寅时的更声隔着屋脊敲过来。
孟映淮睁开眼时,帐内仍幽暗，只有窗外未褪尽的夜色压在纱幔上，浮着一点模糊的青灰。
身侧萦绕着少女淡淡的甜香。他神色有瞬息的恍惚,像是还不习惯枕边多出来的这团温软。昨夜那点没散干净的潮热似乎还留在骨缝里，教他这一宿睡得并不安稳。
她夜里睡得也不老实，被角早被踢开了些，一截小腿露在外头,脚背雪白,蜷得可怜。孟映淮垂眸看了片刻，眉心轻轻蹙了下，还是伸手替她把被角掖了回去。
少女咕哝一声，闭着眼往他这边蹭了蹭。
孟映淮静了瞬,低头看着那只抓着自己不放的小手,到底没说什么，只将她指节一根根轻轻松开。
外间已有极轻的叩门声。
他起身下榻,帐幔被夜风拂得微微一晃。门外候着的小厮不敢抬头，捧着盥洗用具和整肃官袍,动作放得极轻。司佑立在廊下,见他出来,才上前一步,双手递上一封连夜送来的薄笺。
“殿下，昨夜查出来的，都在这里了。”
灯影下,男人一身绯色公服，腰封束紧，整个人被那抹深冷的红压得愈发清峭。他垂眼展开那张薄笺，目光自上而下扫过,停在其中几行字上。
恒隆布庄。
承平八年旧票号。
太府寺主事，李守仁。
乍看并不起眼的名字，放在一处，却透出一股过分熟稔的味道。
孟映淮指尖在“李守仁”三个字上顿了顿，眸色慢慢冷下去。
一个从八九品的底层主事，若无人长年养着，手不可能伸得这么稳，也不可能替人把旧账做得这样干净。
地下布庄竟敢替黑市盘口过三司的空白盐务公凭，这已经不是普通贪墨，是有人把手伸进了太府寺最深处，借着暗盘，悄无声息地摸到了三司门前。
若任这条线留着，今日能过手一张盐务公凭，明日便能借着旧票号、旧账册、旧钤印，做出别的文章。
屋外天色还未亮透，风从回廊尽头吹过来，吹得檐下灯笼轻晃。
孟映淮将那张薄笺对折，收入袖中，语气很淡。
“去都磨勘司。”
司佑低声应是。
他抬步往外走，绯色衣摆掠过门槛时，又像是想起什么，侧眸往帐内望了一眼。
纱幔低垂，里头那团小小的隆起仍安静地缩着。像是外头天翻地覆，也惊不着她半分。
孟映淮收回目光，没再停留。
“把李守仁带来。”
·
公厅内落针可闻，只有翻阅账册的声响。
底下那些胥吏小心侍立着，添茶递册，动作轻得几乎不闻。面上恭敬得滴水不漏，眼睛却都悬着，暗暗盯着上首那道绯色身影。
一身绯袍在满厅青绿之间，红的扎眼。
那是太后亲赐的颜色，落在旁人身上是恩典，落在他身上，却像一把横在众人眼前的刀。他指尖在哪个名字上多停了一瞬，目光在哪笔旧账上多落了一眼，便不知有多少人今夜要补洞断尾，辗转难眠。
可自始至终，孟映淮神色都很淡。
有主簿抱着勾检册入内，双手奉上：“殿下，这是刚勾检完的淮南茶税……您看？”
孟映淮只垂眸翻了翻，淡声道：“承平十一年的杭绸进项，重誊一份来。左藏库那边的勾检副册，也一并调来。”
底下应声的人忙低头退了出去。
案边那只王府送来的朱漆食盒就搁在一堆泛黄卷宗旁，安安静静放了整整一上午，连盖子都没被掀开过。
外头有急促的脚步声停在廊下。
司佑低声道：“殿下，太府寺主事李守仁到了。”
孟映淮没抬头，只将手中那页旧账翻了过去，淡声道：“带去便厅。”
公廨便厅与外头公厅只隔一道回廊，门窗却收得极严。平日里本就是核账问话的地方，此时更是早早屏退了闲人，唯余日光穿过支摘窗，投下一道道细瘦的光影。
李守仁被传唤来时，本还存着几分侥幸。
