“从太阳出来开始，一直割到月亮爬上来，整整一天，那人都还吊着口气，眼珠子还能转呢。”
他边说边比划，语气活灵活现：“那才是技术，让人求生不得，求死不能。”
“你这？一千两百多刀？啧啧啧......”
“真菜。”
“三千多刀？！”老头像是被踩了尾巴的猫，声音都尖利起来，暂时忘了恐惧。
“不可能！绝不可能！”
“你知道三千多刀下去，人会变成什么样子吗？”
“血脉早就流干了，皮肉早就割尽了，怎么可能不死？你胡说八道！”
触及专业领域，老头的反应激烈起来，浑浊的眼睛里迸发出被质疑的愤怒和固执。
司尧看着他跳脚的样子，嫌弃地撇撇嘴：“说你菜你还不信。”
“算了算了，本来还想看你这老头可怜，指点你两招的，看来......”
“是孺子不可教也啊。”
他背着手，踱到墙边，装模作样地打量着那些刑具，摇头叹息。
老头死死盯着他的背影，胸口剧烈起伏。
三千多刀？
整整一天？
这怎么可能？
他干了一辈子，见过最硬的汉子，两千刀已经是极限中的极限，那还是用了秘药吊命的......
可眼前这人说得言之凿凿，神态自若，难道......
就在老头心神动摇，忍不住开始反复思考这个惊世骇俗的“三千刀传说”可能性时——
司尧不知何时已经无声无息地又绕到了他身侧，然后猛地凑近他耳边，压低了声音，带着恶作剧得逞的恶劣笑意：
“你还真信了？哈哈哈......”
“骗你的，老头，你可真好忽悠。”
“！！！”老头浑身一哆嗦，差点一屁股坐在地上，指着司尧，“你、你......！”
“你什么你？”司尧退开两步，哈哈一笑，心情似乎好了不少。
自顾自地走到那个空着的刑架旁，也不嫌脏，直接靠坐了下来，还伸了个懒腰，“长夜漫漫，无心睡眠，老头，聊聊？”
老头此刻的心情简直无法用言语形容。
恐惧、愤怒、荒谬、憋屈、还有一丝被戏弄的羞恼......
种种情绪交织，让他那张布满皱纹的老脸扭曲成一团。
但他好歹在诏狱混了四十年，眼力见还是有的。
这人能死而复生，能直呼陛下为“狗暴君”还说自己打了陛下，能大摇大摆深夜来到诏狱最深处......
无论哪一点，都说明这绝不是他能惹得起的主儿。
再结合最近宫里隐约流传的，关于陛下对待某个特殊囚犯态度诡异的传闻。
老头心里打了个突，后背瞬间被冷汗浸湿。
他努力挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩：“公、公子想聊什么？”
司尧很满意老头的“识相”，他也不绕弯子，开门见山：“聊聊咱们这位陛下啊。”
“他一般一天要弄死多少人？都怎么个死法？最近有什么特别‘关照’的人没？”
老头心里叫苦不迭，这都是能随便聊的吗？
可看着司尧那似笑非笑的眼神，他咽了口唾沫，斟酌着道：“这......”
“陛下日理万机，小人只是行刑的，哪知道那么多。”
“一般送来诏狱的，都是定了罪的，按律处置。”
“最近，除了之前江南那几个贪墨的官员，好像也没什么特别的。”
他说的都是些明面上、大家都知道、且无关紧要的信息，小心翼翼，生怕触怒眼前这位煞星，也怕祸从口出。
司尧也不深究，有一搭没一搭地听着，偶尔插两句嘴，点评一下哪种刑罚“效率太低”，哪种“不够艺术”。
把老头听得一愣一愣的，世界观继续遭受冲击。
不知不觉，火把换了两根，窗外透进熹微的晨光。
刑房里那具尸体早就冰凉。
老头是睁着眼睛到天亮的，眼圈发黑，精神恍惚。
这一晚上，老头受到的惊吓和“知识洗礼”，比他过去四十年加起来还多。
而他的旁边，司尧不知何时已经靠着刑架，脑袋歪在一边，呼吸均匀绵长，睡得极香。
甚至还在梦里咂了咂嘴，嘟囔了一句含糊的：“狗暴君！”
老头看着这一幕，只觉得荒谬绝伦。
在诏狱的刑房里，在刚死过人的地方，旁边还坐着个行刑的老头......
这人居然能睡得这么踏实？
睡着了也就算了，他竟然在梦里还骂“暴君”？
就在老头考虑自己是该悄悄溜走，还是继续陪着这位煞星时，刑房那扇沉重的铁门，被人从外面缓缓推开了。
清晨微冷的光线涌进来，勾勒出一个修长挺拔的玄色身影。
祁修衍站在诏狱刑房的门口，脸上没什么血色，眼底带着一丝疲惫和未散的阴郁。
地上是凉透的尸体，墙角是抖如筛糠、恨不得把自己缩进地缝里的行刑老头，而那个本该诚惶诚恐等待发落的罪人......
此刻正靠着刑架睡得口水都快流出来了，梦里还不忘骂他一句“狗暴君”。
祁修衍的太阳穴突突直跳。
他醒来时，后颈还残留着隐隐的钝痛，脑子里乱糟糟的。
在床上坐了许久才想起自己失去理智前的那一幕。
失控的暴怒，差点掐死司尧，还有那个被毁得一塌糊涂、如同遭了劫匪的小书房。
怒火本能地窜起，但随即，一种前所未有的、带着点茫然的念头压过了怒意。
他......
这次发狂，竟然没有见血？
没有尸体，没有惨叫，没有那股让他作呕、却又隐隐依赖的浓重血腥味来平息心底那头叫嚣的凶兽。
是因为司尧劈晕了他？
所以......
只要在彻底失控前晕过去，就能避免那些后果？
这个认知让祁修衍感到一丝荒谬。
他是皇帝，是天子，自他血洗朝堂夺回权柄后，性情暴戾之名便传遍天下。
每当他被噩梦、被朝政、被无边孤寂逼到情绪崩溃的边缘，那股毁灭一切的暴戾就会不受控制地涌上来。
以往，无人敢近身，无人敢阻拦，自然也没有人尝试过在他彻底疯魔前将他打晕。
司尧......
是第一个敢这么干，且成功了的。
这个发现，像一颗投入死水的小石子，荡开了细微却持久的涟漪。
心底那点因书房被毁而燃起的怒火，莫名其妙地散了大半，取而代之的是一种更复杂的探究，甚至......
是一丝连他自己都未曾察觉的、极其微弱的庆幸？
他开口问守在榻边的玄影：“他人呢？”
玄影低头：“回主子，他、自己去了诏狱。”
祁修衍当时就愣住了，以为自己听错了：“他去诏狱干嘛？”
玄影把头埋得更低：“属下不知，他没说，属下、也没敢问。”
他想起昨夜司尧伸着脖子让他砍的混不吝样，玄影就觉得心累。
祁修衍抬手捏了捏胀痛的眉心，“走，去看看。”
于是，就有了现在这一幕。