皇后膝下总共二子,虽稷旻生来就被定为太子，但她对小儿子的关心从不少于稷旻。
可一直以来，稷旻与稷栩的关系其实并不如赵皇后期待的那般亲密。
稷旻得天独厚,处处领先，相较之下,一母同胞的稷栩更显内敛平庸。
然知子莫若母，赵皇后早已看出,稷栩并非不如兄长。
恰是他有能力与稷旻竞逐,才更要收敛。
皇室之中,为争权夺利而残杀的兄弟不在少数。
这是赵皇后最不愿意看到的。
若有朝一日,稷旻继承大统,她希望稷栩会是他可以信任的左膀右臂。
可惜事与愿违,长子姿态极高,幼子望而生畏，纵然赵皇后有心找机会兄弟二人多亲近，最后都收效甚微。
万万没想到,这一切，都在稷旻大病之后逆转。
稷旻出宫原本是为休养生息，意外碰上益州之事，他主动让稷栩调兵相助。
兄弟二人齐心合力,事情办的十分漂亮。
此外，由稷旻提出的治漕草案得到圣人肯定后，他更是将稷栩放在北边关键位置上。
整个过程中，稷旻坐镇后方出谋划策，稷栩亦得了一个极好的锻炼机会。
赵皇后欣慰不已，做梦都想不到会有这一日。
对于稷旻的做法，她自是半点不反对。
但现在,问题出在稷栩身上。
兄长忽然一改往昔态度重用他，他心中固然高兴，却也伴着几分担忧和惶恐。
尤其还是对江山社稷百姓安定至关重要的漕运大业。
“你们兄弟齐心，本宫自当欣慰，可知子莫若母，小五近来倍感压力，尤其……”
赵皇后言尽于此，稷旻早已了然，直接道出母亲没说完的话：“尤其朝中质疑之声久不断绝，认为五弟没有胜任能力。”
稷旻一语点中要害，皇后欣慰之余，亦不再掩饰心中担忧：“母后知道，你既任用小五，必定是信他。但治漕不同于论证治国，小五长这么大，除春秋狩猎，都少有出门的时候……”
稷旻忽道：“这是他自己说的？”
皇后一愣：“什么？”
稷旻的神情冷了几分：“他今日来找母后，又让母后来找儿臣，就是想借母后之口告诉我他做不到，不能胜任？”
赵皇后最不能见两个儿子不和，连忙道：“当然不是，你、你怎么这么说。”
稷旻看向一旁：“那就是他有心，可又怕旁人说道质疑，所以想让儿臣这个做兄长的替他扫清障碍？”
他冷笑一声：“旁人已将山石劈开给他指明方向，是不是还要帮他把沿途的荆棘都斩尽，铺泥嵌阶，清扫到一尘不染，他才肯迈步走出来？”
稷旻每多说一个字，赵皇后的心就一跳。
他不是第一日做这副严纪律人的老成姿态，放在从前，赵皇后看他都是孩子。
可今日，赵皇后竟有种气势尽失，哑口无言的无力感。
又像他于一夕之间长大，自己同时老去，到了会做糊涂事说糊涂话，被儿子提醒的年纪。
她连连摆手，温柔解释：“小五不是这个意思！”
稷旻这才看母亲一眼，语气放缓：“那他是什么意思？”
赵皇后握住稷旻的手，认认真真道：“要成一件事，总要有人出谋划策，有人身体力行。治漕一事上，你父皇已认定你是坐镇后方出谋划策之人，那么放在你手下各个位置的人，就该有实力。”
“小五就是知道你的信任和期待，所以不敢怠慢。但越是这样，越怕自己会做不好，而他最怕的，是你一意孤行提拔他，朝中那些质疑声会转投到你身上，给你添麻烦。”
稷旻神色稍霁，像是被皇后这话安抚了一般。
“儿臣既用了五弟，就是信他可以，且这么久以来，他一直做得很好。劳烦母后告知他，与其有这个功夫担心忧虑，不如多花功夫弥补不足。”
皇后听着这话，心中别提有多高兴，但该担心的还是得提：“其实，小五还有一个提议。”
稷旻挑眉：“是何提议？”
