第19章
那些原本围着周夫子的学子们，此刻全凑到了陈杏儿身边。
“陈家妹妹，你这见识，真绝了！”
“以后夫子要是再讲错，你可得盯着点儿。”
夸赞声像潮水一样涌过来，陈杏儿笑得见牙不见眼。
她本就生得灵动，此刻那双漂亮的眼睛弯成月牙，透着股得胜小将军的神气。
她下意识摸了摸腰间垂下的珠络，心里美滋滋的。
林之瑞这会儿最是激动，他大喇喇地拍着手，像是自己赢了一样。
大家伙儿闹腾着，气氛热烈得像是刚过完年。
可这股子兴奋劲儿还没维持多久，林之瑞的笑脸突然僵住了。
他猛地一拍脑门，声音都变了调。
“坏了！全完了！”
陈杏儿被他一嗓子吓了一跳。
然后小声地问他：“怎么了，可是出什么事儿了？”
林之瑞垮着脸，连头顶那根精致的发带都耷拉了下来。
“咱们回学堂得面对老古板！”
他口中的“老古板”，正是那授课严苛、古板至极的秦夫子。
那位老先生可不比周夫子好说话，最见不得学生心浮气躁。
尤其是这次田间实践回去，秦夫子还要专门考核课业。
林之瑞一想到那些密密麻麻的经义，只觉得天都要塌了。
他赶紧挪到赵允谦身边，伸手扯住人家的袖口。
“赵兄！允谦！好兄弟！”
“你脑子转得快，能不能帮我想个辙，应付一下那个老古板？”
赵允谦正低头掸着靴子上的泥点，闻言动作微微一顿。
他无奈地摇摇头，嘴角挂着一抹苦笑。
“林兄，你这次真是找错人了。”
“若是论经据典，我还能帮你遮掩一二。可秦老先生出了名的顽固，最恨取巧。”
赵允谦摊开手，露出一副爱莫能助的神情。
“我若是真帮了你，怕是连我也要被他罚去跪孔夫子了。”
林之瑞一听，最后一丝希望也破灭了。
他索性蹲在田埂上，像只被霜打了的蔫茄子。
“完了，这次肯定要被我娘抽死。”
李若宁在一旁瞧着，虽然也有些担心回程的考核，但嘴上还是不肯吃亏。
“瞧你那点出息，堂堂长公主之子，竟被个老头子吓成这样。”
话虽如此，她那绞着帕子的手指却出卖了内心的慌乱。
陈杏儿看着这三个平日里风光无限的贵公子大小姐，此时却像被困在牢笼里的小家雀。
她眼珠子骨碌碌一转，心里冒出个主意。
“既然横竖都要挨罚，不如先填饱肚子？”
她走到林之瑞身边，用脚尖踢了踢他的靴子。
“愁眉苦脸有什么用？这田里到处是宝，咱们难得出来一趟。”
她指了指远处那片长势不错的红薯地。
“走，咱们去烤红薯吃！”
林之瑞仰起头，眉头拧成个疙瘩。
“烤红薯？就在这泥地里？”
他低头看了看自己这身簇新的宝蓝色云锦长袍。
“这土里脏兮兮的，若是蹭上一身泥，回去还是个死。”
陈杏儿轻哼一声，双手叉腰。
“那你就饿着肚子回去受罚吧。”
她故意吸了吸鼻子，仿佛已经闻到了香味。
“那红薯烤出来，皮儿一剥，里头金灿灿的，流着蜜，又烫又甜。”
“咬上一口，热气直往嗓子眼里钻，那才叫香呢！”
她一边说，一边还拿手比划着。
林之瑞可最是受不得美食诱惑。
他咽了咽唾沫，原本坚定的表情瞬间开始动摇。
“真有那么好吃？”
陈杏儿见鱼儿上钩，赶紧又加了一把火。
“不仅好吃，我还能教你几个对付老夫子的秘诀。”
“这可是我们之前偷学来的压箱底本事，保证管用。”
林之瑞猛地站起身，什么锦袍脏不脏的，全抛到了九霄云外。
“当真？那还等什么！赶紧的！”
他这一嗓子喊得震天响，拉起赵允谦就往红薯地跑。
“赵兄别愣着了，赶紧去捡柴火！”
陈杏儿看着他那火急火燎的样子，没忍住笑出了声。
真是不禁逗。
她熟门熟路地从田埂边找了个避风的小土坡。
“林之瑞，你去那边老林子里搜罗点干树枝，别拿湿的，点不着。”
“赵大公子，你就辛苦点，帮着在这儿挖个小浅坑。”
她安排得井井有条，俨然成了这支小队的领头人。
赵允谦这种世家公子，哪儿干过挖土的活计？
他站在那儿，拿着陈杏儿不知从哪儿弄来的断铁片，手足无措。
“陈姑娘，这……这坑要挖多深？”
他那平日里握笔写锦绣文章的手，此刻笨拙得厉害。
陈杏儿走过去，也不嫌弃，直接蹲在他旁边。
“就这么深，别太实沉，得让火透气。”
她随手拨拉了两下泥土，动作利索极了。
林之瑞这时候抱了一大捆枯枝败叶跑回来。
