玉桑上一次见到韩唯,还是在江府的接风宴上。
她猜到了韩唯来益州是为治漕之事，却没想过他也会一派清闲的出现在这种场合。
韩唯出身大族，条件优渥,又因才貌俱佳，自小便是京城的风云人物。
不同于寻常养尊处优的世家子，他颇喜出游，不到弱冠之龄,已走遍大夏山河大川，见多识广。
许是鲜少于人情世故中打转纠缠,以至入仕后以行事雷厉风行，手段狠辣直接著称。
玉桑曾猜测,韩唯处处挑太子的刺,大概是因自己年少的什么际遇叫他有了些优越感。
再看太子时，自然觉得他不知疾苦还装作十分体恤民情想要掌控大权的样子值得被针对。
玉桑对韩唯谈不上多了解,只是在当日刻意接近他时稍稍打听了一番。
即便如此,还是吃了不少冷钉子。
她记得,韩唯不是那种爱凑热闹,上赶着给人捧场的人。
此外,上一世的韩唯穿戴更偏冷肃,鲜少作这样华贵的打扮，当然也不会动辄捏着一把风流的玉骨折扇,还坠一枚十分晃眼的吊坠。
因为有江慈这个前车之鉴,玉桑倒也不怎么好奇。
多看几眼后，惊讶意外淡去，她只将眼前这个韩唯当成另外一个人，心态渐渐平稳。
毕竟，与太子装傻充愣这些日子,她多少磨练了演技。
最重要的是，今日的她可不是孤军作战，但凡身边的戏搭子还在搭台，她就得把这出戏唱下去。
是以，玉桑只管卯足姿态，冲韩唯颔首一笑。
殊不知，她这番姿态，韩唯看的一清二楚，面上无恙，心中却生出微妙之感。
当日若非太子忽然出现，她便是他的人了。
可即便买下她，他也只会藏于室中，当做闲暇之余的小玩意儿。
以他的身份，绝不会带着这样的人招摇过市。
然而，一个身子都没长开的貌美妓子，只因跟了太子，不止担得起夫人之名，连周身上下这股姿态气质都不同了。
韩唯戏谑的想，不愧是真命天子，真龙之气，妓子都能镀成仙子。
也不知在座之人得知真相后会是何等神情，这位太子殿下又该如何自处。
好巧不巧的，玉桑也瞄见了韩唯的眼神。
他已经不是上一世那个冷厉疏离的权臣了，眼前的男人浑身上下透着一股看破不说破的优越感。
玉桑甚至能为他的神情配上一个旁白——
携妓子招摇过市，他这样的世家贵族尚且做不出这等出格之事的，身为储君竟毫无顾忌，厉害。
又或是——
说破是不可能说破的，但若有人察觉说破，那一定很有趣。
腰上忽然横了一条手臂，玉桑回神侧首，太子正满目含笑的盯着她，“夫人在看哪里？”
玉桑想，今日他们可是戏搭子，拆她的台就是打他的脸。
他们倒也暂时性的站在了一个阵营。
玉桑向太子靠近，压低声音，一如夫妻间在低语嘱咐什么。
“夫君，我怕。”
太子单手虚扶她，笑意不减，微微偏头：“习惯了就好。”
玉桑瞪了他一眼。
太子顺势将她推到了江夫人身边，又冲江夫人微微颔首：“有劳夫人。”
江夫人忙不迭点头，低声道：“郎君放心。”
江慈趁机过来拉住玉桑的手，冲她眨眨眼，是暗示同她一起的意思。
玉桑转眼看去，只见太子已在江古道含蓄的相邀下与其他男宾往另一边的宴席走。
后面跟出来的韩唯亦被令一官员缠着说话，渐行渐远，没再往这边看。
玉桑拎拎神，随江慈走入长史府内。
应长史有十个儿女，当中六个都是女儿，却只有十娘得许氏亲自教养。
剩下的五个女儿，除了二娘应香兰已经出嫁，剩下的五、六、八、九娘都还待字闺中。
江慈刚随父亲来到益州时，人生地不熟，接触最多的便是父亲下首家中几位女儿。
起初你来我往的，倒也交好过一阵子，可随着年龄渐长，慢慢懂事，有些便疏离了。
但这只是江慈的态度，其他人对江慈，显然又是另一个态度。
“阿慈妹妹！”应香兰亲切的同她打招呼。
她身边跟着应家六娘香荟，也冲江慈甜甜的笑，喊她“阿慈姐姐”。
江慈与她们一一打过招呼，转身为玉桑引见。
玉桑上辈子没有见过应家的人，今次算是初见，所以对应家人并不熟悉。
她脑子好使，江慈才介绍一遍，她已都记住，趁着二娘和六娘殷勤的为江慈端茶捡点心的空档，玉桑微微偏头问江慈：“怎么没见到另外几位娘子？”