皇后道：“小五的意思是，若朝中质疑久压不下，益州之位上，或可设正副之位，他可与另外的推拒之人同掌此事，如此，或可先压一压朝中的声音。”
“至于小五，居正或居副他都不在意，身在其位，他必会全力以赴，凭实力挣得一个说法。”
稷旻听到这话，直接笑了：“他不在意，可儿臣在意。居正还是居副，这当中差别可大着呢。本可以没有阻碍决断行事，非得分一半权利给旁人，他到底是怎么想的？”
“这……”这话，稷旻从前是绝对不会说的。
也正因他说了，才显得私密亲近。
人有私心，才会更好的保护自己，从前的稷旻太过磊落，赵皇后曾为此忧心不已。
今时今日，她忽然发现，面前的人已不再是昔日那个处处让她担心不安的孩子。
下一刻，稷旻忽道：“小五说的另举之人，难不成是韩氏族中的？”
话题兜了一圈，终于回到赵皇后打头提到的事上。
不错，如今朝中质疑稷栩能力，觉得是稷旻偏私亲弟任人唯亲的，就数王氏与韩氏声音最大。
而韩唯，的确是比稷栩更合适的人选。
他年少游历诸道，见闻超群，又曾在工部历练，有真才实学。
据说此次益州的事，也有他一份功劳。
可他早早回京禀报此事，不揽功劳。
此事不知怎么传了出来，嘉德帝看在眼里，对他倒是颇为肯定。
这也是为什么皇后在处理玉桑的事时，对韩唯的出手格外在意。
若韩唯不满太子安排，企图给他盖一个任人唯亲的偏私之名，是必要找他短处。
而他们曾在益州交手，稷旻自己都承认与那江娘子亲近，韩唯自然知道。
所以，皇后第一反应是韩唯已在暗中针对太子。
今日小五来找她说了些心事，她前后联合一想，越发觉得有必要与稷旻提个醒。
没想到，他比赵皇后想象的更冷静清醒，丝毫没有被眼前的局面困住。
赵皇后正色道：“你心里有数就好，前朝之事母后不便插手，但若有人想暗中用龌龊手段对付你们，母后也是绝对不答应的！”
稷旻看着赵皇后，神情里融着真切的感激：“现在想来，儿臣当真要感谢母后出手相助。”
感激之余，他语气里又带了些崇敬：“儿子自问考虑周到，但还是比不得母后，若当日是儿臣去处理江娘子的事，再被韩唯察觉，怕是免不了被搬弄是非，继而影响到五弟的事上来。”
前一刻，赵皇后还觉得儿子气势太强，自己快镇不住，这一刻，见他真心崇敬感激，心中又热乎起来。
身为母亲，哪个不想为孩子挡刀挡枪，愿他们一帆风顺？
但凡能做点什么，心中都是无比满足的！
赵皇后莞尔一笑：“你这孩子，何时学会了油嘴滑舌！”
稷旻亦笑了笑，母子二人之间的氛围和谐的不得了。
一旁的王进竖着耳朵听了许久，暗暗记下了江娘子这号人物。
笑谈过去，问题却还在，赵皇后想了想，还是把话绕回来：“益州不仅要设治漕之职，连带整个益州刺史府都得重新安置，旻儿，若你会为难，或可考虑小五说的……”
“不必。”稷旻果断否决。
他收起笑，正色道：“小五虽是儿臣一母同胞的亲弟，但儿臣用他，并不止因为这个，而是他完全有能力胜任。”
“或许治漕的确有实务上的困难，但凡是总是由难到易，不会就学，有难就攻。”
顿了顿，稷旻的语气渐沉：“总要迈出这一步，往后才能走得更远。”
看着他不带一丝玩笑的模样，赵皇后心中震动。
良久，她轻轻点头：“你的意思，母后知道了。旻儿，你们兄弟二人放手去做便是。”
……
哗——
整整一妆奁的金饰倾倒而出，滚落在床，铺成一片金色。
玉桑放下妆奁，犹豫片刻，又在衣柜叠放衣裳的角落抠出一个钱袋子放上去。
