救命之恩
程婉宜嫁入周家后，日子与从前并没有发生什么变化。她在布置的新房里不过睡了三天，又搬回了从前居住的小院子。
周家大少爷依旧是不见踪影，头天早上的敬茶的时候连周老爷也不在。大太太说乱世不太平，他们爷俩儿总是有很多事要忙，很多仗要打，所以经常不着家也是正常的。
“儿媳知道了。”
程婉宜规规矩矩地坐着，面上并无不悦，因为她知道，这桩婚事，本就是强求来的。刘嬷嬷不惜用命给她铺了一条进周家的路，她既嫁进来了，就应当遵守自己的本分。安安静静当一个姨太太，不该强求的不该奢望的都要尽早摒弃。
大太太又叮嘱了几句：“行之从小浑惯了，是个不贴心的。若他不愿亲近你，你也多担待。你既嫁入周家，便是周家的人，不管他日后待你如何，周家绝不会薄待了你。”
这话一出，程婉宜心头约莫明白了几分。
“太太，婉宜晓得了。”
大太太满意地拍拍她的手，言语间倒还有些惋惜：“你是聪慧的姑娘，可惜行之眼神不好。”
三位夫人都给程婉宜包了红包，二姨太皮笑肉不笑地说了几句吉利话，三姨太倒是一如既往地沉默。
周鸣玉坐不住，屋里开始聊闲话的时候她便跑了。四小姐周漱玉倒是沉稳，用手指蘸了点茶水在桌子上写写画画，权当打发时间。
一局自娱自乐的五子棋还未下完，茶话会便结束了。
周家也没有晨昏定省的规矩，所以自这日后，程婉宜又在新房的院子里待了两天。新住的院子虽好，她却不喜欢。第四日的时候，便跟太太提了想搬回以前的院子。
青萝手脚麻利地收拾出来，觉得这个小院虽然偏僻，但胜在清幽。那句俗话怎么说的来着？“金窝银窝，不如自己的狗窝！”
程婉宜只觉得好笑，“什么这窝那窝的，不都是程家的老宅子么？”
“从前是，现在不一样。”具体哪里不一样，青萝说不出来。高高兴兴地搭起了竹架子，准备将冬天用的被褥都翻出来晒晒，去去霉气。
“小姐你去廊下坐着吧，待会儿这里一团的灰。”青萝把躺椅搬出来，旁边架上小炭炉，上头烤上两三个圆滚滚的橘子，又在程婉宜的膝头盖了一条薄毯。
程婉宜仰面靠在躺椅上，手里拿着一本棋谱细细地看。耳边是青萝拍打被褥的声音，旁边的小炭炉烘得她周身暖洋洋的。
日子悄无声息地在小院中流淌而过，远方传来周行之打了胜仗的消息。
消息长了翅膀，飞遍了老宅的各个角落。周家上下欢喜不已，大太太虽还在气头上，但此刻也止不住高兴的心情来。
周震山笑得合不拢嘴：“好小子，不愧是我的种，这仗打得漂亮！”
二姨太最为激动，她踩着高跟鞋一路哒哒哒地跑过来。
“是不是再过不久，我们便能回家了？”先前老爷就提起过，若是这次顺利拿下彭城，那就代表回北边的日子也有指望了。
太太也道：“若有生之年还能再回去，那便是再好不过了。”
峪州虽好，但人总要念着落叶归根的。当初他们从北边过来，想的就是有朝一日还能回去。
周震山眼下不敢夸下海口，只说：“能不能回去我不敢保证，但离家近一些倒不无可能。”
不过这个回答也足以让她们欢喜。
第二日一早，周震山去彭城验收战果，临走时嘱咐太太准备好庆功宴。
一时间府宅上下喜气洋洋，为了三日后的晚宴忙活得脚不沾地。青萝将周行之归府的时间打听到之后，便忙着给程婉宜准备那日的行头。
“你忙这些做什么？”
