百斛明珠
“是陛下太过仁慈，尔等宫户也敢妄议！”孩里厉声呵斥。
他巡视到此，正好听见宫人最后一句话。
两名宫人扑通一声跪地，不住求饶：“小人不敢，侍卫长饶命！”
孩里眉目凛然，不为所动：“来人，押下去，籍入先帝奉陵户名册！”
两人不敢再哭闹，任侍卫拖下去。奉陵户也罢，好歹保住一条命。
孩里继续巡逻，没有再分给这两人一个眼神。
他只需知道在先帝下旨赐婚之前，陛下特意请来了玉成郡主，便足以窥见陛下心意在谁。
孝贞皇太叔耶律隆庆，在韩家权势最盛时，也照样对韩家人不假辞色，是唯一不掩饰对韩家厌恶的宗室成员。玉成郡主的心思，自然同照料她的皇太叔是一样的。
景福元年十月廿三，大吉，行纳后仪。
上京东平王府，萧菱生一身白色华服，戴银冠，扮严妆，出闺阁，端坐于堂前。
采蓝和采衣随侍在侧，萧薜荔往返堂前院后，将种种细细说与萧菱生听。
“阿姊阿姊！”萧薜荔一脸兴奋地跑来，“南院大王和长沙郡王到了，想是马上就会来拜见阿姊了。”
不知想到了什么，萧薜荔弯唇一笑，特意凑近和萧菱生说悄悄话：“阿姊可知，陛下准备了什么？”
问完也不卖关子，藏不住地说道：“别的也罢，只是有好多珍珠，听说有足足一百斛呢！说是陛下着意使障鹰使去寻的！”
说着眨眨眼睛，笑着跑开。
珍珠？萧菱生苦笑着摇摇头，一百斛啊，这仇估计结大了。
契丹人好鹰隼，障鹰使是特意设给东北的女真部族的，职责便是为契丹供奉海东青。海东青捕天鹅，天鹅吞蚌，蚌内含珠，一百斛珍珠，天知道女真人是怎么完成这一指派的。
哦，对了，为避讳该称呼女直了
想到自己才打算去信先生，问询重提海运之事，以求加强对辽东的掌控，萧菱生真是好气又好笑。
这一份意外之“喜”倒是搅散了她胸口那团无处安放的难言情绪，散落下沉，整个人沉静下来，甚至能听到一墙之外礼官的唱诺声。
酒杯交错间纳币结束，萧菱生一一辞别父母兄弟、叔伯宗亲，在惕隐夫人恭请后登车。
坐定后，听着父母强忍悲伤的戒词，萧菱生用力攥着手中的绳子。
她并无把握，凭着一腔意气走过这一关之后，迷雾后面，等待着她的是荆棘还是绝壁。只是想起那些波澜不起的日夜，想起屠刀之下朝不保夕，她不想再重复那样的一生。
“阿姊？”
薜荔的轻声提醒唤回萧菱生的神智，她收敛情绪，扬声道：“赐酒。”
“皇后赐酒。”
车驾将行，三房的萧知微和萧知行追出来敬酒。
“臣祝娘子此去，凤体长安。”
“臣祝娘子此去，凤仪千秋。”
所有仪式结束，皇后仪仗向着承天门而去。围观人群也随之散开。
萧知行晃晃萧知微的手臂，“走吧，五兄，别看了。”
萧知微最后望了一眼车轮滚起的轻烟，眼底深不可测：“那可是我们的挞里妹妹。”
“是是是，我是个男孩是小弟不争气。”萧知行行八，正好是萧菱生最小的一位堂兄。
“挞里出嫁了，我们兄弟什么时候能娶妻？”
萧知微拍了拍蠢弟弟的头：“先立业后成家，你且等着吧。”
东平王府本就在贵族云集的临潢皇城，仪仗很快便至宫城。
宫城中心矗立着开皇、五鸾、安德三大殿，是供奉历代皇帝御容、百官祭祀之所，其中又以开皇殿为尊。
开皇殿七十步外，惕隐率皇族迎候皇后。
远远可见一百骑兵持错金骨朵开道，其后依次是象征皇后身份的八旗八鼓，演奏着《正和》之乐的鼓吹乐部和横吹乐部，联翩而至，浩浩荡荡数百人。
“阿姊，这曲子真好听。”
萧菱生含笑道：“这是《十二和》中的《正和》，承自唐朝，只在册封皇后时奏响。”
车驾缓缓停下，惕隐夫人四拜，请皇后下车。
萧菱生背负银罂，手捧绳索，款款而下。
剩下的路，她需要一步步地，亲自走下去。
萧薜荔跟在萧菱生身后，余光瞥见一旁拿着皮裘扑去的妇人，险些失声喊叫。
好在教她想起来，这是契丹婚俗。
萧薜荔正睛一看，萧菱生步伐从容，镇定有加，还轻轻对前方捧镜倒退的妇人点点头。
阿姊这样沉稳，萧薜荔偷偷瞧惕隐神色，想是对新后表现十分推许。
萧菱生在耶律宗允引导下步入安德殿，萧薜荔不敢再乱瞄，老老实实陪着阿姊祭拜先帝。
白塔集，镜月瓦肆。
