第45章
第四十五章
这一日，卢俊义纵马回城时，恰见一队骑兵举着岳字旗号，自远处而来，当即打马上前，大笑道：“鹏举，我已听得佳讯，此番你大破敌军，实乃大功一件！痛快至极！”
前日金兵南下汜水关，宗泽令岳飞率兵迎战。岳飞仅以五百骑击溃数倍敌军，并俘得金军千户、百户若干。捷报传回时，宗泽大喜，即刻升了他为统制。
岳飞近来屡立战功，却从未见骄狂之色，反而愈显沉稳。闻言也只笑向卢俊义道：“师兄怎生只夸旁人？你这几日当也不曾闲着！这是又在哪里打了胜仗？”他说话间，展眼一望卢俊义身后押着的金人俘虏，乍一看不下千余之数，心里也是欢喜：“金人贼心不死，屡番渡河侵扰，这回可算吃了个狠教训！咱们又能安生些时日了。”
原来这数月之间，金军屯兵于开封以北，一面修造战具，一面屡屡派兵侵扰汴京，显然有意攻下这座坚城，再大举南侵。
宗泽广召各路豪杰，今已聚二十万之众，又立坚壁二十四处于城外，与金兵相抗。城中日夜皆闻战鼓之声。
岳飞是宗泽旧部，自得青眼，卢俊义等梁山众人亦颇受宗泽看重，各有任用。
数日前，金兵又渡河来袭，卢俊义领命前往阻击。他不擅水战，本欲将敌兵诱入林中，分而歼之，探春却与他道：“金人虽擅骑射，却不识水性，必以浮桥渡河。咱们只需伏于近处，待他渡河过半时，使人截断浮桥，将之围困岸边、进退不得，必能大胜。”
恰好阮小七、李俊两个近日也来了东京，与卢俊义一道抗敌。闻言都极赞成，自告奋勇，揽下了去截断浮桥的差使：“只管叫那群蛮子有来无回，都包做河心饺子！”
卢俊义便依计行事，于黄河岸边设伏，趁着金兵浮桥渡河、立足未稳时围攻而上。阮小七、李俊又带着一干水性精熟的好手，炸断了浮桥。金兵被困在岸边，进不得、退不得，死的死、降的降，转眼溃不成军。
卢俊义一马当先，生擒了金将，俘虏三千余众，如今正要回城请功。
他与岳飞说说笑笑，师兄弟两个皆携胜而归，自然胸中畅怀。
此时正值腊月，年关将近。京师之中，百姓虽屡经战火磋磨，却因见宗泽留守于此，使金兵寸步难进，民心振奋，家家户户都张灯结彩，以贺新年。更盼着来年天子回师，北退豺狼，令京都重回太平繁盛之时。
岳飞见了，心中欢喜，便道：“听闻此番不止你我，各路兵马皆获大胜，金军北退，不敢南渡。宗老将军已向陛下上奏，言两河之民引颈举踵，日望官兵之至，中兴之兆可见，金人灭亡之期可必。陛下此前纵有顾虑，得了这许多捷报，或许便能应我等渴盼，回京提振军民士气，渡河北伐。”
他心中对天子尚存指望，卢俊义还未泼他冷水，已听街上有人扬声骂到：“狗屁的皇帝！只会做他那缩头乌龟忘八！宗爷爷的折子早被打回来了，那龟孙一句话没有，只管醉生梦死，躲在扬州行宫里取乐，哪里管我们北地死活！”
这等言语，若放在从前，自是大逆不道。然如今的汴京城里，骂几句朝廷和皇帝实在算不得什么大事，一日里总能听到三五回。
卢俊义看去时，见那人有几分面熟，依稀也是来投奔宗泽的义军将领，便上前探问了几句。回来眉头紧皱，向岳飞道：“不好，老将军连上数道奏疏，皆被驳回，心中既悲且怒，不慎牵动旧疾，咱们快去探看一二。”
岳飞听了，也现担忧之色，忙与卢俊义一道，快马而去。
此后至次年六月，宗泽以病体勉强撑持，击溃金军数次攻势，又坚持向天子连上二十四封奏疏，恳请回师北伐。赵构却依旧只肯留驻扬州，甚至将军国大事尽数交付黄、汪二人。
