君子之断
杨佶越格擢为南院枢密使，韩元辅调任南京禁军。
抵达捺钵后，杨佶第一件事是去避暑的凉殿面见耶律宗真，第二件事便是拜见皇后萧菱生。
“依先生之见，此时还不是重提海运的好时机？”
“陛下亲政不久，群臣心思浮动，变数太多。”
杨佶说得含蓄，其实就是不涉及到那些大臣、贵族的利益，他们没有理由支持海运这样耗费巨大的事情。
萧菱生笑声中带出两分讽刺：“一切安好的时候自是认为没有必要，真出事就来不及了。等他们想通，等南京再遇荒年，又有几个杨佶会冒险开仓放粮？”
东京一带是农业重地，一贯风调雨顺，比南京要稳定上许多，两地通海运，若南京再有粮食短缺，从东京调粮便宜快捷。之前也不是没有南京的官员提出过重修海运，只是最后都不了了之。
“我再想想。”萧菱生结束这个话题，她修海运还有一个目的，只是不便对人言。
“听说先生把我的小师弟也带过来了。”当日看他敢当街拦住她质问，是个有胆魄的读书人，随手推荐给先生，没想到先生倒赏识他，收为弟子。
杨佶抚须笑着调侃：“打算如何安置你小师弟？”
萧菱生笑笑，说出一个令杨佶讶然的地方。
“夷离毕院？刑狱之地？”
萧菱生点头：“有胆魄，有学识，有心正法，不正适合夷离毕院？先生放心，我会照看他的，那可是我未来的长宁军节度使。”
杨佶想到长宁军与文忠王府、韩家的错综关系，暗暗摇头，想到小弟子也非池中物，罢了，让孩子们自己去走吧。
“我还未见过小皇子，东平王每提起小皇子，简直像换了个人。”
“绾思他们带放鹤奴出去玩了。”孩子长大了，会学舌了。“算算时辰，也快回了。”
萧绾思也很想带放鹤奴回去，无奈小皇子不愿意。
“马。”
任凭耶律信先与萧绾思如何劝说，耶律放鹤奴永远一个字。
“马。”
耶律信先长长叹了口气：“我的小祖宗，皇后阿姊可不许你骑马，你在这样，我就去找你阿娜，说你不听话。”一边说着，耶律信先起身做出要去告状的模样。
放鹤奴眨了下眼睛，眼底有些湿润：“阿爹！”
“叫陛下也没用，他也不会同意的。”
放鹤奴固执地站在原地，一双眼睛睁得大大的，望着他们。
该不会是陛下偷偷抱放鹤奴骑马了？萧绾思猜测，他还奇怪放鹤奴怎么会突然闹起来要骑马。
“不然，我们找人抱着放鹤奴……”萧绾思悄声同信先商议，他和信先是会骑马，但是再抱上一个放鹤奴可不行，不如从侍卫里找个骑术精湛的。
“不可。”信先一口否决，皇后阿姊说不行就是不行，放鹤奴出了事怎么办。
“放鹤奴，我们远远地看好不好？”
好像意识到平日纵容自己的小舅舅和信先阿兄真的不会同意，放鹤奴失望垂下头。
萧绾思和信先哪里见得了放鹤奴这个样子，心都被捣成了一团。
就在二人不知如何是好的时候，跟随的侍卫说道：“永寿节时高昌回鹘进贡了几匹骏马，神勇极了，就养在附近的内厩，不知道小殿下会不会喜欢？”挠了挠头，又补充道，“毛色在阳光下闪闪发亮。”
萧绾思听懂了，就是毛色漂亮，估摸着小孩会喜欢，遂蹲下平视放鹤奴：“放鹤奴如今不能骑马，可我们放鹤奴日日都听话好好用膳，很快就长大了。长大就能学骑马了，我们去给放鹤奴挑匹马怎么样，让宫人精心喂养，等着我们放鹤奴长大。”
放鹤奴想了想，点头。
萧绾思和耶律信先决定带放鹤奴去看马。
“放鹤奴，小舅舅带你坐车？”
放鹤奴摇头。
“来放鹤奴，阿兄抱。”
一队侍卫开道，还未进内厩，便听里面喧嚷混乱，萧绾思和耶律信先对视一眼，刚想带放鹤奴离开，前方侍卫大喊：“豹子跑出笼了，快带小殿下走！”
萧绾思脸色剧变，推了耶律信先一把：“快跑。”
耶律信先把放鹤奴抱得更紧，跑出几步，忽的停下回头看了萧绾思一眼，他还小，侍卫比他跑得快。
萧绾思看眼神就知道耶律信先在想什么，摇了摇头，坚定道：“快。”侍卫提议来此，恰好这里就出了乱子。
他只相信耶律信先不会害放鹤奴。
耶律信先为萧绾思眼神所摄，一时忘了所有，向上抱了抱放鹤奴，向来时路奔去。
文豹是高昌贡物，内厩宫人有所顾忌，教文豹跑到了内厩出口。
即使未成年的豹子，也是草原上最可怕的捕猎者，文豹速度无人能及，顷刻间就越过了侍卫的保护圈，那双泛着寒光的兽眼，锁定了耶律信先狂奔的背影。
内厩宫人追出来，等他们意识到被文豹紧追不舍的人是谁的时候，心如死灰瘫软在地。
“还不快去救小皇子！”
宫人猛然惊醒，有反应快的回身去骑马，取生肉，试图引开文豹。
一人一骑已冲了出去。
耶律信先不敢回头，也不知疲倦，一阵凉风伴随着马嘶声袭来，耶律信先脚下一软，跌倒在地，只来得及用手护着放鹤奴的头。
“别哭。”
来不及了，耶律信先心底有道声音。
