四人继续催马前行，大约两刻钟后，便到了城门口。
城门是敞开的，设有关卡，十几个守城的士兵分列两侧，手持长矛，腰挎弯刀，盔甲在阳光下泛着冷光。
领头的是一个三十来岁的校尉，国字脸，浓眉大眼，一脸严肃，正站在关卡中间，目光如鹰隼般扫视着每一个进出城的人。
进城的队伍排了长长一列，有挑着担子的货郎，有赶着骡车的商贩，有牵着骆驼的胡商，还有几个背着包袱、一看就是来投亲的百姓。
每个人到了关卡前都要停下，递上路引，由士兵查验之后才能放行。
司尧几人在队伍后面等着，没有表现出任何不耐烦，看着和普通旅客没有任何区别。
玄影排在第一个，到了关卡前翻身下马，将四份文牒一起递了过去，脸上挂着生意人特有的和气笑容：“军爷辛苦了，我们是京城来的商队，来肃州收皮货的。”
校尉接过文牒，一张一张翻看，目光从文牒上移到人脸上，又从人脸上移回文牒上，仔细比对了一番。
他的视线在祁修衍与司尧身上多停了一瞬，那面具虽然不算显眼，但在这边城，戴着面具的人终究是少数。
“这位怎么戴着面具？”校尉指了指两人，语气不轻不重，听不出是质疑还是随口一问。
玄影笑着解释：“军爷有所不知，这位是我们东家，前些年脸上生了疮，治好后留了疤，怕吓着人便一直戴着面具。”
“这是京城仁济堂王大夫开的证明，军爷要不要看看？”
说着，又从怀里掏出一张纸递了过去。
校尉接过看了一眼，上面确实写着“祁尧，面部有疾”之类的话，年月日都写的清清楚楚，还盖着仁济堂的印章。
他没有再追问，将文牒和证明一起还给了玄影，挥了挥手：“进去吧。”
“多谢军爷。”玄影接过文牒，翻身上马，带着几人缓缓进了城。
整个过程不到一盏茶的功夫，顺利得像是排练过的一样。
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进了城门，是一条宽阔的主街，路面铺着青石板，被往来的车马磨得光滑发亮。
街两旁的建筑比京城的矮了不少，大多是黄土夯筑的平顶房，少数几座砖木结构的两层小楼，算是这条街上最气派的建筑了。
虽是边城，但因为这些年没有战事，城中还算热闹。
街上行人不少，有穿着胡服的商人在路边摆摊卖皮货、药材和香料，本地妇人在井边打水洗衣，几个小孩在巷口追逐打闹，笑声清脆得像银铃。
路边的店铺也都开着门，杂货铺、布庄、药堂、茶馆、酒楼，旗幡在秋风中晃悠悠地飘着。
只是比起京城那些雕梁画栋的铺面，这里的店铺要简陋许多，有些甚至就是在自家门口摆几张桌子、支个棚子就开始做生意了。
司尧放慢了马速，目光从街两旁扫过，心里已经有了一个大概的判断。
肃州城不算富裕，但也算不上贫穷，通俗点就是，富不了饿不死。
当然，这只是针对普通百姓而言。
路边有几个老人在晒太阳，脸上刻着深深的皱纹，皮肤被风沙吹得粗糙黝黑。
祁修衍也在看，只是面具下的表情看不清。
“先找个地方住下。”司尧转头对玄影说，“找一家清净点的客栈。”
“是。”玄影应了一声，催马往前走了几步，目光在街两旁搜索着。
往前走了一段，他在一家挂着“鸿运客栈”旗幡的铺面前停了下来。
这家客栈门面不大，两扇木门半敞着，连伙计都没看见一个。
直到玄影走进去，才在里面桌子上看见一个打盹的伙计。
玄影皱了皱眉，四下看了看，确认环境还算干净宽敞，犹豫了一下终是走了过去：“喂。”
小伙计被惊醒，半跳着起身，脸上如同肌肉记忆一般堆起笑容：“客官住店？”
玄影沉默了一瞬：“住店，两间上房。”
“好嘞，客官里面请。”小伙计像是还没完全清醒，昂着脖子就转了个身喊了一嗓子。
“掌柜的，来客人了，两间上房——”
玄影看着那对着店外嘶吼的伙计，只觉头顶一串乌鸦排排过。
就在这时，一个五十来岁的瘦高个，同样揉着眼睛从柜台后面探出头来，没好气的开口：“冲哪嚎呢？”
“还不快去帮客官安排马匹。”
话音落，又立刻换了张脸冲玄影笑道：“客官几位啊？从哪来啊？”
“京城收皮货的。”玄影将一块碎银放在柜台上，“先住三日，不够再续。”
掌柜的眼睛一亮，伸手接过银子在手里掂了掂，确认成色十足，脸上的笑纹便更深了几分，连声应道。
“好嘞好嘞，客官放心，小店虽比不上京城的大客栈，但胜在干净，保您住得舒服。”
“哦哦，是是是。”这时，那迷迷瞪瞪的小伙计也终于醒了神，跌跌撞撞的跑了出去，司尧三人正好来到客栈外。
小伙计仔细打量了一下几人的穿着，又回头看了看里面的玄影。
“客官是一起的吧？马给小的吧，后院有马厩。”
几人下了马便将缰绳给了那小伙计。
司尧祁修衍从门口进来，掌柜的立刻转头看来，笑的见牙不见眼：“客官是一起的吧？”
司尧微微点了点头没说话，玄影抬手敲了敲柜面：“房间在哪？”
“楼上，在楼上，客官楼上请。”
他边说边立刻从柜台后出来，亲自引着几人上了楼，引着几人来到走廊尽头，推开门。
“客官掌眼，可还满意？”
司尧大致扫了一眼屋子，所谓的上房，也就是前面清河镇上普通房的水准。
可在这里，确实算是不错的了，他转头看向掌柜的：“有热水吗？”
“有有有。”掌柜的连连点头：“客官稍候，马上就来。”
司尧点点头，掌柜的见似乎没别的吩咐了，便弯了弯腰：“那客官先休息，老汉这就去让人送热水来。”
说完便急匆匆的退下了。
司尧走到床边，噗通一声就栽了下去，祁修衍听着那不轻不重的“砰”一声，眉心狠狠跳了跳。
“这里不是家里，撞的不疼吗？”