仙及姊妹
和韩家的这门亲事还是定了下来。韩家在南京的老夫人亲自上门提亲，东平王允之。
“娘子还闷闷不乐呢？”珠拉说着把散落在榻上的皮毛收整起来，听闻东平王允婚的消息，娘子把皮子扔在一边，也没有挑选的兴致了。
“王爷既然同意，想必这位韩小郎君人品至少是过关的。”珠拉温声道。
萧菱生想起自幼跟在自己身边的异母妹妹，秀眉微蹙：“兰时秉性柔弱，我和阿爹说好在参加科举的学子里寻一个品貌出众的……”
“韩家的郎君在南京道也是数得着的。”
韩家底蕴深厚，子弟出色萧菱生自然知道，只是郎君再好，未必能与兰时燕尔偕老。这样想着，也说了出来。
珠拉一听笑了：“我的娘子，这有什么好担忧的？”
萧菱生看向珠拉，只听珠拉道：“娘子关心则乱。只要这位韩小郎君的品貌不会委屈了二娘子，日后真有什么，让二娘子改嫁便是，皇后之妹还怕嫁不出去吗？”
萧菱生如饮醍醐，先帝时有令“禁命妇再醮”，实际上却形同虚设，单说先帝的外甥女萧玉成，便再嫁过两次，还都是先帝指的婚。有她和阿爹在，兰时自也不必受这陈规约束。
只是听珠拉这样说，她总觉得忘了什么事，扶额摇摇头，想不起来。
“阿姊怎么了？”萧薜荔见萧菱生似有不适急着跑过来，“可是不舒服？”
萧菱生道无事挽薜荔挨着她坐好。
萧薜荔低眉想了想：“我偷听到二叔和阿爹说，阿姊不同意萧兰时和韩家的婚事？”
她听说此事还挺高兴的，萧兰时嫁到韩家就不能如她一般随行捺钵，不能再同她抢阿姊了。
“我们后族娘子，除了嫁给耶律氏，也就是幽燕一带那些大姓，玉田韩氏、安次韩氏、燕京刘氏、河间张氏、上谷耿氏，萧兰时嫁给韩家郎君，不是意料中事吗？”萧薜荔不解地望着菱生，她想起阿姊对她和耶律重元那家伙的婚事好像也不赞成。
“阿姊也不喜欢我嫁给博齐希吗？”萧薜荔头枕在菱生肩上。
“你喜欢吗？”萧菱生低声问。比起萧兰时，萧薜荔的婚事让她更加为难。韩家到底与她分属君臣，她想为萧兰时做些什么要容易得多。想到来日会发生在耶律重元身上的事，她想要救薜荔只有那一条路。
萧薜荔张张嘴，低垂下双眼：“阿姊，我刚刚说了，总归是要嫁的，起码我与博齐希熟悉。”
萧菱生拍拍妹妹的手臂。
萧薜荔直起身子晃走难得的多愁善感：“哪有那么多像阿姊和陛下这样的天成佳偶？”
萧菱生任这四个字从耳边飘过，只回应道：“等你长大就知道了。”
帐外，耶律宗真垂下手，手中金光闪烁。
耶律宗真把刚翻找出来的儿时的金臂鞲放回匣子里，是他心急了，孩儿尚未出生，给挞里看这东西做什么，浑似忘了最初他只是想给他的皇后讲一讲他和这副金臂鞲的故事。
“你回去吧。”耶律宗真打发道，一眼也未看被他招来后枯坐了半日的刘六符。
皇后好像不知道朕的心意。
难怪有时觉得皇后待他生疏。
如何表现得更明显一点？
耶律宗真瞥了一眼刘六符：“你怎么还不走？”
没成婚。没用。碍眼。
刘六符认命告退，他有一种预感，这不会是最后一次。
耶律宗真起身前往永福宫，越近越觉得“永福”这个名字起得好。
后帐，萧菱生正让采衣读书给她听，逆子的品德实在堪忧，得抓紧时间。
耶律宗真进帐时，采衣正读到《太行路》。耶律宗真擡手免了采衣的礼，拿过书，低头一看第一句就是“妾颜未改君心改”，当即额角一跳，将书合上准备离开时带走。
萧菱生瞧了瞧耶律宗真神色变幻，再瞧了瞧随手背在身后的书，疑惑道：“济古尔？”
“小孩子少看诗词歌赋，我明日找些治国经纶来，读那个。”耶律宗真正容道。
萧菱生点点头由他，见耶律宗真貌似有心事，遂发问道：“一切可还顺利？”
契丹朝贡有例，国母主番，国父主汉，萧菱生并未多过问南面官的事。
“宗福阿兄得力，让我少了许多麻烦。”
萧菱生心中一动，耶律宗真口中的宗福是韩家子弟，说来也巧，正是与萧兰时定下婚约的韩元辅的兄长。此人幼时灵慧，加之又是齐天皇后的表侄，先帝十分喜爱，收为养子养在身边，赐名耶律宗福。
“是‘小将军’啊，我记得平定渤海之乱他亦是有功的。”