半晌，她低声道：“除了我身上戴的，都在这了。”
下一刻，江慈将一沓厚厚的银票放上去：“我所有的压岁钱都在这了。”
玉桑拧了拧眉，在心中算账。
江慈以为她嫌少，连忙道：“首饰也有，但多半是长辈送的或是母亲给的，不好动它们……”
玉桑看她一眼，笑笑：“无事，这些也是我跟姐姐借得，一定连本带利还给你。”
话音刚落，一只素白的手捏着一只朴素的小钱袋一起放上去。
冬芒小声道：“奴婢的钱不多，只能略尽绵力……”
江慈好奇道：“你到底要做什么？难不成要打一座金山给圣人？”
玉桑还在算账，没有回江慈的话。
江慈忍不住道：“你不要什么事都憋在心里，献礼不是小事，有什么难处你说出来，群策群力才好解决呀。”
“群策群力……”玉桑眼神一亮：“说得对！”
于是，次日课上，一向讲究效率速度，能用一刻钟学完绝不浪费两刻钟的少女在夫子宣布下课后，并未匆匆离开。
她乖巧的为夫子奉上一盏热茶，眼神粘粘黏黏的往夫子身上投。
给她上课的几位夫子早已私下达成一致，肯定了学生的机灵聪明。
为人师表者，对待聪明的学生总是格外宽容，更别提聪明的学生忽然乖巧起来。
邹夫子睨她一眼，将裹书的包袱皮一卷，“往日这时候，你已跑的影子都不见，今日这是外头下红雨，把你留这儿了？”
邹进教玉桑四书五经，常常会夹带私货，借教课抒发己见。
玉桑当说书听，一向很买账，听得认认真真津津有味，偶尔还能顺着他的思路与他讨论。
邹进很是喜欢她，奈何上课时认认真真全情投入的少女一下课就没了人影，曾一度让他怀疑自己的课是否真的有魅力。
后来才知，她一碗水端的平平稳稳，对哪个夫子都是一样认真，邹进的心情就很复杂了。
玉桑笑眯眯道：“距万寿节不足半月，学生犹记先生曾说，钱不钱的不重要，重要的是想看祖父输。”
说着，她神神秘秘凑上前来，四下瞄一瞄，以手挡口，“可有些事呀，亲身参与愉快程度才会加倍，眼下有个加速祖父输局的法子，不知夫子可有意愿出手相助？”
邹进一听就没好事，饶是真心喜欢这个机灵聪明的学生，还是存了刻意刁难的心思：“嗬，这是知道实力悬殊，临阵找帮手来了？你这不是作弊么？”
玉桑奇道：“学生凭本事请外援，怎么能算作弊呢？”
她完全没有被邹进拒绝的失望，一脸不在意：“无妨，那夫子请便，学生做了些陈夫子爱吃的冰糕，得赶在下节课之前给他端来！”
“你等等！”邹进眼一瞪：“陈夫子是你夫子，本夫子就是不了？”
“当然不是。”玉桑认真道：“是学生昨日向陈夫子提了此事，夫子似乎很有兴趣，言语间无意提及他爱吃的冰糕，夫子鼎力相助，学生岂能不上心。”
她一副很赶的样子：“学生不能再耽误了，夫子慢走！”
“站住！”邹进再次叫住她：“过来！”
玉桑眨巴眨巴眼，满脸无辜的走回来。
邹进其实很想看江钧吃瘪，但是又得在学生面前拿捏住脸面。
是以，他袖手而立，不情不愿道：“把你那个冰糕送一份过来，咱们再商量商量。”
玉桑倏然露笑，脆生生道：“得令！”
于是，邹进吃了美味的冰糕，听了玉桑的请求，最后还立了字据。
玉桑的请求不难办，但立字据就过于严谨了。
一转身遇上其他几位好友，几人拢作一堆对了对口供说辞，恍然大悟。
这小狐狸崽子，分明是在每一个面前都作出其他人都欣然应允的态度，再激得他们抢先应下。
大意了！
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