宗泽眼见无望，忧愤成疾，背上毒疮发作，命在旦夕。众人前去探视，宗泽却不以性命为意，只流泪道：“吾以北复无望，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨。”声音嘶哑，字字泣血。
卢俊义见状，心里实在难受，一把拉了安道全出来，低声问他：“你这法子究竟治得不治得？怎么我看老将军精神一日差过一日，已有谢世的光景。他老人家是京师的定海神针，可万万出事不得！”
安道全只管撚须一笑：“且莫慌。老将军这病，病因在心，我却没得本事除去病根。只能任这心病发作出来，才好治得身上症候。如今也是到我出手的时候了。”
原来此前宗泽卧病时，卢俊义便已将安道全请来诊治。安道全却只开了几副平心顺气的方子，说治病的时机不对，要他再等上一等。这一等便直等至如今。
果如安道全所言，宗泽如今忧愤至极，亦对天子失望已极，心里只如死灰一般，反倒不再为赵构的荒唐举止牵动心肠。他便先与宗泽清理背疮，又下了些药调理。
宗泽将养月余，渐渐复了元气，只是经此一遭，须发已然全白。他已对天子灰心，精力亦有不济，却仍存克复北地之念，便着意栽培军中后辈，加固汴京周遭防线，只待来日。
一众将领之中，又以岳飞最得他倚重。自此京师防务，渐渐被宗泽移至岳飞手中。
七月中旬，金军已窥破宋朝虚实，分三路大举南侵。岳飞与卢俊义等人浴血奋战，力阻敌军，却仍寡不敌众，又兼粮草不继，大名府、相州等地相继陷落。
次年，金军统帅粘罕率一路兵马，绕开京师南下，进击扬州。宋廷正于江淮一带操练水军、封锁渡口，意图与金兵相持。
探春闻讯，心中不免忧虑，将地图看了又看，来寻卢俊义：“我听说那一位早已不管军国政事，一概丢给黄、汪两个奸臣摆布。那两个废物种子，只会求饶乞和，跪在金人脚下当狗，哪里懂得打仗的事？只怕江淮一带的江防薄如纸糊，便有天险相拒，也抵不住金兵多久。”
她对赵构不满至极，连官家亦不愿称呼，只管用那一位代指。
卢俊义恰与她想到了一处：“若淮水一线守不住，金人骑兵神速，打到扬州城下也只在旦夕。扬州若失，那一位固然能逃，江南之地必陷战火！”
要知道，扬州已离金陵、姑苏二地不远，两人亲友、儿女皆在此，若金兵攻破扬州之后，在江南作乱，四处劫掠，怎能不让他二人心忧？
卢俊义当即便去与宗泽、岳飞商议，自请领一支兵马，驰援江淮。又有阮小七、李俊皆请命愿随他同去。他两个在梁山上本是水师出身，汴京虽毗邻黄河，却早已无战船可用，他二人在这里也不得施展。若能去到江淮，自有他两个大显身手的时候。
宗泽亦知天子荒嬉，恐扬州失陷，便果然拨一支兵马与卢俊义，共轻骑三千，步兵一万，令他增援江淮防线。卢俊义领军南下，途中却惊闻迟得一步，扼守淮扬的韩世忠部不敌粘罕大军，败走盐城，金兵长驱直入，已然占据徐州。
粘罕占据徐州后，派了五千精骑奔袭而下，算算时日，当已离扬州不远。
卢俊义闻知此讯，果断分兵，让史进、林冲带大军在后，自己率其余诸将与三千轻骑昼夜兼程，亦往扬州赶去。
话分两头。却说赵构因黄、汪二人有意隐瞒，只当金兵还远在天边，竟丝毫不知敌人已近在咫尺，仍旧只顾在扬州行宫寻欢作乐。及至金军兵临城下，才于半夜时分惊闻噩耗，慌得手足无措，竟只带了御营都统制王渊、内侍康履等五、六人，弃城仓皇而逃。