耶律宗真笑容里藏着几分难以名状的失落：“阿爹的眼光不会出错，连阿娘都对宗福阿兄另眼相待。”说完，耶律宗真伸出双手抚上菱生腹间，“放心，阿爹只喜欢你。”
那双手修长有力，和外界流传的不同，萧菱生知道那双手能拉开三石的强弓，能驯服桀骜的鹰隼，此刻却仿佛看见了多年前无人处瘦弱发抖的影子。
萧菱生复上那双手，轻声道：“阿娜也最喜欢你。”
昨夜耶律宗真红着耳根荒荒逃离，萧菱生一夜好眠。翌日醒来后，萧菱生由珠拉陪着在外散心，偶遇了孩里。
“孩里侍卫长这是在忙什么？”
“都是是前些时候狩猎表现出众的郎君，陛下钦点编入御帐亲军。”孩里解释道。
萧菱生笑着点头：“陛下也同我夸赞过，诸位年少得志，必有展翅之日。”
孩里带人退下，萧菱生站在原地目送。
“娘子？”
“有些时日没向姑母请安了。”萧菱生掩下眸中精光。
“薜荔每日来向姑母请安，姑母不会嫌我烦吧？”萧薜荔偎在萧弄锦身边撒娇。
萧弄锦宠溺笑着，赵安仁凑趣说：“薜荔娘子不来太后才要失望呢！”
萧菱生踏着萧弄锦的笑音进帐。
“挞里拜见姑母。”
“快起来，让我看看。”
萧弄锦照例关心过，气氛难得温馨，姑侄三人絮絮说着家常。
萧菱生心内斟酌着启唇道：“说起来，挞里今日来有一事想禀过姑母。”
“何事？”
“我近日常想起绾思，想把他接来。”
“绾思？”萧弄锦思索片刻方想起这是谁，遂问道：“那孩子该有四岁了？”
“是呢。”萧菱生笑答。
“四岁也该懂事了，你既想他就接过来。”萧弄锦不在意道，“只小心别冲撞了你，到底是个孩子。”
萧菱生连声应诺，午后就叫来耶律宗允，把这件事交给他，还让他顺路去南京探望萧兰时，教她安心。
萧兰时不知千里外有人惦念她，怏怏倚在秋千上。
侍女春莺取来披风，关切道：“娘子小心受风，一会儿回吧。”
萧兰时随意点点头。
春莺想说些什么讨娘子欢心，想想道：“韩家求亲这样诚心，娘子日后必能一生安稳。”
萧兰时眉眼之间不见喜色：“我的余生是否安稳，系于父兄，系于王府，却唯独不系在韩家的诚心上。”
“娘子？”
萧兰时：“我且问你，韩家如何？”
春莺茫然道：“在南京没有比韩家更有脸面的人家了。”
“那你可知韩家内眷如何？”
春莺摇头，那日韩家老妇人来她也不曾见到。
萧兰时脸上薄红，忍着羞涩问：“你可知韩小郎君如何？”
“听说相貌堂堂，文武双全。”
“那你又知他是否体贴尊重？”
“……不知。”
萧兰时叹了口气：“我再问你，若我受困求助王妃，她可会置之不理？”
春莺：“不会。”王妃虽寡言，但御下是极宽和的，是个很好的人。
“若我为人所欺，皇后可会听之任之？”
“当然不会。”春莺肯定地说。皇后闺中时曾经把讥讽她家娘子的小娘子讽刺到当场离席，一年都没敢出门赴宴。
“若我，”萧兰时咬了咬唇，“若那韩家郎君一日不幸离世，父亲可会接我回家？”
“王爷疼爱儿女，定会接娘子归家的。”
萧兰时唇角微勾，她身份尴尬，同府上众人皆不亲近，但谁对她好她清楚得很。
两家婚事有条不紊地筹办着，御驾启程前往庆州之前，耶律宗允送萧绾思抵达木叶山。
“阿姊！”萧绾思张开双手想要抱住阿姊，看到萧菱生的肚子时又想起了王妃的叮嘱，收回了手，只睁着眼睛盯着萧菱生。
萧菱生笑着牵过幼弟的手，带着他坐好。
绾思是萧菱生族弟，祖父是名将萧挞凛，可怜襁褓之中失怙失恃，饱受苛待，菱生发现后闹了一场把他抱回家，萧孝穆没说什么，对外放话收养了萧绾思。
“人送到了，我就告辞了。”奔波一场，耶律宗允想早些回去休息。
萧菱生用复杂的眼神打量了一番耶律宗允：“辛苦了。”
耶律宗允被看得有些后背发凉，摸摸后脖颈走了。
萧菱生收回眼神，罢了，谢家奴早晚要回来求她。这段时间，她可算想起来之前忘了什么了。
五日后，珠拉顶着一言难尽的表情告诉萧菱生：“太后要给长沙郡王赐婚。”
“是您的大姑母，孀居的漆水郡王妃。”
想着耶律宗允那张十分能唬人的俊脸，萧菱生掩唇，指缝里漏出揶揄笑意。
“可还记得你说过，‘皇后之妹不愁嫁’，那么‘太后之姊’自然更不用愁了。”