第47章
废弃停机坪比我想象的大。
殖民时代的建筑规格总是偏大——那个年代的人似乎觉得只要把东西造得足够大，就能证明自己征服了这片星域。停机坪的地面是开裂的深灰色合金板，缝隙里长出了某种发出微弱荧光的苔藓类植物，让整个地面看起来像一张布满绿色血管的灰色皮肤。
三个人站在停机坪中央偏北的位置。
塞拉斯在中间。
即使隔着一百多米，即使他穿着我从没见过的深色便装而不是长老院的正式制服，即使他的生物屏蔽器还在干扰小a的精确识别——我还是一眼认出了他。
四十七年的权力会在一个人身上留下某种永久性的印记——不是外表，是姿态。塞拉斯站在那里的方式，和他坐在长老院首席位置上的方式一模一样：脊背笔直，重心稳定，头微微仰起——像一个习惯了俯视所有人的人，即使在逃跑的时候也不会低下头。
两个接应者站在他两侧，面朝外，标准的护卫站位。他们的体型和异虫族几乎没有区别——五官、四肢、躯干，远远看去和任何一个异虫族雌性没有两样。
但我注意到了他们的手。
停机坪上的蒸汽还没有完全升起来，视线勉强够用。那两个人握枪的手背在探照灯的余光中一闪——光滑的、干净的手背。没有尖刺。连收在皮肤下的雏形纹路都没有。
异虫族的雌性手上永远有尖刺，哪怕完全缩回去，皮肤表面也会留下一排细微的凸起。我在战场上、在王宫里、在每一个异虫族雌性身上都见过那排凸起。
而这两个人的手背干干净净。
虫族，我的同族。站在帝都的废弃停机坪上，拿着枪，等着接走一个异虫族的叛国者。
塞拉斯和我的母族在做交易，而我的家族——维瑟尔家族在其中扮演什么角色吗？
头顶，飞船正在下降。已经能看到它的轮廓了——扁平的、流线型的、没有任何标识的暗灰色船体。它下降的方式极其安静，几乎没有声音，只有空气被缓慢压缩时发出的一种低沉的嗡鸣。
“一分四十秒后触地，”小a报告，“达恩的人两分五十秒后到达。差距一分十秒。比之前预估的多了十秒——他们在第十五区遇到了一座桥梁的限高杆。”
“限高杆？”
“废弃工业区，基建维护不到位。你要怪就怪索伦——那个限高杆的维修工单他八个月前就签过了，从来没执行。”
索伦的遗产，到最后还在给我们添堵。
一分十秒。
我站在窄巷出口的阴影里，距离三个人大约一百二十米。他们没有发现我——至少目前没有。废弃停机坪周围有大量锈蚀的金属结构，小a提供的地形分析显示有三条可以接近的路线：左侧沿废弃装卸台绕行，右侧穿过一排倒塌的货架，或者正面直走。
“如果你的目标是拖延而不是击杀，”小a说，“最优策略是暴露自己的存在，迫使他们做出反应。任何反应——无论是对峙、逃跑还是战斗——都会消耗时间。”
“如果我直接走出去，他们开枪呢？”
“防护罩至少能挡一次。”
“至少。”
“你有更好的方案吗？”
没有。
我把枪握紧，从阴影里走了出去。
走，不是跑。跑会触发护卫的即时射击反应。走——尤其是不紧不慢的、没有明显敌意的走——会制造几秒钟的判断真空。他们需要确认我是谁、我是否有威胁、以及应该怎么应对。
这几秒钟就是我的第一笔时间。
我走了大约十五步——大概八秒钟——的时候，右侧的接应者发现了我。
他的反应很快。从发现到举枪大概零点六秒。但他没有立刻开火——因为我只有一个人，手里的枪垂在身侧，没有举起来，步伐平稳。我不像一个攻击者，我像一个不小心走错路的人
这又多给了我大约三秒。
塞拉斯转过头来。
即使在这个距离和光线下，我也能看到他的表情变化——从警觉到辨认到确认，然后是一种极其复杂的东西。不是恐惧，也不是愤怒。更像是……厌烦。
一个精算了四十七年的人，在最后关头发现变量里出现了一个他始终没能彻底消除的因素。
“科特。”
他的声音穿过一百米的距离传过来，被停机坪的空旷地形放大了一点。语气平稳，像在长老院会议上叫一个无关紧要的人的名字。
我停下了脚步。距离他们大概七十米。
“塞拉斯长老，”我说，“哦不对，前长老。这个时间出来散步？”
“你不应该在这里。”
“你也不应该。”
头顶的飞船又低了一些。嗡鸣声从低沉变成了一种能感觉到震动的频率，脚底的合金板在轻微颤抖。
“一分钟后触地，”小a报告，“达恩两分钟。你需要拖六十秒。”
六十秒。
塞拉斯偏了一下头，对右侧的接应者说了一句什么——声音太低，我听不到，但小a通过唇语识别捕捉到了三个字：“不管他。”
不管我。
他要直接忽略我等飞船降落。这是理性的选择——我只有一个人一把枪，没有任何理由为了对付我而分散注意力或延误登船。
但这也意味着我的"存在即拖延"策略失效了。
需要升级。
我举起了枪。
不是对着塞拉斯——是对着停机坪北侧的地面，距离飞船预计降落点大约三十米的位置。那里的地面合金板因为年久失修已经翘起了一角，下面露出了密集的管线。
如果我没记错殖民时代的工业建筑标准——停机坪地下的管线里有一部分是冷却液循环管路。冷却液在这个星球的大气成分下接触空气会产生大量白色蒸汽——无毒，但能在短时间内严重遮挡视线。