江慈反应过来，往座中看了一下，只见八娘老实站在许氏身边，没见到五娘和九娘。
她笑了笑，也压低声音：“是少了两个，不过你还是别见到的好。”
玉桑眨眨眼，“为什么呀？”
她嗓音软软的，充满好奇的样子。
江慈轻咳一声，耐心道：“五娘和九娘，一个是十娘进家门前最受应长史喜爱的宠儿，一个是年纪最小，可以同兄姐们撒娇的主儿。”
“没想十娘一回来，先是占了个最得宠的，然后又占了个年纪最小的，便将她们两个一同得罪了。”
“加上她们两个都是冲动的性子，一不高兴便喜闹僵场面，让人下不来台。”
玉桑恍然点头：“姐姐的意思是，今日的场合，她们说不准会闹出些事端来？”
江慈没料到她理解的这般迅速透彻，连忙道：“我可没说这话，只是今日做客应府，咱们自己留心些，总没错的。”
玉桑眼珠一转，“姐姐，之前你曾为我演练过及笄礼的步骤，这时候，笄者是不是已经在东房等候了呀？”
江慈动了动心思，与其在这里干坐着话不投机，不如找借口走动走动。
她笑道：“是啊，应当已经在那边候着了，赞礼与正宾都未出席，应当正在东房与笄者演练仪式步骤，对了，我带你过去瞧瞧？”
刚巧应二娘和应六娘带着茶果过来，俨然一副亲自招待的热情模样，玉桑望过去，对上二人眼神，应二娘率先道：“稷夫人和阿慈妹妹怎得还不入座，可是招待不周？”
玉桑看她一眼，只觉她周到中透着几分过度的谨慎。
一旁，应六娘眼神亦有闪烁，往往是二娘怎么说，她就怎么应和。
江慈正要答话，玉桑抢了先：“没什么，因我初来益州，好奇这里的及笄礼与京城有何不同，江娘子闻言，想亲自带我去瞧瞧呢。”
玉桑这话一出，江慈心中暗暗讶异。
不止因她的话语气拿捏到位，就连口音都悄悄变作了京城口音。
然而，二娘与六娘闻言，稍稍愣了一下，没有立刻答应。
下一刻，二娘微微一笑：“怕是东房那头还在准备，两位娘子过去了无人招待，失了礼数……”
应二娘这么一说，玉桑和江慈的目光同时动了动。
应家几个女儿对江慈热情示好，是因为她是应长史上峰的女儿。
在这热闹的后院里，想要有个好前程，就要得到父亲与主母的关注。
若她们能与父亲上峰的女儿成为亲密的手帕交，自然能得父亲重视。
父亲重视了，即便嫡母心里介意，也是无二话的。
江慈正是察觉了这一点，所以才刻意疏远。
及笄礼虽然重要，但这时候过去看一看并不逾矩，所以江慈才敢主动提。
应二娘与应六娘对她一向客气热情，有事必应，这会儿隐隐有阻拦之态，这才让她觉得古怪。
至于玉桑就简单多了。
她纯粹是敏锐的瞄见了应六娘微微蹙起又飞快松散的眉头。
结合应二娘温柔不失礼数的回答，玉桑直觉她们不愿意让外人去东房那边转悠。
玉桑笑起来：“看来，益州的及笄礼的确不同于京城，坐在东房的笄者，竟比待嫁的新娘子还瞧不得。犹记我及笄那年，也有好多婶母伯母来看我，还送了手礼……”
说着，玉桑竟从掌中翻出一只精巧的小锦盒：“瞧我，准备的礼也不知何时有机会可送……”
这是玉桑第二次提“京城”，也让应二娘与应六娘反应过来，这位稷夫人是江大人的世侄之妻，也是京城来的。
这就像是在富丽繁华的地方呆久了，去到穷乡僻壤，三句话不离比较。
言下之意，仿佛是指她们应家一个及笄的女儿，看的比京城贵女还稀罕，瞧都不能瞧。
而且，人家还妥帖的备了礼。
应二娘笑了笑，忽然瞄见去往东房方向的路上走来几位年长的妇人，江慈和玉桑察觉，也顺着她的目光看过去。
两位年长的妇人一来便去了江夫人那头同她打招呼，身后跟着四个捧着托盘的侍者，想来就是今日作礼的赞礼与正宾。
应二娘咬咬唇，到底不能拂了贵宾之意，笑道：“东房那边应当忙完了，仪式也快开始了。这会儿小十应当闲着，若两位娘子真想去瞧瞧，便让六娘陪你们过去吧。”
说着，应二娘看了六娘一眼，给了她一个颇有深意的眼神。
应六娘连忙点头，伸手作请：“两位娘子请。”
玉桑和江慈对视一眼，皆微微含笑，江慈道，“那就有劳应娘子了。”
六娘领着人过去时，又看了应二娘一眼，应二娘冲她摇摇头，是个安心的意思。