他官职低，平日做的又是勾检文书的细活，骤然被点名，却只当是哪本旧册子出了纰漏，要他来补一补、对一对。甚至还想着待会儿办完公差，去哪家酒楼吃盏透瓶香。
直到便厅那扇门被人从里头推开，一角绯色撞入眼底。
李守仁脑子里“嗡”地一声，膝盖软了半截。
窗扇半掩，日光斜照进来，映亮案角发黄旧卷。孟映淮坐在案后，绯袍压着指尖，正翻着一本旧账。
李守仁根本不敢再往前多看，几乎是扑通一声跪了下去。
屋里只有纸页翻动的轻响。
冷汗顺着李守仁鬓角往下淌，沿着下颌一点点滴到砖地上。视线所及不过孟映淮垂落的袖口和案几边缘，连呼吸都放得极轻。
半晌，上首那人才淡淡开口：
“承平十一年的杭绸进项，太府寺压了三个月才入库。主办的签章上，缺了左藏库的勾检。”
李守仁后背一僵，忙低头回话：“回、回殿下，那是当时库房修缮，走的是紧急拨付，一时疏漏，这才……”<
孟映淮连眼皮都没抬，只翻过一页旧账。
“紧急拨付，也得有三司的钤印。”纸页轻轻一响，他语调平缓得听不出半分火气，“那批货，如今挂在谁名下？”
“……”
李守仁心跳几乎顿住。
那批杭绸本就是上头私下截走的，根本没有名分。李守仁答不出来，更不敢胡乱编，一张口便全是破绽。
李守仁喉头滚了滚，半晌才挤出声音：“……是下官一时糊涂，贪念蒙心，将那批货私自调出，折价卖给了京中一家布庄。下官万死，罪在下官一人，与旁人无关！”
孟映淮摩挲账册的手指微顿，从那堆厚厚的公文底下，抽出一张发黄的旧票据，两指夹着，轻轻丢在了案几边缘。
“恒隆布庄？”
李守仁盯着那张泛黄的纸头，艰难地咽了一口唾沫：“是……”
孟映淮垂眸瞥着那张旧票，视线在李守仁僵住的脊背上扫过。
“承平八年，你刚入京时，提过一笔三百贯的束修，也是走的恒隆？”
李守仁猛地抬起头，瞳孔骤缩，整个人像被钉在了原地。
六年前的旧账，早该烂死在灰堆里了。
当年他还只是地方上一个不起眼的小账房，若非有人暗中使力，别说进京，他连太府寺的边儿都摸不着。
可如今，这张旧票就这么轻飘飘地落在案边。
不只知道那批货最终流去了哪里，连他六年前是靠哪条线进的京，是谁在背后替他垫的路，怕是都已经摆在了磨勘司的案头上。
这哪里还是核账。
这是拿着旧账，一寸寸逼他把后头的人吐出来，剥他的皮！
李守仁嘴唇发白，半天吐不出一句整话。额上的汗沿着鼻尖往下坠，砸在砖地上，细微得几乎听不见。
案上那摞旧账还摊着。孟映淮垂着眼，指间翻过一页，神色仍旧淡淡的，像是李守仁这条命值不值得留，不过也就是再添一笔批红的事。
绯色官袖垂落在公案边缘，他在翻页的间隙，左手无意识地在袖中摩挲了下。
指腹下是一截温润的玉面。
是先前曲宁硬塞给他的那只白玉呆鸠。那小东西雕得实在太圆，他嫌坠手，本该是随手搁在书架上的，可今日出门时，不知怎么，竟又被他带进了袖里。
或许是纸页太干燥，又或许是那玉面被指尖摩得太滑。
孟映淮正欲翻过下一页，袖口却微微一沉。
“骨碌”一声。
那张憨拙、呆滞的鸟脸，就这么直勾勾对着跪在下首，几乎魂飞魄散的李守仁。
孟映淮的动作微不可察地僵了半寸。
满屋冷沉死寂里，这么一只呆鸟，显得荒唐又滑稽。
李守仁呼吸几乎凝滞。
他那颗搞了一辈子财务的精明大脑瞬间捕捉到了两个信息：
那是只鹁鸠！
世子殿下竟然在如此严肃的审讯中，贴身带着这种憨货！
孟映淮神色冷淡地伸出那只戴着玉韘的手，指尖一动，将那只还在左右摇晃的呆鸟按住，重新拢回了玄色的袖口深处。
