠的金银只取少许充作盘缠，便启程欲归。
这日午后，到得梁山下一处野店歇脚时，忽地听见有人唤他：“终是等到哥哥回来了！”
卢俊义回头看时，不是石秀，又是哪个？一时也欣喜不尽，忙问他缘何在此。石秀笑道：“哥哥离家这许多日，陷在山上全无音讯。嫂嫂心忧哥哥，又担心那起贼人还有后招，我便替嫂嫂来这里探一探，一来打听哥哥消息，二来也防着那些人又要耍心机弄鬼，却只把我们蒙在鼓里。”
卢俊义自别梁山，心头只觉了却一桩大事，放松笑道：“那些人见我坚辞不受，如今已是放弃了。咱们一道回家罢！”
石秀闻言，心中却一动，因忖道：“那梁山贼人如此煞费苦心，设了这样的局，岂肯无功而返？这样轻易放了哥哥下山，恐有后招。”
却见卢俊义神色高兴，不好将这样言语来扫他的兴头，只应道：“那咱们早些赶回家里，也好叫嫂嫂安心！”
卢俊义正有此意。兄弟两个星夜兼程，一路苦赶，不过旬日，便已至北京城外。见时已薄暮，知城门已关，便只得在外头店里歇一夜，明日再返家。
到得店里时，两人叫了酒菜，正要用饭，忽然旁边有人扑上来，一把拽住他手，只哭道：“姑父！天幸可怜，叫我在这里撞见！”
卢俊义吃了一惊，被人一扑，下意识要反手将人擒下，却听见他叫一声“姑父”，声音又颇耳熟，才罢手细看。却见来人蓬头垢面，形如乞儿，衣衫褴褛，只面容依稀还有些眼熟。
他迟疑片刻，终于认出人来，大惊：“你是贾芸？可是遇着了什么事，怎变得这般模样？莫非来这里的路上遇着了贼人，被抢了银钱车马？”
贾芸却只摇头，拉了他到僻静避人处，才痛哭道：“姑父，是府里出事了！贾家上下，但凡未出五服的男女，尽皆被锁拿下狱，我因有事不曾在家，又有江湖上的朋友通风报信，才侥幸逃得出来。只身无银钱，在京都又无处可投奔，便把衣服当了，换得些许盘缠，一路行乞，来寻姑姑与姑父报信。”
卢俊义闻言更惊，立时问：“你们府里那样人家，怎会阖家下狱？莫非卷进了什么大案？”