家族胜极
上京皇城，曲苑残荷。
萧菱生手搭上栏杆，微微叹了口气：“济古尔费了这么大功夫移来满池荷花，就是为了一赏这枯荷馀叶、暮秋荒塘？”
弯折的枯枝、干瘠的莲蓬映在耶律宗真眼底别有风致，他上前两步走到萧菱生身旁，手臂刺绣摩擦萧菱生肩际垂下的小珍珠。
“本来无意，教你这一说，我可不得不好好游赏一番。”
耶律宗允心有戚戚，语气感慨：“满池残荷颇有风骨，像极了南朝诗画的精神。”
萧菱生手拽了拽耶律宗真衣袖，将人拉低身子同他耳语：“采衣早先和我讲谢家奴记性大不如前，我还没听进心里，如今看他在外面这些年过得太逍遥了，早年所学尽荒废了，不然定会吟诵几句才罢。”
耶律宗真嘴角翘了翘，另一只手顺势牵过萧菱生还紧抓着他衣袖的手，往身侧一拉，十指相扣：“走吧，去南边亭子里。”
萧菱生换了个位置，不过她也无心欣赏栏外景色，便不同耶律宗真争了。
二人身后听清了一切的耶律宗允嘴角抽搐了两下，算了，争不过，得罪不起，目光掠过身后长长的仪仗，落到了耶律长歌身上：“你是……想起来了，你是皇后的人，你是永福宫女官？”
“臣耶律长歌，是翰林画院待诏。”
耶律宗允眼中闪过惊讶，很快被压下，面色如常道：“真是年轻有为，是哪一房的人，多大了？”
耶律宗允一副长辈问侯小辈的语气，耶律长歌眸光闪了闪，答道：“臣是季父房人，今年二十又七。”
“二十七岁？”耶律宗允讶然，从外表上还真看不出来，“许配的是哪一家？”同属皇族四帐，耶律宗允语气亲近许多。
“回陈王殿下，臣并无婚配。”
耶律宗允哑然，觉得今日他许是不该多言：“无妨，无妨，前些时日陛下不是有旨，允许契丹、汉、奚、渤海等族通婚，你要是看不上后族人……”
萧菱生一直留意身后对话，听耶律宗允慌不择言善意打断道：“长歌，我与济古尔想歇一歇，你亲自去备茶点。”
耶律长歌领命退下。
耶律宗允松了一口气，摸了把额头上不存在的冷汗，自言自语道：“难道本王真是老了？”
萧菱生闻言偏头打量耶律宗真，见他脸色从容，耳朵却竖了起来，笑道：“济古尔平日还是多和他们去打猎。”
耶律宗真眉一皱，怎么换了口风，有问题。
“谢家奴也只比你我大十岁。”萧菱生故意道。
耶律宗真手上用力，不可置信地转头看她，萧菱生面带无辜迎上他目光，看他眼底变幻莫测，忍不住低头笑出了声。
耶律宗真没好气笑了笑：“走了。”
等二人拾级而上行至亭中，向下俯瞰，恰好望见池苑外几个少年的身影。
不知是不是想证明眼力还似当年，耶律宗允抢先道：“是放鹤奴和佛骨宁他们。”
耶律宗真并不意外放鹤奴会出现在此，池苑南新修的马球场落成，放鹤奴一直盼着，会来玩并不奇怪。
耶律宗允不知内情，眼中只剩下放鹤奴和佛骨宁，金童玉女，越看越般配，不由调侃道：“陛下何时让知足回来？不然他可要错过了。”
“休要胡说。”萧菱生神色不变，“佛骨宁有中意的小郎君。”
耶律宗允大吃一惊：“什么？佛骨宁不是……那……”
萧菱生笑睨他：“如何？我侄女和我一样有主意，不行？”
可不敢说不行，耶律宗允猛摇头。
耶律宗真缓缓开口道：“怎么不和我说，佛骨宁有意中人，我给她们赐婚也未尝不可。”
“我不是说了，佛骨宁有主意。”萧菱生垂眸，“不过却有一事相求。”语罢擡起头，直视耶律宗真。
“嗯？”
“等阿兄回来，济古尔和我一起去看热闹吧。”
耶律宗真欣然点头。
远远跟在后面的萧德良不知何时跟了上来，正好听见他妹妹的秘密，什么叫“看热闹”？他妹妹的意中人是谁？姑母为何这么说？
余光瞥见将心事都写在脸上的萧德良，萧菱生一指竖在唇前，莞尔一笑。
萧德良开始后悔今日为何要出门，他就该请假！
“去找义先都部署，让他给你派些活干。”萧菱生轻声道，足够忙的话就能忘了今日听到什么了吧。
满池枯荷的景致没坚持到十一月便败落在一场小雪中。
雪霁冰消后，太极殿中传下几道旨意。
燕赵国王耶律放鹤奴总领北南枢密院。越王耶律阿兰那改封魏王。吴王耶律仁先知北院枢密使事，封宋王。萧知笃封武宁郡王，再次出任东京留守。
“嘭”的一声，萧知达将甲胄重重摔在地上。家族煊赫至此，同他萧知达却没什么干系！
他来上京多少年了，无论是任职北院还是随征夏国，自认任劳任怨，没有耀眼功勋，也有勤勤苦劳，至今还是一个小小的北院郎君！他当初没看错，耶律宗真果真是个忘恩负义之辈！当初要不是他阿爹，契丹早该天下缟素！还有萧菱生，宁可提拔外人，捧着一个不知从哪里来的萧绾思，也不肯看看自家人，萧知微也不是什么好东西！
“知达郎君，你可看见高奴郎君了？”小吏进门被地下杂乱吓了一跳。
“未曾看见。”萧知达不耐烦道，顿了顿，他不知想到什么，又问，“有事？”