他一边跑一边喊：“来了来了！火种呢？”
李若宁也没闲着，虽然嘴上嘟囔着“本小姐怎么能干这种粗活”，手里却紧紧护着几块大红薯。
那是她刚从地头“借”来的。
陈杏儿掏出随身带的火石，熟练地引燃了枯草。
一小簇火苗在风中瑟缩着，最后终于稳定了下来。
“快，添柴火！”
她对着赵允谦喊。
赵允谦这位翩翩佳公子，此刻正蹲在坑边，像个被抓来充数的长工。
他用指尖捏着几根树枝，小心翼翼地往火堆里递。
“别这么文绉绉的！大口点放！”
陈杏儿看不下去了，一把抢过树枝，胡乱塞了进去。
烟火气瞬间升腾起来。
赵允谦被烟熏得眯起了眼，白净的脸上蹭了一抹灰却浑然不觉。
林之瑞这会儿倒是兴奋坏了。
他顾不上什么仪态，直接坐在了半干不干的泥地上。
“杏儿，快说，什么服软的小妙招？”
陈杏儿一边翻动着泥土里的红薯，一边神神秘秘地凑过去。
“这第一招啊，就叫‘先声夺人’。”
“老夫子还没开口骂你，你就先表现出一脸愧疚，甚至还要挤出两滴眼泪。”
“一定要让他觉得你已经悔悟得肝肠寸断了。”
林之瑞瞪大眼，摸着下巴琢磨。
“这能行？那老头子精得很。”
“你管他精不精，第二招‘祸水东引’才关键。”
陈杏儿压低声音。
“你就说你是因为钻研某个高深的农桑问题太投入，才忘了功课。”
“刚才周夫子不都认错了吗？你就借这个梯子往下爬。”
林之瑞听得一愣一愣的。
“这招损啊！要是被识破了怎么办？”
陈杏儿白了他一眼。
“所以还得有第三招‘礼多人不怪’。”
“回去的时候，弄点这新鲜的烤红薯带给他，顺便感慨一下民生多艰。”
“老文人最吃这一套，他们总觉得关心疾苦的学生才是好学生。”
赵允谦在一旁听得想笑。
这丫头，当真是个鬼灵精。
这种野路子法子，也亏她想得出来。
不过看着林之瑞那副认真记笔记的模样，他又觉得确实挺有趣。
火堆里的红薯发出了轻微的滋滋声。
一股难以言喻的甜香味，在这清冷的田野里弥漫开来。
“好香！”
李若宁顾不得形象，凑到火堆旁使劲吸了口气。
陈杏儿拿了根小棍儿捅了捅。
“成了！”
她飞快地从灰堆里扒拉出几个黑乎乎的疙瘩。
林之瑞那少爷脾气早就跑光了。
他伸手就要去抢，结果被烫得猛地缩手。
“嘶——烫！烫死我了！”
他一边往手上吹气，一边又忍不住那香味，再次试探着伸出爪子。
陈杏儿笑话他：“瞧你那猴急样，没人跟你抢。”
她分给每人一个，大家就这么毫无顾忌地围坐在土坑旁。
赵允谦看着手心里那个沾满黑灰、还冒着热气的红薯。
他有些迟疑，但看着同伴们都吃得欢实，也学着样子撕开了焦黑的外皮。
露出里面软糯红亮的瓤，冒着袅袅白烟。
他咬了一小口，眼睛微微亮了起来。
确实是以前在府里吃不到的味道。
这种烟熏火燎出来的甜，带着一股草木的清香。
林之瑞正狼吞虎咽地啃着，嘴唇都被烫得通红。
“好烫！呜……但是好香！”
他被烫得嗷嗷叫，动作却一点也不慢。
李若宁大口咬着红薯，完全没了宫里贵女的那份矜持。
“陈杏儿，你刚才说的那个乡下鬼故事是真的吗？”
陈杏儿晃着腿，嘴里嚼着软乎乎的薯瓤。
“那还有假？我跟你讲，那老林子里真的有……”
她绘声绘色地讲起以前在村头听来的奇闻异事。
那些荒诞又离奇的故事，在这样荒凉的田间地头，听起来人格外刺激。
林之瑞被吓得一激灵，红薯差点掉地。
“你别说了！回头我还怎么敢起夜！”
赵允谦看着这两个活宝，嘴角不自觉地上扬。
他低头看了看自己那沾了灰泥的衣袖，又看了看这广阔无垠的天地。
原本心头沉甸甸的课业压力，似乎真的减轻了不少。
这种没有规矩、没有礼教束缚的时刻，竟然如此轻松。
他偶尔也跟着说上一两句，引得大家一阵哄笑。
风虽然还是冷的。
但这小小的火堆旁，却是暖意融融。
陈杏儿看着周围的朋友，心里涌起一股前所未有的亲切感。
她拍了拍手上的黑灰，对着林之瑞扬了扬下巴。
“怎么样？这红薯好吃吧？”
林之瑞嘴里塞得满满当当，含糊不清地应着。
“好吃好吃！”
少年人的烦恼来得快，去得也快。
在这充满烟火气的野地里，什么夫子、什么考核。
都抵不过眼前这一口滚烫香甜的红薯。