青萝道：“见姑爷呀，这可是你们新婚过后头一回见呢。”
程婉宜心里咯噔一下，不由地想起周行之腰间的那把枪来。
她道：“最好是不要见。”
青萝放下手里的东西，歪头：“总不能一辈子都不见吧，那小姐你不就成了活寡妇了。”
程婉宜搅了一下帕子，不大高兴：“一辈子不见最好。”
犹豫了一会儿，青萝点头：“青萝听小姐的。”刚刚翻出来的桃红色衣衫又被塞了回去。
周行之凯旋那日，太太领着众人早早地就等在了大门口。
“婉宜呢？差人去请了吗？”
二姨太也疑惑，她回道：“郭妈妈一早便去了，不知怎地还没来。我再让人去催一催。”
“算了。”太太打断二姨太，“许是有事耽搁了。”
周鸣玉小声地在后头蛐蛐：“都成大哥的人了还端什么大家闺秀的架子，还要让人三催四请的，什么臭毛病。”
声音不大，但刚好所有人都听得见。
等到程婉宜赶到大门口的时候，才知道人早就进去好一会儿了。
她和青萝又急匆匆地往厅堂赶，结果刚到院门口便听到里头一个熟悉的声音传来。
“有什么好见的，娶进门好吃好喝地供着不就得了，见一面又不能给我添寿。”
程婉宜停下脚步，领着青萝离开了。
“你这张嘴啊……”大太太被气了一下，但也没再强迫他，只道：“不见便不见吧，说不准人家还不愿意见你呢。”
周震山也出来帮腔，他揽着大太太的肩膀，嘲讽道：“也就仗着年轻有几分姿色，不把人放眼里。等你以后成了没人要的老光棍儿，就知道有老婆的好处了。”
周行之还嘴：“那也比你左一个右一个的好，上了年纪哄得了这个就哄不了那个。”
二姨太三姨太顿时红了脸，大太太拧了一把周震山，骂道：“上梁不正下梁歪，老子油嘴滑舌教的小的也跟着不学好！”
周震山敢怒不敢言。
庆功宴上，除了周家的几个人，还有同周震山出生入死的几个兄弟。此次彭城之战后，他们还要商议北上的事。
如今局势不稳，他们一直待在这山坳坳里也不是长久之计。待外头分出了大小王之后，他们只有被吞并的份儿。
周震山表示伸头一刀，缩头也是一刀。既然要干，就干一票大的。
周行之夹着烟，用手指点了点地图，“昌明。”
只要能啃下这块难啃的骨头，便能在东南板块有一席之地。
陆参谋长：“确实难啃。”不过也不是完全没有办法。他问：“司令伤好没？”
周震山摸了摸后脑勺的疤，笑道：“尚善饭。”
一群人在书房吞云吐雾了一夜，总算将北上的计划暂时敲定了个七七八八。天还未大亮，他们又匆匆离开，只留下周震山身边的刘副官领着一个连的兵守着老宅。
大太太每日在佛堂待得时间更长了，家中大小事务暂时交给了二姨太操持。
与此同时，峪州城内也发生了一件不怎么起眼的小事。
城东的西洋诊所前些日子突然关门大吉，没过几日便有两个警卫过来张贴告示，说是开这个诊所的大夫曾化名在外地滥用药剂，犯下了数十条命案。已有知情者提供了他的罪证，择日将在菜市口枪毙。之前在此诊所买过药的，需立即停药，避免枉送性命。
青萝听的冷汗直冒，赶紧挎着篮子回去告诉程婉宜。
“我就觉得那天那大夫不对劲，身上一股子难闻的脂粉味。还有那二姨太和温小姐，我看也没安好心。”她像个被欺负的小麻雀，喳喳地叫个不停，“还让三个婆子架着我，非要那大夫给你打针。我看这大夫根本就是二姨太她们故意找来的，她们根本不想让小姐病好！”