至次日，城中百姓闻听天子逃出城外，百官亦四散而奔，登时大乱，扶老携幼，背负肩挑，匆匆逃难。十数万军民蜂拥往南奔至瓜洲渡口，在岸边抢夺船只，途中踩踏至死、拥挤坠江者不可胜数。
此时渡口不仅寻不到官船，连民船亦难觅。赵构虽为天子，却也只在亲信相助下抢夺到一叶小舟。那小舟狭窄，仅容得一二人，赵构于混乱中策马泅水，攀登上船，身边只一个武卫跟随。
卢俊义恰在此时带人赶至扬州，见城中大乱，又听闻天子与百官都望风而逃，御营十万兵马尚未接敌便已溃散，更有官兵为抢夺道路砍杀百姓。金兵尚未至，四处已是哭喊一片、乱象纷呈。便令石秀与三千骑兵留下，重整城防、安抚百姓，自己和探春、燕青等三五人快马追往瓜洲，试图寻回天子、收拢溃兵，以拒来敌。
然卢俊义追至渡口时，恰见有人正抢上一叶渔舟，令身侧武卫持桨划水，惊惶南去。那人身上尚穿着朱红龙袍，格外醒目，却披头散发，未着冠盖。想是逃奔得太匆忙，于路上甩脱了，也顾不得拾捡。
卢俊义已明白过来这人身份，只神色仍是怔忡，似是难以置信，深觉荒唐——堂堂一国之君、天子之尊，听得敌军已至，竟不思御敌，不问城防，只一门心思抱头鼠窜、狼狈至斯！
有如此天子，家国颜面何存？
探春骑马立于他身畔，亦深觉齿冷，心中百般情绪翻腾，良久才道：“使此人为君，我大宋山河永无光复之望。”
她声音极轻，语气里却似有森然之意。卢俊义尚未反应得过来，一旁阮小七不知为何，竟已笑了，当即从马上跳将下来，只道：“这却不难！”
说罢，急奔几步，挤开江边人群，一个猛子扎入江水之中，转瞬不见踪影。李俊见阮小七去了，也笑：“哥哥略等一步，这样痛快的事，岂少得了我！”便紧追了几步，也扎进水里。
是时天色黯沉，骤雨欲来，暮云低垂。映照得滔滔江水里昏然一片，全然不辨二人影踪。
唯有江心一条渔船，载着那朱红龙袍，摇摇晃晃，挣扎着往对岸逃命。是这昏暗天地唯一一抹亮色。
然后那耀眼颜色忽然摇晃起来，有惊皇喊声响彻江面。江中似有暗流骤起，小舟剧烈晃荡几下，竟于水中翻覆，转瞬没顶。茫茫江水冲刷而过，吞没了那一点红色，洗净一切污浊，亦洗去一切痕迹。
卢俊义初时未曾反应得过来，如今见了这样情景，岂能不知发生何事，不免大惊失色。下意识想要奔过去拦阻，被燕青眼疾手快拉了一把。卢俊义被他拉得回头，却见探春神色冷静，心中便也莫名一定，亦生出一股狠劲。
事已至此，绝无回头之路。
他看了看探春，又想，若从此可挽救我大宋山河，今时今日之事，亦当问心无愧。
便有什么罪过，也只在我一人。
他心中主意已定，又见阮小七和李俊先后自岸边浮起，连忙与燕青一道过去，一手一个，将他两个拽上岸来。又吩咐众人，只把方才之事烂在肚子里，不许再提一个字。
阮小七素性胆大，昔日攻取方腊时，便曾将龙袍披在身上取乐，并不将这事看得如何惊天骇地，只笑：“哥哥莫忧，咱们这是替天行道，天老爷也站在你我这一头的，不然怎能这般顺当？”
李俊也一笑，将手上拎着的鱼往岸上一甩，摊手道：“我们兄弟两个不过下水洗了一回澡，摸了几条鱼，给兄弟们开开荤，哪里干得别的营生，哥哥也太肯操心了！”
卢俊义一怔，随后神色如常，也笑：“正是，咱们这便生火造饭，煮了鱼汤。饱食过后，再与那金兵尽情一战！”
众人谈笑间，渐次纵马远去。唯余身后江水无声，浩荡东流。
淘尽千古。