像是什么都没发生过。
他垂下眼眸，语气没有任何起伏：“这桩案子若是见报，凌迟都算轻的。回去好好想想，怎么补这个窟窿。”
“是是是！”
李守仁几乎是屏着呼吸退出了便厅。
厚重的木门在身后沉沉合上，走廊尽头冷风一吹，瞬间透了他早已被冷汗浸湿的官袍。李守仁站在廊下，两腿打着颤。
方才在那间屋子里，他原本是真的觉得自己半点活路也没了。
可那只从袖中滚出来的白玉呆鸠，和世子按回袖中的动作，却死死钉在了他脑子里。
提审来得太急，他半点准备也无。眼下大祸临头，求生的本能硬是逼他抓住了这根荒唐的稻草。
殿下居然一边要他的命，一边在袖子里偷偷盘鸠。
这位杀人不见血的殿下，定是爱极了这种禽类！
两日后，夕阳压着皇城的飞檐，寸寸沉下去。
都磨勘司下了钥，白日里进进出出的官员都散得差不多了，只余三三两两的绿袍官员自石阶下匆匆而过。
孟映淮从内衙便厅里出来，身上还是那身未换下的绯红公服。
整日账册翻下来，他眉宇间倦色极淡。司佑抱着尚未看完的几册公文，落后半步跟在身后。绯色官袖微垂，他指尖在袖中漫不经心地捻了捻，那截温润玉色便在袖口里一闪而没。
周遭无人敢多看。
他正要踏上马车，石狮子后的阴影里却忽然扑出一道身影。
“殿下留步！”
李守仁满头大汗地扑了出来，官帽歪斜，显然已在这里蹲守了许久。他怀里抱着个用黑绸缎盖着的笼子，声线颤抖：
“下官……下官这两日偶得了一对异种珠颈鸠。见其憨态，竟与殿下那日袖中的珍玩颇有几分神似，特来献给殿下赏玩，还望殿下万勿推辞！”
孟映淮指尖勾着舆帘，动作顿在了半空。
他侧过身，目光越过李守仁发抖的肩膀，落在那块黑绸缎上。
李守仁咬了咬牙，猛地将那黑绸一掀。
笼中立着一对珠颈斑鸠。
那两只鸟生得肥圆，毛色白得近玉，喙尖透着一点晶莹的淡粉，受了惊也不乱扑，只站在细杆上呆头呆脑地偏了偏脑袋。
笼中的雪白映着夕照，竟真和他袖口里那截温润玉色，荒唐地有了几分相像。
路过的两个小官听得脸色都变了，忙垂下头，脚下更快了些，只恨自己没长四条腿。
谁不知道瑄王世子从不收东西。
更何况是这种堵在内衙门口，明晃晃往人手里塞的。
李守仁这是嫌自己死得不够快！
四下静得骇人。
耳旁是李守仁哆哆嗦嗦的介绍声。
孟映淮指尖勾着舆帘，视线落在笼中那两只呆鸟身上，陷入了漫长的沉默。
李守仁跪在地上，后背冷汗透湿。却不敢停，硬着头皮往下圆：“下官瞧着这对鸟神态憨拙，与殿下实在有缘……若能留在殿下身边赏玩，也是它们的福气……”
那两只珠颈斑鸠像是听懂了似的，瞪着眼睛，露出几分极其茫然的呆滞感。
向来喜怒不形于色的世子，竟微微垂了眸，笑了下。
他一句话都没说，只抬起那只戴着玉韘的手，隔着笼子，轻轻点了点那鸟头。
司佑心领神会，立刻上前，将笼子接了过去。
李守仁几乎不敢相信自己的眼睛，怔了一瞬，忙不迭又将备好的鸟食双手奉上，声音都抖得不成样子：“下官、下官一并备了细粟和清水，殿下若不嫌——”
孟映淮已经放下了车帘。
薄薄一层暗色帘幔垂落下来，将那身绯袍连同他脸上的神色一并遮住，只余一道冷淡至极的嗓音，从车内轻轻传出：
“三日之内，把该补的窟窿补干净。”
李守仁后背一震，几乎是立刻伏身叩了下去，额头重重磕在青石地上，声音发颤：“是！下官明白！下官明白！”
这几日，曲宁在府里待得有些气闷。
