玄尘神色未动，只淡淡道：“皮相乃身外之物，殿下心中有善念，便是好的。”
“贫僧还有要事，便先行告辞了。”说完这话，他再次双手合十，微微欠身，如同来时那般，又悄无声息地转身离去。
沈栖舟不以为然，拿着自制猫粮便快步返回栖梧宫。
小猫闻到食物的香气，立刻从软垫上抬起头，碧绿的眼睛亮如星辰。
沈栖舟将瓷碗放在它面前，小家伙立刻凑过去，小口小口地吃了起来，偶尔发出满足的呼噜声。
沈栖舟蹲在旁边看，唇角不自觉扬起。
在这危机四伏的深宫里，照顾这样一个脆弱的小生命，竟让他心里莫名多了几分安宁。
三日后，南楚使臣团正式入宫觐见。
宫道两侧仪仗肃立，气氛庄重而又紧绷。
沈栖舟作为皇子，亦需出席。
他着华贵的杏黄色蟒袍，墨发高束，随着众皇子立于大殿一侧。
使臣团一行十余人，身着南楚特色的锦绣官服，缓步踏入大殿。
为首的正使，是一位年约四旬、面容儒雅的中年文臣。
沈栖舟的目光随意扫过使团成员，却在掠过其中一人时，浑身的血液瞬间凝固。
那人站在使团靠后的位置，身形高大挺拔，五官深邃立体，即便穿着南楚使臣的服饰，也掩不住那股与中原人迥异的异域气质。
他微微低着头，似乎在刻意降低存在感，但沈栖舟却一眼就锁定住了那双眼睛。
那双眼睛……即便隔着一段距离，也能感受到其中蕴含的野性。
那人，正似有若无地扫视着大殿内的每一个人，最终落在了沈栖舟身上。
沈栖舟如坠冰窟，遍体生寒。
是他！
他绝不会认错。
没曾想，这人竟敢明目张胆地混在南楚的使臣团中。
沈栖舟脸色瞬间苍白，强迫自己移开视线，垂眸聆听。
大殿之上，南楚正使正在宣读国书，言辞恳切又暗藏机锋，重申接回质子的请求，并献上厚礼，以示两国永固邦交的诚意。
皇帝端坐于龙椅之上，偶尔颔首，却未立刻表态。
萧戾玄衣玉带，立于御阶之下，正淡漠地从使团众人身上扫过，直至看到那个高大身影，眸色骤冷。
沈栖舟的余光注意到萧戾的反应，心知萧戾定然也察觉到了那人的异常。
使臣呈礼完毕，按例皇帝需赐宴款待。
宴席设在另一处宫殿，气氛稍显松弛，但沈栖舟心中的戒备却多了几分。
他食不知味，有时能感觉到那人的目光会直直地落在他脸上。
这人冒险潜入，伪装成南楚使臣，究竟意欲何为？
沈栖舟尽量缩在角落，降低自己的存在感，眼神却一直锁在那人身上，警防那人会对大胤不利。
直到宴至中途，众人起身敬酒，明明有这么多机会，也未见那人有所动作。
看来，他的目标，并非狗皇帝。
沈栖舟不得已，也端起了酒杯。
就在他举杯的瞬间，那人竟端着酒杯，状似无意地朝他这边走来。
两人之间的距离迅速缩短。
沈栖舟全身肌肉绷紧，握杯的手指微微收紧。
赫连战举杯停在他面前三步之遥，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，用略显生硬的中原官话说道：“久闻大胤七殿下风流倜傥、美若天仙，今日得见，果真是名不虚传。在下南楚副使阿史那，敬殿下一杯。”
阿史那？
沈栖舟强压下心头的惊悸，努力维持镇定，挤出一丝略显轻浮的笑容：“阿史那大人过奖了，请。”
两人隔空对饮。
放下酒杯的刹那，赫连战的目光再次与沈栖舟相接。
赫连战忽的凑近他的耳边，用仅有两人能听到的音量，极其轻微地吐出一句：“小野猫的爪子，倒是锋利得很。”
说罢，不等沈栖舟反应，他已优雅地转身走向另一处。
沈栖舟举着酒杯愣在原地，一股寒意从脚底直窜头顶。
这人，葫芦里究竟卖的是什么药？
不远处的萧戾冷冷地观看着这一切，却碍于场合，不得不继续应付正使那波人。
宴会刚结束，沈栖舟几乎是逃也似的离开了此地。
回到栖梧宫，他吩咐小福子继续加强附近巡逻，独自坐在昏暗的内室，平复紊乱的心跳。
他可不相信这人是南楚人，想来北疆与南楚早已有所勾结。
若是这人借着南楚使臣团的名义入宫，是为了接近他，那他今夜……恐不得安宁。
这人行事毫无章法，今日竟敢光明正大地同他敬酒……这无异于是对他及整个大胤的挑衅。
此刻窗棂被人轻轻叩响。
沈栖舟猛地回过神，警惕望去。
只见一道玄色身影从夜色中走来，悄无声息地出现在窗外。
他翻身而入，动作流畅得仿佛在回自己家。
“……”沈栖舟起身打招呼，“皇叔。”
萧戾面色沉凝，目光扫过他略显苍白的脸：“你也认出来了？”
沈栖舟点头，声音有些干涩：“皇叔可知他在北疆的身份？”
“北疆皇帝，赫连战。”萧戾走到桌边，指尖沾上茶水，在桌面上勾勒出几个简单的线条，“南楚使团名单本王早已看过，确有一个名叫‘阿史那’的副使。但此人以往记录寥寥，像是凭空冒出。今日一见，其形貌气度，与暗卫描述的北疆王特征高度吻合。”
说到此处，他指尖一顿，抬眸看向沈栖舟，“他接近你时，都说了些什么？”
沈栖舟将宴席上的那幕简单地同他说了一遍。
萧戾听完后，眼中寒芒骤盛，周身顿时散发出凛冽的杀气：“好一个赫连战，当真是不知死活。”
他踱步至沈栖舟跟前，忽地伸手抬起他的下巴，低声问，“怕了？”
沈栖舟望进萧戾深不见底的眼眸，犹豫片刻，摇头道：“不怕。既然他那夜未选择伤害我，说明我在他眼里，还有利用价值。”
他不太适应这过近的距离，别开脸接着说，“我打算再来一次引蛇出洞。那日撤去部分暗卫，阴差阳错地引来了真正的采花贼，
但这一次，既然咱们已确定是他，不如等他上钩，再试探他的真正目的……皇叔觉得如何？”
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