待她们走出一段，应二娘拘来一个婢子，“跑去东房那头打个招呼，就说有贵客要过去。”
婢子轻轻点头，一路小跑提前去传话。
玉桑和江慈抵达东房门口时，里面传来两个女子叽叽喳喳的声音。
五娘抱着手嘱咐婢女：“可都点好了，别临到需要的时候又缺这个少那个的。”
另一个是九娘：“小十，你怎么还在吃呀，自己的事情上心些，过来瞧瞧，别出了岔子又怪我们准备的不周到。”
应六娘敲了敲门，是九娘开的门。
六娘道：“有客人来看小十。”
五娘和九娘已经得了提醒，连忙作邀，玉桑和江慈一同进了门，第一眼瞧见的是坐在桌前小口吃东西的应十娘。
六娘蹙眉：“有客人来看你，你怎么还在吃，教你的规矩都忘干净了吗？”
应小十放下糕点，起身向二人见礼：“两位娘子见谅，十娘失礼了。”
不得不说，这十娘的确是众姐妹中长相最出挑的。
玉桑心想，大概是像她母亲吧。
事实上，十娘的确讨人喜欢。
也许是她生母教得好，也许是许氏教得好，她态度坦荡大方，并不扭捏。
两方打过照面后，玉桑当着房中几位娘子的面，将礼物奉上。
应十娘打开一看，竟是一对纯金耳环。
虽说耳环用金不多，但胜在做工精致，还嵌了两颗切工上乘的红宝石，一看就价值不菲。
对应家几位娘子娘子来说，这是十分贵重的礼了，加上玉桑又是贵客，十娘欣喜惊叹，引得其他姐妹都围过来。
玉桑趁机退开一步，目光扫过众人。
和江慈说的一样，五娘与九娘性子更直更冲动，嫉妒的红光都要从眼睛里迸射出来。
六娘相对沉稳，可是那微微轻垂的眼帘，终究暴露了几分难以掩饰的落寞。
玉桑在观察应家娘子，江慈则是在看玉桑。
她觉得，玉桑今日的谈吐表现实在是太令人意外了。
简直是有备而来。
可她与玉桑的约定，是系在太子殿下身上的。
所以江慈暂时没有想明白，她那双漂亮的黑眸里时而露出的质疑与审视，又是因何而来。
难道就因为她之前提醒过她，赴宴这日要格外小心？
忽的，玉桑眼珠一动，望向江慈，江慈连忙收起自己的审视，冲她笑笑。
玉桑不疑有他，转而又看向房中其他东西。
及笄礼除了梳发，还要加服。
妆台边临时布置的长案上放着几个托盘，里面置两件礼服，还有一支漂亮的簪子。
在江慈面前，玉桑是没有经历过及笄礼的小可怜。
所以，她大大方方转身走过去，仔细欣赏。
这时，五娘忽然发话：“贵客过来，为何不奉茶！”
语气竟有些急。
玉桑转过头，只见五娘对九娘指了一下，距离茶壶更近的九娘连忙翻起两个茶盏要为她们倒水。
才倒了一盏，五娘已急急走过去端起来，转身走向玉桑：“贵客用……啊——”
五娘似乎被什么绊了一下，一个踉跄，盏中茶水悉数泼在玉桑的裙面上。
房中瞬间炸开。
十娘连连让人取帕子，倒完另外一盏的九娘直接端着茶盏过来，结果在慌乱中，又泼了玉桑一盏。
这次连袖子都打湿了。
江慈蹙了蹙眉，可还没等她开口，一直沉默的六娘忽然上前，将两个妹妹一把推开。
“蠢货！做事毛毛躁躁的，当心母亲晓得了，狠狠地罚你们！”
两人咬着唇退到一旁，垂首不语，十娘的婢子也捏了干净帕子过来相帮玉桑擦拭。
玉桑今日穿的是浅色的裙衫，两盏水浇上去，实在遮掩不住，尤其袖子贴着手臂，都能瞧见肌肤。
六娘又道：“这可不好，仪式快要开始了，稷娘子总不能穿成这样出席。”
她望向外头：“还请稷娘子移步到厢房客居，先将衣裳烘干吧。”
“不必麻烦诸位娘子了。”见玉桑被泼水，江慈已露不悦之态，“今日府上客多，十娘这边又不能离人，劳烦六娘子找个领路的奴人，再准备些火具，我带稷夫人过去即可。”
江慈语气有些生硬，这是很少有的。
应六娘轻轻吞咽，再度软声道歉。
玉桑按住江慈的手，微微一笑：“无妨的，我先去将裙衫弄干吧。”
于是，两人就这样出了东房，被应府家奴带着去客房。
一路上，玉桑没有说话，心中却透亮的很。
她在江府深造三年，又进宫呆了三年，多少练就了些本事，对意外发生的处理方法和看法，也自成一套经验。
像这种热闹的场合，人心不和必有妖。