程婉宜在院中下棋，随口问：“为什么？”
青萝剥着花生，“因为那晚原本是二姨太安排给温小姐的，最后却变成了小姐，她们当然……”
突然硬生生止住了话。
程婉宜追问：“她们当然什么？”
“没什么。”青萝的头都要垂到篮子里了。
“你阿嬷不让你讲的？”
青萝点头。
“那我来猜猜。”棋子落在棋盘上，发出啪嗒的一声脆响，“刘嬷嬷无意偷听到二姨娘要给周行之下药，成全温以宁。她一直挂念着我的去处，便想着正好将计就计推我上去，用清白换一个进周家的机会。”
青萝点头又摇头。
程婉宜沉思了一会儿，又猜：“刘嬷嬷还换了二姨娘的药？”
青萝这才擡起头来，她眼中闪烁着泪花。“阿嬷说，如果周家不同意。小姐以后还能以清白之身嫁人，在夫家也能擡起头做人。”
程婉宜沉默了，棋盘上的局势却突然变得模糊起来。过了半晌，她才开口：“我要吃核桃仁。”
青萝突然手忙脚乱，一脚踢翻了脚边的篮子，几个核桃咕噜噜地就往墙边滚去。
她追过去捡，却听到墙外传来说话声，似乎是起了争执。
“他兜里有针筒还有白色的药片，他肯定和那骗子是一起的！”
许安年攥着药箱的肩带无力地辩解：“我不是骗子，我真的是大夫。”
“不要跟他废话，骗子都是这么说的。把他的东西都砸了，不能让他害人。”
“说得对，他脖子上挂的那玩意儿也是害人的，不能留！”
“哎哎哎，你们怎么还强行动手呢。”许安年的声音被吓得跑了调。
他药箱里有个酒精灯，拉拽之下掉了出来，摔在地上摔了个粉碎。一股特殊的气味瞬间弥漫开来。
“不好，是毒气，他放毒！”
几个人吵嚷着将他推倒，然后一溜烟地逃走了。
青萝从墙头探出个脑袋来，她看到倒在地上的许安年咦了一声：“许大夫？真的是你啊，我就说听着声音像你。”
“啊，是……”许安年在脑海里仔细搜寻了一下，终于想起来，“青萝姑娘。”
“你竟然知道我的名字。”青萝笑着，突然看到他手掌心的血迹，大叫道：“呀，你怎么受伤了呀。”
许安年将玻璃碎片用手帕包好，正想说小伤不打紧。墙内却突然传来一个秀气的声音：“青萝，是之前给我治病的大夫吗？”
许安年有一瞬间的怔愣，他回过神来的时候，青萝正对他说：“许大夫，你等一下，我们小姐给你拿外伤药。”
“没、没事。”他一阵手忙脚乱，“我这里有三七粉。”
可他翻遍了药箱也没找到三七粉在哪儿。
这时候青萝手里已经多了一个小瓷瓶，“许大夫，你接好，这可是上好的金疮药。”她突然压低了声音，“以前宫里赏下来的。”
“谢过青萝姑娘，谢过……小姐。此物贵重，我只取一点便够了。”
墙内：“许大夫客气了，婉宜还未谢过先前的救命之恩。这金疮药在之前不过是死物，被束之高阁。今日许大夫用得上，它才有了价值。应当是它要谢谢你才对。”
一阵沉默后，“婉宜小姐说得在理，是我狭隘了。”
许安年将伤口简单包扎好，提上药箱告别：“国人讲究礼尚往来，婉宜小姐今日赠药，我改日再来回礼。”
“不用不用。”青萝在墙头挥手。
许安年挥手告辞，根本没听青萝在说什么，或者说他选择不听。
青萝爬下长梯，垮着脸：“小姐他好像没听见。”
程婉宜不以为意：“无妨，或许只是一句客套话。”