“帝后大喜，举国欢庆，自今日起凡三天，酒水点心一应记在妾身账下。”
先闻其声，紧接着便见一女子莲步轻移，走到台前。
这女子乌发雪肤，神韵天然，一笑如嫩黄点新柳，弱粉晕碧桃。眸光流视，分明是春水一泓。
“多谢迷娘子。”台下客人纷纷道。
迷娘，也就是镜月瓦肆的主人莞然一笑，退至幕后。
仆从：“娘子，米家商队到了。”
迷娘眼中冰冷一瞬而逝，又挂起一个客气疏离的笑容。
“我亲自去。”
雅间内，米骞正襟危坐。
迷娘奉茶而来，“家主来晚了，小店今日没有您最爱的临江玉津，只有蒙顶茶。”说着将茶盏摆上桌，又道，“不过想来，家主也不会贪我这儿一盏茶来。”
米骞不理会迷娘的话里藏锋，伸手示意她坐下。
“路上有些意外，确实迟了些日子，没能赶在娘子大婚前送上这份贺礼。”
迷娘擡眉：“找到了？”
米骞颔首：“虽废了些周折，总算是没有辜负娘子的托付。”
迷娘面上方有些喜意：“我会告知娘子的。”
米骞捧起茶杯，轻啜几口，目光悠远：“想必此时，娘子已经身处于开皇殿之中。”
“开皇殿……”迷娘听着有些耳熟，一时想不起来曾在哪里听过。
米骞朗然笑道：“你幼时缠着我给你讲故事，等我真开始讲又不耐心听，跑去一旁玩木马。”
“我讲什么你都是听不进去的。”米骞的语气变得有些感伤。
迷娘面色一沉：“米家主大可不必再说这些陈年旧事，如今我是契丹上京城白塔集的迷娘，不是粟特石家的石米氏。昔日我无缘听的，现在更不必听。瓦肆客多，家主还请自便。”说罢拂衣离去。
米骞听着关门声微微叹息。
“无上明尊，慈悲愿降。怜我哀愍，除我愆咎。”
“吾神在上，她来救王了。”
“不知开皇殿中是何景象？”
“此时的开皇殿一定十分热闹吧？”萧弄锦懒懒发问，“小喜，你入侍早，可赶上过几十年前先帝迎娶齐天的时候？”
“那时候奴身份低微，无幸侍奉先帝。”赵安仁小心回答。
萧弄锦有些扫兴，又有些窃喜，恶劣嘲讽道：“想来也没有多大的阵仗。”
“之前陛下曾命人送来过仪程，和民间成婚相差不大。其中有一项，是皇后需拜见皇族中最有福气、子嗣兴旺的妇人。依奴看，哪里有比太后更有福气的人呢？”赵安仁笑眯眯道。
“你呀，最会哄我开心。只不过，”萧弄锦冷了眉眼，“有些人，怕是看不惯我的福气。”
当年太祖崩逝，贞烈皇后直接送反对她临朝称制的大臣殉葬，无人敢多言一句。她才摄政几个月，那些大臣就急着请新帝亲政。
“是我不如贞烈皇后，对他们太仁慈了。”
直到婚礼结束，酒阑宴终，薜荔也没能看见她的太后姑母。
“阿姊？”
萧菱生仿佛知道萧薜荔要说什么，安抚地碰碰薜荔的手。
“无妨。”
不过是太后和新帝置气，迁怒新妇罢了。
“姑母虽任性，但也好哄得很。阿姊一定有办法。”萧薜荔小心地替萧菱生捏肩。
这一天下来，无非是致辞、赠礼，繁琐无趣又累人。
纳后仪共三日，第一日是纳币、迎亲和婚礼，第二日是宴请群臣，第三日送别后族送亲人员。
“后日就是辞别宴会。”萧薜荔想起离别将至，又陡生几分失落。
萧菱生看着镜中薜荔低垂的眉眼，和声细语道：“你忧愁什么？日后捺钵，不论是国舅帐还是王子院，都不会离我太远。”
萧薜荔是萧菱生三叔萧孝诚之女，与秦国王耶律重元定有婚约。
薜荔先是一喜，然后又想起肯定是秦王所在的王子院离皇帐更近，不禁感叹：“真想快些出嫁。”
“可是……”想起阿姊今日的为难，薜荔又有些害怕。
“我和博齐希成婚后，姑母她……”
萧菱生不知原来妹妹竟是为此苦恼，忍俊不禁：“薜荔，你和阿姊不一样，姑母会一直喜爱你的。”
此时萧薜荔尚不懂阿姊为何这样说，只是下意识相信阿姊的话。
萧孝穆处理完公事回卧房，却没有看见妻子。
披上衣服去寻，见妻子果然来到女儿院外。
“青罗。”
萧孝穆环住妻子瘦弱的肩膀，开慰道：“那是挞里心之所愿。”
东平王妃仍是怔怔：“方才我睡着了，梦见自己变成一朵云，漂浮在九天之上，看到我的女儿在草原上自由奔跑。”
“可是我的女儿……”
殿内一片静谧。
萧菱生静坐于床上，耳上珍珠耳环闪烁着夺目的光泽，恍惚间闻侍女来禀：“娘子，殿下歇在前院了。”