“是秦国王要找他。”
耶律重元？萧知达眼底划过算计和野心，对啊，他还有一位好表兄。
“不能误了殿下的事，我去。”
萧知达的小心思瞒不过萧知微，只是萧知微从不把他看在眼里，收到消息冷笑一声，便抛在脑后。他身处高位，万众瞩目，荣耀加身，难免束手束脚。
错，没人能束缚萧知微。
“我活这一世，难道还要让子孙去避他人锋芒吗？”萧知微一脸“你不可理喻”的表情，“像我们一样？”
萧菱生按了按额角，第一次想若是族中有个德高望重的长辈还健在该多好，也不用她时不时来紧一紧萧知微的弦。
“这么关心后辈子孙你干脆回豪州教孩子，”萧菱生话中也带出三分火气，“你的心思他们若能学去半分，也不会像德良一样，憨得我心尖疼。”
“你不说还好，你既然提了我还想问问，你让人教女孩些什么？佛骨宁到底怎么回事？她可是这一代身份、年龄最合适的。”
“行了，聪明如你难道看不出吗？佛骨宁多大了？放鹤奴多大了？济古尔十六岁娶的我，先帝十五岁纳废后，若他真有意，佛骨宁三年前就擡进嘉德宫了。”
萧菱生一语戳破，萧知微也毫不意外，显然早就看透。
两人各自偏过头生气。
“若你越界，做了不该做的事，我不会包庇你。”
“倘被人抓住手脚，算我萧知微没本事”
“你不适合这里，你应该回边疆去。”
“可有人不放心，”萧知微说，“你也不放心。”
“我这辈子活到哪里是我的本事，萧挞里，做你想做的事。”
太极殿别殿，耶律宗真徐徐展开那幅《海东青图》，喜欢得看了又看。
“你，来看看这幅画。”耶律宗真像是无意指了个人。
霜羊应诺缓缓近前，他偶尔被传来侍膳，却是第一次被耶律宗真点名。他不敢敷衍，双眼圆睁，怕错过画中一丝一毫的信息。
是一只栩栩如生的海东青，俊勇矫健，双目尤其有神，叫人望而生惧。霜羊不通丹青，实在看不出更多，只将所见一一说了，再夸上几句作画人定是当世英豪。
耶律宗真听了也没说什么，挥手让霜羊退至一旁，小心将画收起，交给宫人放好：“好生收着，这幅画将来要随朕下葬。”
“陛下！”刘六符吓得三魂不见一魂，七魄丢了六魄。
“行了，都起来。”耶律宗真道，“王纲出为泽州刺史的旨意发下去了？”
“发下去了。”刘六符点头，觑着耶律宗真脸色，又问道，“王大人的文章很不错，陛下倒是很喜欢他？”
“他是潞州人。”耶律宗真道。
刘六符疑惑不解。
耶律宗真：“一个不可信的潞州人，是过不了皇后的那一关，出现在朕的面前的。”
刘六符仍然不解。刘六符试着理解。所以您是在不满皇后对南京掌控过强，还是在炫耀您的皇后有多能干多关心您？
“哦，你，”耶律宗真突然想起来一样，又点了霜羊上前，“你不错，燕赵国王新领了北南枢密院，朕和皇后都担心他忙于政务，朕把你赐给他，只管陪侍左右，能让他展颜开怀，或是多用些餐饭，朕有重赏。”
霜羊喜不自胜，伏地叩拜。
午后霜羊便收拾去了放鹤奴的嘉德殿。放鹤奴无可无不可，既是阿爹慈心，他便收着，平素用膳或游玩时，便让霜羊随侍。
这一日，放鹤奴和王子院其他小郎君约好一起打马球，就在池苑旁新建成的马球场。
阿兰那死死抓着放鹤奴手不放：“阿兄，好阿兄，好殿下……”
“不行！”放鹤奴严词拒绝，想用力掰开阿兰那手指又害怕伤到弟弟，颇有些两难。
阿兰那哭着一张脸：“我都十岁了阿兄！阿兄十岁的时候都当上燕国王，入朝参政了！”
放鹤奴头疼皱眉：“那是我十一岁的事。”
“那就是阿兄十岁的时候我都出生了！”阿兰那赖皮道。
这都什么和什么？放鹤奴哭笑不得。
众人见两位殿下为此争执，便有人想卖个好，遂道：“殿下，不如让魏王殿下和我们一起上场，兄弟们注意着，别伤到魏王殿下就是了。”
“对啊殿下。”众人纷纷附和。燕赵国王固然贵不可言，魏王可也是简在帝心，万一今日这小祖宗玩不成，燕赵国王自然没事，可别记恨上他们。
放鹤奴拗不过阿兰那，终是同意阿兰那上场，再三叮嘱过左右千万看顾好魏王殿下，又把自己那匹通人性的骏马让给阿兰那骑，看着阿兰那欢天喜地骑上马，放鹤奴重重叹息。
阿兰那乘风驰骋马球场中，这之前，他也打过马球赛，可小孩子的比赛总不够威风，他还是第一次参加这么正式的马球赛呢。
其他几人有意想让，阿兰那也打得有模有样，和放鹤奴那匹马配合得竟也颇默契。
一颗鞠球迎面飞来，是阿兰那队友有意给他传的球。阿兰那轻“嗬”一声，双腿夹紧马腹加速，挥舞起球杖。
一旁有人想献殷勤：“魏王殿下，我来助你！”不料球杖惊到了另一人的马。
放鹤奴一眼看见心道不好，向阿兰那的方向疾驰。
而此时的阿兰那，眼中心里只有那颗鞠球。近了，更近了，就是此刻！阿兰那运杖如风，没注意到赶至他身边的放鹤奴。
“殿下！”