孟映淮天不亮就出了门，也没空理她。她闲不住，上午跟着陈妈妈在小厨房揉了一晌午面，捏出来的点心没几个像样的，最后挑了两个最圆的塞进食盒，催着司佑给送了去。
到了下午，她又摸出前两日刚买的那个鲁班锁，把自己关在书房里折腾。
曲宁拆的时候倒快，可等她想装回去时，那几块木头就像是跟她作对一般，怎么也对不上榫头。最后索性心一横，把那堆散乱的木块推到案角，自个儿跑回屋睡午觉去了。
等她傍晚再晃悠进书房时，残阳正透过窗棂，把案头映得一片昏黄。
曲宁本是想来把那堆残局收走的，可目光扫过，却冷不丁愣在了原地。
原本散落在案角怎么也对不上的那堆紫木块，此刻正稳稳当当地立在砚台旁，拼得分毫不差。
砚里的墨汁还没干透，旁边还压着几卷批红的公文，显然是孟映淮回来过，在翻公文的空当，分出神来，顺手将她弄不好的东西复原了。
曲宁指尖在那微凉的木头上摸了摸，心里莫名像被什么东西轻轻撞了下，软和得厉害。
“殿下？”她试探着唤了声。
外间传来沉稳的靴声，踏在回廊的木板上，发出轻微的闷响。
房门被推开，孟映淮身上官服还未换下来，腰间的革带束得紧，衬得整个人清峭又冷肃。
可他的手上，却提着一个极其不合时宜的东西。
那是一个盖着黑绸的笼子，里头传出几声清脆又迟钝的“古咕顾”声。
孟映淮瞧见她，目光在那个拼好的鲁班锁上掠过，最后落回她那张还愣着的脸上，神色依旧淡淡，仿佛方才衙门口那场荒唐事根本没发生过。
“不是嫌没伴儿吗。”<
他随手将笼子搁在案上，指尖一挑，黑绸滑落。
两只雪白如玉，生得极肥极圆的珠颈斑鸠，正齐刷刷地歪着头，瞪着双极其清澈又呆滞的大眼睛，和曲宁面面相觑。
“……”
·
深夜，许府书房的灯还亮着。
李守仁跪在地上，把之前那场提审抖抖索索说了遍。
说到最后，声音都开始发飘：“……下官实在没法子，便、便送了两只白羽鹁鸠过去。”
“哐当”一声，茶盏砸碎在地。
太府寺卿许段宗听完，气得浑身发抖：“那瑄王世子什么身份，你以为这种事情送两只鸟就能摆平？为什么不第一时间禀报我！”
李守仁哪敢禀报他，伏在地上几乎要哭出来：“可、可是殿下收了……收的时候还笑了，应当是肯给咱们一条活路了……”
活路？
许段宗只觉得后背一层层发凉。
前脚瑄王府的盐务公凭刚在他的盘口过了道手，后脚李守仁便被提进都磨勘司。刀快成这样，哪还轮得到他慢慢擦屁股。
他原以为自己藏得够深，平日和李守仁极少来往。
这种见不得光的暗庄生意，即便哪天东窗事发，也不过是李守仁这种小吏中饱私囊，火怎么也烧不到他这个太府寺卿头上。
可现在，孟映淮连李守仁六年前进京领的束修都能翻出来。
人家分明是在告诉他。
你那点底子，我都掀开看过了。
他今日能用杭绸案查一个主事，明日就能用布庄流水要了他许段宗的命！
当时笑那一下哪里是在笑鸟，那分明是在笑他许段宗手下人蠢，也是在笑他许段宗藏得拙！
许段宗站在原地，手心阵阵发冷。过了半晌，才咬着牙挤出一句：“来人。”
外头立刻有人应声。
“今夜就去把恒隆布庄的盘口关了。”
“那个经手盐务公凭的大掌柜，天亮之前送出京城，越远越好。”
“还有，”他顿了顿，眼底阴沉得厉害，“把这几日和桓王那边来往过的人，全都给我理一遍。手脚不干净的，一个都不许留！”
作者有话说：
这章有点偏男主单人剧情，纠结半天写不写，但是和后面又有关系，还是写了，给宝子们发个，今明两章都发，后面基本都是感情线了。