第一章
陈杏儿盘腿坐在那张只要一动就会“吱呀”乱叫的破木床上，面前摊着十个手指头。
不论她怎么数，手指头就十个。
可是要花的钱，哪怕手脚并用都数不过来。
屋顶的瓦片裂了三块，一下雨就往屋里灌水，得补；灶房里的柴火只剩下最后两根，顶多够烧一壶热水，得买；还有那一月一次的洒扫费、水井公摊费、坊门的修缮费……
陈杏儿愁得把脸埋进膝盖里，肚子适时地发出了一声悠长的“咕——”。
那声音在空荡荡的屋子里回响，听着颇为凄凉。
家里放钱的那个陶罐子，现在比她的脸还干净。
两贯钱。
只要两贯钱，就能把这些窟窿都堵上，还能剩点钱买两块猪油渣解解馋。
可现在别说两贯，就是两个铜板，她都得把这破屋掘地三尺才能找出来。
“娘怎么还不回来啊……”
陈杏儿又叹了口气，脑袋在膝盖上蹭了蹭，把原本就乱蓬蓬的头发蹭得更像个鸡窝。
娘亲前儿就出门了，说是上门给人做饭，娘亲还是头一次出去这么长时间不回来呢。
往常就算是晚上不回来，也会托人给自己带个信儿还有银子回来呢。
娘亲不会是出事儿了吧！
正发愁着，那扇半掩着的破木门被人“砰”的一声推开了。
陈杏儿没擡头，光听那脚步声就知道是谁。
走路带风，脚后跟还得在地上跺两下，生怕蚂蚁踩不死。
隔壁吴屠户家的闺女，吴阿桃。
“杏儿！陈杏儿！”
吴阿桃的声音脆生生的，带着一股子掩饰不住的得意劲儿。
陈杏儿慢吞吞地擡起头，有气无力地看了她一眼。
十二三岁的小娘子，穿了一身半新的桃红袄子，脸上涂了点不知什么牌子的胭脂，红得像两个猴屁股，但在此时的灰暗屋子里，确实鲜亮得扎眼。
吴阿桃几步窜到床前，脑袋晃得像个拨浪鼓，发髻上那个银亮亮的东西也跟着乱颤。
“你看这是什么？”
吴阿桃把脑袋凑到陈杏儿鼻子底下，那股子廉价的脂粉味差点把陈杏儿呛个跟头。
陈杏儿往后仰了仰，定睛一看。
是一根银钗子。
顶端做成了梅花的样式，虽然花瓣刻得有点粗糙，有的地方还留着打磨不平的毛刺，但在昏暗的光线下，那是实打实的银子啊。
闪闪发光。
是钱的味道。
陈杏儿的眼睛瞬间直了，喉咙不自觉地滚动了一下。
倒不是想戴，是想拿去当铺换成烧饼。
这得换多少个烧饼啊？能把这屋子堆满吧？
“好看吧？”吴阿桃得意洋洋地伸手摸了摸那钗子，下巴擡得高高的，“我娘昨儿个去庙会给我买的，说是只有这一支，花了好几贯银子呢！我都说不要了，太贵重，可我娘非说我长大了，得有个像样的首饰压箱底。”
她一边说，一边用余光去瞟陈杏儿。
陈杏儿身上那件灰扑扑的旧袄子，袖口都磨得发白起毛了，上面还打着两个补丁，虽然针脚细密，但补丁就是补丁。
吴阿桃心里那个舒坦啊，就像是大热天喝了一碗冰镇酸梅汤。
平时街坊邻居总夸陈杏儿长得灵气漂亮，说她虽然穿得破烂，但那双眼睛水汪汪的，招人疼。
吴阿桃最烦听这话。
灵气能当饭吃？长得好看能变出银钗子来？
现在看看，还是自己强。
陈杏儿确实羡慕。
她羡慕得眼珠子都快黏在那钗子上了。
她今年也十二了，别说银钗子，就是木头簪子也是娘亲自己削的。
女孩子哪有不爱俏的？
要是能把这钗子插在头上，然后在坊间走一圈，那些平时笑话她家穷的小崽子们，肯定都得闭嘴。
“好看。”陈杏儿诚实地点点头，声音软软的，“特别亮。”
吴阿桃更得意了，伸手把钗子拔下来，在手里转着圈显摆：“那是，这可是足银的！也就是我娘舍得，换了别人家，哪舍得给丫头片子买这个。”
这话里有话，陈杏儿听出来了。
若是往常，陈杏儿肯定要回敬几句，比如“你这钗子花瓣都歪了，怕是次品吧”，或者“银子太软，小心别折了”。
但今天不行。
没吃早饭，也没吃午饭。
她现在饿得头晕眼花，连翻白眼的力气都要省着点用。
“真好。”陈杏儿敷衍了一句，手捂着肚子，身子顺势往床里面的草席上一倒，“阿桃，你钗子也看了，若是没别的事，就回吧。我要睡觉。”
睡着了就不饿了。
这是陈杏儿多年总结出来的生存智慧。
吴阿桃脸上的笑容僵了一下。
她准备了一肚子的话，比如这钗子怎么配衣服，怎么在阳光下反光，怎么让隔壁街的小郎君看直了眼……
结果陈杏儿这个死丫头，居然要睡觉？
这就像是一拳打在了棉花上，软绵绵的没个回响。
“你这人真没劲！”吴阿桃跺了跺脚，把钗子胡乱插回发髻上，“就知道睡睡睡，猪投胎啊你！活该你家穷！”
骂完，她转身气呼呼地走了。
门又被“砰”的一声甩上，震得屋顶又掉下一块泥皮，正好砸在陈杏儿的脑门上。
陈杏儿摸了摸脑门，把泥皮扔掉，也没生气。
穷是事实，人家没说错。
她在床上躺了一会儿，试图用毅力战胜饥饿。
但肚子里的那个小怪兽显然不打算放过她，叫唤得越来越欢实，仿佛在肚皮里打鼓唱戏。
不行，再躺下去，娘还没回来，她就要先饿死在床上了。
陈杏儿猛地坐起来，眼睛里冒着绿光。
她在屋里转了一圈。
米缸？空的，连老鼠来了都得含着眼泪走。
灶台？冷的，昨晚剩下的半碗刷锅水早倒了。
柜子？除了两件破衣裳，啥也没有。
陈杏儿最后把视线落在那个空陶罐上，咬了咬牙。
这世道，脸皮薄吃不着，脸皮厚吃个够。
她陈杏儿虽然年纪小，但也知道活人不能让尿憋死，更不能让饿死。
不就是讨饭吗？
戏文里那些大将军落魄的时候还讨过饭呢！这叫……这叫潜龙在渊！
陈杏儿给自己打完气，从床底下翻出一个缺了个口的破碗。
她想了想，又走到水缸边，照着水面看了看。
小脸白净，头发虽然乱但还算顺滑。
不行，这样太体面，不像是个惨的。
她伸手在灶膛里抹了一把黑灰，在那张白嫩的小脸上胡乱抹了几道，又把头发抓得更乱了些，甚至还扯了扯衣领，让那两个补丁露得更明显。
完美。
陈杏儿看着水里的倒影，满意地点点头。
这就很有小叫花子的风采了。
她把破碗往怀里一揣，雄赳赳气昂昂地出了门。