刚才那两盏水，无论是刻意程度还是拙劣手法，都显出五娘和九娘的心虚。
她们是故意泼她，为的是让她尽快离开那间房，或者说，离那些东西远点。
结合江慈说的，玉桑可以断定，今日是姐妹之间的算计与较量。
至于那个应六娘，与这些姐妹都不是一母同胞，换做是她，巴不得在重要时刻看她们出错闹事，这样就可以引应夫人不满。
可她当时的反应，是先发制人呵斥两人，明斥暗护。
如此一来，玉桑和江慈反倒不好再发作。
可她们怎么看都不像姐妹情深的样子。
玉桑大胆猜测，十娘的这个及笄礼，会被这些姐妹动手脚。
而作为庶姐的六娘未必不知情，她这时候护了，是为让她们有机会闯更大的祸。
“想什么呢？这般出神。”江慈忽然发话，玉桑这才发现，她们已经到了客房。
她不好把话说明白，便对江慈道：“姐姐，我怎么觉得这应家姐妹之间的关系怪怪的？”
江慈心明眼亮，知道应家后宅内斗，但她想的没有玉桑那么深，只道：“是非之地，远离便是。”
玉桑闻言，只觉姐姐有这方面的意识，也是好事。
至少有情况发生时，她无需多番解释，也能与姐姐一同应对。
两人进了房间，等了好半天都没人来。
“想来是应家今日人多，贵客频临，根本忙不开。”她拍拍玉桑的手：“桑桑，我出去问人借火具，你在这里别乱走，我很快回来。”
玉桑点头：“好的。”
江慈风风火火出去了。
玉桑在房中转了几圈，江慈并没有很快回来。
长史府奴仆有限，又来了这么多贵客，自然忙的不可开交。
玉桑想，姐姐也许是没找到人借，也许是被别的客人绊住，多少要寒暄两句，所以耽误了。
玉桑见门窗紧闭，心道外面有风，她就在客房外的空地转两圈，风干还比较快。
是以，玉桑打开门，提着裙摆走了出去。
她谨记江慈的吩咐，没有走远，只在房间附近溜达，只要江慈回来，她立马能看到。
然而，江慈没有回来，自月亮门后拐过来的一双人影，分明是两个男人。
玉桑神色一怔，飞快跑回房间，掩上房门，又贴耳偷听。
刚才在门口打了照面后，韩唯便被一个官员缠住说话，想来这人清楚韩家背景，所以一直缠他到现在。
玉桑心想，从前的韩唯可不是爱说废话，爱与人虚与委蛇的性子。
要么是这一世的他改变太多，要么是他与这位大人真的相谈甚欢一见如故，索性找个安静的地方私聊。
这里是长史府客房之地，会有别的客人转过来并不奇怪。
奈何长史府虽小，房间的隔音却很不错。
玉桑贴着门听了半晌，隐约能听到男人的轻笑声，还是那种浮于表面很敷衍客套的笑。
这样贴着听了片刻，外面的声音渐渐消失，姐姐还是没有回来。
玉桑警惕的想，最好是这两人都走了，万一剩一个在这，又被其他人撞见，岂不是会误会她与这人在私会？
忽然，门被什么硬物狠狠一敲，正常听来不算什么的声音，在贴耳于门时，简直震耳欲聋。
玉桑轻呼一声，捂着耳朵退开几步。
门被人从外面退开，男人嘴角噙笑的脸随着门缝渐渐张大，出现在玉桑的面前。
韩唯握着那把玉骨扇，运指一转，折扇在男人修长的五指中打了个转儿，扇坠亦跟着飞转。
大大方方的展示作案凶器。
玉桑捂着耳朵，只觉得耳朵里嗡嗡鸣响，她眼一动，外面哪里还有别人。
真是怕什么来什么，果然只剩了一个，剩的还是他。
两厢对上，韩唯将玉桑一举一动，一个神态都尽收眼中。
扇子重新在他掌中紧握，他双手负到身后，头一偏，戏谑道：“偷听有趣吗？稷夫人。”
电光火石间，玉桑的脑子里浮现出了那个荒诞的梦境——
男人气息灼热，话却冰冷。
不娶，但会疼你。
玉桑拎拎神，对自己在这种时候分心感到不该。
然下一刻，韩唯直接迈步走了进来。
玉桑大惊，指着他脚下：“站住！你一个男子，岂可随意闯入我房中？”
韩唯对她的印象想不深刻都不行。
她实在处处都透着不对劲。
他近来憋了气，又往前一步，直逼她面前——
“但凡那日我多出些钱，你我关系便又是一番说法，在这装三贞九烈给谁看，嗯？”
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