“小a，那些管线里还有冷却液吗？”
“概率约35%，这个设施废弃超过二十年——”
“赌一把。”
我开了一枪。
能量弹击中翘起的合金板边缘，板材弹飞，露出底下的管线。第二枪直接打在管线上。
白色蒸汽喷涌而出。
不是缓慢的泄漏——是高压喷射。管线里的冷却液在二十多年的密封中积累了巨大的内压，一旦破口，就像打开了一瓶被剧烈摇晃过的汽水。蒸汽柱冲出地面三四米高，迅速向四周扩散，在五秒钟内把停机坪北侧三十米范围变成了一片白茫茫的雾区。
飞船正好要降落在那片区域。
它不会坠毁——飞船有自己的导航系统，不依赖目视。但蒸汽的温度和密度会干扰近地面的传感器校准，迫使自动着陆系统重新计算降落参数。
“着陆延迟，”小a实时分析，“预计增加三十到四十五秒。”
三十到四十五秒。加上已经过去的大约二十秒——还差十几秒。
两个接应者的枪同时对准了我。
蒸汽还在扩散，但他们的位置在喷射口南侧，视线没有被完全遮挡。我能看到枪口的能量聚焦光——颜色偏蓝，和帝国制式的橙红色不同。
“趴下。”小a的声音忽然变得极其尖锐。
我没有趴下。
我朝左侧翻滚了——前线教的不是趴下，趴下是死靶子。翻滚，利用地面的起伏和障碍物改变自己的位置。
第一发能量弹打在我刚才站的位置，合金板被烧出了一个拳头大的洞，边缘泛着蓝白色的光。
热度远超帝国标准制式。
“能量等级确认——超过帝国标准约40%，”小a报告，声音里带着一种我很少听到的紧绷，“系统防护罩能挡一次。只有一次。”
一次。
我滚到了一块倒塌的装卸设备后面，背靠着金属残骸，呼吸急促。左脚趾的痛感在肾上腺素的冲刷下变得模糊了。
“还差多久？”
“达恩五十秒。飞船着陆三十秒。”
飞船比达恩先到二十秒，二十秒内塞拉斯可以登船。
不够，还是不够。
“小a，停机坪还有其他可以破坏的基础设施吗？”
“你身后那台装卸设备的动力核心还有残余能量。如果引爆——”
“会炸多大？”
“半径约十五米。你在爆炸范围内。”
“光圈能挡爆炸吗？”
“勉强。但你会被冲击波推出去至少二十米。骨折概率78%，内脏损伤概率45%，死亡概率——”
“不要告诉我死亡概率，告诉我爆炸能不能阻止塞拉斯登船。”
“如果爆炸导致停机坪地面出现大面积塌陷，飞船的着陆系统会判定降落区不安全，自动中止着陆程序并拉升，重新寻找降落点至少需要两到三分钟。足够达恩的人到。”
两到三分钟，绰绰有余。
代价是我可能被炸成几截。
“还有别的办法吗？”
“没有。你手里的枪打不穿飞船外壳，打不到塞拉斯的位置——他已经进入蒸汽区了，你没有视线。两个接应者正在向你的方向移动，大约十五秒后到达射击位置。你被打中一次光圈就没了，打中两次你就没了。”
十五秒。
我把后背贴在装卸设备的金属外壳上。能感觉到里面有什么东西在极微弱地震动——那是残余动力核心的能量衰变，像一颗快要停止跳动的心脏。
“引爆需要什么条件？”
“动力核心外壳有一个手动泄压阀，在你右手方向约四十厘米处。把泄压阀反向拧到底，核心内部的能量约束场会在七秒后失效。七秒后——轰。”
“七秒够我跑出十五米。””
“不够。泄压阀拧到底需要持续施压五秒，你松手后只剩两秒。但如果你在引爆前开始全力冲刺，配合光圈在最后一秒激活最大防护——你能跑出大约十二米。爆炸半径十五米。你会在边缘被波及。”
“边缘被波及是什么后果？”
“骨折概率降到40%，内脏损伤概率降到15%。你会飞出去大概六七米，全身淤青，可能有脑震荡。比中心区好很多。”
“能活？”
“大概率能活。”
“大概率是多少？”
“你不是说不要告诉你概率——”
“现在要。”
“87%。”
87%。
前线三年，三百六十九次濒死。87%是我经历过的比较高的存活率了，有些战斗里存活概率连30%都不到。
“小a。”
“在。”
“如果我没活下来——”
“别说这种话。”
它的语气变了。不是嘲讽，不是分析，不是吵架模式。是某种我在这个系统身上很少听到的东西。
“别说这种话，”它重复了一遍，声音比刚才轻了很多，“你活下来。然后你继续骂我，我继续嘲讽你，我们继续吵。这是系统保护宿主的核心协议，我不接受协议终止。”
“……我以为你是弱鸡系统。”
“我是弱鸡逆袭系统。”
我把手伸向右侧，指尖在黑暗中摸到了泄压阀的金属边缘——圆形，冰凉，有防滑纹路。
十秒前，两个接应者的脚步声已经清晰可闻。他们在绕过一排货架向我逼近。
五秒前，头顶的飞船穿过蒸汽层，着陆灯亮起，白色光柱刺破浓雾照在合金地面上。
我拧动了泄压阀。
金属阀门发出了一声尖锐的嘶叫——像一个被掐住脖子的动物在做最后的挣扎。装卸设备内部开始颤抖，频率越来越高，我能感觉到手掌下的金属外壳在急速升温。
两秒倒计时。
我松手，转身，朝相反方向全力冲刺。
一步。两步。
身后传来接应者的喊声——虫族语，"撤离"。
四步。五步。光圈在我体表激活，淡蓝色的光膜包裹住全身，视野变成了一层蓝色滤镜。
小a在我脑子里倒数。
“二——一——”