耶律信先把放鹤奴紧紧护在身下，脑海飞掠过家阿娘和阿姊们供奉的佛像，和苍穹之上光辉照耀的太阳。
缰绳勒入掌心，耶律宗愿却一点都不敢放松，眼看着那头豹子跃起，耶律宗愿脚踩马镫借力向前一扑。
正扑倒豹子身上，将豹子从空中压下去。
尖齿刺入手臂，耶律宗愿以一臂勒着豹子脖颈，被咬的手臂发力，握紧手中的短剑，调转方向，狠狠一刺。
豹子受痛发狂，耶律宗愿被甩下去。
所幸，耶律信先的祈祷起了作用，侍卫终于赶来，围住了左眼插着一柄短剑的豹子。
“信先！放鹤奴！”萧绾思跌跌撞撞下马，跑到耶律信先身边，侍卫对他摇摇头，方才他们想确认小皇子安危，愣是没掰开，又不敢真的伤到皇后陛下跟前的红人。
“信先，是我，好了，别把放鹤奴吓到。”
耶律信先直接晕了过去。
萧绾思扶起放鹤奴，上下左右地检查，只有沙土，没有伤口。紧绷的心松懈下来，萧绾思反应过来刚经历了这么可怕的事，放鹤奴竟没有哭闹，吓得赶紧把放鹤奴转过来。
放鹤奴红着眼圈，扁着嘴，看到依赖的小舅舅，委屈道：“放鹤奴，不哭。”
一旁扶着受伤右臂忍痛交代的耶律宗愿看了过来，嘴角勾了勾。
要哭不哭的，还挺像。
帝后唯一的皇子遇险，又是在内厩马局附近出的事，消息封锁不住，捺钵震动。
放鹤奴哭了一路，最后疲惫得在耶律宗真怀里睡去，还时不时抽泣两下。
萧菱生摸摸放鹤奴的脸颊，看耶律宗真怕是一时半刻没有心思离开放鹤奴：“济古尔陪着放鹤奴，剩下的交给我。”
转身一瞬，萧菱生脸上的疼惜和后怕尽数收起。
萧绾思、耶律信先看过太医后便让他们回去休息了，耶律宗愿包扎完伤口后留在了御帐，有侍卫明面保护实则监视，放鹤奴的侍卫和厩马局上下都被看管在一处。
这件事看似是意外，可一切太过巧合，萧菱生很难相信背后无人算计。问题是，事涉御帐官、宣徽院，还对放鹤奴身边如此了解，谁会对捺钵有这么强的掌控？
“会不会是……太后？”采衣小声说。
萧菱生第一反应也想到萧弄锦，摄政几年，在捺钵还有人手也是完全有可能的。只是萧菱生不大相信她会残害疼爱过的亲孙子。
“豹子的事可查清楚了？”
采衣：“文豹是高昌贡物，内厩负责饲养回鹘马的宫人也有养过文豹的，便把两头文豹放在了内厩。一直无事，内厩的人也一头雾水，不知怎么笼子就松动了，跑出了一只。毕竟是贡物，他们一开始不敢下狠手也合理，只是没想到小皇子会出现在……”
“半点异常也无？”
“有，”采衣想起，“文豹出笼前，耶律宗愿去过内厩，也因此能第一时间救下小皇子。”
耶律宗愿？他有什么理由还放鹤奴呢，嫉恨耶律宗真？或是另有图谋？
萧菱生直觉不是他，但他的出现确实令人在意。
“看来，左知夷离毕事要提前上任了。”
耶律重元焦急等待，萧薜荔刚回来，他立即迎上去。
“放鹤奴怎么样？”
“放心，没伤着。”
耶律重元这才松了口气：“你迟迟不回，我还以为放鹤奴真出了什么事。”
萧薜荔扶耶律重元坐好，自己也在他身侧：“回来时遇到临海公主，她也问了几句，耽搁了。”
“你这样躲着算什么？陛下和阿姊都没说什么，你关心放鹤奴就亲自去看他。”萧薜荔看不惯耶律重元这副失意的鬼样子，“难道你因为姑母的事恨上陛下和阿姊了？”
耶律重元当即反驳道：“当然不是！”
萧薜荔盯着他，耶律重元眼神躲避，他，不知该如何面对阿兄。
萧薜荔叹气，只能让他自己慢慢想通。
有人担心放鹤奴，自然也有人惋惜。
怎么那头豹子没咬开小皇子的喉咙，萧海邻暗地里想。他来捺钵有些时日了，奚车是献上去了，他却没得到陛下召见。只有陛下身边的宠臣刘六符偶尔来找他喝酒，让他稍稍安心。
刘六符代表的好歹是陛下的态度。
萧海邻漫无目的地走着，瞧见了熟面孔。
“你是……韩家的？”
在捺钵备受冷遇，见到韩家人，萧海邻心生亲近，把人带回了毡帐。
“为兄敬你一杯！”
萧海邻也不管对面喝了多少，一杯接一杯，很快有了醉意，言语间便也抑制不住对皇后的不满。
“心狠手辣，也配坐我姑母坐过的位置？”
“皇后的心，的确冷酷不比常人。”
萧海邻一听，拍上对面的肩膀：“好兄弟，你也被她害过？”
“没有。”对面拂落萧海邻满是酒气的手，“只是我曾有一位旧识遇害，皇后她，视若无睹。上位者自来如此，看得清天下大局，看不见黎庶悲欢，强求不得。”
“喝……”萧海邻醉倒伏在桌上。
韩元禹垂眼看着萧海邻，眼神冷得不像是在看活物。
那年乳娘哭着下跪求他救救唯一的女儿，他放弃自尊，求见叔伯，被拒之门外。求上一起在族学读书的堂兄，只得到一个为阿青姐收尸的机会。
“你会记得她的名字吗？”
“你记不清。”